Chapter 326:
Jilid 14: Bab 8-2.
“Bagus! Ada yang selamat dari Peleton 4? Kita punya sekitar seratus orang dari Peleton 4 di sini, tetapi Peleton 4, 5, dan 6 seharusnya semuanya rekrutan baru. Tindakanmu lebih berpengalaman daripada para veteran sekalipun. Banyak sersan di Peletonku yang tewas dan kita kehilangan seorang sersan mayor. Kau akan menggantikannya sebelum kau mati. Zheng, atur pasukan untuk maju!”
Letnan Jean Razak memerintahkan para prajurit untuk menyelamatkan Zheng dari serangga-serangga itu setelah dia meledakkan serangga tanker. Kelompok itu mundur sambil terus menembak. Setelah mereka menjauh, dia memerintahkan para prajurit untuk membom lubang itu dengan bom nuklir taktis. Ledakan keras dan awan jamur menghancurkan lubang serangga itu.
Zheng tidak dalam kondisi yang baik. Gigi serangga itu menusuk lengan dan tulangnya. Dia tidak bisa menggerakkan lengan kanannya dalam waktu singkat meskipun pemulihannya luar biasa. Kerusakan pada tulang membutuhkan setidaknya satu hari untuk pulih.
Dia meninggalkan kesan yang sangat baik pada Jean Razak karena mengambil risiko dalam situasi yang sangat berbahaya. Dia tidak hanya membunuh serangga tanker tetapi juga menyelamatkan kelompok ini dari kehancuran. Karena itu, letnan menugaskannya sementara ke posisi sersan mayor dan mempromosikannya menjadi kopral.
Sayangnya, Zheng sangat buruk dalam memimpin pasukan besar. Ia hanya berpengalaman memimpin kelompok kecil yang terdiri dari beberapa orang atau belasan orang, seperti pemimpin unit pasukan khusus. Jadi, ia menyerahkan tanggung jawab itu kepada Xuan, Kampa, dan WangXia. Ketiga orang yang berasal dari militer ini berkinerja jauh lebih baik darinya.
“Bodoh.” Xuan mencibir pasukan federal. Para politisi dan jenderal idiot itu memerintahkan invasi melawan serangga dengan infanteri. Serangga memiliki keuntungan bertempur dengan tubuh mereka. Selain itu, hampir tidak ada senjata api berat dan unit mekanik. Semua keuntungan yang bisa mereka dapatkan dari artileri, angkatan udara, dan senjata berteknologi tinggi sama sekali tidak ada. Pasukan ini pada dasarnya dikirim ke sini untuk mati.
“Bukan hanya itu. Pasukan ini bahkan tidak memiliki aturan dasar sebuah pasukan. Ini sungguh tidak bisa dipercaya. Pasukan seperti ini tidak mungkin ada di dunia nyata. Pasti ada sesuatu yang tidak kita ketahui tentang sejarah dunia ini. Kau bisa menggunakan identitasmu sebagai kopral untuk mencarinya di internet setelah kita kembali. Aku ingin mencari tahu apa penyebabnya.” Xuan meletakkan tangannya di bawah dagunya dan bergumam.
“Kau tidak salah, tapi kita harus menangani situasi saat ini terlebih dahulu. Apa yang dikatakan Peleton 6?” Zheng tersenyum getir.
Xuan berkata, “Mereka masih memiliki 8600 orang. Namun, 3000 orang di belakang terjebak dalam pertempuran dengan serangga. Paling banyak 5000 orang akan bergabung dengan kita. Sebagian besar dari kelompok ini terluka atau kehilangan semangat untuk bertarung. Jika kita dikepung lagi, ada kemungkinan 80% kita akan terbunuh jika kita tidak berlari dengan Tongkat Langit.”
Zheng mengangguk dan menoleh ke Lan. “Apakah kau sudah menemukan lokasi kelompok lainnya? Karena mereka menggunakan kekuatan psikis untuk menyamarkan serangga, seharusnya mereka tidak terlalu jauh. Atau apakah pengguna kekuatan psikis mereka lebih kuat darimu? Itu sepertinya tidak mungkin.”
Lan mengangguk. “Jaraknya 20 km. Ada area 500 meter di bawah tanah yang tidak bisa saya pindai. Namun, banyak serangga di dekat area itu yang menyerang kita. Kau tidak berencana untuk lari ke sana dan menyerang mereka, kan?”
Zheng tertawa dan mengusap rambutnya. “Jangan khawatir. Aku tidak seceroboh itu. Jika aku tidak terluka, mereka tidak terlalu jauh dari tanah, dan tidak ada serangga, kita bisa melewatinya dengan Tongkat Langit. Tapi tidak ada kata ‘jika’. Hoho. Kita melakukan yang terbaik untuk menghindari mereka. Jangan khawatir aku akan terbunuh. Aku tidak punya hobi seperti itu.”
