Bab 1118: Kejam
“Sialan!”
Dengan wajah pucat pasi, Hickey mengepalkan tinjunya sambil berkata, “Breeze dan Rain mengetahui rencana kita dan menghabisi kelompok pemanah kita. Kita sendiri mungkin tidak akan bisa melarikan diri dari tempat ini.”
Warscar mengangkat kapaknya dan menyatakan, “Ayo kita tebas mereka!”
Aku mengangguk. “Semua unit, bergerak dengan kecepatan penuh menuju timur! Jangan ragu! Jika kita tidak menerobos pengepungan sekarang, benar-benar akan terlambat!”
“Tapi…” Hickey menatap hutan di depan kami. “Pasti ada setidaknya 10.000 Penunggang Kabut di sana. Bagaimana kita bisa…”
“Jangan khawatir!”
Aku bergegas maju dan berteriak, “Panggil Badai!”
Badai petir dan es segera mengusir kabut. Beberapa ratus Penunggang Kabut juga tewas akibat serangan tersebut. Unit khusus Binatang Sian mungkin mampu menjadi tak terlihat, tetapi Pertahanannya jelas lebih lemah daripada kavaleri berat. Mungkin itu satu-satunya harapan kita untuk menembus pengepungan ini.
“Bunuh! Bebaskan diri!”
Warscar meraung saat seluruh 15.000 Kavaleri Zephyr mengangkat senjata mereka dan menyerbu hutan. Di belakang kami, 100.000 Kavaleri Raja Binatang yang dipimpin oleh Breeze, Rain, dan Dewa Perang sudah sangat dekat, dan mereka yang tertinggal sedikit saja akan langsung tercabik-cabik. Serangan gabungan Kavaleri Raja Binatang terlalu kuat, sedemikian kuatnya sehingga bahkan kavaleri berat andalan seperti Kavaleri Cahaya Naga pun tidak dapat menganggap mereka sebagai ancaman yang sepele, apalagi Kavaleri Zephyr yang baru dibentuk ini.
……
Ledakan!
Serangan Pedang Api-ku menghancurkan sebuah pohon besar dan sekelompok Penunggang Kabut yang mengelilinginya. Kavaleri Zephyr di sampingku juga mempertahankan kecepatan menyerang dan melindas Penunggang Kabut tak terlihat yang menghalangi jalan mereka. Tak satu pun pihak dapat mengklaim bahwa itu adalah pertempuran paling terorganisir yang pernah mereka alami, meskipun Penunggang Kabut jelas lebih melukai kami daripada kami melukai mereka. Terlalu sering, sekelompok Penunggang Kabut akan muncul dari kabut dan membunuh seluruh barisan Kavaleri Zephyr, melukai hatiku dalam prosesnya.
Hickey menatap tajam kabut di depannya sebelum tiba-tiba berteriak, “Buka mata kalian, semuanya! Kemampuan menghilang Mist Rider tidak mutlak! Saat mereka bergerak di dalam kabut, tubuh mereka akan menyingkirkan kabut dan membentuk sesuatu yang tampak seperti ruang hampa! Di situlah para bajingan itu berada, jadi serang titik-titik itu dengan Barrier Break dan Triple Slash! Percayalah padaku!”
Itu adalah ide brilian yang menghilangkan kabut yang menyelimuti pikiran kita, dan Warscar adalah orang pertama yang menerapkan taktik tersebut. Dia menggunakan Quadruple Slash di area tanpa kabut di depannya dan langsung membuat seorang Mist Rider keluar dari mode tak terlihat. Satu pukulan terakhir kemudian, orang itu mati di tempatnya berdiri!
Di barisan depan, Kavaleri Zephyr yang mengamuk berusaha sekuat tenaga untuk menerobos barisan Penunggang Kabut secepat mungkin. Di belakang, Kavaleri Raja Binatang akhirnya menyusul kami dan mencabik-cabik ekor kami.
……
Mata Warscar memerah saat jeritan mengerikan terdengar di belakang kami. “Bajingan! Sekitar seribu saudara kita ditangkap oleh bajingan-bajingan itu! Apa yang harus kita lakukan? Kita tidak bisa meninggalkan mereka…”
Aku bertanya dengan tegas, “Apakah kau ingin membunuh 100.000 Kavaleri Raja Binatang ini, Warscar?”
