Chapter 454:
Saat rombongan mengikuti Gandalf melewati hutan, Gandalf berkata, “Terakhir kali Sauron menyerang Middle Earth, para setengah orc, orc, dan Uruk-hai membakar tanah ini. Para Ent terpaksa ikut serta dalam perang. Tubuh mereka setinggi lebih dari sepuluh meter. Ratusan Ent mengubur sepuluh ribu orc di bawah tanah. Mereka berakar di sini untuk menghidupkan kembali hutan ini.”
Aragorn berkata, “Jika kita bisa mendapatkan bantuan mereka…”
“Itu tidak mungkin.” Gandalf menggelengkan kepalanya. “Para Ent menyukai ketenangan. Mereka bisa tinggal di dalam tanah selama sepuluh tahun berturut-turut. Mereka bisa bercakap-cakap selama berhari-hari. Selama tidak ada yang membuat mereka marah, mereka tidak akan meninggalkan hutan. Mereka memiliki kekuatan yang besar tetapi mereka tetap tidak dikenal di Middle Earth.”
Kelompok itu sampai di perbatasan hutan. Gandalf bersiul dengan suara melengking. Itu adalah sihir yang menyebarkan suaranya ke luar.
Anggota kelompok lainnya berhenti di samping Gandalf. Xuan mengeluarkan beberapa buah lalu menatap tongkat Gandalf sambil makan. Tongkat itu telah diganti dengan tongkat yang terbuat dari giok putih. Simbol dan gambar aneh memenuhi bagian luarnya.
“Xuan…” Zheng bersandar pada sebuah pohon dan bertanya. Dia memegang tali kuda yang diberikan para penunggang Rohan kepada mereka. Kuda Mimpi Buruk itu berjalan melewatinya dengan sendirinya.
Xuan menjawab tetapi tidak menoleh. Zheng melanjutkan, “Mengapa kamu selalu makan makanan seperti ini? Aku tidak melihatmu makan sebanyak ini saat kita makan bersama. Tapi kamu selalu memegang buah-buahan atau sesuatu yang berwarna-warni.”
Xuan, masih tanpa menoleh, berkata, “Berpikir menghabiskan lebih banyak energi daripada berolahraga. Makan sesuatu menjaga kemampuan otak tetap dalam keadaan fleksibel. Neos adalah representasi dari hal ini, hanya saja dia terlalu ekstrem. Jika Anda punya waktu untuk memikirkan pertanyaan-pertanyaan yang tidak penting ini, saya ingin mengajukan pertanyaan kepada Anda.”
Zheng menjadi penasaran. “Oh, kau selalu bisa bertanya padaku. Bukannya aku akan menyembunyikan apa pun darimu.”
“Bagus. Apakah kau menahan kekuatanmu sendiri?” Ia akhirnya berbalik dan melirik Zheng, lalu segera kembali ke tongkat Gandalf. “Aku memicunya dari apa yang dikatakan YinKong. Saat kami pergi ke Resident Evil untuk prototipe virus T, dia bilang kau telah membunuh ratusan Licker yang berevolusi. Hati seorang pembunuh memang bagus, tapi itu bukan poin kuncinya. Ratusan Licker yang berevolusi tidak mudah dikalahkan. YinKong bilang dia hanya bisa membunuh satu saat bertarung langsung. Jadi aku bisa memicu kekuatanmu. Tidak mungkin kau hanya menderita sedikit luka setelah membunuh semua Licker yang berevolusi itu dengan Ledakan dan Penghancuran. Aku sampai pada kesimpulan bahwa pasti ada sesuatu yang terjadi saat itu. Sesuatu yang tidak dilihat YinKong. Apa itu? Aku penasaran teknik atau kekuatan apa yang tidak kau ceritakan pada kami. Itu tidak sesuai dengan kepribadianmu.”
Setelah itu di dunia ini, penampilanmu melawan Ringwraith dan di Tambang Moria biasa-biasa saja. Hampir sama dengan kekuatanmu yang pernah ditunjukkan sebelumnya. Mungkin kau tidak percaya, tapi kau memiliki potensi lebih besar daripada Heng. Setelah Resident Evil dan bahkan Starship Troopers, kau masih tetap sama. Mengapa? Hanya ada satu penjelasan, kau sengaja mengendalikan seberapa kuat penampilanmu.”
Xuan menghabiskan buah terakhir yang ada di tangannya lalu berbalik ke arah Zheng. “Apa yang kau takuti? Atau mungkin kekuatan apa yang kau takuti? Aku tidak bisa memberimu saran tentang ini. Kau hanya bisa mengandalkan dirimu sendiri untuk mengetahuinya. Namun, aku ingin kau tahu bahwa ada batasan seberapa banyak strategi dapat mencapai sesuatu. Batasan itu terletak pada perbedaan kekuatan. Ketika kekuatan ini melebihi jumlah yang dapat ditoleransi oleh strategi, strategi itu menjadi lelucon. Jika tim Afrika dapat menghancurkan kapal luar angkasa dengan satu pukulan di film Starship Troopers, tidak ada strategi apa pun yang kita miliki yang dapat menyelamatkan kita.”
