Chapter 334:
Jilid 14: Bab 11-2.
Sebuah beban berat menimpa hati Zheng. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tergesa-gesa, “Zero, pimpin kelompok untuk berpatroli di semua sisi. Tembak jatuh semua serangga kecil yang kau lihat. Angin di sini kencang. Mereka lebih lemah daripada serangga biasa karena tidak bisa terbang. Bunuh sebanyak yang kau bisa. Xuan, atur pasukan untuk menjaga perbatasan. Gando! Lindungi Lan. Pergi bersamanya ke tengah pasukan. Itu saja untuk sekarang. Kita tidak bisa menghentikan serangga kecil itu sepenuhnya untuk saat ini, jadi kita hanya bisa menghadapi situasi yang ada. Biarkan mereka datang dan tembak jatuh satu per satu.”
Satu jam tersisa. Tiga kelompok prajurit mulai mencari dan membawa batu di bawah perintah Xuan. Banyak amunisi telah habis. Sebagian amunisi yang tersisa diberikan kepada mereka yang berpatroli di perbatasan. Jadi hanya tersisa seribu magasin. Namun serangan serangga tetap ganas seperti sebelumnya. Serangga prajurit yang tak terhitung jumlahnya menaiki jalan secara bergelombang. Penambahan serangga penembak, laba-laba hutan, dan sesekali serangga tanker hampir menerobos barisan depan mereka. Mereka menghabiskan beberapa bom nuklir dan hampir semua granat untuk mempertahankan pertahanan mereka.
Begitu banyak serangga yang mati sehingga meskipun serangga penembak membakar sebagian besar dari mereka dan sisanya diinjak-injak oleh lautan serangga, lapisan pasta serangga masih mengangkat jalan. Mulai dari tanda 500 meter tempat sebagian besar serangga mati, terdapat bukit setinggi 20 meter yang diikuti oleh penurunan tiba-tiba. Ini meningkatkan jarak yang harus didaki oleh serangga. Bukit itu juga bermanfaat untuk membidik mereka tetapi tidak begitu bermanfaat untuk bebatuan. Bukit itu akan menghentikan bebatuan di tanda 500 meter.
Zheng mengamati area tersebut dan berpikir sejenak. “WangXia, simpan lima bom nuklir. Dan jangan ledakkan bukit itu sebelum amunisi kita benar-benar habis. Itu saja untuk sekarang. Sialan, kita tidak bisa menggunakan granat plasma dan ranjau. Itu sama kuatnya dengan bom nuklir. Senapan EMP juga bisa dengan mudah mengatasi serangga-serangga itu. Bahkan Jiwa Harimauku…”
WangXia tersenyum getir. Bom plasma jauh lebih kuat daripada granat-granat ini. Bom plasma yang mampu menyerap 50% Qi Zheng akan memiliki kekuatan setara dengan bom nuklir taktis. Yang terpenting adalah kekuatan bom nuklir terkonsentrasi di tengah dan menjadi lebih lemah semakin jauh jaraknya. Area efektifnya hanya berdiameter lima puluh meter. Namun, bom plasma dapat menguapkan segala sesuatu yang terkena bola plasma.
Waktu terus berjalan dan begitu pula amunisi mereka. Para prajurit yang menyadarinya merasakan ancaman yang mengintai di atas kepala mereka. Pada saat yang sama, serangga-serangga itu akhirnya muncul setelah sekian lama terbang tinggi. Mereka mencoba lepas landas tetapi angin kencang menerbangkan mereka hingga tiga meter di atas tanah. Serangga-serangga ini hanya bisa terbang dekat tanah dan ditembak jatuh oleh para prajurit yang berpatroli. Namun, jumlah mereka mencapai ribuan. Semakin banyak serangga yang muncul setelah yang pertama.
“Waktu? Dan kapal penyelamat? Xuan! Hanya tersisa 200 magasin! Berapa lama lagi!”
Zheng hampir berteriak saat itu. Dia mengamati pemindaian dan melihat beberapa serangga tanker lagi muncul. Mereka lambat, tetapi ukuran dan kemampuan mereka adalah faktor penentu. Jika salah satu dari mereka mendekat, itu juga berarti runtuhnya pertahanan mereka!
