Bab 303: Keprihatinan Kaisar Ilahi
Kaisar Ilahi perlahan menyerap air hitam itu sementara auranya semakin kuat.
Saat Xiao Nanfeng menjaga Kaisar Ilahi, dia mengamati sekelilingnya. Di sepetak tanah yang hancur, dia menemukan beberapa kuntum bunga yang langsung dia sadari berasal dari pohon persik darah.
Setelah menggali sejumlah besar tanah dan batu, akhirnya ia menemukan cabang pohon persik seukuran telapak tangan. Ia menjelajahi daerah itu dengan kekuatan spiritualnya selama seharian penuh sebelum menyimpulkan bahwa kulit pohon persik darah telah habis dimakan, hanya menyisakan cabang kecil ini.
Ranting itu memiliki daun-daun berwarna hijau giok yang tumbuh di atasnya, dengan bunga persik yang cerah dan indah, serta rimpang kecil dan tipis, seolah-olah itu adalah tunas pohon.
“Biar kutanam dulu dan lihat…” Xiao Nanfeng baru saja akan menyimpan ranting pohon persik itu ketika Kaisar Ilahi tiba-tiba berkata, “Kau tidak bisa mengambilnya.”
Xiao Nanfeng menoleh dan melihat Kaisar Ilahi berdiri tegak, setelah selesai menyerap semua air hitam di sekitarnya.
Hanya tersisa lapisan tipis asap hitam di sekitar Kaisar Ilahi. Pakaiannya yang ketat menarik perhatian. Ia tinggi dan berlekuk, dengan sepasang kaki yang sangat panjang. Lapisan tipis asap hitam terus menutupi wajahnya; Xiao Nanfeng tidak dapat melihat penampilannya dengan jelas. Meskipun demikian, lekuk wajahnya menunjukkan kecantikannya yang memukau.
“Kaisar Ilahi, seberapa banyak kekuatanmu yang telah pulih?” tanya Xiao Nanfeng dengan penasaran.
“Kekuatanku kira-kira sama dengan pecahan kehendak Kaisar Roh.”
“Lalu, mengapa masih ada asap hitam di sekitar tubuhmu?”
“Aku masih belum mendapatkan kembali cukup kekuatan spiritualku yang terkutuk untuk memulihkan penampilanku.”
“Meskipun begitu, sudah jelas bahwa kau pasti cantik,” goda Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi menghela napas. “Seandainya aku tidak seperti ini.”
“Oh?” Xiao Nanfeng agak terkejut. Aku hanya mencoba bersikap sopan dengan memberikan pujian, tetapi kau tampaknya menerimanya dengan mudah…
“Penampilanku telah memudahkan orang untuk mendapatkan banyak harta benda—kecuali hati yang tulus dan jujur.” Suara Kaisar Ilahi dipenuhi kesedihan.
Xiao Nanfeng menatapnya dengan aneh. Bukankah dia sedikit narsis?
“Kau tidak percaya padaku? Kau pikir aku membual?” tanya Kaisar Ilahi. Perasaan Xiao Nanfeng terlihat jelas di wajahnya.
“Tidak, aku percaya padamu,” jawab Xiao Nanfeng segera.
“Bagus!” Kaisar Ilahi mengangguk puas.
“Yang Mulia Kaisar, Anda mengatakan bahwa saya tidak bisa mengklaim cabang pohon persik ini. Mengapa tidak?”
“Ini mungkin patung terkutuk.”
“Sebuah patung terkutuk?” Xiao Nanfeng menegang.
Tangannya gemetar; dia hampir menjatuhkan ranting itu. Betapa sialnya dia sampai dikelilingi begitu banyak patung terkutuk?
“Kalau saya tidak salah, pastilah serangga itulah yang melahap semua pohon persik di kebun ini.”
“Oh?”
“Aku menebang pohon persik darah ini lima puluh ribu tahun yang lalu dan membakarnya hingga hangus. Namun, jelas sekali pohon itu masih hidup. Pasti ada yang tidak beres; satu-satunya penjelasan yang masuk akal adalah bahwa pohon itu sendiri merupakan patung terkutuk.”
“Mungkinkah ini pohon persik darah lainnya?” tanya Xiao Nanfeng.
“Tidak mungkin. Aku mengenali auranya. Itu persis pohon persik darah yang kutebang. Pada tahap ini, mungkin ia baru setengah terbangun. Jangan berinteraksi dengannya.” Kaisar Ilahi menggelengkan kepalanya.
Xiao Nanfeng melirik ranting seukuran telapak tangan itu beberapa saat sebelum akhirnya mengangguk. Tepat ketika dia hendak membuangnya, sisa-sisa bunga persik jatuh ke tanah. Kelopak-kelopak itu berserakan dan membentuk dua kata.
“Nyonya Rouge?” Kaisar Ilahi membacakan namanya.
Xiao Nanfeng ternganga. Dia melirik cabang pohon persik itu. “Apa hubunganmu dengan Nyonya Rouge?”
