Bab 889: Kaisar Naga
Kesunyian.
Keheningan yang memekakkan telinga yang menyelimuti seluruh ruangan bukanlah hasil dari Sihir atau Keterampilan, melainkan upaya kolektif dari semua orang yang hadir.
Rasa hormat terpancar jelas di mata mereka, dan tubuh kaku mereka tetap diam karena rasa hormat—dan juga takut. Selama Raja Naga Tua Agung hadir, setiap ketidak уваan atau kesalahan dari pihak Naga mana pun akan mudah diperhatikan olehnya.
Dan pada akhirnya akan berujung pada kematian.
Oleh karena itu, semua orang menahan napas sambil menunggu turunnya penguasa mereka yang tak terkalahkan.
~SHUUU~
Suara desisan kecil bergema dari kapal di atas saat poros terbuka dan sesosok figur muncul dari dalamnya, menciptakan aura yang dapat dianggap tak tertandingi.
Ia memiliki kulit hitam legam, dengan rambut merah menyala yang tergerai indah di belakangnya. Ia mengenakan Jubah Kaisar, pakaian yang menampilkan hiasan berwarna hitam dan emas—dengan mahkota bertabur berlian.
Sepatu obsidian yang dipoles menutupi kakinya dan dia juga mengenakan sarung tangan dari bahan yang sama, bertatahkan permata—yang semuanya telah disihir—menghiasi setiap sisi tubuhnya. Keenam sayapnya mengepak saat dia turun dalam wujud manusianya, tampak lebih seperti malaikat yang menyimpang daripada seekor Naga—kecuali tanduk-tanduknya yang banyak menghiasi kepalanya.
Dia memiliki sembilan di antaranya—berbentuk bengkok dan melengkung—dan semuanya berkilauan dengan kebencian.
Matanya berbinar-binar dengan berbagai warna, dan meskipun kulitnya tetap gelap, ia tampak bersinar terang—suatu keberadaan yang tidak nyata yang bahkan naga terkuat pun gentar di hadapannya. Dengan wajah menawan, yang tak tertandingi oleh naga mana pun yang hadir, ia tampak berada di puncak kehidupannya.
Meskipun dia adalah yang tertua dan terkuat di antara mereka.
“Haaa…” Sambil menghembuskan napas tanpa suara, uap panas keluar dari bibir dan lubang hidungnya.
Dia mengarahkan pandangannya ke sekeliling, mengamati para bawahannya yang masih berdiri tegak; termasuk para Penguasa Naga, yang membungkuk sebagai tanda ketaatan mereka.
Kesembilan dari mereka—tentu saja, termasuk Penguasa Naga Tua Agung, yang telah mengambil tempatnya di garis depan rekan-rekannya—berada dalam kepatuhan sempurna terhadap kekuasaannya. Di antara kesembilan Penguasa itu, tentu ada wajah-wajah baru.
Lagipula, tiga anggota dewan sebelumnya telah disingkirkan oleh Naga Tua Agung. “… Sungguh hari yang indah.”
Itulah kata-kata pertama Kaisar Naga saat ia akhirnya turun.
Meskipun mendarat, kakinya tidak menyentuh tanah. Sebaliknya, kakinya tetap berada beberapa inci dari permukaan dan tetap melayang. Saat dia bergerak, kedua kakinya tidak bergerak. Seolah-olah dia ditarik menuju tujuan yang dituju.
Beginilah caranya dia bergerak hingga berada tepat di depan para bangsawan yang sedang berlutut.
“Bangkit.”
Seketika itu juga, mereka berdiri.
“Kau boleh mengangkat pandanganmu,” perintah bibirnya yang berkilauan.
Mereka menurutinya.
Pada saat itu, mereka dapat menikmati pemandangan Kaisar sejati mereka—dewa para Naga.
Di mata mereka, dia tampak luar biasa.
“Sudah cukup lama, ya? Lebih dari setahun tepatnya…” gumamnya, sambil bergerak-gerak mengamati tingkah laku para Penguasa Naga.
Seharusnya, Pameran tersebut diadakan jauh lebih awal, tetapi karena konflik yang muncul di negara itu, pameran tersebut harus ditunda. Konflik ini sebagian besar timbul dari kekalahan mereka di Benua Selatan, serta serangkaian kegagalan mereka di wilayah lain.
