Bab 322: Memberi Nutrisi pada Janin
Di sebuah aula di dalam istana air para naga, Ao Zhou mengadakan jamuan makan untuk menghormati Xiao Nanfeng. Untuk hiburan, ia menyuruh sekelompok roh laut menari di arena. Xiao Nanfeng dan Ao Zhou berdiskusi sementara Kaisar Ilahi menyesap anggur dengan tenang di samping, mencoba membantu Xiao Nanfeng mencari tahu apakah ada sesuatu yang tidak beres di daerah tersebut.
“Di mana perdana menteri Anda?” tanya Xiao Nanfeng.
“Dia pergi untuk membawakanku sebuah harta karun. Dia akan segera kembali,” jawab Ao Zhou.
“Oh?”
“Perdana menteri saya sangat setia kepada saya, dan sering membawa pulang pil dan ramuan Keabadian dari waktu ke waktu. Saya hanya bisa membangun semua bisnis ini karena dia. Dia hebat, bukan?”
Xiao Nanfeng tidak terlalu memperhatikan percakapan itu. Dia menoleh ke Kaisar Ilahi, seolah bertanya apakah dia telah membuat penemuan apa pun, sementara Kaisar Ilahi menunjuk ke zona kabut hitam lain di luar penghalang dengan matanya.
“Area kabut hitam itu apa?” tanya Xiao Nanfeng kepada Ao Zhou.
“Ini adalah hasil dari formasi yang kami, para naga, rancang, dan terdiri dari harta karun yang luar biasa di dalamnya. Blue Lantern telah mencoba menembus penghalang itu sejak saat itu. Tiga bulan lalu, saya melihatnya. Blue Lantern sedang duduk bermeditasi, jelas sekali asyik dengan pekerjaannya.”
“Lentera Biru memang cukup mahir dalam seni membuat formasi, tapi sepertinya dia kurang beruntung dalam hal lain.” Kaisar Ilahi tersenyum sambil menyesap anggur.
“Hmm? Sepertinya memang begitu. Tiga milenium yang lalu, Blue Lantern pergi ke alam abadi untuk mencari harta karun, hanya untuk menjadi budak terkutuk raja abadi selama tiga milenium berikutnya. Kemudian, setelah membawaku ke istana naga, dia langsung diculik oleh seutas tali merah. Dia benar-benar sial! Tiga bulan yang lalu, ketika aku pergi ke formasi untuk mencari Blue Lantern, dia duduk tak bergerak dan berdarah dari semua lubang tubuhnya. Apakah dia akan sial lagi?” Ao Zhou bergumam sambil berpikir.
“Apakah berbahaya berada di dalam formasi itu?” tanya Xiao Nanfeng kepada Kaisar Ilahi.
Kaisar Ilahi mengangguk. “Lentera Biru tidak akan mati, tetapi dia juga tidak sedang dalam keadaan yang baik.”
“Oh?”
“Xiao Nanfeng, apa maksudmu dengan ‘rekan kultivasi’ itu? Tentu saja Lentera Biru tidak bisa mati—dia hanya mencoba menembus formasi! Aku meminta kabar darinya tiga bulan lalu, dan dia mengirimiku transmisi mental yang mengatakan bahwa dia baik-baik saja dan tidak perlu mengkhawatirkannya.” Ao Zhou tampak bingung.
“Bukan hanya Blue Lantern yang punya masalah—Ao Zhou juga punya masalahnya sendiri.” Kaisar Ilahi menatapnya dengan aneh.
Wajah Ao Zhou berkedut. “Kenapa temanmu begitu misterius, Xiao Nanfeng?”
Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari seberang aula. “Para tamu kehormatan, Anda seharusnya bersyukur karena Yang Mulia telah menyambut Anda secara pribadi dan mengadakan jamuan makan untuk menghormati Anda. Bagaimana mungkin Anda malah mengejeknya?”