Namun, cabang pohon persik itu tampak terlalu lemah untuk memberikan respons lebih lanjut.
“Aku pernah mendengar kau menyebut nama Nyonya Rouge sebelumnya. Apakah dia salah satu dari raja terkutuk lain yang telah mengganggumu?” tanya Kaisar Ilahi tiba-tiba.
“Dulu iya, tapi sekarang dia sudah tiada,” jelas Xiao Nanfeng.
“Cabang pohon persik ini pasti merasakan aura sisa Nyonya Rouge di tubuhmu. Apakah ia mengenal Nyonya Rouge? Sepertinya ia ingin kau mengambilnya.” Kaisar Ilahi tampak cukup khawatir.
“Kalau begitu, kurasa aku akan membawanya.”
Xiao Nanfeng menyimpan ranting pohon persik itu dengan hati-hati.
Kaisar Ilahi terdiam beberapa saat. “Apakah hubunganmu dengan Nyonya Rouge sangat baik? Belum lama sejak dia akhirnya berhenti mengganggumu, bukan? Apakah kau akan kembali terlibat dengannya? Aku ingat kau pernah menyebutkan bahwa dia terus-menerus berusaha membunuhmu.”
“Aku sudah menyelesaikan kesalahpahamanku dengan Nyonya Rouge. Dia temanku,” jawab Xiao Nanfeng.
“Kau berteman dengan raja-raja terkutuk?” Kaisar Ilahi terkejut.
“Yah, kita kan berteman?”
Butuh waktu lama sebelum Kaisar Ilahi berbicara lagi. “Kau benar-benar jahat, bukan? Kultivasi spiritualmu sangat buruk, dan kau berteman dengan sekelompok raja terkutuk. Aku merasa kau membalas kutukan dengan kutukan, kematian dengan kematian. Jika kau terus bersekutu dengan raja-raja terkutuk, pada akhirnya kau juga akan mengutuk dirimu sendiri.”
Xiao Nanfeng menatap Kaisar Ilahi dengan aneh. “Kaisar Ilahi, bukankah Anda… menghina diri sendiri?”
Kaisar Ilahi sangat marah. Dia hanya mencoba memberi Xiao Nanfeng beberapa nasihat, tetapi dia tampaknya tidak mau mendengarkan!
Xiao Nanfeng segera mengganti topik pembicaraan. “Kaisar Ilahi, di mana lagi di alam tersembunyi Kaisar Roh aku bisa menemukan lebih banyak intisari api matahari?”
“Pergilah ke aula saya,” kata Kaisar Ilahi. “Di sana terdapat intisari api matahari, dan saya juga perlu merebut kembali lebih banyak kekuatan spiritual terkutuk saya.”
“Bisakah Anda mengantar saya ke sana?”
Kaisar Ilahi dengan cepat memberitahunya jalannya.
“Kalau begitu, ayo kita berangkat!” seru Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi tiba-tiba bertanya, “Xiao Nanfeng, mengapa kau kembali untuk menyelamatkanku?”
“Bukankah seharusnya aku menyelamatkanmu?”
“Kau bisa saja melarikan diri dengan setumpuk relik Abadi. Bukan hanya kau akan terbebas dariku, Kaisar Roh pun tidak akan menyimpan dendam padamu. Mengapa kembali?” tanya Kaisar Ilahi.
Tepat saat itu, seberkas cahaya hitam melesat keluar dari alam pikiran Xiao Nanfeng dan membentuk sebuah paragraf.
“Aku menanyakan pertanyaan yang sama kepadanya. Dia memberitahuku bahwa ‘Kaisar Ilahi tidak mau kembali ke alam tersembunyi ini. Aku memohon padanya untuk membimbing jalanku, dan aku berjanji padanya bahwa aku akan membantunya menghadapi Kaisar Roh. Aku tidak berniat mengingkari janjiku.'”
Kaisar Ilahi berkedip.
“Senior Teratai Hitam, apakah Anda mengawasi saya?” tanya Xiao Nanfeng sambil mengerutkan kening.
Dia merasa seolah-olah dia tidak lagi memiliki privasi. Nyonya Rouge telah mengamatinya sepanjang hari; sekarang, teratai hitam itu pun mengikuti jejaknya.
Dia sangat bimbang tentang apa yang akan terjadi ketika dia menjalin hubungan intim dengan seorang kekasih. Akankah teratai hitam itu mengawasi, atau lebih buruk lagi, ikut campur? Dia tidak ingin membayangkan hal semacam itu!
Teratai hitam itu tidak menanggapi Xiao Nanfeng. Sebaliknya, teks yang terbuat dari cahaya hitam itu perlahan memudar.
“Yang Mulia Kaisar, ini tidak penting. Mohon jangan hiraukan apa yang saya katakan,” tegas Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi terdiam cukup lama sebelum mengubah loncengnya kembali menjadi cincin di jari Xiao Nanfeng. Ia melangkah masuk.
“Ayo pergi,” katanya, suaranya terdengar sangat lembut.