Chapter 418:
Kurang dari satu menit setelah mereka mulai berlari, mereka bisa melihat cahaya keemasan samar di depan. Para elf dalam The Lord of the Rings memancarkan cahaya lembut dalam kegelapan yang memberi mereka kesan keindahan misterius. Ini juga merupakan metode terbaik untuk mengidentifikasi para elf. Ketika banyak elf berkumpul bersama, cahaya indah ini tampak lebih mencolok.
Begitu mereka melihat cahaya itu, udara dingin menerpa mereka dari belakang. Udara itu menerbangkan dedaunan yang berserakan di tanah. Mereka bisa mendengar ringkikan kuda dan langsung merasa keadaan menjadi mengerikan. Para Ringwraith terlalu cepat. Apakah para ksatria kematian ini sudah ada di sini?
“Jangan khawatir. Para Ringwraith masih beberapa menit lagi.” teriak Lan sambil berlari. “Aku tidak bisa melihatnya dengan pemindaian psikis, tapi aku bisa melihat tanaman yang layu. Jejak-jejak layu semakin mendekat. Cepat!”
Kelompok itu mempercepat langkah mereka begitu mendengar suara itu. Sepuluh detik kemudian, mereka melihat para elf. Kelompok elf ini berjumlah sekitar tiga ratus orang. Mereka memandang keempat puluh orang itu dengan heran. Para elf itu juga terlahir sebagai pejuang. Seratus dari mereka segera menghunus anak panah mereka. Ketiga tim itu berhenti di tempat dan tidak berani bergerak.
Zheng berteriak, “Makhluk-makhluk jahat mengejar kita. Bukankah para elf adalah ras yang baik? Bantu kami melawan musuh-musuh ini!”
Keributan terdengar di antara para elf. Mereka dapat melihat para elf terpecah menjadi dua kelompok. Satu kelompok percaya bahwa mereka harus membantu kelompok Zheng, sementara kelompok lainnya tidak ingin terlibat. Saat mereka berdebat, hawa dingin mulai terasa.
“Berhenti! Apakah kalian lupa tujuan perjalanan kita?” Seorang pria keluar dari antara para elf.
Ia memiliki rambut pirang panjang, wajah yang cerah, dan sepasang telinga runcing. Para elf terdiam setelah teriakannya. Ia berjalan beberapa langkah menuju ketiga tim itu dan berkata, “Maafkan saya, orang asing. Kami ditakdirkan untuk dilupakan. Kami tidak lagi memiliki hubungan dengan dunia ini karena kami akan segera meninggalkan Middle Earth. Kami hanyalah orang yang lewat, entah dunia ini jahat atau baik. Saya mohon maaf karena kami tidak dapat membantu Anda.”
“Mereka adalah Ringwraith yang mengejar kita! Leluhur kita telah bertarung bersama kalian di Aliansi Terakhir. Tolong bantu keturunan mereka. Kita adalah sekutu!” Seseorang di belakang Zheng berteriak. Itu adalah anggota baru dari tim Afrika, seorang pemuda berusia sekitar dua puluhan yang mengenakan setelan jas. Zheng ingat dia memperkenalkan dirinya sebagai seorang pengacara. Tak heran dia pandai berbicara.
Para elf terdiam. Pemimpin kelompok mereka menghela napas pelan. ‘Sekutu’ adalah kata suci bagi para elf. Dan nama Ringwraith juga menyentuh hati mereka. Mereka masih bisa mengingat perang karena keabadian mereka. Mereka tidak pernah menyangka Ringwraith yang telah menghilang selama bertahun-tahun tiba-tiba muncul kembali. Pesan ini membuat para elf merasa curiga.
“Memang benar, itu adalah para Ringwraith. Ada delapan makhluk jahat yang mendekati kita dengan cepat. Kekuatan jahat itu adalah kekuatan kematian yang unik bagi para Ringwraith.” Pemimpin para elf itu memejamkan mata dan menghadap ke arah kelompok tersebut. Setelah beberapa saat, dia bergumam.
“Kau memiliki Cincin Tunggal!” Dia membuka matanya tiba-tiba.
