Bab 308: Keserakahan
“Mengapa Cui Haitang membunuh Hong Lie?” Xiao Nanfeng melanjutkan.
Cui Haisheng, yang masih terhipnotis oleh Kaisar Ilahi, mengakui dengan jujur, “Karena Hong Lie telah melampaui batasnya. Dia telah menanyai Nalan Qiankun tentang kebenaran pembunuhan ibu Xiao Nanfeng, tentang kelalaiannya dalam merawatmu, dan tentang janjinya untuk berbagi kekaisaran dengan klan Xiao ketika Xiao Hongye secara sukarela melepaskan posisi raja. Untuk melindungi hak Nalan Qiankun untuk memerintah, Cui Haitang membunuh Hong Lie.”
Xiao Nanfeng tak kuasa menahan air liurnya. Hong Lie telah berbuat begitu banyak untuknya—begitu banyak sehingga ia malah dibunuh sebagai akibatnya.
“Siapa yang membunuh istri Xiao Hongye?” tanya Xiao Nanfeng.
“Itu juga Cui Haitang.” kata Cui Haisheng.
“Mengapa dia melakukan itu?”
“Bertahun-tahun yang lalu, Xiao Hongye adalah orang pertama yang menemukan alam tersembunyi Kaisar Roh. Xiao Hongye telah melakukan penelitian besar-besaran tentang patung-patung terkutuk, dan dia, Hong Lie, dan Nalan Qiankun meneliti alam tersembunyi Kaisar Roh secara mendalam. Setelah itu, mereka menyusun rencana untuk menghadapi Kaisar Roh. Xiao Hongye bermaksud memimpin semua orang untuk mengklaim semua peluang di alam tersebut agar dapat maju ke tingkat yang luar biasa. Mereka telah membagi peluang tersebut sebelumnya: Nalan Qiankun akan mendapatkan harta karun yang dimiliki para budak ilahi, Hong Lie intisari api matahari, dan Xiao Hongye avatar spiritual terkutuk Kaisar Roh. Namun, Cui Haitang ingin Nalan Qiankun mengklaim semua harta karun di alam tersebut. Dia mencoba membunuh istri Xiao Hongye, tetapi meninggalkannya dalam keadaan sekarat sehingga Xiao Hongye tidak punya pilihan selain segera melakukan regenerasi dan kebangkitan untuknya,” jelas Cui Haisheng.
“Betapa jahatnya. Dan Nalan Qiankun menyetujui semua ini? Keserakahan yang luar biasa—” Xiao Nanfeng menghentikan ucapannya, mendidih dalam hati.
Dia melanjutkan interogasi. “Bagaimana kau menjadi seorang Immortal? Dan bagaimana para kultivator Xiang menjadi Immortal?”
“Aku meminum pil Keabadian yang diberikan oleh patung-patung terkutuk bayangan. Konsekuensinya adalah aku harus membawa sejumlah bayangan keluar dari alam tersembunyi bersamaku. Para kultivator Xiang menggunakan pendekatan yang berbeda. Mereka telah memasuki alam itu sebelum kita, dan mereka menjadi Dewa dengan mengklaim beberapa pil Keabadian yang dimiliki oleh sekelompok budak ilahi khusus.”
Xiao Nanfeng mengangguk sambil berpikir. Ini memang sesuai dengan yang dia harapkan.
“Apakah ada pertanyaan lain yang ingin kau tanyakan? Tanyakan sekarang juga. Hipnosisku ada konsekuensinya. Dia tidak akan bisa berbicara lebih lama lagi,” kata Kaisar Ilahi.
“Kenapa kau menyelinap masuk ke aula Kaisar Ilahi? Apa yang ingin kau lakukan?” tanya Xiao Nanfeng cepat.
“Ketika Xiao Hongye dan Hong Lie datang ke aula Kaisar Ilahi untuk pertama kalinya, mereka mengambil beberapa harta. Hong Lie mendapatkan intisari api matahari di aula ini, dan kakakku memberitahuku bahwa ada lebih banyak lagi. Dia menyuruhku diam-diam mengambil sebagian untuk mengolah teknik terkait.”
“Apakah kamu berhasil?”
“Belum. Aula Kaisar Ilahi dijaga oleh formasi, dan kami belum berhasil masuk ke dalam.”
“Kau tidak memiliki teknik kultivasi yang selaras dengan api. Bagaimana kau bisa mengklaim intisari api matahari untuk dirimu sendiri?” tanya Kaisar Ilahi dengan nada menghina.
“Saudari saya memberi saya sejumlah kekayaan, yang memungkinkan saya untuk menguasai teknik tersebut segera setelah memperoleh intisari api matahari.”
“Cui Haitang sangat murah hati padamu, meskipun kau adalah saudara laki-lakinya,” Xiao Nanfeng menghela napas.