“Tentu saja! Aku hanya berharap bisa menelan mereka hidup-hidup!”
“Bagus. Kirim komandan mayat dan 2000 Kavaleri Zephyr untuk melindungi bagian belakang kita. Mereka perlu mengulur waktu sebanyak mungkin agar pasukan utama kita bisa keluar dari hutan ini.”
“Mengerti!”
Tak lama kemudian, lebih dari 2000 Kavaleri Zephyr berbalik dan melakukan serangan balik terhadap Kavaleri Raja Binatang meskipun mengetahui bahwa itu adalah misi bunuh diri.
Saat Naga Ilahi Kuno melata di antara pepohonan, aku berkata kepada Hickey, “Perintahkan para pemain di Ngarai Rumput Merambat untuk mundur ke Jalur Hutan Belantara dan nyalakan api unggun untuk membingungkan musuh. Selain itu, aku ingin 3000 penyihir tetap berada di dalam Ngarai Rumput Merambat, bersembunyi di hutan sekitarnya dan bersiap untuk perintah selanjutnya.”
“Oke?”
Hickey berkedip tetapi tidak menanyakan pertanyaan yang tidak perlu. Dia melakukan apa yang saya perintahkan.
……
Beberapa waktu kemudian, lebih dari 10.000 Kavaleri Zephyr keluar dari hutan dan muncul di sebuah lapangan terbuka yang luas. Ada dua jalur yang bisa kami pilih di sini. Yang pertama adalah Grass Vine Canyon, ruang terbuka yang luas di mana kavaleri hampir bisa berpacu dengan kecepatan penuh tanpa hambatan. Yang kedua adalah Wilderness Trail, jalur yang sangat sempit dan berbatu.
Dari kejauhan, aku melihat banyak pemanah, penyihir, dan pendeta Pembunuh Dewa mendaki bukit-bukit di Jalur Hutan Belantara dan mengibarkan bendera mereka, membuat seolah-olah hampir tidak ada seorang pun di Ngarai Grass Vine. Aku memerintahkan, “Hickey, bawa 2000 orang bersamamu dan tinggalkan jejak tapak kuda di jalan menuju Ngarai Grass Vine. Sisanya, larilah di sepanjang padang rumput menuju Jalur Hutan Belantara dan bersembunyilah di sana!”
“Baik, Pak!”
Aku memimpin sisa pasukan ke Wilderness Trail dan bersembunyi di dalam hutan lebatnya.
Beberapa saat kemudian, Hickey juga kembali dengan dua ribu pasukannya dan bergabung dengan kami, dan itu tepat pada waktunya. Semua orang merasakan perasaan sesak napas saat lautan Kavaleri Raja Binatang buas menyerbu ke arah kami. Kavaleri Raja Binatang buas yang berjumlah 100.000 orang itu adalah unit andalan Kota Bumi Sian, dan mereka benar-benar memiliki kekuatan dan jumlah untuk memusnahkan semua 13.000 Kavaleri Zephyr dalam pertempuran langsung. Paling banter, kami akan membunuh sekitar 20.000 Kavaleri Raja Binatang buas sebelum dikalahkan sepenuhnya.
……
Hickey berdiri di sampingku dengan ekspresi bingung, “Lu Chen, kenapa kau menyuruh kami bersembunyi di sini? Jelas sekali tempat ini sering dikunjungi pemain, belum lagi api unggun yang baru saja kita nyalakan. Begitu Kavaleri Raja Binatang datang ke sini, semuanya akan berakhir…”
Aku menjawab, “Apakah kamu tahu apa arti pepatah kuno ‘jika itu palsu, maka buatlah menjadi nyata, jika itu nyata, maka buatlah menjadi palsu’, Hickey?”
“Kurasa aku mengerti maksudmu, tapi aku tetap butuh penjelasan,” jawab Hickey.
Warscar juga menggelengkan kepalanya.
Aku tersenyum. “Aku pernah mendengar bahwa Breeze dan Rain sangat menyukai budaya Tiongkok, dan bahwa dia menghabiskan banyak waktunya meneliti kitab suci militer Tiongkok kuno. Jika itu benar, maka dia pasti tahu pepatah ini. Bahkan, aku mengandalkannya. Inilah yang kuharap akan dia lakukan: pertama, dia memperhatikan semua jejak yang kita tinggalkan di Wilderness Trail dan curiga ada sesuatu yang tidak beres. Kemudian, dia mengingat pepatah itu dan percaya bahwa kita meninggalkan semua jejak ini untuk menyesatkannya agar mengejar ke Wilderness Trail, padahal sebenarnya kita melarikan diri melalui Grass Vine Canyon. Akhirnya, dia memimpin pasukannya ke Grass Vine Canyon dengan keyakinan bahwa kita melarikan diri ke sana!”