Zheng tampak ragu-ragu. Dia mencoba berbicara tetapi menahan diri. Setelah berjuang, dia berkata dengan suara rendah, “Beri aku waktu. Percayalah… aku tidak akan menyakiti rekan-rekanku.”
Xuan tidak melanjutkan pembicaraan. Dia melambaikan tangannya lalu kembali ke tongkat Gandalf. Suara ringkikan kuda yang riang terdengar dari kejauhan. Ketujuh kuda di sekitar mereka tampak gelisah.
“Itu salah satu Meara, kecuali mataku tertipu oleh sihir.” Legolas bisa melihat seekor kuda putih berlari dari kejauhan. Kecepatannya setara dengan Kuda Mimpi Buruk.
Ketika kuda putih itu mendekat, mereka menyadari ukurannya sangat besar. Ukurannya seperempat lebih besar dari kuda perang biasa, sama besarnya dengan Nightmare. Kuda putih itu cerdas. Ia berhenti di depan Gandalf dan menggosokkan kepalanya ke kuda itu. Gandalf mengelus bulu putih kuda itu. “Shadowfax. Dia adalah penguasa semua kuda, dan telah menjadi sahabatku melewati banyak bahaya. Mari kita berkuda ke Edoras!”
Kelompok itu memulai perjalanan mereka kembali ke Rohan. Karakter-karakter dalam film tampak jauh lebih bahagia sekarang. Aragorn, Legolas, dan Gimli telah menanggung kesedihan atas kematian seorang teman dan rasa sakit karena kekalahan. Kembalinya Gandalf memberi mereka secercah harapan, terutama karena Gandalf mendapatkan kekuatan yang lebih besar. Itu memberi mereka kepercayaan diri.
Para pemain itu sangat kontras. Xuan tetap acuh tak acuh terhadap segalanya. Lan masih sesekali melirik Zheng. ChengXiao selalu optimis seolah-olah tidak ada yang akan mengganggunya. Dia terus mencoba berbicara dengan Lan dan YinKong dan tertawa sepanjang waktu.
Heng bekerja lebih keras dari sebelumnya sejak ia datang ke alam ini. Ia terus meminta tips kepada Legolas tentang Tembakan Peledak Tiga Anak Panah dan berlatih dengan menembak batu-batu di kejauhan. Ia memiliki semangat bertarung tertinggi di antara tim.
YinKong dan Heng tampak gelisah. Mereka tidak memperhatikan apa yang dibicarakan orang lain.
Maka, kelompok yang terdiri dari empat tokoh film dan enam pemain ini berkuda selama beberapa hari melintasi dataran dan sampai di Edoras.
Itu adalah kota sederhana yang dibangun di atas bukit. Melalui percakapan para tokoh dalam film, dapat disimpulkan bahwa penduduk Rohan dulunya menjalani kehidupan nomaden. Setelah menetap, mereka mempertahankan kebiasaan nomaden. Ini adalah bangsa dengan kekuatan militer yang kuat yang dibangun di atas punggung kuda. Namun, mereka kalah dari Gondor dalam hal konstruksi dan hal-hal yang berkaitan dengan kehidupan sehari-hari.
Kelompok itu mendekati bagian luar kota lalu mengikuti tembok kayu menuju gerbang. Gandalf dan Aragorn menyebutkan nama mereka, lalu gerbang kecil itu terbuka. Gerbang itu hanya cukup besar untuk dilewati dua kuda sekaligus. Kelompok itu memasuki kota. Patung beku di atas Nightmare itu langsung mendapat tatapan dan teriakan dari warga sipil.
Meskipun begitu, kota itu memiliki populasi yang rendah. Kepadatan penduduknya tampak tersebar jika dibandingkan dengan Shire atau dua kota elf yang mereka lewati. Gimli tak kuasa menahan diri. “Kau akan menemukan lebih banyak keceriaan di kuburan.”
Para tokoh film lainnya menghela napas. Mereka menaiki tangga menuju aula. Setelah memberi tahu para penjaga tentang kedatangan mereka, seorang penjaga yang agak gemuk keluar. “Aku tidak bisa mengizinkanmu menghadap Raja Théoden dengan persenjataan seperti ini, Gandalf Grayhame. Atas perintah… Gríma Wormtongue.”
Gandalf berganti jubah abu-abu setelah mereka keluar dari hutan. Ia tampak seperti Penyihir Abu-abu seperti sebelumnya. Dengan anggukan dari Gandalf, anggota kelompok lainnya menyerahkan senjata mereka kepada para penjaga. Para pemain menyerahkan senjata elf mereka. Tetapi ketika penjaga meminta tongkatnya, Gandalf menjawab, “Eh? Oh. Tidak, Anda tidak akan memisahkan orang tua dari tongkatnya?”
Ia berpikir sejenak. Seorang penjaga lain menarik lengan bajunya sedikit, lalu ia menatap Gandalf dengan penuh arti. Ia berjalan kembali ke aula. Kelompok itu mengikutinya.