“Di manakah patung-patung terkutuk bayangan itu?” tanya Kaisar Ilahi.
“Aku tidak tahu. Aku tidak pernah melihatnya di perjalanan ke sini,” jawab Cui Haisheng.
Tiba-tiba, Kaisar Ilahi menyeret Xiao Nanfeng kembali bersamanya saat dia mundur.
“Ada apa, Kaisar Agung?” tanya Xiao Nanfeng dengan bingung.
Tepat saat itu, kepala Cui Haisheng membengkak dan meledak.
Xiao Nanfeng, yang kini berada agak jauh, tidak terkena cipratan darah dan cairan tubuh Cui Haisheng.
“Ini biaya hipnosismu?” seru Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi mengangguk.
“Hipnosis yang diikuti dengan kepala meledak? Teknik ini benar-benar luar biasa…” gumam Xiao Nanfeng.
“Itulah sebabnya aku hanya menggunakannya jarang,” jawab Kaisar Ilahi.
Xiao Nanfeng berjalan menghampiri mayat Cui Haisheng dan mengambil harta karun yang tersimpan di sana.
“Hati-hati. Ada sesuatu yang tidak beres di tempat ini,” Kaisar Ilahi memperingatkan.
“Oh?”
“Cui Haisheng sudah berada di sini selama beberapa hari, tetapi dia tidak pernah melihat satu pun bayangan patung terkutuk. Bukankah itu aneh?”
Xiao Nanfeng memandang kabut hitam yang mengelilingi mereka berdua dan langsung merasa waspada.
“Mari kita menuju ke aula saya,” kata Kaisar Ilahi.
Xiao Nanfeng mengangguk dan mengikuti Kaisar Ilahi dari dekat. Mereka dengan cepat tiba di sebuah aula besar, dengan papan nama yang menyatakan itu sebagai aula Kaisar Ilahi.
Di luar aula terdapat kubah setengah bola yang bersinar dengan cahaya warna-warni, dengan beberapa bekas yang tertinggal sebagai bukti upaya Cui Haisheng untuk menembus formasi tersebut.
“Ini aula milikmu? Ayahku membawamu keluar dari alam tersembunyi dari sini?” tanya Xiao Nanfeng.
“Benar. Lima puluh ribu tahun yang lalu, setelah aku dikhianati, replika tekadku yang melemah terbang keluar dari gumpalan kabut hitam dengan ilusi loncengku. Namun, sebenarnya aku telah mengubah loncengku menjadi cincin dan tetap berada di dalam aula. Tempat persembunyian yang paling berbahaya seringkali adalah tempat yang paling aman; aku bersembunyi di dalam cincin itu, begitu lemah hingga aku pingsan. Aku baru terbangun jauh kemudian, tetapi saat itu aku sudah sangat lemah sehingga aku bahkan tidak bisa meninggalkan tempat ini sampai ayahmu dan Hong Lie menerobos masuk. Mereka melawan banyak patung terkutuk bayangan di wilayah itu, dan Hong Lie hampir mati akibatnya. Ayahmu menyelamatkan Hong Lie, dan aku mengambil kesempatan itu untuk mengirimkan cincinku berputar ke arah kaki mereka. Ayahmu yang cerdik, menyadari bahwa ada sesuatu yang istimewa tentang cincin itu, pergi bersamaku.”
“Apakah kekuatan spiritual terkutuk yang kau cari ada di dalam aula ini?” tanya Xiao Nanfeng.
“Benar sekali—dan juga intisari dari api surya yang Anda inginkan. Kita harus masuk ke dalamnya.”
“Apakah formasi ini sulit ditembus?” Xiao Nanfeng dengan ragu-ragu menusuk kubah setengah bola itu.
“Cui Haisheng terlalu lemah. Ayahmu pernah berhasil melewatinya di masa lalu.”
“Oh?”
Kaisar Ilahi meletakkan telapak tangannya di atas penghalang bercahaya itu. Asap hitam yang mengepul menyelimuti kubah setengah bola tersebut. Saat asap itu memenuhi permukaan kubah secara merata, penghalang itu hancur seperti kaca.
Xiao Nanfeng melirik ke dalam dengan penuh harap. Mereka berdua melangkah menuju pintu masuk aula—namun pintu itu tiba-tiba terbuka. Sebuah telapak tangan emas melesat keluar.
“Hati-hati!” teriak Kaisar Ilahi.
Dia buru-buru mencegat serangan itu untuk Xiao Nanfeng, membalas serangan telapak tangan tersebut dengan serangannya sendiri. Konfrontasi itu mengirimkan semburan api dan angin di sekitar area tersebut.
Kaisar Ilahi terlempar. Dia jatuh ke tanah dan terhuyung beberapa langkah ke belakang untuk menyeimbangkan diri. Meskipun begitu, dia tetap melindungi Xiao Nanfeng di belakangnya.
