Bab 311: Menuju Kolam Yao
“Ada yang aneh dengan bulanmu itu. Tunjukkan padaku lagi,” kata Kaisar Ilahi.
Xiao Nanfeng mengangguk. Ia duduk bersila dalam meditasi saat tubuh yin-nya muncul dari alam pikirannya, memancarkan cahaya perak. Bulan purnama bersinar di belakang kepalanya, misterius dan penuh teka-teki.
“Bulanmu membawa kekuatan spiritual terkutuk dari mutiara yin unggul?” tanya Kaisar Ilahi.
Tubuh yin itu kembali masuk ke alam pikiran Xiao Nanfeng saat tubuh fisiknya terbangun.
“Setelah tubuh yinku muncul dari dalam bulan, ia meninggalkan celah. Mutiara yin superior memanfaatkan kesempatan itu untuk mengendalikan bulanku.”
“Mutiara yin unggul itu adalah patung terkutuk yang sangat mendominasi, dan bahkan mencoba melawanku di alam abadi. Aku menduga ia sedang merencanakan sesuatu yang merugikanmu,” analisis Kaisar Ilahi.
“Apakah Anda punya solusinya?”
“Izinkan saya memikirkannya,” jawab Kaisar Ilahi dengan serius.
Xiao Nanfeng mengangguk.
“Mari kita tinggalkan tempat ini untuk sementara waktu. Tidak ada hal lain yang menarik minatku,” kata Kaisar Ilahi.
“Kekuatan spiritual terkutukmu telah tersebar di alam tersembunyi ini, bukan? Apakah kau tahu di mana terdapat konsentrasi besar kekuatan itu?” tanya Xiao Nanfeng.
“Kolam Yao, tapi terlalu berbahaya di sana,” jawab Kaisar Ilahi.
“Berbahaya? Kenapa?” tanya Xiao Nanfeng penasaran.
“Tahun itu, setelah suatu cobaan, kami semua binasa. Karena Kaisar Roh dan aku telah menyelaraskan jiwa kami dengan patung terkutuk sebelumnya, kami bangkit kembali sebagai patung terkutuk itu sendiri. Kaisar Roh melamarku di Kolam Yao, tetapi aku menolaknya. Marah, aku mencoba pergi, tetapi dia menolak untuk membiarkanku pergi. Dia membakar avatar spiritual terkutuk bayanganku dengan nyala lilinnya dan melucuti kekuatan spiritual terkutukku, bermaksud untuk mengurangi kekuatanku, menimpakan kutukan kasih sayang padaku, dan kemudian memaksa pernikahan. Aku sama sekali tidak mampu melawan. Tepat ketika dia hampir berhasil, aku menyalakan setengah dari kekuatan spiritual terkutukku yang tersisa untuk menghancurkan alam tersembunyi ini, menyebabkan langit menemukan di mana kami berada. Sebuah cobaan surgawi kemudian menimpa kami, berusaha menghancurkan Kaisar Roh. Saat langit hancur dan tanah bergetar, Kaisar Roh dengan tergesa-gesa bertahan melawan serangan surgawi. Kekacauan terjadi di mana-mana. Aku memanfaatkan situasi itu untuk melarikan diri. Aku sangat lemah, dan ada sekelompok roh kecil yang mengejarku ke mana pun aku pergi.” Aku melarikan diri kembali ke aula rumahku, dan kau tahu sisanya.”
“Oh?” jawab Xiao Nanfeng dengan rasa ingin tahu.
“Sejak saat itu, langit memberlakukan pembatasan pada alam tersembunyi ini, dan para budak ilahi datang untuk menjaga patung-patung terkutuk bayangan, termasuk Kaisar Roh sendiri. Semua bayangan telah ditahan di penjara ini.”
“Kau menyimpan separuh kekuatan spiritual terkutukmu di Kolam Yao? Kalau begitu, kita harus segera mengambilnya!” seru Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi menggelengkan kepalanya. “Di situlah sebagian besar budak ilahi berada. Tempat itu sangat berbahaya. Kelengahan sesaat saja bisa dengan mudah merenggut nyawa Anda.”
“Aku sudah berada di Yin Body, dan aku tidak takut. Ayo kita ke sana,” desak Xiao Nanfeng.
“Tapi—” Kaisar Ilahi masih tampak sedikit khawatir.
“Kita bisa melakukannya! Ayo kita ke sana sekarang. Maukah kau membimbingku? Jangan khawatir—jika terlalu sulit bagiku, aku akan mundur,” janji Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi mempertimbangkan permintaan Xiao Nanfeng dalam diam untuk beberapa saat sebelum akhirnya mengangguk. “Baiklah. Hati-hati.”
Tidak lama kemudian, Xiao Nanfeng meninggalkan kabut hitam yang menyelimuti aula Kaisar Ilahi. Kali ini, dia dengan hati-hati memeriksa sekelilingnya.
Melihat sosok seseorang di kejauhan, dia mengarahkan pedang abadi ilahinya ke arah itu.
“Siapa di sana? Apa kau mencoba menyergapku?” teriak Xiao Nanfeng.
Banyak sekali petani yang muncul dari balik bukit yang tidak terlalu jauh.
“Kalian semua? Belum juga pergi?” tanya Xiao Nanfeng dengan bingung.
Dia telah menangkap para kultivator ini dan mengampuni nyawa mereka dengan imbalan informasi tentang ular kertas. Seperti yang dijanjikan, dia telah membebaskan mereka. Mengapa mereka masih ada di sekitar sini?
“Tuan Muda Xiao, kami telah memberikan kompensasi atas penghinaan yang kami lakukan kepada Anda, dan tubuh utama saya secara pribadi telah menonaktifkan formasi pertahanan di sekitar pulau sekte saya untuk pasukan Xiao,” lapor seorang kultivator.