Seorang pria bertubuh besar masuk dari luar. Semua roh laut sangat menghormatinya.
“Anda kembali, Perdana Menteri! Apa yang Anda bawa kali ini?”
Pria bertubuh besar itu berjalan menghampiri Ao Zhou dan mengambil sebuah kotak giok. “Yang Mulia, saya telah membantu Anda menemukan pil Keabadian.”
Saat dia membuka kotak itu, aroma segar memenuhi udara. Hanya dengan menghirupnya saja, para kultivator di sekitarnya merasa rileks.
“Pil Abadi ini memancarkan eter spiritual yang luar biasa!” pikir Ao Zhou.
“Saya harap Yang Mulia tidak keberatan dengan hadiah yang agak lusuh ini.” Pria bertubuh besar itu tersenyum.
“Tentu saja tidak! Kamu benar-benar mengenalku dengan baik, haha!” jawab Ao Zhou sambil tertawa.
“Eter spiritual yang berasal dari pil Abadi ini cepat menghilang. Saya sarankan Anda segera meminumnya, atau khasiatnya akan sangat berkurang,” lanjut pria bertubuh besar itu dengan segera.
“Ao Zhou, tunjukkan padaku pil Keabadian itu,” kata Xiao Nanfeng.
“Untuk apa? Kau tidak akan mencoba merebutnya, kan?” Ao Zhou menggenggam pil itu erat-erat.
Pria bertubuh besar itu tertawa. “Apakah Anda melihatnya, Yang Mulia? Beberapa orang mungkin mengaku sebagai teman Anda, tetapi mereka semua hanya berusaha mendapatkan imbalan dari Anda.”
Fang Zhou mempertimbangkan kata-kata perdana menterinya dengan saksama.
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. Dia merasa seolah-olah pria bertubuh besar itu pasti mengenalnya; jika tidak, dia tidak akan berusaha mengganggunya dengan begitu sabar. Kaisar Ilahi mengatakan bahwa ada yang salah dengan pil itu. Pasti dia tidak salah.
“Ao Zhou, apakah kau lupa siapa aku? Mengapa aku merebut milikmu? Aku hanya mencoba membantumu,” jawab Xiao Nanfeng.
Ao Zhou mengangguk. “Kau benar. Kita berdua anggota Aliansi Qiatian. Jika kau bersekongkol melawanku, kau akan menerima hukuman berat.”
“Yang Mulia, dia berbohong kepada Anda! Saya telah membantu Anda meneliti informasi itu, dan tidak ada yang namanya Aliansi Qitian. Dia pasti telah menipu Anda saat Anda berada di Istana Naga Laut Timur. Dialah penipu sebenarnya!” seru pria bertubuh besar itu.
“Perdana Menteri, Anda tidak mengerti. Tingkat akses Anda terlalu rendah. Bagaimana Anda bisa memahami seberapa besar kekuatan Aliansi Qitian?” Ao Zhou menggelengkan kepalanya.
“Yang Mulia, memang benar saya tidak mengerti, tetapi saya dapat memikirkan situasi ini dari perspektif logis. Jika Aliansi Qitian benar-benar sehebat yang Anda klaim, mengapa kultivasi Xiao Nanfeng begitu lemah? Apakah Anda mempercayainya hanya karena dia naik ke tingkat Spiritsong tepat di depan Anda? Itu sama sekali tidak sulit. Jika dia memiliki pil Immortal di mulutnya dan menelannya di depan Anda, itu akan dengan mudah memungkinkannya untuk naik dari tingkat Ascension ke tingkat Spiritsong. Pil saya ini adalah pil tingkat Immortal dan sangat berharga. Bagaimana jika dia meminumnya? Bukankah itu hanya akan menguntungkannya?” lanjut pria bertubuh besar itu. Dia tampaknya benar-benar memiliki pengetahuan sebelumnya tentang Xiao Nanfeng.
