Bab 330: Kamu Shuangcheng
Di kota Yongding, di luar pintu masuk kediaman Xiao, seorang pria berbaju putih mengipas-ngipas dirinya dengan kipas kertas putih sambil memandang angkuh ke gerbang depan kediaman Xiao. Di sampingnya ada beberapa penjaga berbaju biru.
“Ye Shuangcheng, sebagai saudara Jenderal Ye, Anda bukan orang asing. Jenderal Ye dan Tuan Muda Xiao sedang berdiskusi dan akan segera pergi. Silakan tunggu di dalam.” Seorang kepala pelayan istana melangkah maju dan mempersilakan pria berpakaian putih itu masuk.
“Ah? Jangan sentuh aku!” Pria berbaju putih, Ye Shuangcheng, sengaja menyingkir.
“Minggir!” Para penjaga berseragam biru mendorong kepala pelayan ke samping saat mereka mengelilingi Ye Shuangcheng untuk melindunginya.
Sang kepala pelayan meringis, tidak menyangka pria itu akan bersikap begitu kasar.
“Aku tidak akan masuk ke dalam, agar tidak menyebar rumor bahwa aku bersekongkol dengan klan Xiao,” jawab Ye Shuangcheng.
“Kelancaran! Siapa yang berani membuat keributan di luar kediaman Xiao?” teriak sebuah suara.
Seorang pria berjubah turun dari udara.
“Oh? Siapa ini? Pemimpin sekte Sanyuan, rupanya. Kudengar kau tidak malu, malah merasa terhormat, karena Xiao Nanfeng mencuri urat naga sektemu! Dan di sini kau bertindak seperti pelayannya,” ejek Ye Shaungcheng.
“Kelancaran!” ulang pemimpin sekte Sanyuan itu, matanya menyala-nyala.
“Kurasa kaulah yang kurang ajar. Apa kau tidak tahu di mana kita berada? Kita berada di wilayah Kekaisaran Tianshu, dan aku adalah pejabat istana. Lihat apa yang akan terjadi jika kau berani menyentuhku!” jawab Ye Shuangcheng dengan tenang.
“Kau!” Mata pemimpin sekte Sanyuan kembali menyala.
“Tenanglah, Ketua Sekte Sanyuan! Dia adalah kakak Jenderal Ye. Kita serahkan masalah ini kepada Jenderal Ye.” Sage Hong’e, yang baru saja terbang mendekat, segera memegang ketua sekte Sanyuan.
Para pemimpin sekte lain yang memilih untuk bekerja sama dengan Xiao Nanfeng semuanya berkumpul di pintu masuk kediaman Xiao. Melihat perilaku arogan Ye Shuangcheng, mereka tercengang.
“Kalian adalah para pemimpin berbagai sekte Abadi di wilayah ini, bukan? Apakah kalian benar-benar berniat untuk tetap tinggal di sini, di hutan belantara, sementara bintang Kekaisaran Tianshu sedang bersinar?” Ye Shuangcheng menyeringai.
“Kau!” Meskipun para pemimpin sekte itu marah, mereka ragu untuk membalas.
Tepat saat itu, terdengar teriakan dari dalam kediaman Xiao. “Kakak Kedua, omong kosong apa yang kau ucapkan di gerbang kediaman Xiao?!”
Ye Sanshui bergegas keluar dari rumah besar itu, aura dan matanya menyala-nyala.
Mata Ye Shuangcheng berbinar. “Haha, Kakak Ketiga, kau sudah menjadi jenderal, ya? Bagus sekali!”
Ye Sanshui terdiam saat melihat kakak keduanya yang menyeringai. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Kakak Kedua, masuklah dan mari kita bicara.”
“Lebih baik tidak, terima kasih! Aku tidak berani memasuki kediaman Xiao. Lagipula, aku tidak ingin dikubur bersama Xiao Nanfeng.” Ye Shuangcheng menggelengkan kepalanya.
“Omong kosong apa yang kau bicarakan?!” teriak Ye Sanshui.
“Jangan khawatir, Kakak Ketiga. Aku datang menjemputmu, sekaligus membawakanmu kesempatan yang luar biasa.” Ye Shuangcheng tersenyum lagi.
“Apa?” Ye Sanshui mengerutkan kening.