Kampa memeriksa luka di lengan kanannya. Pendarahannya sudah berhenti, tetapi lukanya dalam. Dia menggelengkan kepalanya. “Luka tusukan menembus tulang sepenuhnya. Dilihat dari kecepatan pemulihanmu, jika kita tidak bisa menemukan sesuatu untuk menahan tulangmu pada posisinya dalam waktu dua belas jam, kita harus mematahkannya lagi. Atau kalau tidak, tulangmu akan tumbuh kembali dalam bentuk yang tidak normal. Haha. Sepertinya kau akan menderita lagi.”
Zheng hanya bisa tersenyum getir saat Kampa membalut lengannya dengan perban.
Setelah menerima pangkat sersan mayor, ia mulai memimpin pasukan seribu orang ini. Kemampuan Xuan efektif dalam memposisikan pasukan dan maju. Kecepatan mereka menjadi jauh lebih cepat dan tingkat korban di garis belakang menurun. Xuan dan WangXia memasang beberapa bom nuklir taktis di bukit-bukit yang mereka lewati dan membunuh sejumlah besar serangga. Pembunuhan ini dihitung untuk seluruh tim, yang mengejutkan mereka. Meskipun jumlahnya tidak banyak jika dibagi rata kepada semua orang.
Peningkatan kemampuan dan efektivitas tentara terlihat jelas bagi para letnan. Setelah serangan mereka di perbukitan, Jean Razak menjadikan posisi sersan mayor sementara Zheng menjadi permanen.
Satu jam kemudian, mereka bertemu dengan barisan terdepan Peleton 6. Yah, sebenarnya bukan barisan terdepan karena mereka adalah prajurit yang membuang senjata mereka agar bisa berlari lebih cepat. Beberapa di antaranya sudah gila dan mengabaikan teriakan dari para Roughnecks. Para prajurit ini terus berlari ke depan sampai Xuan memerintahkan sekelompok prajurit untuk menembak. Seratus kematian menenangkan sisa barisan terdepan, atau mungkin menanamkan rasa takut.
Gando menatap mayat-mayat dan darah itu. Tubuhnya gemetar saat ia berkata dengan suara bergetar, “Apakah orang ini iblis? Apakah dia akan ragu atau takut? Sialan. Dia baru saja memberi perintah seperti ini. Ini bukan serangga.”
Zheng menepuk bahu Gando, yang hampir membuatnya takut. Ketika menyadari itu Zheng, dia memalingkan muka dengan perasaan campur aduk. Zheng berkata perlahan, “Dia memang seperti ini. Tapi ini sudah jauh lebih baik daripada sebelumnya. Hoho. Aku tidak bisa menjelaskan apa yang sebenarnya membaik, tapi setidaknya dia tidak akan memperlakukan anggota tim dengan cara yang sama lagi. Dulu dia memperlakukan tim dengan cara yang sama. Aku bersumpah dia sedang merencanakan cara untuk menghabisimu. Seperti jebakan yang kau masuki atau rencana di mana kau pasti akan mati, namun semuanya akan tampak wajar. Dia pasti sudah mulai dengan ini ketika kau mengarahkan pistol ke arah kami.”
Gando melompat dan berteriak. “Mustahil! Dia menyelamatkanku tadi!”
Orang-orang di sekitarnya langsung menatapnya.
Gando menghela napas dan berkata dengan suara rendah, “Pria ini bukan manusia. Dia menganalisis begitu banyak hanya dengan beberapa tanda. Dan rencananya berdarah dingin. Membunuh semua orang di daerah ini! Zheng, aku tidak melakukan sesuatu yang tidak bisa dimaafkan kepada tim. Itu hanya reaksi bawah sadar saat mengacungkan pistol ke arah mereka. Aku berjuang dengan nyawaku, kan?”
Dia jelas takut pada Xuan. Ketika dia menyadari bahwa Xuan mungkin berniat membunuhnya atas apa yang telah dilakukannya, tubuhnya gemetar dan dia meraih lengan Zheng.
Zheng merasakan sakit di lengan kanannya, tetapi dia tidak menghentikan Gando. Dia mengeluarkan sebungkus rokok dengan lengan kirinya dan memberikan satu kepada Gando. Kemudian berkata dengan nada pelan, “Aku tidak akan banyak bicara. Hanya ada satu hal yang harus kau ingat. Kita adalah rekan seperjuangan yang berjuang dan mati bersama. Kau mungkin tidak mengerti ini sekarang, tetapi kau bisa memikirkannya sendiri. Ketika kau bertahan hidup hanya demi bertahan hidup, ketika kau bisa meninggalkan segalanya, ketika kau bisa mengkhianati semua orang, akankah kau merasa kesepian dan lelah? Bahkan anak yatim piatu pun akan merasa kesepian dan lelah ketika mereka terluka.”