“Percuma saja membicarakan waktu sekarang. Kita baru saja menghubungi kapal-kapal penyelamat. Mereka bilang puluhan kapal telah dikirim, cukup untuk menampung puluhan ribu orang. Bodoh sekali. Jika memang ada puluhan ribu orang yang harus mereka selamatkan, tidak perlu meminta bantuan. Kebijaksanaan manusia yang menggelikan. Pada dasarnya, inilah situasinya. Kapal-kapal penyelamat akan memasuki atmosfer dalam tiga puluh menit. Artinya kita akan bisa naik ke kapal dalam tiga puluh hingga empat puluh lima menit. Ini perkiraan konservatif.” Suara Xuan tidak terdengar melalui tautan jiwa, melainkan dari belakang.
Zheng berbalik dan melihat Xuan berdiri di sana dengan pistol gauss dan senyum sinis.
Zheng menatapnya dengan heran dan bertanya, “Untuk apa kau di sini? Bolehkah kau menggunakan senjata kami?”
Sebuah pistol lain terlepas dan jatuh ke tangannya. “Pistol gauss ini memiliki tampilan yang mirip dengan pistol tentara. Anda harus berada dalam jarak dekat untuk membedakan keduanya. Rencana, strategi, dan peningkatan moral tidak ada gunanya saat ini. Satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah terus bertempur seperti sebelumnya atau dikepung oleh lautan serangga. Saya tidak terlalu menyukai jenis pertempuran ini, tetapi tidak ada pilihan lain yang lebih baik.”
Zheng tertawa dan menepuk bahunya. “Kebijaksanaan manusia fana itu lagi. Ngomong-ngomong, karena kau bisa menggunakan pistol gauss, bunuh beberapa serangga lagi. Tapi jangan gunakan jurus senjatamu terlalu cepat. Kondisi itu tidak bisa bertahan terlalu lama.”
Tiba-tiba, puluhan laba-laba hutan terbang di atas. Sebuah bom nuklir taktis ditembakkan sebelum sebagian besar prajurit sempat bereaksi. Cahaya terang menyambar medan perang. Kemudian tiga bola mendarat di tanah dan langsung berubah menjadi laba-laba hutan. Zheng dan Xuan saling pandang lalu menyerbu laba-laba tersebut. Dengan satu orang bertempur jarak dekat dan satu orang menembak dari jarak jauh, laba-laba hutan berhasil dilenyapkan sebelum mereka menimbulkan bencana. Meskipun demikian, sepuluh prajurit tewas selama pertempuran.
Suara WangXia terdengar. “Hanya tersisa lima senjata nuklir. Beberapa gelombang laba-laba lagi dan kita tidak akan memiliki senjata nuklir lagi untuk diserang.”
Zheng mengamati para prajurit dan berkata, “Jangan gunakan senjata nuklir lagi. Biarkan laba-laba mendarat. Xuan, kirim kelompok yang tersisa. Kita perlu mulai melempar batu dan mengganti prajurit yang terbunuh oleh laba-laba.”
Xuan mengangguk dan pergi ke belakang pasukan. “Ingat apa yang kukatakan sebelumnya? Saat kita putus asa, serang tim lawan. Bunuh mereka, tangkap, atau lukai mereka. Para serangga mungkin akan ragu jika kita memiliki sandera. Peluangnya lebih rendah dari 30%, tetapi tetap lebih baik daripada menunggu mati.”
Zheng tersenyum getir sambil memandang medan perang. Lautan serangga itu tak berujung. Bukit itu semakin tinggi dan maju sejauh 100 meter lagi. Hanya ada 400 meter jarak antara mereka dan serangga-serangga itu. Ditambah seratus magasin yang tersisa.
Zheng memerintahkan para prajurit untuk berhenti menggunakan amunisi. Mereka menyisakan lima puluh butir untuk diri mereka sendiri, lalu memberikan sisanya kepada para prajurit yang berpatroli. Para prajurit kemudian berbaris untuk memindahkan batu dan mendorongnya ke bawah. Zheng menyuruh WangXia menggunakan dua bom nuklir di bukit untuk menghancurkan tumpukan serangga mati.
Batu-batu besar menggelinding menuruni lereng. Setelah seratus meter, batu-batu itu mencapai kecepatan yang tak terbendung. Gelombang pertama serangga hancur berkeping-keping oleh batu-batu ini. Bahkan serangga penembak pun tumbang. Serangga-serangga itu terdorong mundur hingga ke titik 700 meter untuk sementara waktu.