Bab 321: Perut Buncit Ao Zhou
Di dalam alam tersembunyi Kaisar Roh, Kaisar Ilahi mengaktifkan loncengnya dan menyebabkan lonceng itu mengirimkan gelombang suara ke kehampaan tepat di depannya, menghasilkan celah temporal.
Xiao Nanfeng dan Kaisar Ilahi melangkah keluar dari alam tersembunyi melalui celah ini saat celah tersebut perlahan memperbaiki dirinya sendiri dan menghilang dari pandangan.
“Apakah kau tidak akan kembali ke Yongding?” tanya Kaisar Ilahi, sambil mengambil kembali loncengnya. “Mengapa meninggalkan alam tersembunyi Kaisar Roh di sini bersamaku?”
Xiao Nanfeng memandang ke laut di hadapannya. “Tiga bulan lalu, guruku meninggalkan alam tersembunyi, tetapi aku belum menerima kabar apa pun sejak itu. Aku sedikit khawatir tentang keselamatannya, dan aku ingin menelusuri kembali rutenya untuk memastikan dia baik-baik saja. Apakah kau tahu di mana kita berada?”
“Sudah lima puluh ribu tahun. Semua pengalamanku seperti kenangan yang memudar. Tentu saja tidak. Namun, aku tahu bahwa alam tersembunyi Kaisar Roh berlabuh di tiga puluh enam lokasi di sekitar Laut Timur. Ada empat kunci yang memberikan akses langsung ke empat gerbang surgawi; semua celah spasial lain yang keluar dari alam tersembunyi mengarah ke salah satu dari tiga puluh enam lokasi ini.”
“Dan ini salah satu jangkarnya? Apakah ada yang istimewa dari jangkar-jangkar ini?” tanya Xiao Nanfeng dengan penasaran.
“Setiap jangkar adalah tempat tersembunyinya harta karun dari klan roh buas yang besar. Harta karun ini bukanlah sesuatu yang luar biasa.” Kaisar Ilahi menggelengkan kepalanya.
“Tiga puluh enam harta karun?” seru Xiao Nanfeng.
“Sudah lima puluh ribu tahun. Kemungkinan besar benda-benda itu sudah dicuri atau ditemukan, atau seluruh kekuatan elemennya sudah terkuras. Jangan menginginkannya,” nasihat Kaisar Ilahi sambil tertawa.
“Sayang sekali.”
Tepat saat itu, seekor ular biru muncul dari laut. Ia membuka mulutnya yang haus darah lebar-lebar dan menerkam Xiao Nanfeng dan Kaisar Ilahi.
Kemunculan ular yang tiba-tiba itu membuat Xiao Nanfeng mengerutkan kening dan menyerangnya. Ular itu terlempar; ia menghantam permukaan laut dengan kecepatan tinggi.
“Kau baru berada di Spiritsong—apa kau pikir kau harus menyerang semua yang kau lihat secara membabi buta? Apa kau gila?” tuntut Xiao Nanfeng.
Ular biru itu memuntahkan seteguk darah saat menghantam ombak, merasa pusing dan kehilangan arah.
“Saudara-saudara, ada masalah besar di sini. Ayo bantu aku!” teriak ular biru itu.
Semakin banyak ular muncul ke permukaan, semuanya melesat ke depan dengan tatapan jahat di wajah mereka.
Ada puluhan ular seperti itu, dan beberapa di antaranya bahkan berada di Wingform.
Ular-ular itu meraung marah.
“Apakah kalian semua sudah gila? Ayo, kalau begitu. Aku akan memanggang kalian semua dan membuat jamuan perpisahan untuk Kaisar Ilahi!” Xiao Nanfeng mengacungkan pedang abadi ilahinya.
Ular-ular itu tidak takut pada Xiao Nanfeng; mereka menerjang maju.
“Tunggu!” sebuah suara terdengar dari kejauhan.