Zheng melangkah maju dan berkata, “Ya. Kami mengawal Cincin Tunggal ke Rivendell, tetapi kami ditemukan oleh Ringwraith segera setelah kami meninggalkan Shire. Kami tidak memiliki kekuatan untuk melindungi keempat Hobbit ini. Itulah mengapa kami membutuhkan bantuanmu. Kami hanya perlu kau menahan Ringwraith untuk sementara waktu sementara kami menuju Sungai Brandywine secepat mungkin. Ringwraith tidak bisa menyeberangi sungai. Kemudian kami akan menuju Bree.”
Pemimpin para elf menghela napas. Dia menatap para Hobbit lalu berbalik ke kelompoknya. “Biarkan manusia tahu bahwa kita tidak pernah meninggalkan sekutu kita. Tidak pernah dan tidak akan pernah!” teriaknya lalu mengambil busur dari seorang pelayan. Itu adalah busur hijau yang terbuat dari kayu.
Zheng menarik napas dalam-dalam beberapa kali lalu berteriak kepada ketiga tim. “Para pemula kabur ke hutan di belakang para elf. Kami akan kembali menjemput kalian setelah mencapai Sungai Brandywine. Jangan mencoba berlari dan bergeraklah berkelompok. Xuan, Yinkong, Druid itu, Richard, dan ChengXiao, pergilah ke sungai saat kalian melihat para Ringwraith dihentikan oleh kami. Bawa para Hobbit ke feri dan tunggu kami. Aku akan meminta Lan untuk membantu kalian melalui Soul Link! Para veteran lainnya serang! Cobalah untuk membunuh semua Ringwraith!”
Neos dan Gungnir saling pandang. Mereka berdua tertawa dingin tetapi tidak mengatakan apa pun. Mereka mengikuti perintah Zheng dan berdiri di posisi mereka. Para pemula itu telah menyaksikan serangan Ringwraith dan segera berlari menuju hutan. Dalam waktu kurang dari dua puluh detik, mereka menghilang.
Para elf tidak mengatakan apa pun tentang itu. Mereka memiliki lebih dari seratus pemanah dengan busur sepanjang dua meter. Para elf itu ramping dan tinggi. Rata-rata tinggi mereka 1,8 meter dan beberapa bahkan mencapai 1,9 meter. Tinggi badan mereka melengkapi busur panjang tersebut untuk memberikan kekuatan lebih pada anak panah mereka. Mereka siap bertarung saat Zheng selesai memberikan tugas. Sepertiga dari para elf mundur ke hutan. Ini adalah para elf yang tidak ikut bertempur. Para petarung memiliki tempat anak panah yang tergantung di pinggang mereka, yang tidak dapat digambarkan dengan kata lembut.
“Siap!” teriak pemimpin para elf.
Zheng dan yang lainnya merasakan hawa dingin semakin menusuk. Saat pemimpin para elf berteriak ‘api’, sesosok Ringwraith menyerbu keluar dari sebuah pohon.
Ringwraith ini juga menunggangi kuda kerangka hitam. Kuda itu berukuran lebih besar dari yang sebelumnya dan lebih cepat. Matanya tidak bersinar dengan cahaya merah, melainkan berupa api. Perlengkapan Ringwraith juga tampak lebih kuat. Dia membawa perisai hitam selain pedang dua tangan.
Para elf menembakkan seratus anak panah yang bersinar dalam cahaya hijau. Namun, anak panah itu hanya menghasilkan bunyi dentingan saat mengenai perisai lalu dengan cepat terkikis oleh kabut hitam. Anak panah ini sama sekali tidak bisa menghentikan Ringwraith.
Ringwraith pertama kali muncul 300 meter dari kelompok tersebut, kemudian ia bergerak sejauh 100 meter saat anak panah mengenainya. Pada saat itu, sebuah anak panah perak dan hijau ditembakkan ke arah kepala Ringwraith. Namun, ia bereaksi seketika dan anak panah tersebut mengenai perisainya.
Heng dan pemanah perempuan itu menembakkan panah mereka. Mereka berdua menggunakan panah ajaib +3, tetapi busur mereka yang berbeda memberikan cahaya yang berbeda pada panah tersebut. Kedua panah ini jauh lebih kuat daripada panah para elf.