“Keponakan tertuamu, Ye Dafu, sekarang menjadi Jenderal Timur Kekaisaran Tianshu, dan kau telah diangkat sebagai pejabat istana. Bahkan aku pun telah menerima pengangkatan sebagai perwira peringkat lima. Klan Ye sedang berjaya! Putra mahkota sendiri telah menjanjikan ini kepadaku. Sekarang, ayo, kemasi barang-barangmu dan mari kita kembali,” desak Ye Shuangcheng.
“Apa maksudmu, ditunjuk? Aku seorang petarung di pasukan Xiao, dan aku cukup menyukai posisiku,” jawab Ye Sanshui dengan sinis.
“Apa yang bisa disukai darinya? Klan Xiao sedang berada di ambang kehancuran. Banyak bangsawan Kekaisaran Tianshu telah menjadi Dewa, dan istana Tianshu dikelilingi oleh aura Dewa. Ada puluhan Dewa di seluruh Kekaisaran Tianshu. Xiao Nanfeng hanyalah pewaris tanah ini; apakah kau benar-benar berpikir dia bisa memicu pemberontakan? Dengan pembagian tanah yang begitu sedikit dan distribusi kekuatan yang menyedihkan? Tidak ada yang bisa dia lakukan. Bersumpah setia kepadanya hanya akan menyebabkan kemajuanmu terhenti—dan bahkan mungkin membawa bahaya yang mengancam jiwamu.”
Para pemimpin sekte di sekeliling saling mengerutkan kening. Ye Shuangcheng mungkin berbicara langsung kepada saudaranya, tetapi dia juga tampak secara tidak langsung membicarakan mereka.
“Ye Shuangcheng, apakah kau lupa bahwa klan Ye mungkin akan binasa jika bukan karena Marquis Xiao? Kau datang ke kota Yongding pada saat kritis ini untuk mengecam klan Xiao. Apa motifmu yang sebenarnya?” Ye Sanshui menantang saudaranya.
“Kakak Ketiga, Dafu, dan Kakak Tertua sedang menunggumu di rumah. Apakah kau benar-benar akan sekeras kepala ini? Putra Mahkota telah berjanji kepadaku bahwa, jika kau pulang untuk menerima penunjukanmu dan bertindak dengan berjasa, kau bisa menjadi seorang marquis dengan hakmu sendiri!”
“Aku tidak peduli untuk menjadi bangsawan Kekaisaran Tianshu. Jika kau terus membuat keributan di sini, jangan salahkan aku jika aku mengabaikan ikatan persaudaraan kita,” Ye Sanshui meludah.
“Yang Mulia akan segera secara resmi dianugerahi gelar pangeran dan diberi wilayah kekuasaannya sendiri untuk diperintah. Beliau membutuhkan individu-individu berbakat, dan beliau menaruh harapan besar pada klan Ye. Jika ada di antara kalian para pemimpin sekte di sini yang tertarik untuk bekerja sama dengannya, beliau bersedia memaafkan semua kesalahan masa lalu kalian dan memberi kalian tugas dan kesempatan penting. Para pemimpin sekte, apakah kalian bersedia bergabung dengan Yang Mulia bersama klan Ye dan menyambut masa depan yang cerah? Mohon, tidak perlu merasa malu. Keponakan saya, Ye Dafu, telah berangkat dan dipercayakan dengan tanggung jawab yang berat. Siapa pun yang ingin pergi dapat bergabung dengan saya. Saya akan membimbing kalian ke sana,” janji Ye Shuangcheng.
Para pemimpin sekte saling pandang dengan terkejut. Ye Shuangcheng datang atas nama Nalan Changkong untuk merekrut anggota mereka!
“Penjaga, tahan Ye Shuangcheng!” Ye Sanshui berteriak.
“Dimengerti!” Sekelompok penjaga bergegas mendekat.
“Kakak Ketiga, apakah kau gila? Kau lebih memilih bakatmu disia-siakan di tempat terpencil ini daripada diangkat menjadi pejabat di jantung Kekaisaran Tianshu?!” teriak Ye Shuangcheng.
“Tangkap dia!” Ye Sanshui bergemuruh.
“Hentikan!” sebuah suara membantah dari kediaman Xiao.