“Kaisar Roh?” Xiao Nanfeng tersentak.
Seorang pria berjubah emas perlahan muncul dari pintu yang gelap gulita, sosok yang sangat mirip dengan Kaisar Roh.
“Setelah menyerap kekuatan spiritual terkutuk dari kebun persik, Kaisar Ilahi, Anda tampaknya menjadi jauh lebih kuat.” Kaisar Roh tiba-tiba tersenyum.
“Kita harus melarikan diri!” Kaisar Ilahi menyeret Xiao Nanfeng pergi.
“Melarikan diri? Kurasa tidak. Bagaimana kau berniat melarikan diri saat ini?” Kaisar Roh menyeringai, lalu memerintahkan, “Keluarlah!”
Bayangan-bayangan muncul dari kedalaman kegelapan, semuanya tampak telah bersembunyi dalam penyergapan untuk beberapa waktu.
Bayangan-bayangan itu memancarkan aura yang luar biasa, dan jumlahnya setidaknya selusin, setara dengan aura Alam Abadi. Mereka menghalangi jalan Xiao Nanfeng dan Kaisar Ilahi.
“Kaisar Roh, apakah Anda memerintahkan mereka untuk bersembunyi?” tanya Kaisar Ilahi dengan dingin.
“Tentu saja. Jika tidak, kau pasti sudah memakannya.” Kaisar Roh tersenyum.
“Apa yang kau lakukan di sini?” desak Kaisar Ilahi.
“Aula Kaisar Ilahi adalah tempat tinggalmu. Aku memiliki sebagian dari kehendakku di kebun buah persik; mengapa aku tidak memilikinya di sini? Seharusnya kau sudah meramalkan kemunculanku.” Senyum Kaisar Roh semakin lebar.
“Kau belum pernah berada di aula-Ku sebelumnya,” kata Kaisar Ilahi.
“Tidak, aku selalu memiliki secuil kemauan di sini. Aku hanya tidak pernah membangkitkannya. Tahun itu, aku mengira kau telah melarikan diri dari aula dan mengirimkan roh-roh yang tak terhitung jumlahnya untuk mengejarmu. Sungguh bodoh! Jika aku mencari di area ini sedikit lebih lama, aku pasti akan menemukan cincin tempat kau bersembunyi. Sayang sekali aku melewatkannya—tetapi pada akhirnya, kau ada di sini sekarang.”
Kaisar Roh menoleh ke Xiao Nanfeng. “Nak, kau benar-benar tidak takut mati, ya? Apakah pedang tembagamu yang berhasil membunuh pecahan kehendakku? Aku benar-benar meremehkanmu, bukan?”
“Awas—pedangmu!” seru Kaisar Ilahi.
Namun, sudah terlambat. Pedang abadi ilahi di tangan Xiao Nanfeng lenyap.
“Apa?!” Xiao Nanfeng melirik tangannya dengan kaget.
Dia menggenggam pedangnya erat-erat. Pedang itu menghilang begitu saja—dia bahkan tidak merasakan perlawanan apa pun!
Sesaat kemudian, pedang itu entah bagaimana muncul di tangan Kaisar Roh, seolah-olah secara ajaib.
“Bagaimana?!” seru Xiao Nanfeng.
“Inilah kekuatan avatar spiritualnya yang terkutuk. Dia dapat merebut kembali objek dalam jarak pendek di ruang-waktu.”
“Di ruang-waktu? Kekuatan yang sangat menakutkan!” seru Xiao Nanfeng.
Kaisar Roh mengetuk pedang itu dengan ujung jarinya, menyebabkan pedang itu beresonansi.
“Avatar spiritual terkutuk milik raja yang terkutuk? Bagaimana mungkin ia melepaskan kekuatan yang begitu dahsyat tanpa raja terkutuk itu secara aktif membimbingnya? Pasti karena kekuatan spiritual terkutuk yang tersimpan di dalam tombak penakluk naga itu. Aku tidak menyadari nilai sebenarnya,” gumam Kaisar Roh.
Dia mencibir Xiao Nanfeng. “Pedang ini sekarang menjadi bagian dari koleksiku. Nak, kau akan membayar atas apa yang telah kau lakukan.”
“Kaisar Roh, akulah yang bertanggung jawab!” Kaisar Ilahi segera melangkah di depan Xiao Nanfeng.
“Bersembunyi di balik seorang wanita tidak ada gunanya. Tidak akan ada yang bisa menyelamatkan siapa pun yang ingin kubunuh.” Kaisar Roh menyeringai dan berteriak ke arah belakangnya, “Serang sekarang!”
“Mengerti!” Bayangan-bayangan itu langsung melesat ke arah Xiao Nanfeng.