Chapter 348:
“Lanjutkan sesuai rencana.”
Xuan menatap mereka tanpa ekspresi. Dia menjelaskan rencana itu dengan sangat sederhana sehingga mereka terkejut. Bukan karena kerumitannya, tetapi karena terlalu sederhana. Sangat sederhana sehingga mereka bingung.
“Misi WangXia adalah memimpin para prajurit untuk menonton TV di suatu tempat. Akan ada sinyal yang jelas. Ketika sinyal itu muncul, bawa para prajurit untuk mengambil alih kapal luar angkasa. Kalian bisa menembak kapal luar angkasa mana pun yang tidak mengidentifikasi diri.”
“Misi Kampa sama. Kamu bisa menyerang kapal luar angkasa mana pun yang tidak mengidentifikasi diri. Aku akan pergi menyelamatkan Gando bersama Zero dan Lan, jika dia masih hidup. Misi Zheng adalah menuju ke kapal induk dan memblokir anggota tim Afrika di kapal itu. Tergantung situasinya, apakah kamu harus membunuh mereka atau tidak. Namun, jika mereka kehilangan kemampuan untuk bertarung, sebaiknya jangan membunuh mereka. Kita bisa membagi poin dan hadiah di antara tim. Tidak akan bermanfaat bagi perkembangan tim jika kamu sendiri menjadi terlalu kuat.”
Nada suaranya terdengar apatis, seolah-olah dia tidak peduli sama sekali. Tiga orang lainnya masih ter bewildered. Zheng bertanya, “Apakah solusinya hanya ini setelah persiapan sebesar ini? Ini tidak bisa dipercaya. Saya kira akan lebih rumit.”
“Yang rumit ada di sini.” Xuan menunjuk kepalanya. “Tindakan sebenarnya mudah dilakukan. Ini seperti perang. Bagian yang rumit terletak pada ahli strategi, sementara prajurit hanya perlu berperang. Jika strateginya menjadi sangat rumit sehingga semua orang harus terus berpikir, itu bukanlah strategi yang baik. Aku akan mengurus perencanaannya. Yang harus kita lakukan sekarang adalah menunggu. Para petinggi militer akan tiba dalam sepuluh jam. Rencanaku akan membuahkan hasil pada saat itu!”
Penantian akhirnya berakhir. Para petinggi militer tiba di pasukan ekspedisi ini bersama dengan delapan puluh kapal. Selain pentingnya kedatangan para petinggi ke garis depan, yang lebih penting adalah seratus ribu prajurit dan pengisian kembali perbekalan. Semangat pasukan ini sedikit pulih dengan adanya bantuan tersebut. Para veteran yang selamat semuanya menjadi sersan dan bahkan letnan. Kelompok Zheng yang terdiri dari empat orang juga diberi pengaturan baru.
Awalnya, pihak militer ingin mereka bergabung dengan departemen intelijen dan sebagai perwira pelatihan. Namun, sebagian dari pihak militer ingin mereka terus memimpin pasukan ekspedisi karena ribuan sersan dan letnan ini telah terbiasa dengan kepemimpinan mereka, ditambah kemampuan mereka melampaui lebih dari 90% perwira di generasi ini. Setelah berdiskusi, para petinggi memutuskan untuk menghormati mereka dengan banyak medali dan menaikkan pangkat Zheng menjadi kolonel, serta pangkat Kampa, Xuan, dan WangXia menjadi letnan kolonel. Upacara pemberian medali dan kenaikan pangkat berlangsung keesokan harinya di depan para reporter yang menyiarkan acara tersebut secara langsung ke Bumi.
“Besok adalah awal dari kehancuran rencana mereka!” Itulah jawaban yang Xuan berikan kepada semua orang.
Mereka agak bingung dengan maksudnya. Namun, karena kepercayaan mereka pada kemampuan Xuan dan karena tidak ada yang bisa mereka lakukan, mereka hanya bisa mempercayai keputusannya.
Waktu terasa berjalan lambat selama penantian ini. Gando, yang masih terkunci di kapal luar angkasa lain, diliputi kekhawatiran. Dia telah mengungkapkan kekuatan, kemampuan, senjata Zheng, Xuan, Kampa, dan WangXia, serta apakah mereka terkunci setelah para petinggi militer tiba. Itu semua hanya demi bertahan hidup. Dia juga menahan diri karena alasan bertahan hidup. Dia tahu aturan bahwa kepentingan berada di atas segalanya di dunia ini. Membunuhnya akan memberi siapa pun poin dan hadiah peringkat. Begitu dia mengatakan semuanya tentang setiap orang, dia pasti akan dibunuh!
Neos juga memberikan jawaban tegas kepadanya. Jika dia tidak memberikan nama dan lokasi semua orang lain di tim China, mereka akan membunuhnya dan mengorek jiwanya.
Neos menonton TV dengan tenang. Ada seorang pria Kaukasia dan seorang pria kulit hitam di ruangan itu. Mereka beristirahat dengan mata tertutup. Namun, jika dia bergerak sedikit saja, mereka akan langsung membuka mata. Ini menunjukkan bahwa kedua orang ini jauh lebih kuat darinya. Dia tidak bisa bersaing secara fisik tanpa robot beruang itu.
