Chapter 324:
Jilid 14: Bab 7-2.
Percakapan antara Zheng dan Xuan terjadi dalam pikiran mereka sehingga orang lain tidak mengetahuinya. Semua orang fokus pada medan perang. Medan perang yang begitu berdarah dan mematikan belum pernah dilihat oleh Kampa sekalipun. Darah, mayat, dan potongan tubuh berserakan di tanah seperti tempat pengumpulan mayat manusia. Sesekali beberapa serangga menggali keluar tetapi ditembak jatuh oleh Kampa dan Zero.
“Ini terlalu brutal. Jumlah serangganya terlalu banyak. Pantas saja mereka memusnahkan pasukan manusia hanya dalam beberapa jam.” Kampa menatap tanah. Tidak banyak serangga yang terlihat, tetapi permukaannya bergelombang. Tidak ada yang tahu berapa banyak serangga yang tersembunyi di bawah permukaan.
Zero menegakkan senapannya dan bertanya kepada Zheng, “Apa yang akan kita lakukan? Kita tidak bisa begitu saja terbang ke Peleton 6.”
Zheng keluar dari percakapan. Dia berpikir sejenak dan menjawab, “Lan, bagaimana keadaan kelompok yang terdiri dari beberapa ratus prajurit itu sekarang? Apakah mereka sudah musnah?”
Lan memejamkan matanya sejenak. “Tidak. Jumlah mereka bertambah saat mereka mengumpulkan pasukan yang tersebar di sepanjang jalan. Pemimpinnya sebenarnya cukup hebat. Mereka memilih permukaan yang keras untuk berjalan agar serangga tidak bisa menyerang dari bawah. Mereka juga memfokuskan tembakan saat menyerang serangga dan membunuh beberapa di antaranya di sepanjang jalan. Mereka sudah dekat dengan Peleton 6, sekitar sepuluh menit lagi sebelum bertemu.”
Zheng berkata, “Baiklah. Kita akan mendarat di belakang mereka lalu mengikuti jalur yang telah mereka buka untuk mengejar ketinggalan. Bergabung dengan kelompok ini lalu bertemu dengan Peleton 6.”
Lan menyampaikan pesan itu kepada tiga orang di seberang sana lalu berkata, “Oke, saya sudah menyampaikan pesannya. Saya akan mengirimkan lokasi mereka, peta wilayah, dan penyebaran serangga kepada kalian.”
Zheng mengangguk. Gambaran itu muncul di benaknya. Di sisi lain bukit yang tidak jauh dari mereka terdapat sekelompok sekitar seribu prajurit. Kondisi mereka tidak baik. Sebagian besar prajurit terluka. Beberapa kehilangan lengan atau kaki. Namun, pengalaman berdarah itu telah menghilangkan sebagian rasa takut mereka. Mereka sekarang dapat membalas tembakan terhadap serangga-serangga itu secara terkoordinasi. Kelompok-kelompok kecil serangga menjadi kurang mengancam bagi mereka.
“Ayo mendarat di sini. Ini bukit jadi mereka tidak bisa melihat kita. Simpan peralatan kita lalu pergi ke sana. Kita seharusnya bisa menyusul mereka dalam lima menit.” Zheng memilih sebuah bukit dari peta yang tidak terlihat dari sisi lain. Bukit ini tidak jauh dari kelompok mereka.
Atmosfer redup planet ini membantu mereka. Orang biasa hanya bisa melihat sejauh satu hingga dua ratus meter. Para prajurit bukanlah pemain dengan kemampuan khusus. Jadi tidak ada yang melihat Tongkat Langit. Setelah mendarat, semua orang memasukkan kembali senjata ke dalam tas dimensi. Kemudian Zheng mengeluarkan senjata dari federasi. Kampa mengeluh saat menerima senjata itu. Senapan sampah ini sebenarnya adalah senjata di dunia fiksi ilmiah.
“Oke. Lari ke atas bukit. Hanya butuh beberapa menit. Ada beberapa serangga di jalan, tapi senjata ini cukup untuk membunuh mereka. Ayo pergi. Kita pada dasarnya aman setelah bertemu Peleton 6!” Zheng menepuk bahu Kampa dan menatap Gando. Tubuhnya masih gemetar.
Xuan berkata, “Zheng, jika kelompok kita kebetulan bertemu dengan kawanan serangga, kau harus menunjukkan kekuatan yang setara dengan kekuatan maksimal yang bisa dicapai orang normal. Tidak apa-apa jika kau sedikit melebihinya. Akan lebih baik jika kau bisa memimpin beberapa prajurit seperti biasanya. Jika kau bisa menjadi sersan atau letnan, rencana kita akan jauh lebih mudah. Kau mengerti maksudku?”
Zheng mengangguk. Dia memeriksa pistol itu lalu menggendong Lan di punggungnya.