Lolongan itu terwujud dalam bentuk gelombang suara yang menyebabkan percikan besar di permukaan laut.
Ular-ular itu berhenti mendadak dan berbalik kembali ke sumber lolongan. Seekor naga hitam berperut besar terbang di atasnya.
Naga hitam itu diselimuti cahaya warna-warni. Auranya begitu kuat sehingga menenangkan air laut di bawahnya. Saat ia mendekat, semua ular menunduk.
“Naga hitam yang gemuk sekali,” gumam Xiao Nanfeng.
“Xiao Nanfeng? Haha, apa yang kau lakukan di sini?” Naga berperut buncit itu tertawa.
Xiao Nanfeng berkedip. Dengan ragu-ragu, dia memanggil, “Ao Zhou?”
“Apa, kau tidak mengenaliku sekarang setelah aku menjadi makhluk abadi? Apakah kau terkejut dengan aura keabadianku?” Naga hitam itu tertawa lagi.
“Tidak! Baru setahun. Bagaimana bisa kau jadi gemuk seperti babi?” seru Xiao Nanfeng.
“Apa? Itu melambangkan kekayaan dan keberuntungan. Itu aura seorang raja! Apa kau tidak tahu?” balas Ao Zhou dengan marah.
Xiao Nanfeng mengerutkan bibir. Dia sama sekali tidak percaya dengan apa yang dikatakan Ao Zhou.
Ao Zhou mengayunkan tubuhnya dan berubah menjadi manusia: seorang pria gemuk berjubah hitam dengan perut buncit.
“Apakah kamu hamil?” Xiao Nanfeng menggodanya.
“Ini perut yang pantas untuk seorang raja naga! Kau tidak tahu apa-apa—kaulah yang sedang hamil!” teriak Ao Zhou balik.
“Perubahan bentuk tubuhmu terlalu drastis. Kau adalah putra mahkota Istana Naga Laut Timur—bukankah seharusnya penampilanmu lebih pantas?”
“Seolah-olah kau ahli dalam hal ini! Perdana menteriku jauh lebih dapat diandalkan daripada kau. Dia mengatakan kepadaku bahwa ini menunjukkan kehadiran muliaku, dan bahwa beginilah cara ayahku memerintah Laut Timur di masa kejayaannya.”
“Kurasa kau telah ditipu,” jawab Xiao Nanfeng sambil mengerutkan kening. “Aku pernah melihat ayahmu, mantan raja naga, dan dia tidak terlihat seperti ini.”
Ao Zhou menatap Xiao Nanfeng dengan tak percaya. Kemudian, dia memiringkan kepalanya. “Siapa ini? Kau sudah punya Yu’er dan Arclight sebagai rekan kultivasi, kan? Apakah kau sudah menemukan rekan ketiga?”
Wajah Xiao Nanfeng memerah. Ao Zhou pasti sengaja melakukan ini—mengapa dia membawa Yu’er dan Lady Arclight tepat di depan Kaisar Ilahi?
“Nyonya, Anda tahu tentang Yu’er dan Arclight, kan? Saya beri tahu Anda, Xiao Nanfeng itu seorang playboy!”
Kaisar Ilahi menatap Xiao Nanfeng dan tertawa. “Aku tahu tentang Yu’er dan Arclight, dan juga tentangmu. Di alam keabadian, kau tidak tahu malu dan busuk sampai ke akarnya.”
Ao Zhou menegang. Dia memang berencana untuk mengganggu hubungan Xiao Nanfeng—tapi sepertinya Xiao Nanfeng sudah tahu segalanya!
“Dia memfitnahku!” Ao Zhou segera membela diri.
“Oh, ayolah. Siapa yang tidak tahu tentang perbuatan jahatmu?” balas Xiao Nanfeng.
“Xiao Nanfeng, bagaimana bisa kau menyebarkan rumor tentangku dan merusak reputasiku?!” Ao Zhou membentak.
