Bab 888: Pameran Dimulai!
~BERSINAR!!!~
Lingkaran Sihir mulai bergetar dengan kekuatan, dan dalam sedetik, lingkaran itu meledak dalam cahaya putih yang gemilang. Rey menyaksikan bagaimana ruang terdistorsi dan betapa cepatnya lokasi mereka berubah dalam sekejap mata.
Semuanya menjadi kabur dan berantakan, dan begitu area di sekitar mereka stabil… mereka sudah berada di tempat lain.
-Ibukota.
Mereka berada di aula putih—di dalam ruangan yang jauh lebih besar yang juga memiliki Lingkaran Sihir yang sama tertanam di lantai. Ruangan ini dilapisi emas, tampak jauh lebih bergengsi daripada ruangan tempat mereka berasal.
Namun, bukan hanya itu saja perbedaannya.
“Tuan Frey’ja… kami menyambut Anda dengan sepenuh hati.” Dua wanita berbicara bersamaan, kepala mereka tertunduk saat mereka memberi salam kepada Raja Naga.
Mereka pasti sedang menunggu kedatangan Raja Naga dan rombongannya, mengingat wajah mereka sudah tertunduk saat keempatnya tiba.
Namun, bukan itu yang membuat mereka begitu menarik.
“Kat’erin… Shai’ya… sepertinya semua persiapan sudah dilakukan, benar?” “Ya, Guru.”
Kedua orang ini adalah anggota lain dari Pasukan Penguasa Naga Putih… yang berarti jika ditambah Rey dan Lucielle, mereka akan menjadi total empat orang.
‘Aku tidak tahu kenapa dia tidak sekalian saja membentuk grup beranggotakan lima orang dan menambahkan Adonis, tapi… ya sudahlah.’ Rey tersenyum kecut. ‘Ngomong-ngomong, sudah berapa lama kita tidak bertemu? Kira-kira tiga minggu, kurasa.’
Kat’erin dan Shai’ya adalah bagian integral dari pelatihan murid, yang berarti mereka bertiga telah berinteraksi berkali-kali di masa lalu. Kedua Naga itu tampak sedikit aneh, dan Rey langsung menyadarinya.
Namun, dia tidak bisa menunjukkan pikiran sebenarnya mengenai hal itu.
“R’ai dan Luc’ia, kenapa kalian tidak menyapa rekan-rekan senior kalian?” Sang Penguasa Naga Putih menoleh ke arah Rey dan Lucielle, yang masih berdiri di belakangnya.
“A-ah! Senang bertemu kalian lagi, Senior Kat’erin dan Shai’ya.” Dia sedikit membungkuk, senyum masam terbentuk di wajahnya saat melihat wajah pucat mereka.
Seperti biasa, mereka menanggapinya dengan penuh hormat—menundukkan kepala dan berkata, “Kesenangan ada pada kami, Ma-R’ai….”
“Sebenarnya, namaku R’ai…” Rey mencoba mengoreksi mereka, tetapi ia hanya membisikkannya pelan. “Mereka selalu salah menyebut namaku dan memanggilku Ma-R’ai. Aku masih tidak tahu kenapa.”
Dia juga tidak tahu mengapa mereka memperlakukannya dengan begitu hormat meskipun mereka adalah seniornya.
‘Sejak pelatihan, mereka selalu memperhatikan saya.’
Memang, saat ini dia tampak sebagai Naga jantan yang tampan, tetapi bukankah Adonis jauh lebih tampan darinya? Lagipula, mereka jelas terlalu tua untuk menjadi Siswa Akademi, bukan?
‘Kecuali jika memang itu yang mereka inginkan…’ Saat pikirannya melayang, dia melihat Lucielle bergegas menghampiri kedua wanita itu, dengan senyum lebar di wajahnya.
“Para senior! Sudah lama tidak bertemu! Apa kabar kalian semua?!”
“Ah… Luc’ia.” Kat’erin tersenyum, pipinya memerah. “Aku merindukanmu, gadis nakal.”
Kemudian, dia mulai mencubit pipi Lucielle.
“Hehe! Kami sudah sangat baik, Luc’ia! Kami sangat menantikan kedatanganmu, kau tahu? Terutama Kat’erin. Dia tidak berhenti membicarakanmu.”
“Diamlah, Shai’ya!”
“Haha! Dia sangat yakin kamu akan lulus dan bergabung dengan Pasukan.”
“H-hei!”
Rey memperhatikan interaksi ketiga wanita itu, merasa sedikit canggung karena dia telah dikesampingkan. ‘Seperti biasa, interaksi Lucielle dengan mereka selalu ringan dan santai.’ Dia menghela napas. ‘Dan mereka adalah rekan satu timku. Bagaimana aku bisa bertahan?’
Dia adalah satu-satunya pria, dan juga orang yang paling aneh di antara mereka.
Alangkah baiknya jika Adonis juga menjadi anggota tim—meskipun mereka tidak benar-benar berbicara—karena dia juga akan bergabung dengan Rey dalam kesendirian dan kecanggungan. Sayangnya, tampaknya Penguasa Naga Putih itu menyukai angka genap.
