Chapter 347:
Jilid 14: Bab 16-2.
Gando duduk di tanah. Ia tampak sengsara dengan wajah pucat dan bengkak. Wajahnya seperti diremas dan diuleni kasar oleh sekelompok pria. Namun, jika dilihat lebih dekat, luka-lukanya tampak bulat dan bengkak, seperti bekas sengatan lebah.
“Bagaimana menurutmu? Ini sudah malam kedua. Apa kau masih berpikir rekan-rekanmu akan datang menyelamatkanmu? Jangan bercanda. Mereka bahkan tidak tahu di mana kau berada. Lagipula, apakah mereka berani menyerang kita di depan pasukan yang tak terhitung jumlahnya? Berhentilah bersikap naif. Segala sesuatu di dunia ini didasarkan pada kepentingan. Katakan saja. Katakan padaku berapa banyak anggota tim China, kemampuan dan kekuatan masing-masing anggota, peningkatan mereka, dan wajah serta nama mereka. Katakan saja dan kami pasti akan membiarkanmu pergi. Kami bahkan bisa memberimu batu kata rune yang memungkinkanmu bertahan dari poin negatif. Bagaimana?” Mata Gando terpejam. Suara seorang pemuda muncul langsung di benaknya.
Dia bukan orang bodoh. Sebagai seseorang yang menjalani hidup dengan susah payah di dunia bawah tanah, berpartisipasi dalam balap ilegal, dan bertahan hidup, dia memahami beberapa hal. Seperti yang dikatakan suara itu, kepentingan adalah dasar dari segala sesuatu di dunia ini. Berapa nilai hidupnya? Jika mereka tidak lagi membutuhkannya, tim ini pasti sudah membunuhnya demi poin dan hadiah sejak lama. Dia memang baru di dunia ini, tetapi bukan orang bodoh di dunia nyata.
“Kau tak perlu berkata apa-apa lagi. Ini akhirku karena aku jatuh ke tanganmu. Bunuh saja aku sesukamu. Aku tidak akan membocorkan informasi apa pun tentang tim China,” jawab Gando dengan nada dingin.
“Kau benar-benar berpikir kami akan ragu dan tidak membunuhmu? Kau mungkin benar dalam keadaan normal, tetapi kau meremehkan beragam kemampuan yang dimiliki sebuah tim. Ingat gadis yang menyerangmu? Kemampuannya adalah sihir. Dia adalah pewaris suku Afrika kuno. Garis keturunan Afrika memungkinkannya mempelajari sihir dengan cepat. Dia dapat mengendalikan jiwa lebah untuk membuat racun dan jiwa pohon untuk berkomunikasi dengan orang mati. Tentu saja, dia belum cukup terampil, jadi mungkin ada kekurangan. Informasi yang dia ekstrak dari jiwamu mungkin tidak utuh dan bertentangan dengan rencanaku. Bukannya kami tidak bisa membunuhmu, tetapi kami tidak ingin mengambil risiko kecuali jika memang perlu. Aku akan memberimu satu hari lagi. Jika kau tidak mengatakan apa pun sampai para jenderal militer tiba, aku akan membunuhmu. Pikirkan baik-baik.”
Beban berat menimpa hati Gando dan ia merasakan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya. Ini sesuatu yang lebih mengerikan daripada kematian. Bahkan jiwanya pun akan dimanipulasi. Suasana di sekitarnya kembali sunyi dan gelap gulita setelah suara itu menghilang. Sejak ia pingsan setelah digigit lebah, ia belum pernah mendengar suara lain atau melihat cahaya apa pun. Yang tersisa hanyalah rasa sakit. Indra-indranya yang lain lenyap. Tim lain hanya berkomunikasi dengannya melalui pikiran mereka. Ia bahkan belum melihat siapa pun dari tim lain.
Selain pikiran-pikiran batin Gando, Neos sedang melahap sekotak cokelat di sebuah ruangan yang tidak jauh dari Gando. Dia menghabiskan seluruh kotak itu, menghisap jarinya, dan mengerutkan kening. Beberapa orang di sekitarnya hanya menatapnya sepanjang waktu. Seorang pria Kaukasia berkata, “Katakan saja apa yang ada di pikiranmu. Menyimpannya seperti ini membuat kami tidak nyaman. Apa yang dikatakan pria itu? Bunuh saja dia dan biarkan Aya mengekstrak ingatannya!”
Neos menjawab tanpa mengangkat kepalanya. “Hawfor. Apakah kau akan menanggung konsekuensinya jika kita kehilangan satu atau dua orang lalu diserang secara tiba-tiba yang menyebabkan kematian anggota tim kita? Atau mungkin kau sendiri yang akan menjadi salah satu dari mereka yang mati?”
Hawfor tersenyum canggung. “Jangan. Jangan. Begini, aku hanya khawatir mendapatkan informasi tentang tim China. Kau lebih pintar dariku, jadi katakan apa yang harus kita lakukan?”
