Bab 330
Jauh sebelum misi dimulai, Sifumo sudah mulai menganalisis situasi. Semua petunjuk mengarah ke Song Ling, jadi dia selalu berpikir bahwa Song Ling adalah dalang di balik semua ini.
Setelah diamati secara saksama, situasinya sesuai dengan harapannya. Song Ling memang memiliki ikatan yang kuat dengan Kota Dongeng.
Namun, sebagai tokoh penting dalam keseluruhan peristiwa, mengapa Song Ling ingin menyelamatkan Jiao Xinlei?
Apakah dia sedang memainkan permainan berpura-pura berada di antara monster secara fisik tetapi berhati manusia?
Melihat kekaguman Sifumo, Jiao Xinlei merasa sedikit puas. Kau jadi terlihat seolah tahu segalanya, sekarang ada sesuatu yang tidak kau ketahui, kan?
Dia melanjutkan, “Song Ling mengatakan dia ingin menciptakan dunia di mana manusia dan monster dapat hidup berdampingan secara harmonis, dan tampaknya rencananya bisa berhasil kapan saja.”
“Manusia dan monster hidup berdampingan dalam harmoni… Sepertinya dia sudah gila.”
Saat Sifumo secara verbal menyatakan Song Ling gila, pikirannya mengingat kembali semua yang telah dilihat dan didengarnya di kota ini. Monster dan manusia memang hidup berdampingan dengan cara yang aneh—meskipun koeksistensi ini dipertahankan melalui kekuasaan monster dan perbudakan manusia.
Kemudian, nada suara Jiao Xinlei menjadi lebih serius. “Apa yang akan kukatakan ini sangat penting. Sebelum aku ditangkap, aku melihat bahwa setiap orang di kota ini membawa tanda kematian, termasuk para monster itu!”
“Jika Anda tidak turun tangan, maka keadaan pasti akan berkembang ke arah itu. Sesuatu yang mengerikan mungkin benar-benar terjadi di sini!”
Kata-kata itu membuat Sifumo menanggapi situasi tersebut dengan serius. Dia telah melihat informasi intelijen tentang personel yang ditangkap dan mengetahui kemampuan Jiao Xinlei. Karena Jiao Xinlei mengatakan demikian, memang ada kemungkinan seperti itu.
“Aku akan membawamu ke tempat yang aman untuk bersembunyi sementara waktu. Situasi di sini agak rumit. Mengandalkan aku saja mungkin tidak cukup untuk menyelesaikannya. Aku perlu pergi dan mencari orang lain…”
Sifumo belum selesai berbicara ketika sesosok besar turun dari langit, menatap Sifumo dengan mata yang sedikit keemasan dan gila, lalu berkata dengan bersemangat.
“Aku telah menemukanmu!”
Monster yang turun dari langit itu adalah seekor kodok raksasa yang mengenakan setelan jas dan mahkota—dia adalah Pangeran Kodok!
Setelah itu, Pangeran Katak juga menoleh ke arah Jiao Xinlei. Lidahnya yang menjijikkan menjilat bibirnya, meninggalkan bercak besar air liur lengket yang berbau busuk.
“Sayangku, kita bertemu lagi. Kali ini ‘Sang Ketua Negara’ tidak ada di sini. Tidak ada yang bisa menghentikanmu untuk menjadi ratuku.”
Jiao Xinlei merasa merinding. Dia pernah melihat monster menjijikkan ini sebelumnya. Selain ‘Raja’ dan ‘Ratu’, makhluk ini memegang status tertinggi di antara monster-monster di kota itu.
Dan hobinya adalah mencari wanita-wanita cantik dan memaksa mereka untuk menjadi ratunya!
Sifumo menghela napas. Dia tahu dia dalam masalah sekarang. Jika hanya dia sendiri, dia mungkin masih bisa lolos dari makhluk ini. Tetapi dengan beban Jiao Xinlei, situasinya benar-benar berbeda.
Terlebih lagi, yang terpenting adalah Pangeran Katak tidak datang sendirian kali ini.
Di belakangnya berdiri berbagai monster yang menakutkan.
Tujuh Kurcaci yang buas, Raja Bebek Jelek, Putri Duyung Jamur, dan beberapa penyihir. Meskipun mereka semua hanyalah monster Tingkat Bencana, bahkan semut dalam jumlah besar pun bisa membunuh seekor gajah!
Namun, karena keadaan sudah sampai seperti ini, penyesalan menjadi tidak berguna. Hanya dengan berjuang mati-matian mereka bisa menemukan jalan menuju kelangsungan hidup!
…
“Kapten Song, kau datang untuk menangkapku, bukan? Karena itu masalahnya, jangan buang-buang kata. Mari kita mulai pertarungan. Aku ingin melihat seberapa mampunya kau sebenarnya, dasar pengkhianat.”
Wen Wen menggenggam gagang pedang pendek itu, nadanya dingin saat berbicara kepada Song Ling.