Gando berbicara sendiri dalam hati. Ia terus memikirkan berbagai kemungkinan kematian. Tiba-tiba, matanya fokus sesaat. Ia melihat serangkaian karakter dan simbol bergerak di layar TV. Karakter-karakter ini tidak begitu jelas. Mereka muncul di bilah di bagian bawah layar, persis seperti iklan biasa.
Televisi itu menayangkan acara tengah malam, tayangan ulang drama dan film yang telah direkam, semuanya diotomatiskan oleh sistem komputer pesawat ruang angkasa. Karakter-karakter ini muncul agak tiba-tiba, hieroglif-hieroglif yang telah ia kenal sejak kembali dari Klendathu. Sebagai salah satu anggota yang telah membuka batasan genetik, ia mampu menghafal hieroglif-hieroglif ini dan artinya.
“Ungkapkan identitas semua orang selain Lan kepada tim lawan. Katakan bahwa kamu ingin menyelamatkan pengguna kekuatan psikis sebagai jimatmu, tetapi beri tahu mereka bahwa pengguna kekuatan psikis itu tidak memiliki kemampuan menyerang. Katakan kepada mereka bahwa kamu hanya akan mengungkapkan identitas orang ini ketika kamu sudah berada di tempat aman.”
Gando membaca pesan itu dengan saksama. Pesan ini disiarkan berulang kali seperti iklan agar dia tidak ketinggalan apa pun. Setelah memahami pesan itu sepenuhnya, dia merasa lega tetapi juga cemas. Ini berbeda dari menunggu tanpa harapan. Begitu harapan itu muncul, dia mulai curiga dan memikirkan berbagai hal. Malam ini akan menjadi malam tanpa tidur baginya.
Keesokan harinya. Zheng dan yang lainnya bangun dan membersihkan diri lebih awal. Bukan untuk upacara karena dunia ini tidak penting bagi mereka. Yang penting adalah pertempuran hari ini. Xuan membuatnya terdengar sederhana, tetapi Zheng yang mengetahui detail rencana kedua tim cukup gugup. Dia tidak menerima pemberitahuan kematian Gando tadi malam, jadi dia juga khawatir tentang Gando.
“Tersisa satu jam lagi. Xuan, jangan mengecewakanku!”
Di pesawat luar angkasa lainnya, Neos dan beberapa orang lainnya sedang menginterogasi Gando. Neos mengerutkan kening sambil memakan cokelatnya. “Ini kesempatan terakhirmu. Aku hanya akan bertanya sekali lagi. Jika apa yang kau katakan adalah kebohongan atau kau tetap diam, aku akan membunuhmu lalu mengorek jiwamu. Pertanyaan pertama. Berapa banyak anggota dalam tim China?”
Gando berdiri di sana tanpa terganggu. “Ada dua orang lagi, seorang pengguna kekuatan psikis dan seorang penembak jitu. Penembak jitu itu menggunakan senapan sniper Gauss, yang sangat ampuh dan dapat menembus kapal luar angkasa seperti ini. Namanya Zero. Kalian bisa menemukannya dengan mencari di basis data prajurit.”
Neos menoleh ke arah gadis kecil itu. Gadis itu mengangguk dengan mata tertutup. “Ya, apa yang dia katakan itu benar.”
Neos melanjutkan. “Bagus, bagaimana dengan pengguna kekuatan psikis itu? Beri tahu kami namanya dan kau bebas. Kami bahkan bisa memberimu batu kata rune agar kau tidak terbunuh oleh poin negatif.”
Gando menggelengkan kepalanya. “Aku tidak mempercayaimu. Jadi aku akan merahasiakan namanya. Namun, kemampuannya hanya Soul Whip, Psyche Scan, dan Soul Link. Dia perempuan dan tidak memiliki kemampuan bertarung sendiri. Statistik fisiknya beberapa kali lebih kuat daripada orang normal, tetapi aku rasa dia tidak bisa melawanmu sendirian. Setelah kau membawaku ke tempat aman, aku akan memberitahumu namanya. Aku tidak akan mengungkapkannya jika tidak. Dia juga sudah terbuka. Aku rasa kau tidak akan membiarkan poin dan hadiahnya lepas.”
Gadis kecil itu mengangguk. “Benar, dia masih mengatakan yang sebenarnya.”
Neos menggigit setengah batang cokelat. Dia mengangkat kepalanya dan mengerutkan kening sambil berpikir. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Baiklah, aku akan mengizinkanmu untuk merahasiakan namanya. Aku akan membiarkanmu hidup. Tapi aku akan menanyakan beberapa pertanyaan lain. Aku akan membunuhmu jika kau tidak menjawab. Aku akan membunuhmu jika kau berbohong. Pertama, mengapa kau tiba-tiba terpikir untuk memberi tahu kami hal-hal ini hari ini? Apakah ada yang memberitahumu? Siapa orang ini? Kapan? Katakan semua ini padaku!”