‘Sudahlah… toh ini tidak akan bertahan lama.’ Rey tersenyum lega, memperhatikan semua orang di sekitarnya.
ruang.
Begitu hari itu berakhir, seluruh sandiwara ini akan usai.
“Shai’ya dan Kat’erin akan mengantar kalian bertiga ke ruang persiapan.” Sang Penguasa Naga Putih memecah kemeriahan dengan suaranya yang manis. “Tidak banyak waktu tersisa sampai upacara pembukaan, jadi kalian harus segera mulai bersiap-siap.”
Lord Frey’ja langsung keluar ruangan begitu dia mengatakan ini, jelas sekali dia terburu-buru.
“Saya harus mengurus beberapa hal dan berbicara dengan beberapa orang, jadi pastikan kalian semua siap dalam waktu satu jam.”
“DIPAHAMI!”
Setelah mengatakan itu, Lord Frey’ja menghilang dari ruangan, meninggalkan yang lain berdiri di sana. “Baiklah, karena kalian berdua lolos kualifikasi, kalian akan ikut dengan kami ke ruang ganti. Kita perlu berganti seragam. Setelah itu, kita akan diberi pengarahan bersama Pasukan lainnya mengenai format Eksibisi…”
Saat Kat’erin menjelaskan semua detailnya, semua orang mulai beranjak keluar ruangan.
“Adapun Ad’oni, Anda dapat tetap berada di ruang istirahat sampai Pameran dimulai. Tunjukkan kartu ini kepada mereka, dan Anda akan diarahkan ke tempat duduk yang telah dipesan untuk Anda oleh Lord Frey’ja.”
“Dipahami.”
“Bagaimanapun, aku senang kita punya dua rekan tim lagi. Bekerja lebih keraslah agar kamu juga bisa bergabung dengan kami suatu saat nanti, oke Ad’oni?”
“Ya…”
“Baiklah! Sampai mana tadi…?”
Percakapan terus berlanjut hingga kelima orang itu menghilang di lorong.
***********
“Para wakil terhormat dari Kekaisaran… selamat datang di Pameran Agung Para Bangsawan!”
Suara menggelegar yang menggema di aula utama itu tak lain adalah suara pembawa acara dan wasit Pameran. Ia memiliki rambut hitam lurus yang melengkung ke atas, kacamata hitam—meskipun tidak diperlukan—dan gaun serba hitam yang berkilauan dengan motif emas.
ditempel di seluruh permukaannya.
“Kami telah menunggu momen ini selama lebih dari setahun, dan akhirnya tiba juga!”
Ratusan anggota audiens di dalam aula tersebut terdiri dari tokoh-tokoh penting di Kekaisaran—masing-masing setidaknya berpangkat Komandan.
Para jenderal menduduki posisi tinggi, sehingga hierarki yang ketat langsung terlihat jelas.
Aula terbuka itu menyerupai koloseum, dengan panggung utama di bagian paling bawah deretan kursi, tempat sang tuan rumah—Kre’mlon—berdiri saat ia berpidato di hadapan semua orang. Ia tampak paling bersemangat, karena ini adalah Pameran pertama yang akan ia selenggarakan.
Meskipun begitu, suasana terasa sangat menegangkan dengan penuh antisipasi.
Semua juri Dragons gelisah di tempat duduk mereka saat merasakan beban luar biasa dari acara tersebut menekan mereka. Lebih dari apa pun, mereka ingin melihat acara itu dimulai.
Tapi pertama-tama-
“Kaisar akan segera hadir di hadapan kita, jadi… marilah kita semua berdiri dari tempat duduk kita dan…”
Berikan penghormatan kepada Penguasa Tertinggi Kekaisaran!”
Seketika itu juga, seluruh hadirin berdiri.
Lalu… bayangan gelap menyelimuti seluruh area tersebut.
Ini adalah akibat dari sebuah benda berbentuk pesawat ruang angkasa yang mendarat di atas aula.
Semua orang langsung menundukkan kepala, tak berani menggerakkan otot sedikit pun sebagai persiapan untuk apa yang akan terjadi.
akan datang selanjutnya.
Pada saat itu juga, para Penguasa Naga muncul di tengah panggung, semuanya berlutut sambil menundukkan wajah mereka… menunggu kedatangan Kaisar.
Pertama, Raja Naga Tua Agung muncul dari pesawat ruang angkasa.
Dia turun perlahan, kedua tangan di belakang punggungnya, sambil memandang sosok yang pasrah dari yang lainnya.
salah satu bangsawan dengan tatapan dingin. Wajahnya yang tua memancarkan otoritas, sementara pakaian sederhananya—seragam militer hitam putih—menempel erat di tubuhnya.
Begitu mendarat di tanah, dia membuka bibirnya dan membuat pernyataan itu.
“Semua gemetar di hadapan kehadiranmu! Yang Mulia Kaisar… mohon turun dan anugerahi kami dengan kehadiranmu yang agung!”
…