Fakta bahwa Akademi juga telah kehilangan begitu banyak siswa juga membuat penyelesaian beberapa masalah internal menjadi sangat penting sebelum melanjutkan Pameran.
Semakin banyak siswa yang direkrut untuk Akademi, dan Kekaisaran Naga kini memobilisasi pasukannya… bertekad untuk membuatnya lebih kuat dari sebelumnya agar dapat memberikan pukulan telak kepada umat manusia.
Semua ini akan terjadi setelah Pameran berakhir.
“Kurasa anggota regumu sudah siap,” tanyanya, bibirnya melengkung geli.
Meskipun dia mengajukan pertanyaan kepada mereka, tidak seorang pun berani menjawab. Ada aturan ketat yang melarang siapa pun berbicara kepada Kaisar Naga.
-Siapa pun kecuali satu orang.
“Memang benar, Kaisar K’arba’diel.” Sang Penguasa Naga Tua yang Agung tersenyum sambil menyebut satu-satunya atasannya dengan rasa hormat yang pantas diterimanya. Namun, dibandingkan dengan sikap orang lain, sikap hormatnya tampak hampir biasa saja.
“Karena hanya ada tujuh regu, saya dan Raja Naga Maut tidak memiliki regu mana pun. Namun, yang lainnya tentu telah mempersiapkan bawahan mereka untuk hari ini… semuanya untuk membawa kejayaan bagi Kekaisaran dan bagi Yang Mulia.”
“Aku mengerti… aku mengerti.”
“Kami berterima kasih atas kehadiran Anda dalam acara ini. Sekali lagi, kami meminta Anda untuk mengawasi acara yang sangat penting ini dan membimbing kami menuju kesimpulan yang akan membawa Kekaisaran yang agung ini maju.”
“Mhm.” Kaisar mengangguk. “Baiklah.”
Setelah mengatakan itu, ia mulai naik, perlahan kembali ke kapal yang masih melayang di langit di atas.
“Aku akan menyaksikan pertandingan dan memberi peringkat setiap Pasukan berdasarkan yang terbaik, dan metrik yang sama akan diterapkan pada para Penguasa lainnya. Namun, kau harus dikecualikan dari pertempuran, Tuan Naga Tua yang Agung… karena alasan yang jelas.”
“Baik, Yang Mulia Kaisar.”
“Baiklah kalau begitu…”
Tiba-tiba, kapal yang membawa Kaisar dan Raja Naga Tua Agung ke tempat tersebut
mulai berubah.
-Untuk mengubah.
Dari sebuah pesawat ruang angkasa terbang berukuran sangat besar, ia mulai berubah dan melengkung menjadi struktur yang berbeda. Bentuknya menjadi lebih ramping, dan meskipun masih melayang di udara…
Udara seperti benteng yang menakutkan, itu berubah menjadi sesuatu yang… mulia.
Singgasana terapung.
Kaisar K’arba’diel bangkit menuju singgasana raksasa yang telah disiapkan untuknya dan duduk di atasnya.
pusat gempa.
Sekali lagi… dia tampak sangat agung.
“… Mari kita mulai Pamerannya!”
********
Suara sorak sorai penonton, dan keributan yang disebabkan oleh pergerakan Anggota Pasukan di lorong sudah cukup untuk memberi tahu Adonis bahwa Pameran Naga sudah dimulai.
sedang berlangsung.
Ia perlahan bangkit dari sudut tempat duduknya di dalam ruang tunggu, kartu VIP-nya masih tergenggam. ‘Sepertinya acaranya sudah berlangsung meriah sekarang…’ Senyum kecil terbentuk di wajahnya.
Rey dan Lucielle tidak terlihat di mana pun, jadi dia tidak bisa berbicara dengan mereka untuk terakhir kalinya sebelum memulai misi terpentingnya.
Namun, Adonis tidak merasa buruk.
‘Aku akan segera bertemu mereka.’ Pikirnya dalam hati sambil meninggalkan seluruh bangunan dan merasakan dirinya
Senyumnya semakin lebar.
Saat semua orang teralihkan perhatiannya oleh kompetisi, dia sekarang memiliki kesempatan yang sempurna.
-Kesempatan untuk mengalami kemunduran sekali lagi.
*
*