Chapter 333:
Jilid 14: Bab 11-1.
Tiga jam telah berlalu. Jumlah korban tewas mencapai 1300 orang, hanya beberapa lusin yang terluka. Sebagian besar kematian disebabkan oleh laba-laba hutan. Sekitar selusin gelombang pertama laba-laba hutan ditangani oleh senjata nuklir taktis. Namun, karena mereka datang semakin sering, tentara harus berhenti menembakkan senjata nuklir taktis. Dua puluh senjata nuklir terakhir disimpan untuk saat-saat paling kritis.
Laba-laba hutan menggulung tubuhnya menjadi bola ketika ditembak ke udara. Eksoskeleton mereka sangat keras dan melindungi mereka dari api. Semua peluru hanya bisa dipantulkan dan menghasilkan percikan api. Setelah beberapa kali mengalami banyak korban dan dengan bantuan Zheng, para prajurit memahami cara menghadapi laba-laba hutan.
Pilihan terbaik adalah membunuh serangga penembak dari jarak jauh. Jarak 500 meter adalah batas di mana laba-laba hutan ini tidak lagi menjadi ancaman. Jika terlalu banyak serangga penembak datang sekaligus, para prajurit akan mundur. Mereka perlu berada setidaknya 30 meter dari tempat laba-laba hutan mendarat. Senapan mereka dapat menghancurkan laba-laba begitu mereka membentangkan tubuhnya.
Taktik ini menelan korban 1300 jiwa. Lapisan tebal daging, darah, dan anggota tubuh yang patah menutupi tanah. Tetapi para prajurit hanya mengikuti perintah secara mekanis pada saat itu. Tubuh dan pikiran mereka mati rasa.
“Jumlah amunisi? Berapa banyak yang tersisa?” Zheng duduk di atas batu dengan sedikit lelah. Dia baru saja membunuh serangga tanker lain dengan bantuan WangXia. Beberapa jam pertempuran telah menguras tenaga dan pikirannya. Lagipula, dia menghabiskan lebih dari sepuluh kali energi yang dibutuhkan orang normal.
“2000 magasin, 11 senjata nuklir taktis, dan 400 granat. Satu setengah jam sebelum kapal penyelamat tiba,” kata Xuan dengan tenang.
Zheng menghela napas. Dia menatap ke kaki gunung. Mayat-mayat serangga yang mati menumpuk di pinggir jalan. Setiap gelombang serangga akan menghancurkan sebagian besar mayat-mayat ini dengan semburan api dari serangga penembak atau injakan dari serangga tanker. Ada jeda setelah serangan serangga tanker sebelumnya. Para prajurit menggunakan kesempatan ini untuk mengangkut amunisi dan mengganti barisan depan. Semua orang menghela napas lega atas istirahat singkat itu. Zheng mengeluarkan sebungkus rokok. Dia menyalakannya dengan tangannya yang gemetar, duduk di batu paling depan dan menatap ke bawah.
“Jangan khawatir. Kita akan bertahan hidup. Kita harus bertahan hidup. Kita memikul banyak beban dari masa lalu dan memiliki banyak hal yang harus diurus. Kita akan terus hidup meskipun itu berarti berjuang dengan nyawa kita!”
Dia menghisap rokok dan berkata melalui ikatan jiwa. Tangan kirinya memegang puntung rokok yang diambil dari cincin. Dia menatapnya sejenak lalu memasukkannya kembali. Zheng berdiri dari batu dan berkata, “Para prajurit, bersiaplah untuk bertempur! Biarkan serangga-serangga ini tahu bahwa manusia bukanlah herbivora. Biarkan serangga-serangga ini mengingat keberanian kita di gunung ini!”
Para prajurit membalas teriakannya. Kemanusiaan di dunia ini berbeda dari dunia mereka. Prioritas federasi menyebabkan kualitas militer menurun, tetapi masyarakat juga menjadi damai. Kontak dengan alien mengungkapkan gejolak dalam darah mereka. Manusia dulunya adalah ras yang brutal dan ofensif, setara dengan serangga!
Zheng memandang gerombolan serangga itu dan tahu serangan terakhir telah dimulai. Serangga-serangga itu tidak memiliki rasa takut dan jumlahnya tak terhitung. Namun, jumlah korban jiwa dalam pertempuran ini telah membuat serangga otak itu murka.
“Zheng, area bertopeng itu bergerak naik ke arah tanah. Apakah tim kedua akhirnya bergabung dalam pertempuran?”
Zheng berkata dingin, “Kalau begitu biarkan mereka datang. Jika mereka tidak muncul sekarang, kapal penyelamat kita akan segera datang. Mereka mungkin mengira kita lemah. Tapi kualifikasi apa yang mereka miliki ketika kita tidak menggunakan senjata kita sendiri atau kekuatan penuh? Xuan, pikirkan taktik pertahanan untuk menjaga keseimbangan amunisi.”
Pikiran Xuan juga terasa sedikit jengkel. Dia bergumam, “Aku memperhatikan pergerakan serangga itu sejak dini. Jeda setelah serangan sebelumnya terlalu lama. Pemindaian menunjukkan para hopper bergabung dalam serangan. Namun, lingkungan ini tidak cocok untuk para hopper. Apakah mereka akan menyerang tanpa memperhitungkan korban? Hasil terbaik bagi mereka adalah satu dari setiap seratus hopper dapat mencapai puncak gunung. Pergilah bertahan di pintu masuk. Aku akan mengatur sisanya.”
Zheng mengangguk. “Dimengerti. Semuanya, mari kita berusaha sebaik mungkin untuk bertahan hidup!”
Setelah tembakan pertama, para prajurit mulai menembak. Serangga-serangga di garis depan berjatuhan berbaris, tetapi masih banyak lagi yang menyerbu. Banyak serangga mati karena diinjak-injak. Kekuatan tembak tentara tampak terlalu lemah jika dibandingkan. Serangga-serangga ini menerobos maju dengan mengorbankan banyak mayat. Jarak semakin menyempit meter demi meter, begitu pula beban di hati para prajurit.
Beberapa menit kemudian, kelompok kedua memasuki pertempuran. Barisan depan yang terdiri dari seribu prajurit akhirnya berhasil menekan serangan serangga-serangga itu. Saat itulah serangga-serangga penembak mulai muncul.
Serangga penembak akan membunuh beberapa serangga prajurit di setiap langkahnya, namun serangga prajurit itu menghalangi di depan mereka untuk menahan tembakan. Jarak semakin menyempit. 400 meter, 300 meter. Serangga penembak menembakkan tumor ke garis depan. Tidak ada yang mundur. Puluhan ribu serangga lebih mengancam daripada beberapa lusin laba-laba hutan saat ini. Saat kematian mendekati mereka dari atas, para prajurit tetap berdiri di tempat dan terus menembak.
Zheng berteriak, “WangXia, gunakan senjata nuklir taktis. Satu di langit dan satu di darat. Dorong garis depan mereka mundur!”
Zheng mengisi daya dengan kaki laba-laba hutan yang baru saja ia patahkan. Ini adalah satu-satunya senjata yang lebih baik daripada pisau tentara yang bisa ia gunakan saat ini.
WangXia menembakkan bom nuklir taktis ke langit. Tepat saat itu, Zheng mendengar suara Lan. “Tebing-tebing itu dipenuhi serangga belalang! Ribuan dari mereka memanjat tebing. Jika angin meniup mereka, mereka akan terbang kembali dan terus memanjat!”