Bab 882 Arsitek Hutan
Raja Peri.
Ia beberapa inci lebih tinggi dari peri-peri lainnya, meskipun masih jauh lebih kecil daripada anak manusia. Mengenakan pakaian putih bersih, ia dihiasi dengan dekorasi perak dan memiliki mahkota emas yang melayang di atas kepalanya.
Mahkota itu dihiasi dengan banyak kristal berbeda, sehingga tampak megah.
Bukan hanya mahkotanya saja.
Seluruh tubuhnya dihiasi permata, dan bahkan matanya pun seperti kristal. Kulitnya berkilauan, dan wajahnya bersinar sangat terang—cukup untuk menerangi seluruh hutan jika dia mau.
Namun, terlepas dari semua ciri unik yang dimilikinya, ada satu hal utama yang akan paling diperhatikan oleh siapa pun yang melihat Raja.
—Sayap-sayapnya yang agung.
Sayapnya berukuran sekitar lima kali lebih besar dari tubuhnya, dan memancarkan berbagai warna sekaligus—hampir seperti gabungan dari semua batu permata di dunia, bersinar seterang mungkin.
Singkatnya, Raja itu sungguh agung.
“Selamat datang, kalian berdua…” Ucapnya, suaranya tenang dan dalam. Ada semacam kedewasaan dalam nada suaranya, dan itu sangat cocok dengan tatapan dalam yang ia arahkan kepada Ater dan Esme.
Keheningan total menyusul setelah kata-katanya.
“Kami memberi salam kepada Anda, Raja Peri!” Ater meninggikan suaranya, meletakkan tangan di dadanya dan menundukkan kepala untuk menunjukkan ketulusannya. Esme mengatakan hal yang sama, meletakkan kedua tangannya di kakinya sambil sedikit membungkuk.
“Sungguh menakjubkan… penyimpangan dari visi saya ini.” Gumamnya, hampir dengan gembira. “Haruskah saya khawatir atau gembira melihat wajah kalian? Saya belum memutuskan.”
Ater dan Esme mengangkat kepala mereka saat itu dan mendapati Raja Peri tersenyum lebar kepada mereka. Tidak seperti Peramal yang angkuh, pria agung di hadapan mereka memiliki aura yang lebih rendah hati—kontras dengan penampilan mewah yang ditampilkannya.
Ini cukup ironis.
“Bagaimanapun, kudengar kau mengalahkan Fae dalam pertempuran… Ater. Kau pasti orang yang sangat kompeten, dan kau… kau memiliki sentuhan Sang Peramal, jadi kau juga cukup istimewa.” Ucapnya dengan nada santai.
Esme dan Ater tetap diam saat mendengar semua itu.
“Sangat menakjubkan.”
“Benar kan? Sudah kubilang kau akan takjub saat melihatnya—maksudku, mereka!” Fae berseru sambil tersenyum malu-malu. “Tidak sembarang orang bisa mengalahkanku, kau tahu?”
“Aku sangat menyadari itu, Fae.” “Hmph!”
“Bagaimanapun juga… saya sangat berharap Fae tidak terlalu kasar kepada Anda, para tamu saya. Dia memang terkadang agak eksentrik.”
“H-hei!”
“Tidak, Raja Peri,” jawab Ater sambil tersenyum lebar. “Dia sangat sopan.” “Benarkah? Itu tidak seperti Peri yang kukenal…”
“H-hei!”
Mengabaikan perkataan Peri, Raja kemudian hanya fokus pada kedua tamunya. “Dan bagaimana dengan rakyatku? Aku sangat berharap mereka tidak memperlakukan kalian dengan buruk. Maksudku… kita belum pernah menerima tamu sejak terciptanya Hutan, jadi aku tidak akan terkejut jika mereka bertindak sedikit tidak sopan.”
Bayangan para Peri yang banyak jumlahnya, yang menatap tajam atau memandang dengan ketakutan kepada mereka berdua saat dalam perjalanan menuju Istana Kerajaan, terlintas di benak Ater, tetapi ia langsung mengabaikannya.
“Tidak sama sekali, Raja Peri. Mereka semua sopan.”
“Haha! Benarkah begitu?” Dia terkekeh, tatapannya menyempit ke arah Ater. “Kau memang pembohong yang hebat.”
Meskipun mendengar pernyataan seperti itu, wajah Ater tidak menunjukkan perubahan apa pun. Ia tetap tenang, meskipun pikirannya sedikit terganggu oleh pengamatan tajam Raja.
“Saya minta maaf atas—”
“Jangan khawatir.” Ia membungkukkan Ater, yang hendak menundukkan kepalanya. “Aku sama sekali tidak tersinggung, jadi tidak apa-apa.”
Ater menghentikan upaya membungkuknya dan tersenyum kepada penguasa itu.