Xiao Nanfeng menoleh ke arah Ao Zhou dengan ekspresi aneh di wajahnya. “Mengapa kau menceritakan semuanya padanya, termasuk tentang Aliansi Qitian?”
“Saya dan Perdana Menteri Whale berdiskusi panjang lebar di tempat tidur, dan saya menyebutkannya secara sepintas,” jawab Ao Zhou.
“Diskusi panjang di tempat tidur…?” Xiao Nanfeng menarik napas dalam-dalam dan tanpa sadar mundur selangkah.
Bagaimana hubungan antara Ao Zhou dan perdana menterinya?
“Perdana Menteri Whale telah membantu saya merekrut banyak bawahan, dan dia adalah orang kepercayaan dekat saya. Baru-baru ini, kami sering berdiskusi larut malam dengan cahaya lilin dan tidur di ranjang yang sama. Dia memberi tahu saya banyak informasi rahasia tentang roh-roh penguasa, dan sebagai balasannya, saya menyebutkan beberapa rahasia tentang Istana Naga kepadanya.”
Xiao Nanfeng menatap Perdana Menteri Paus yang bertubuh besar, lalu ke Ao Zhou. Dia bergidik.
“Tidur sekamar? Kau benar-benar petualang…” Xiao Nanfeng tanpa sadar mundur selangkah lagi.
“Ungkapan macam apa itu? Itu adalah persahabatan yang lahir dari posisi kami masing-masing sebagai raja dan perdana menteri. Kami mengobrol terlalu lama dan minum cukup banyak anggur. Saya agak lelah, jadi saya memutuskan untuk beristirahat.”
“Pantas saja. Kau hamil!” seru Kaisar Ilahi.
Aula itu menjadi sunyi. Semua orang menatapnya dengan aneh.
“Xiao Nanfeng, apa yang dikatakan rekan kultivasimu? Siapa yang hamil?” balas Ao Zhou dengan gugup.
Wajah Perdana Menteri Whale berubah muram. “Yang Mulia, para tamu ini terlalu tidak sopan. Mengapa tidak mengusir mereka sekarang juga?”
Xiao Nanfeng ternganga kaget. Dia yakin Kaisar Ilahi tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu tanpa alasan. Dia menatap perut Ao Zhou dengan tak percaya. “Kau dan Perdana Menteri Paus sama-sama laki-laki, bukan?”
“Bagaimana mungkin aku bisa hamil? Ini adalah perut yang seharusnya dimiliki seorang raja naga, tidak lebih!” Ao Zhou menggelegar.
Xiao Nanfeng menoleh ke Kaisar Ilahi. “Apakah bayi Ao Zhou laki-laki atau perempuan?”
“Xiao Nanfeng, jangan keterlaluan!” bentak Ao Zhou.
“Para pengawal! Tangkap para petani ini!” teriak Perdana Menteri Whale.
Sekelompok besar roh laut dan ular muncul dari luar penghalang.
Kaisar Ilahi melanjutkan, “Aku tidak tahu apakah janin itu laki-laki atau perempuan, tetapi dari penampilannya, ia sudah hampir sepenuhnya berkembang. Jika aku tidak salah, pil Abadi itu dimaksudkan untuk memberikan nutrisi kepada janin.”
“Jadi pil itu untuk menutrisi janin?” seru Xiao Nanfeng.
Wajah Ao Zhou berkedut. “Kau sudah keterlaluan!”
“Mogok!” teriak Perdana Menteri Whale.
“Dimengerti!” Sekumpulan roh laut melesat maju.
“Berhenti!” perintah Ao Zhou.
Para roh laut berhenti mendadak, tidak tahu apakah harus melanjutkan perjalanan atau tidak.
“Yang Mulia, kedua kultivator ini membuat keributan yang tidak masuk akal dan mengejek Anda. Mengapa Anda mengizinkan mereka tinggal?”