Warscar tampak benar-benar bingung. Jelas sekali dia tidak mengerti apa yang coba saya sampaikan.
Hickey mengepalkan tinjunya dan terkikik. “Ya ampun, kalian orang Cina memang licik sekali. Kalian tidak akan pernah menipu saya seperti ini lagi, kan, bos?”
Aku tersenyum. “Tentu saja tidak.”
……
Warscar berperan sebagai murid yang baik dan bertanya, “Ketua Guild, anggaplah Kavaleri Raja Binatang memasuki Ngarai Rumput Merambat, lalu apa? Kita tetap tidak bisa berbuat apa-apa melawan mereka. Bahkan, Kavaleri Raja Binatang bisa saja menghancurkan semua yang ada di jalan mereka, langsung menuju Hutan Penghancur Tulang dari Ngarai Rumput Merambat, membunuh semua NPC pendukung di sana dan membuat kita kehilangan tempat tinggal untuk sementara waktu. Kita tidak akan bisa membeli ramuan, memperbaiki peralatan, dan sebagainya…”
Aku menjawab, “Apakah kau sudah lupa apa yang kau bunuh di Ngarai Tanaman Merambat Rumput, Warscar? Peta itu penuh dengan Tanaman Merambat Pemakan Manusia yang mati, dan yang lebih penting, cairan yang mudah terbakar! Menurutmu mengapa aku meninggalkan 3000 penyihir di Ngarai Tanaman Merambat Rumput? Jika mereka jatuh ke dalam perangkap kita, aku akan menyuruh para penyihir itu menggunakan Firewall dan membakar cairan yang mudah terbakar itu beserta 100.000 Kavaleri Raja Binatang sekaligus! Api itu tidak dapat dipadamkan kecuali mereka menggunakan sihir berbasis air atau es, tetapi kita sudah membantai sebagian besar penyihir mereka selama pertempuran di hutan sebelumnya. Tidak mungkin sisa-sisa mereka bisa sampai di sana tepat waktu untuk menyelamatkan mereka! Aku akan mengubur semua 100.000 Kavaleri Raja Binatang di sana sekaligus!”
Untuk waktu yang lama, Hickey hanya bisa menatapku dengan mulut terbuka. “Apa… strategi yang sangat licik! Sekarang aku mengerti! Kau memang berencana memanfaatkan Grass Vine Canyon sejak awal, kan? Kau sungguh kejam!”
Saya menyatakan, “Bagaimana lagi cara menghadapi harimau dan serigala yang ganas?!”
Warscar menatap musuh-musuh di kejauhan sambil menggosok-gosok tangannya karena gembira. “Ayo, ayo, masuk ke dalam Grass Vine Canyon, kalian bajingan!”
……
Sementara itu, Breeze dan Rain menghentikan pasukannya untuk sementara dan berkuda sendirian ke persimpangan antara dua jalan setapak. Dia memeriksa jejak kaki di tanah dengan cermat sebelum memerintahkan sekitar selusin Kavaleri Raja Binatang ke Ngarai Rumput Merambat untuk melakukan pengintaian.
Jantungku berdebar kencang saat itu. Hanya sedikit hal yang lebih mengasyikkan daripada beradu kecerdasan dengan seorang pejuang yang cerdas dan perkasa seperti Breeze dan Rain!
Beberapa menit kemudian, dia mengangguk seolah-olah menerima informasi dari pengintainya, dan dia mengarahkan Dewa Perang dan 100.000 Pasukan Kavaleri Raja Binatang ke arah Ngarai Grass Vine dengan lambaian pedang. Aku yakin itu karena para pengintai telah melihat jejak kaki kavaleri yang kukatakan pada Hickey untuk ditinggalkan dan mayat-mayat gerombolan yang tergeletak di tanah dan melaporkannya. Semua tanda tampaknya mengarah pada upaya kita untuk menyesatkan mereka agar mengejar kita melalui Jalur Hutan Belantara sambil melarikan diri melalui Ngarai Grass Vine.