Mereka baru saja bertemu, dan hampir tidak saling mengenal… tetapi Ater sudah menyukai Raja Peri. Dia adalah orang yang mudah diajak bicara—sesuatu yang langka jika menyangkut orang-orang yang berwenang di H’Trae.
‘Jika memang dia, seharusnya aku bisa melakukan percakapan yang masuk akal di sini…’ Pikirnya dalam hati dengan lega.
“Kau pasti sudah merasakannya, tetapi pengaruhku menyebar ke seluruh hutan ini. Aku melihat semua yang terjadi di sini, dan karena itu aku menyadari kehadiranmu begitu kau memasuki tempat ini.” Raja berbicara lagi. “Aku harap kau tidak keberatan jika aku memata-mataimu sebelum kedatanganmu di Istana.”
“Tidak sama sekali,” kata Ater.
“Kamu berbohong lagi.”
“Yah… aku tidak bisa menahannya, Raja Peri.” Ater tersenyum kecut. “Itu sudah sifatku.”
“Hm.” Raja Peri menggosok dagunya, seolah-olah dia tidak mengerti apa yang dimaksud Ater dengan kata-kata itu. “Kurasa itu tidak apa-apa.”
Matanya beralih ke Esme, yang selama ini tetap diam.
“Sepertinya kamu sedang banyak pikiran. Ada sesuatu yang ingin kamu sampaikan kepadaku?”
“A-ah!” Esme terkejut mendengar pertanyaan itu, membuatnya sedikit menjerit. Bukan hanya semua mata tertuju padanya sekaligus, tetapi Raja Peri yang agung dan perkasa itu berbicara langsung kepadanya.
Rasanya sangat luar biasa.
Namun, dia mampu mengumpulkan keberaniannya dan menanyakan hal pertama yang terlintas di benaknya.
“Yah… kurasa kau terlihat menakjubkan, Raja Peri!”
“Benarkah? Terima kasih banyak.”
“Sama-sama!”
Raja Peri tersenyum pada Esme yang gagap, ekspresinya tulus dan ramah. Itu seperti seorang ayah yang memandang hangat anaknya. “Jika kau tidak keberatan, kau menyebutkan bisa melihat segala sesuatu di Hutan. Apakah itu mirip dengan [Kewaskitaan] Sang Peramal?” Pertanyaan Ater membuat tatapan Raja Peri akhirnya beralih dari Esme yang malu.
Ia merasa lega karena semua tatapan yang diterimanya akhirnya tertuju pada Ater.
“[Kemampuan melihat masa depan]? Tidak… sama sekali tidak. Aku memiliki Kemampuan Purba lainnya…” Jawabnya. “Aku menciptakan seluruh hutan dan segala isinya dengan Kemampuan itu, yang memberiku kekuasaan penuh atasnya.”
Karena itu adalah ciptaannya, dia bisa mengendalikan setiap aspeknya.
“Semuanya? Apakah itu berarti—?”
“Ya. Itu termasuk para Peri yang tinggal di Hutan.” Sang Raja menjawab, senyum hangatnya semakin lebar. “Akulah nenek moyang dari semua yang ada di tempat ini, dan pencipta semua Peri yang kau lihat di hadapanmu.”
Dia bangga dengan setiap hasil karyanya, dan raut wajahnya yang berseri-seri saat membicarakannya menunjukkan dengan jelas bagaimana perasaannya tentang hal itu.
“Fae di sini adalah mahakaryaku.” Dia menunjuk ke arahnya, dan wanita itu tampak bangga begitu namanya disebut. “Sayangnya, kepribadiannya menjadi semakin menyimpang seiring berjalannya abad, tapi itu tidak bisa dihindari…”
“H-hei!”
“Itulah yang terjadi ketika Anda memberikan kesadaran pada ciptaan Anda.”
“Jadi… meskipun kau yang menciptakannya, mereka tetap memiliki kehendak bebas?” tanya Esme tanpa berpikir panjang, matanya berbinar-binar penuh kekaguman.
“Kehendak bebas?” Pada saat itu, Raja Peri terkekeh sendiri.
“Bagaimana mungkin aku memberikan sesuatu yang tidak kumiliki sendiri? Bahkan Keterampilan Purba sekuat [Arsitek] pun memiliki batasnya.”
Ater tetap diam dan tenang, tetapi Esme tampak semakin bingung mendengar kata-kata itu.
“Saya tidak begitu mengerti…”
“Dengarkan kata-kataku baik-baik, Esme…” kata Raja Peri, senyumnya kini lenyap sepenuhnya, digantikan oleh wajah yang tegas.
“Tidak ada yang namanya kehendak bebas di dunia ini—tidak untukmu, dan tidak untukku.”