Ketujuh orang itu bergerak sangat cepat. Lan dan Gando memiliki tubuh yang lebih lemah sehingga mereka digendong. Kampa menggendong Gando di punggungnya. Mereka berlari mengejar kelompok pasukan dan membunuh beberapa serangga di sepanjang jalan. Senjata federasi sangat lemah. Tembakan pada eksoskeleton serangga hanya menyebabkan kilatan cahaya. Satu-satunya target yang efektif adalah mata dan mulut. Untungnya, tembakan terfokus mereka cukup baik dan Xuan menyembunyikan pistol gauss di bawah lengan bajunya. Dia adalah satu-satunya orang yang masih memiliki kekuatan. Jika terlalu banyak serangga yang datang, dia akan menggunakan pistol gauss untuk membersihkan mereka.
Mereka menyusul kelompok itu setelah beberapa menit. Atau bisa dikatakan para prajurit di belakang memperhatikan mereka. Kesepuluh prajurit itu mengarahkan senjata mereka ke arah mereka pada awalnya sampai seorang sersan meneriakkan agar mereka berhenti. Ketika para prajurit mengetahui bahwa ketujuh orang itu adalah manusia, semua orang menghela napas lega. Zheng dan yang lainnya dapat merasakan bahwa kelompok ini telah terkejut. Mereka masih bisa melawan, tetapi kondisi mental mereka mulai hancur. Ini adalah tanda perjuangan sebelum kematian.
Sersan itu melambaikan tangannya ke arah kelompok Zheng. Dia menghela napas lega setelah mereka mendekat. “Sungguh keajaiban kalian bisa selamat hanya dengan tujuh orang. Kamu, yang lukanya parah, pergilah ke pusat untuk dibalut lukanya. Kalian berlima melapor ke letnan. Kamu juga pergi ke pusat. Semua wanita sedang merawat yang terluka di pusat.”
Sersan itu menyuruh Zheng untuk membalut lukanya. Tubuhnya berlumuran darah, tetapi sebenarnya lukanya hampir sembuh sepenuhnya. Lukanya memang terlihat agak menakutkan. Zheng berpikir sejenak lalu memberi isyarat agar mereka pergi. Dia menuju ke tengah kelompok bersama Lan.
Rasanya sungguh luar biasa ketika seribu orang berkumpul bersama. Zheng berkata kepada Lan dengan suara rendah, “Hubungkan aku dengan Xuan dan perhatikan penyebaran serangga. Segera beri tahu aku jika serangga-serangga itu berkumpul dalam jumlah besar. Tidak apa-apa jika kita membersihkan area ini lagi dengan senjata kita. Yang terpenting adalah keselamatan kita.”
Lan mengangguk. Zheng terhubung dengan pikiran Xuan. Xuan sedang menuju ke sekelompok perwira yang sedang berdebat. Seorang perwira dengan lengan logam berteriak, “Kami, para Roughnecks, berhasil keluar dari lautan serangga dengan cara membunuh, tetapi kami telah kehilangan lebih dari 70% personel kami. Mayoritas prajurit yang bergabung dengan kelompok ini adalah rekrutan baru. Satu-satunya harapan kami adalah bertemu dengan Peleton 6 dan bertahan sampai kapal penyelamat datang dengan memanfaatkan keunggulan jumlah kami. Dan kau ingin aku pergi menyelamatkan satu regu dari Peleton 5? Kenapa kau tidak mati saja?”
Xuan mengerutkan kening dan berkata kepada Zheng, “Sudah dengar? Ini adalah Pasukan Kasar. Mereka membunuh serangga terbanyak di film dan salah satu unit yang kembali hidup-hidup. Jika tim lain tidak berada di antara seribu prajurit ini, kita memiliki peluang lebih dari 80% untuk kembali ke pesawat ruang angkasa.”
Zheng juga mengerutkan kening dan berkata kepada Lan dengan suara rendah, “Apakah ada pengguna kekuatan psikis di kelompok ini? Atau adakah seseorang yang bisa menyamarkan pemindaianmu?”
Lan menggelengkan kepalanya. “Tidak. Hanya orang biasa. Aku tidak merasakan adanya pemindaian atau topeng. Jika ada orang seperti itu, aku tidak akan bisa menemukan kelompok ini. Dia bisa saja menyamarkan seluruh area.”
Zheng menghela napas lega. Dia menyuruh yang lain untuk tidak bergerak dan menunggunya sampai. Di tengah kelompok itu ada sekitar tiga ratus orang yang masih bisa bergerak dan sepuluh orang yang nyaris tidak bisa bertahan hidup. Sebuah gambaran tentang kehancuran perang. Sepuluh orang yang terluka parah kehilangan semua anggota tubuhnya. Perut mereka robek hingga ususnya terlihat. Tapi mereka beruntung masih hidup. Sekitar dua ratus prajurit wanita bertugas sebagai penjaga atau memberikan bantuan medis. Namun, rasa takut terlihat jelas di ekspresi mereka. Perubahan kecil apa pun akan meningkatkan kegelisahan mereka. Kelompok ini tampak seperti anjing yang terlantar. Para prajurit yang melindungi mundurnya pasukan di belakang adalah pasukan elit jika dibandingkan.
Zheng membalut lukanya sendiri, lalu dia mendengar keributan dari sebelah kiri. Kelompok itu berubah menjadi kacau di sana. Pilar api melesat ke atas dan seekor serangga tanker muncul.