“Aku tahu. Apa yang kalian semua lakukan sekarang?”
Kultivator itu membungkuk. “Kami ingin bergabung dengan faksi Anda, Tuan Muda Xiao. Apakah Anda bersedia menerima sekte abadi kami?”
“Oh? Kenapa?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.
“Pemimpin sekte Fuyou adalah sahabatku, dan aku mendengar bahwa dia juga telah bergabung dengan faksi kalian. Aku ingin melakukan hal yang sama, dan aku percaya bahwa faksi kalian akan memiliki masa depan yang lebih makmur.”
“Apakah ada alasan lain?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening, tidak percaya dengan alasan seperti itu.
Kultivator lainnya ragu sejenak. Dia tahu bahwa, jika dia tidak mengungkapkan kebenaran, Xiao Nanfeng tidak akan pernah mau menerima sektenya.
Sambil menyeringai kecut, kultivator itu melanjutkan, “Beberapa hari terakhir ini, kami telah mempelajari apa yang terjadi di luar alam tersembunyi dan telah mempertimbangkan pilihan yang tersedia bagi kami. Kami merasa bahwa, setelah kematian Xiang Qisha, klan Xiang tidak akan mau menugaskan kami peran dan posisi penting. Bahkan, kami mungkin akan disalahkan atas kematiannya. Kami ingin bergabung dengan faksi Anda sebagai cara untuk bertahan hidup, Tuan Muda Xiao.”
Xiao Nanfeng memperhatikan para kultivator di hadapannya dan mengangguk. “Baiklah. Aku akan memberimu satu kesempatan.”
“Terima kasih, Tuan Muda Xiao!” seru para kultivator serempak.
“Tuan Muda Xiao, saya tahu bahwa para kultivator Xiang telah pergi ke Aula Seribu Roh. Kami dapat memandu Anda ke sana,” salah seorang kultivator segera menawarkan diri.
Xiao Nanfeng belum sepenuhnya mempercayai para kultivator itu. Masih agak waspada, dia bertanya, “Apa yang mereka lakukan di sana?”
“Klan Xiang memiliki seorang ahli strategi yang identitasnya selalu diselimuti kabut. Tidak ada yang tahu siapa dia atau seperti apa penampilannya. Ahli strategi itu bertanggung jawab atas rencana klan Xiang di alam tersembunyi ini. Konon, dia memiliki cara untuk menghadapi Kaisar Roh. Sebagian besar kultivator Xiang terkuat berkumpul di Aula Seribu Roh untuk mencoba mengendalikan tubuh utamanya.”
Xiao Nanfeng mempertimbangkan informasi tersebut, lalu mengangguk. “Begitu.”
“Tuan Muda Xiao, apakah Anda akan menuju ke Aula Seribu Roh?” tanya kultivator itu.
“Tidak perlu. Karena kalian semua bersedia bergabung dengan pasukan Xiao, saya bermaksud agar kalian segera meninggalkan alam tersembunyi ini. Apakah itu dapat diterima?”
“Tentu saja!” jawab para kultivator dengan gembira.
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. Dia sekarang mengerti apa yang sedang terjadi; sama sekali tidak ada penipuan. Para kultivator ini benar-benar tidak berpikir bahwa klan Xiang akan memperlakukan mereka dengan baik setelah kegagalan yang mereka alami, dan mereka sangat membutuhkan perlindungannya. Tidak—mungkin mereka khawatir bahwa mereka bahkan tidak akan bisa meninggalkan alam tersembunyi ini jika mereka terus berhubungan dengan klan Xiang. Itulah mengapa mereka memilih untuk memohon kepadanya.
“Pada siang hari sepuluh hari kemudian, berkumpullah di Gerbang Surgawi Selatan. Avatar saya akan berada di sana untuk membuka portal agar kalian dapat pergi.”
“Terima kasih, Tuan Muda Xiao!” jawab para kultivator.
Xiao Nanfeng memberi mereka semua petunjuk arah ke gerbang. “Sekarang, lanjutkan!”
“Mengerti!” seru para kultivator.
Barulah setelah mengantar mereka pergi, Xiao Nanfeng melanjutkan perjalanannya. Alih-alih menuju Aula Seribu Roh, ia menuju Kolam Yao.
Sepuluh hari kemudian, di sebuah lembah, Xiao Nanfeng terlempar oleh seorang budak ilahi dari alam abadi. Namun, saat itu tubuh fisiknya telah cukup kuat untuk menahan pukulan tersebut tanpa mengalami kerusakan. Dia dengan cepat melesat menembus kabut dan menghilang.
Tepat ketika dia berhasil menyingkirkan budak ilahi dari alam abadi itu, budak lain muncul dan mengejarnya.
“Seperti yang diduga, Kolam Yao benar-benar berbahaya. Ada budak ilahi dari alam abadi di mana-mana,” seru Xiao Nanfeng sambil terengah-engah.
Dia tidak mencoba melawan mereka dengan tubuh yin-nya. Sebaliknya, dia terus menghindar dan melarikan diri dari mereka sambil mencari lokasi tepat dari Kolam Yao.
Seorang budak ilahi dari Alam Abadi lainnya meraung dan bergegas menghampirinya, menyebabkan dia menyipitkan mata. Dia melirik sekeliling dengan waspada. “Ada yang salah. Bagaimana para budak ilahi dari Alam Abadi ini menemukanku? Mereka muncul satu demi satu!”
Di puncak bukit yang tidak terlalu jauh, seorang pria mengawasinya: Nalan Yunhai.
“Xiao Nanfeng? Kau berhasil lolos dari Kaisar Roh?” Nalan Yunhai terkekeh.