Xiao Nanfeng memutar matanya dan mengabaikannya. Sementara itu, Kaisar Ilahi menutup mulutnya dan tertawa.
“Ada apa dengan semua ular ini? Dan bagaimana kau bisa menjadi raja naga meskipun Istana Naga Laut Timur telah hancur?”
“Apakah kalian tidak tahu siapa aku? Aku berasal dari keluarga bangsawan, dan aku akan menjadi putra mahkota klan naga Laut Timur bahkan tanpa istana leluhurku. Aku bisa dengan mudah membangun istana baru. Di masa depan, aku akan menjadi Raja Naga. Ular-ular ini adalah bawahanku,” jawab Ao Zhou dengan angkuh.
Xiao Nanfeng melirik ke arah ular-ular di dekatnya. Dia menatap Ao Zhou dengan sinis. “Tidak bisakah kau mendapatkan bawahan yang lebih terhormat?”
“Ada apa dengan mereka?” Ao Zhou melotot tajam.
“Ular biru itu hanya ada di Spiritsong. Ia melesat ke arahku begitu aku muncul, berusaha memakanku. Bahkan setelah aku mengusirnya, ia memanggil lebih banyak saudaranya untuk membantunya. Jika bukan karenamu, aku pasti sudah memanggang mereka semua,” kata Xiao Nanfeng.
Ao Zhou menatap ular biru itu dengan aneh. “Apa yang terjadi? Bahkan jika kau tidak mengenali Xiao Nanfeng, seharusnya kau melihat mereka terbang di udara. Kau baru saja berada di Spiritsong—apakah kau mencoba bunuh diri? Tidakkah kau tahu bahwa Xiao Nanfeng adalah seorang perencana licik, seseorang yang membunuh semudah dia mengedipkan matanya!”
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. Apakah dia harus memberi pelajaran pada Ao Zhou?
Merasa diperlakukan tidak adil, ular biru itu menjawab, “Perdana menteri menyuruh kami mengintai sekitar dan menyingkirkan siapa pun yang berasal dari luar.”
“Mengapa aku tidak menyadari hal ini?” tanya Ao Zhou.
“Tiga bulan lalu, saat kalian berada dalam formasi itu, seorang lelaki tua menerobos masuk ke wilayah tersebut. Jika perdana menteri tidak menghentikannya tepat waktu, dia mungkin akan mengganggu kalian dan Tetua Lentera Biru saat kalian mencoba membubarkan formasi. Perdana menteri memerintahkan bahwa, setelah kejadian itu, kita harus membunuh penyusup mana pun tanpa ampun.”
“Seorang pria tua? Pria tua yang mana? Seperti apa rupanya?” desak Xiao Nanfeng.
Ular biru itu memuntahkan seteguk kabut, yang kemudian berubah bentuk menjadi Ku Jiang.
“Di mana dia sekarang?” tanya Xiao Nanfeng.
Dia tidak mengungkapkan hubungan antara dirinya dan Ku Jiang. Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Ao Zhou menoleh ke ular biru itu dan mengulangi pertanyaan Xiao Nanfeng. “Ke mana dia pergi?”
“Dia mencuri salah satu harta perdana menteri dan melarikan diri. Itulah yang membuat perdana menteri sangat marah dan menyebabkannya memberikan perintah seperti itu,” jawab ular biru itu.
“Kau yakin lelaki tua itu berhasil lolos dengan selamat?” tanya Xiao Nanfeng sambil mengerutkan kening.
“Memang benar. Kalau tidak, perdana menteri tidak akan semarah itu,” jawab ular biru itu.
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. Tuannya terluka parah saat meninggalkan celah spasial, dan pikiran pertamanya seharusnya membawa Han Bingdie ke tempat di mana mereka berdua bisa memulihkan diri. Mengapa dia merebut harta karun dari perdana menteri ini, siapa pun dia? Pasti ada yang salah!