Mata Ao Zhou berkilat. Pada akhirnya, karena ia telah kewalahan oleh kekuatan yang pernah ‘ditunjukkan’ oleh para anggota senior Aliansi Qitian, ia merasa bahwa akan bijaksana untuk mengkonfirmasi kebenaran aliansi itu sekali lagi. Paling buruk, ia hanya akan kehilangan pil Immortal; itu adalah pertukaran yang berharga.
“Kalau begitu, mari kita lihat. Bagaimana mungkin ini ditujukan untuk janin?” Ao Zhou mencoba menyerahkan pil Keabadian itu,
Namun Kaisar Ilahi tidak mengulurkan tangan untuk mengambilnya. Sebaliknya, dia berkata, “Aku juga tidak tertarik. Kemarilah. Akan kutunjukkan apa yang ada di dalam perutmu.”
“Ah?” Ao Zhou terdiam.
Dia segera menyimpan pil Keabadian dan berjalan mendekat dengan terkejut.
“Yang Mulia, jangan dengarkan omong kosong mereka! Mereka mempermainkan Anda!” seru Perdana Menteri Whale.
Sayangnya, Ao Zhou terus berjalan mendekati Kaisar Ilahi.
Kaisar Ilahi meraba perut Ao Zhou. Terdengar dengungan, menyebabkan perut Ao Zhou bergetar. Ia melepas pakaiannya dan memperlihatkan perutnya yang membuncit, kulitnya tampak bergelombang. Benarkah ada makhluk hidup di dalamnya?
“Bagaimana mungkin ini terjadi? Apa yang ada di dalam perutku?!” teriak Ao Zhou.
“Apakah kau percaya padaku sekarang?” Kaisar Ilahi tersenyum.
“Mustahil! Kenapa aku tidak merasakannya sebelumnya?!” seru Ao Zhou.
“Yang Mulia, mereka menggunakan teknik keji untuk menipu Anda!”
Namun, saat itu Ao Zhou sudah sangat terkejut dengan apa yang dia amati di dalam tubuhnya sendiri.
“A-Bisakah kau mengeluarkan apa yang ada di dalam perutku?” Ao Zhou gelisah.
“Kumohon, bantu aku mengeluarkannya. Aku tidak pernah bisa merasakannya sebelumnya. Bagaimana mungkin ada sesuatu di perutku?!” teriak Ao Zhou.
Kaisar Ilahi tersenyum. “Baiklah, kita lakukan.”
Tangan kanannya berubah menjadi hitam pekat dan meraih kulit Ao Zhou. Tangan itu tampak seperti benda gaib, menembus kulitnya tanpa menemui hambatan apa pun.
Kemudian, Kaisar Ilahi sepertinya menangkap sesuatu. Janin itu menggeliat liar di dalam perut Ao Zhou, sesekali mengeluarkan raungan amarah.
Kaisar Ilahi terus menarik janin itu keluar dari tubuh Ao Zhou. Ao Zhou menjerit kesakitan, membatalkan transformasi manusianya dan kembali ke wujud naga hitam gemuk. Dia terbaring lumpuh di tanah, berteriak, “Sakit!”
“Hentikan!” Perdana Menteri Whale menerjang maju.
Cahaya warna-warni berkelebat di sekitar tubuh Perdana Menteri Whale saat ia melepaskan aura yang menakutkan.
“Tunggu di situ. Aku akan menginterogasimu setelah ini.” Mata Xiao Nanfeng menjadi dingin.
Tubuhnya berkelebat saat jubahnya berubah warna menjadi perak. Dia meninju ke depan.
“Apa? Tubuh Yin?!” seru Perdana Menteri Whale.
Ledakan kekuatan yang menakutkan membuat Perdana Menteri Whale terlempar.
Xiao Nanfeng tidak mengejar; dia menjaga Kaisar Ilahi dan Ao Zhou. Saat Kaisar Ilahi menarik dengan kuat, dia mengeluarkan makhluk berdarah dari perut Ao Zhou.