Pemimpin para elf dengan cepat melirik kedua pemain itu. Dia menarik busurnya dengan dua anak panah di tangannya. Busur itu melesat seperti bulan purnama. Saat Ringwraith melangkah seratus meter lagi, dia melepaskan anak panah satu demi satu. Anak panah kedua mengenai ekor anak panah pertama dan mempercepat anak panah pertama dalam ledakan kecil. Cahaya hijau menghantam perisai tebal itu. Pah! Perisai itu meledak.
Gadis pemanah itu memperhatikan dengan mata terbelalak. Dia menatap busur kayu itu, lalu kembali menatap busurnya sendiri dengan tak percaya. Sementara dia terkejut, Heng juga mengeluarkan dua anak panah dan menarik busurnya hingga mencapai puncaknya. Dia tidak lagi menggunakan busur Sirius, tetapi dia sangat berkonsentrasi saat ini. Bahkan tidak ada sedikit pun rasa takut di matanya.
Tembakan eksplosif kedua dilepaskan. Keahlian Heng melampaui keahlian pemimpin para elf. Kekuatan tembakan eksplosif ditambah dengan busur ajaib dan anak panah yang telah disihir membuat jejak anak panah hampir tak terlihat oleh mata manusia. Hampir pada saat yang bersamaan, anak panah menembus kepala Ringwraith lalu kepalanya meledak.
Zheng menghela napas. Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia menyaksikan teknik Heng. Kekuatan tembakan ini bisa mengejutkan dan membuat musuh mereka gentar. Dua tim lainnya menatap Heng dengan terkejut. Mereka adalah para veteran yang tersisa dan mereka dapat melihat apa yang terjadi dengan kedua anak panah itu.
Pemimpin para elf bereaksi serupa lalu berteriak, “Waspada! Para Ringwraith semakin kuat dengan kematian masing-masing dari mereka. Masih ada tujuh lagi. Mereka akan terus menjadi lebih kuat!”
Para pemain kembali terkejut mendengar itu. Semua orang merasa getir. Ini seperti pesan yang mengumumkan keputusasaan mereka. Para Ringwraith sudah sangat sulit dikalahkan dalam wujud normal mereka. Tepat saat itu, Ringwraith lain menyerbu keluar dari pohon layu yang sama. Dia bahkan lebih cepat dari yang sebelumnya. Kemudian tiga Ringwraith lagi muncul setelahnya. Keempat Ringwraith itu membawa perisai besar dan tebal. Mereka tidak menyerang secara membabi buta tetapi maju dengan bergerak di antara pepohonan dengan atribut anti-gravitasi mereka. Para elf tidak bisa memfokuskan bidikan mereka.
“Saatnya bertarung! Semua orang kerahkan semua kemampuan kalian atau tak seorang pun dari kita bisa selamat!” teriak Zheng. Dia mengangkat Jiwa Harimau dan menebas sebuah pohon.
Para pemain lainnya juga mulai menghancurkan pohon-pohon di depan mereka. Para Ringwraith dapat mengabaikan gravitasi sehingga medan yang kompleks hanya akan menambah kekuatan mereka. Hal itu akan membuat mereka mustahil untuk dikalahkan.
Para elf mengerutkan kening, tetapi dengan musuh sekuat itu di depan, mereka tidak bisa berkata apa-apa. Saat para pemain membersihkan area seluas delapan meter di sekitar mereka, Ringwraith pertama telah mendekat. Dia berlari di atas dedaunan yang berguguran, lalu pedangnya menebas kepala Zheng.
Zheng adalah yang terkuat dalam pertarungan jarak dekat di antara ketiga tim. Dia mengangkat Jiwa Harimau untuk menangkis. Dong! Kekuatan itu mendorongnya beberapa inci ke dalam tanah, tetapi Ringwraith terlempar beberapa meter ke udara. Zheng tidak berhenti. Dia melompat dan menebas tubuh kiri Ringwraith. Tebasan itu memotong lengan dan perisai Ringwraith.
Bersamaan dengan itu, Zheng berteriak, “Xuan, aku serahkan mereka padamu! Bawa mereka pergi!”