Sayangnya bagi Breeze dan Rain, ia akhirnya membuat kesalahan perhitungan fatal yang akan merugikan pasukannya. Bisa dibilang para pengintai seharusnya melakukan tugas mereka dengan lebih baik, tetapi hanya ada begitu banyak informasi yang bisa mereka peroleh dari medan yang asing. Suku Indian tidak akan pernah bisa mengetahui seluk-beluk wilayah Iron Skull Wilderness sebaik penduduk asli yang tinggal di sana!
Aku mengepalkan tinju penuh kemenangan saat 100.000 Pasukan Kavaleri Raja Binatang berlari memasuki ngarai. Ngarai Rumput Merambat lebih dari cukup besar untuk menampung mereka semua.
Aku segera menatap Hickey dan Warscar dan memberi perintah, “Hickey, bawa 5000 Kavaleri Zephyr ke pintu masuk dan halangi jalur mundur mereka. Warscar, bawa 5000 Kavaleri Zephyr ke pintu keluar dan hentikan mereka melarikan diri melalui perbukitan. Sisanya, ikuti aku untuk membunuh semua musuh yang berhasil melarikan diri melalui tembakan. Jangan biarkan satu pun dari mereka hidup! Kuburan terdekat dari sini setidaknya satu jam perjalanan, jadi ini kesempatan terbaik kita untuk menghabisi mereka!”
Semua orang mengangguk dan melanjutkan urusan masing-masing.
Aku menggenggam senjataku erat-erat sambil berdiri di atas ngarai dan memandang ke bawah ke arah Kavaleri Raja Binatang di bawah.
……
Gedebuk gedebuk…
Breeze dan Rain mengerutkan kening saat pasukannya berpacu di atas cairan hijau berminyak itu. “Bau gerombolan ini mengerikan. Hmph, Godkiller pasti melarikan diri melalui dasar ngarai tempat hutan pegunungan berada. Ayo, mereka ada di depan kita. Begitu kita memasuki hutan, bersiaplah untuk turun dari kuda dan habisi mereka!”
“Baik, Pak!”
Seluruh pasukan Kavaleri Raja Binatang menghunus senjata mereka sebagai persiapan.
Jantungku rasanya mau meledak saat pasukan terakhir Kavaleri Raja Binatang memasuki ngarai. Mereka sama sekali tidak menyadari ada yang aneh dengan Tanaman Merambat Pemakan Manusia yang Indah di tanah! Aku mengepalkan tinju sekali sebelum memberi perintah, “Semua penyihir di Ngarai Tanaman Merambat Rumput, nyalakan monster yang mati sekarang! Gunakan Firewall untuk memberikan kerusakan terus menerus! Jangan biarkan satu pun dari mereka lolos!”
Penyihir yang tak terhitung jumlahnya muncul dari tempat persembunyian mereka dan segera melemparkan mantra api mereka ke arah gerombolan tersebut. Mantra Firewall yang berlangsung selama 7 detik itu langsung membakar cairan yang mudah terbakar di tubuh-tubuh tersebut dan berubah menjadi kobaran api yang dahsyat dalam sekejap. Api menyebar dari satu tubuh ke tubuh lainnya dalam waktu singkat, dan karena jumlahnya sangat banyak, tidak ada celah sama sekali bagi Kavaleri Raja Binatang untuk melarikan diri.
……
“Apa-apaan?!”
Breeze dan Rain melihat sekelilingnya. Wajahnya memerah saat kesadaran menghantamnya.
Dewa Perang meraung marah, “Lu Chen, dasar bajingan kejam! Kau berencana membakar seratus ribu pasukan elitku sampai mati di sini?!”
1. (Catatan: Meskipun saya ingin memutar mata, selama WEL tersirat bahwa Breeze dan Rain cukup menguasai bahasa tersebut untuk berbicara, jadi mengatakan bahwa dia tertarik pada budaya Tiongkok bukanlah tanpa dasar sama sekali. Tetap saja strategi yang bodoh. Yang perlu dilakukan Breeze dan Rain hanyalah mengirim beberapa pengintai ke Wilderness Trail dan mereka akan terungkap. Bahkan jika dia tidak melakukannya, pisahkan saja pasukan sialan itu, God of War di satu jalur dan Breeze dan Rain di jalur lainnya untuk berjaga-jaga. Huh.)