Meskipun ular itu mengklaim bahwa tuannya telah pergi, ia tetap tidak bisa sepenuhnya tenang. Ia ingin bertemu langsung dengan perdana menteri itu untuk menghindari kehilangan informasi penting.
“Ular ini menyebutkan bahwa Lentera Biru juga ada di sini. Aku ingin menemanimu ke istanamu dan bertemu dengannya,” kata Xiao Nanfeng.
“Kau mungkin tidak akan bisa bertemu dengannya, tapi aku bisa mengajakmu berkeliling tempatku. Ayo, kita lihat kerajaan kecilku yang sedang berkembang ini,” Ao Zhou membual.
Xiao Nanfeng menatap Kaisar Ilahi. “Bisakah Anda duduk sebentar?”
Kaisar Ilahi memahami maksud di balik pertanyaan ini dan mengangguk dengan sungguh-sungguh.
“Xiao Nanfeng, dari mana kau mendapatkan pasanganmu dalam kultivasi? Mengapa mereka semua terlihat begitu cantik? Aku mencoba memilih satu untuk diriku sendiri di antara ular-ular di daerah ini, tetapi tidak satu pun dari mereka yang menarik sama sekali—mereka seperti dinosaurus! Tidakkah kau mau mengajariku cara menemukan pasangan yang menarik?” tanya Ao Zhou dengan iri.
Xiao Nanfeng memutar matanya dan mengabaikannya.
“Aku sudah tahu! Kau berusaha mencegahku mencuri pasanganmu, kan? Aku kurang beruntung bertemu dengan pasanganmu ini setelah dia menjalin hubungan denganmu. Kalau tidak, dengan pesonaku, aku pasti sudah merebutnya dari genggamanmu!” seru Ao Zhou.
“Ao Zhou, aku sarankan kau untuk tidak berbicara agar kau tidak dipukuli sampai hampir mati. Jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu.”
“Oh? Bisakah kau mengalahkanku? Lagipula aku sudah menjadi seorang Immortal,” jawab Ao Zhou dengan sombong.
Xiao Nanfeng terdiam cukup lama. Dia sudah memberi Ao Zhou peringatan yang cukup; jika Ao Zhou menolak untuk mendengarkan dan malah membuat Kaisar Roh marah, itu bukan salahnya meskipun dia sampai melumpuhkannya.
Ao Zhou membawa Kaisar Ilahi dan Xiao Nanfeng jauh ke dasar laut. Tidak lama kemudian, penghalang bawah air bermunculan. Beberapa di antaranya begitu luas hingga memiliki paviliun dan balkon yang indah di tengahnya.
“Oh? Ada aula bawah laut di sini?” tanya Xiao Nanfeng dengan penasaran.
“Lentera Biru memberitahuku bahwa ini adalah aula kecil yang dibangun ayahku, dengan satu harta suci Istana Naga yang dijaga oleh sejumlah besar formasi. Tidak ada kultivator biasa yang tidak akan mampu menembus formasi tersebut. Lentera Biru telah membantuku, mengklaim bahwa aku akan mampu menghidupkan kembali ras naga.”
“Oh? Harta karun seperti apa?” tanya Xiao Nanfneg dengan penasaran.
“Aku tidak akan mengizinkanmu mengambil harta karun ini!” teriak Ao Zhou. “Jika tidak, kau akan menanggung akibatnya!”
Sembari mereka berbicara, ketiganya tiba di pintu masuk penghalang bawah laut. Ada ratusan ular di sekitarnya, bersama dengan roh laut yang tak terhitung jumlahnya. Ketika mereka melihat Ao Zhou, mereka semua membungkuk memberi hormat.
“Nah? Aku sudah berhasil membuat nama untuk diriku sendiri, bukan?” Ao Zhou menyombongkan diri.
Ao Zhou melambaikan tangan, membuka portal menembus penghalang yang memungkinkan akses bagi mereka bertiga.