Neos mencibir. Dia menunjuk dahinya dengan satu jari. “Semuanya berjalan sangat lancar. Tawanan kita bukanlah orang yang tangguh. Dia hanya berpura-pura. Seseorang yang tangguh akan mencoba mengulur waktu dengan omong kosong. Kita hanya perlu menunggu. Dia akan memberi tahu kita lokasi semua orang. Selain itu, tidak ada yang bisa menemukan tempat kita menahannya kecuali mereka menggunakan pemindaian psikis. Snow telah menyamarkan area tersebut. Jadi mereka harus menunjukkan pengguna kekuatan psikis mereka atau mengerahkan seluruh tim mereka. Kita tidak perlu menghabiskan upaya untuk menemukan mereka. Kita benar-benar memiliki keuntungan. Tapi…”
“Tapi? Tapi apa?” tanya Hawfor penasaran. Semua orang menunjukkan ekspresi yang sama.
Neos menghela napas. “Aku tidak tahu kenapa. Aku merasa ada yang salah. Semuanya berjalan terlalu lancar, seolah-olah kita sedang berjalan ke dalam jebakan yang telah mereka siapkan. Perasaan ini membuatku tidak nyaman!”
Richard berkata, “Maksudmu mereka sengaja membiarkan kita menangkap orang ini? Lalu menyuruhnya mengungkapkan informasi palsu untuk menyesatkan kita. Saat kita mengungkapkan jati diri kita, tim China akan mengepung kita?”
Neos menggelengkan kepalanya. “Aku sudah mempertimbangkan beberapa solusi. Dan pria ini tidak berakting ketika ditangkap. Dia benar-benar tidak menyadari dan tidak siap. Kekuatannya juga seperti orang biasa. Aku tidak mengkhawatirkannya. Namun, ketika semua kejadian ini terjadi, ada sesuatu yang terasa tidak benar.”
Seorang gadis berdarah campuran berkata, “Beberapa peristiwa? Apa saja itu? Beri tahu kami.”
Neos mengangguk dan mengeluarkan sekotak cokelat dari laci. Dia mengambil satu dan menggigitnya. “Pertama. Mengapa orang dari tim China itu tiba-tiba menggunakan kemampuan terkuatnya untuk menunjukkan dominasi? Aku tahu Richard memberinya peringkat tinggi, tetapi kau harus tahu bahwa kekuatan sebenarnya tidak setinggi yang ditunjukkan dalam video. Itu adalah kemampuan seperti ‘berserker’ yang kau ciptakan. Apa yang membuatnya menunjukkan kekuatan ini kepada kita?”
“Kedua. Mengapa dia bertemu dengan Rose? Saya bisa memikirkan dua kemungkinan. Pertama, Rose mengkhianati kita. Mereka menggunakan nyawa kita untuk ditukar dengan belas kasihan. Namun, itu tidak mungkin. Mereka memiliki batu kata rune, tetapi bagaimana mereka bisa menjamin bahwa tim China tidak akan membunuh mereka? Bahkan jika kemampuan mereka istimewa dan dapat ditukar satu lawan satu, itu tetap tidak memberi mereka cukup kepercayaan diri untuk melakukannya. Kemungkinan kedua adalah tim China mengetahui rencana saya. Kunci penting dari rencana saya adalah posisi dan otoritas militer Rose. Apakah mereka ingin membunuh Rose? Mengancamnya? Menariknya ke pihak mereka? Pertanyaannya kembali bahwa Rose tidak perlu melakukan ini. Mereka berdua masih hidup saat ini. Mereka tidak memberi kita peringatan atau meminta bantuan. Saya tidak mengerti ini, tidak peduli bagaimana saya menganalisisnya.”
“Ketiga. Penangkapan anggota mereka terlalu lancar. Terlalu lancar sehingga membuatku curiga. Apakah tim China mengetahui rencanaku? Mungkin bukan seluruh rencana, tetapi mereka telah berspekulasi tentang beberapa hal. Ini sangat mungkin.”
Neos bergumam sendiri. Yang lain menatap dalam diam sambil mendengarkan analisisnya. Setelah beberapa saat, Aya berkata, “Jadi apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Menghentikan rencana ini? Atau menghubungi tim China untuk bernegosiasi menggunakan keunggulan pengaruh yang kita miliki?”
Dia menggigit sepotong cokelat dan berkata dengan garang, “Kita tidak punya pilihan selain melanjutkan pada titik ini. Jika mereka benar-benar mengetahui rencanaku, maka mengirim seseorang untuk menyelidiki sudah menandakan kegagalan kita. Satu-satunya yang perlu kita lakukan adalah melanjutkan. Aku akui ada orang yang lebih cerdas dariku, tetapi itu tidak akan ada di tim China! Itu bukan orang yang bertarung denganku!”
“Lakukan seperti yang telah kita rencanakan. Suruh dia mengungkapkan informasi tim China sebelum para petinggi militer tiba. Snow akan menentukan kebenaran kata-katanya menggunakan kekuatan psikis. Kemudian kita akan melanjutkan sesuai rencana!”