“Tuan Ranger, Anda tampak cukup mudah marah, dan terlalu banyak amarah dapat membahayakan tubuh, jadi jangan terlalu tegang. Saya di sini untuk meminta kerja sama Anda,”
Meskipun bersiap untuk berkelahi, Wen Wen berbicara kepada Song Ling seolah-olah tidak terjadi apa-apa, malah menenangkan Wen Wen dengan sikap lembut yang memancarkan kepercayaan diri.
“Bekerja sama membantu monster membantai manusia? Mungkin aku tidak memiliki banyak integritas, tapi aku masih punya sedikit,” Wen Wen langsung menolak tawaran kerja sama itu, lalu menyipitkan matanya dan bertanya:
“Namun, saya sangat penasaran. Sebagai kapten regu Pemburu Iblis, Anda pasti telah menandatangani kontrak dengan Asosiasi. Bagaimana Anda bisa melakukan hal-hal seperti itu di bawah pengaruh kontrak?”
Kontrak yang ditandatangani oleh Pemburu Iblis sebenarnya cukup longgar. Biasanya, bahkan jika seorang Pemburu Iblis melakukan beberapa perbuatan buruk kecil, itu tidak akan memicu kontrak, tetapi membantu monster membangun kota dan memperbudak manusia jelas bukan kesalahan kecil.
Oleh karena itu, Wen Wen tertarik dengan pelanggaran kontraknya, karena bagaimanapun juga, mungkin akan tiba saatnya Wen Wen sendiri perlu melakukan beberapa tindakan yang meragukan.
Sekalipun dia tidak membutuhkannya karena adanya Sanctuary, suatu hari nanti jika dia menggunakan Sanctuary untuk menggantikan Hunters Association, para Petugas Penahanan yang telah menandatangani kontrak dengan Hunters Association mungkin akan membutuhkan metode ini.
“Sebenarnya ini cukup sederhana, karena aku bukan diriku yang dulu lagi, jadi wajar saja jika kontraknya batal,” jelas Song Ling kepada Wen Wen tanpa ragu-ragu.
Pupil mata Wen Wen sedikit melebar saat dia bertanya, “Kau bukan dirimu lagi… Apa maksudmu?”
Song Ling tersenyum tipis, nadanya mengandung sedikit kejujuran. Ini adalah pertama kalinya dia mengungkapkan rahasianya kepada manusia, sebuah rahasia yang bahkan para Pemburu Iblisnya sendiri pun tidak tahu.
“Artinya persis seperti yang tertulis, aku tidak sama seperti dulu.”
“Anda perlu tahu, ketika pengguna kekuatan super mencapai Alam Asimilasi, ada kemungkinan mereka kehilangan kesadaran dan kesadaran lain mengambil alih tubuh, berubah menjadi monster bertubuh manusia. Fenomena ini disebut oleh pengguna kekuatan super sebagai ‘kegagalan Asimilasi,’ atau juga dikenal sebagai ‘Degenerasi!'”
Wen Wen mundur selangkah, energi yang bergejolak di dalam dirinya siap dilepaskan. Dia teringat betapa berbahayanya monster-monster yang mengambil alih tubuh pengguna kekuatan super, teringat pada Yan Biqing.
“Jadi, apakah kamu salah satu dari monster-monster itu?”
Song Ling terdiam sejenak sebelum berkata, “Anda bisa mengatakan demikian, atau Anda bisa mengatakan tidak.”
“Jangan bicara dengan teka-teki; aku bukan biarawan.”
Song Ling dengan pasrah merentangkan tangannya dan berkata, “Sebenarnya, kau tidak perlu terlalu waspada terhadapku. Aku di sini bukan untuk berkelahi denganmu. Kau juga seharusnya merasakan bahwa aku tidak memiliki permusuhan terhadapmu, dan terlebih lagi—aku lebih kuat darimu!”
Mulut Wen Wen sedikit berkedut. Dari mana orang ini mendapatkan kepercayaan diri untuk mengatakan bahwa dia lebih kuat dariku?
“Yang perlu kamu lakukan adalah mendengarkan penjelasanku dengan jelas. Apakah kamu tahu esensi dari ‘Degenerasi’? Kebanyakan pengguna kekuatan super tidak mengetahuinya, tetapi begitu kamu memahaminya, kamu akan dapat memahami keberadaanku sedikit lebih baik.”
“Kau tampak bersemangat untuk mencerahkanku, tetapi aku tidak membutuhkan pengetahuanmu,”
Wen Wen mengerutkan kening, agak tidak mengerti suasana seperti apa ini. Pihak lain jelas-jelas musuh, tetapi tiba-tiba mulai memberi ceramah.
Namun Wen Wen tidak akan lengah; dia tidak menemukan kelengahan atau kekurangan apa pun dalam perilaku Song Ling.
Song Ling tampak agak kesal dengan Wen Wen, dan setelah menghela napas, dia berkata, “Biarkan aku melanjutkan. Ceritanya panjang, tapi tanpa penjelasan, kau tidak akan mengerti.”
“Kalau begitu, sampaikan secara singkat dan langsung ke intinya,” nada suara Wen Wen tetap dingin.