Para penjaga yang tadinya menyerbu ke arah Ye Shuangcheng berhenti mendadak saat mereka melihat ke arah pintu rumah Xiao. Xiao Nanfeng perlahan-lahan keluar.
“Kami memberi salam kepada Tuan Muda Xiao!” seru semua orang serempak.
“Xiao Nanfeng?” Ye Shuangcheng mengangkat alisnya.
“Tuan Muda, Ye Shuangcheng telah berpihak pada Nalan Changkong, dan berada di sini untuk menimbulkan konflik yang disengaja. Perilakunya yang gegabah karena statusnya sebagai kakak laki-laki saya adalah kejahatan serius yang membutuhkan penangkapan segera!” seru Ye Sanshui.
Xiao Nanfeng tersenyum. “Tidak perlu terlalu serius. Lagipula, dia tidak salah. Dibandingkan dengan kejayaan Kekaisaran Tianshu, faksi saya memang tampak agak lusuh.”
“Tuan Muda…?” seru Ye Sanshui.
“Xiao Nanfeng, bagaimana kau bisa membuat adikku yang ketiga ini begitu setia padamu?!” Ye Shuangcheng tiba-tiba berteriak.
“Ye Shuangcheng, aku tidak menyalahkanmu karena tidak tertarik bergabung dengan faksiku. Mengingat kau adalah saudara Ye Sanshui, aku akan mengabaikan kekacauan yang kau buat sejak datang ke sini. Namun, jika kau berniat membawa Ye Sanshui dan berbagai pemimpin sekte yang berkumpul di sini bersamamu, kau harus memberikan bukti atas klaimmu. Bagaimana jika kau hanya berbohong kepada mereka?” Xiao Nanfeng tersenyum.
“Tentu saja. Ini adalah pengumuman perekrutan resmi yang telah disetujui Yang Mulia. Beliau sangat membutuhkan bawahan yang berbakat, dan telah menyiapkan posisi dengan pangkat tertentu untuk kalian semua. Ikuti saya. Begitu kita tiba di Kekaisaran Tianshu, kalian akan berada di bawah naungan Yang Mulia.” Ye Shuangcheng mengangkat gulungan itu tinggi-tinggi ke udara.
Stempel Nalan Changkong ditampilkan dengan jelas pada gulungan itu, begitu pula daftar nama berbagai pemimpin sekte dan posisi yang mereka emban.
Ye Sanshui menatap dingin ke arah saudaranya. “Pengumuman itu palsu!”
“Tentu saja, kau bisa langsung tahu apakah ini asli atau tidak. Segel Yang Mulia menyimpan jejak kekayaan Kekaisaran Tianshu, dan tidak bisa dipalsukan. Kenapa kau tidak melihatnya, Xiao Nanfeng?” Ye Shuangcheng tersenyum sambil menyerahkan gulungan itu.
“Ye Sanshui, para Pemimpin Sekte, mengapa kalian tidak melihatnya?” tanya Xiao Nanfeng.
“Anda tidak bisa, Tuan Muda!” Ye Sanshui gelisah.
Xiao Nanfeng tidak berniat mengubah pikirannya. Karena kesal, Ye Sanshui tidak punya pilihan selain mempertimbangkan gulungan itu dengan saksama, lalu meneruskannya kepada berbagai pemimpin sekte. Semua orang saling berpandangan.
“Jadi? Apakah ini nyata?” Ye Shuangcheng tersenyum.
“Cukup!” Ye Snshui bergemuruh. “Ye Shuangcheng, apakah kamu sudah menjadi anjing piaraan Nalan Changkong?”
Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Ye Sanshui, tidak perlu berdebat dengannya. Pengumuman perekrutan Nalan Changkong, dalam beberapa hal, dapat dianggap sebagai berkah. Mereka yang bersedia pergi bersama Ye Shuangcheng dapat segera melakukannya bersama bawahan mereka. Saya, Xiao Nanfeng, berjanji tidak akan mempermasalahkan hal ini.”
“Oh? Kau tidak akan menindaklanjuti masalah ini?” seru Ye Shuangcheng dengan gembira.
“Aku adalah orang yang menepati janji. Selama mereka pergi bersamamu dengan sukarela, aku tidak berniat mempermasalahkan hal ini.” Xiao Nanfeng tersenyum.
Ye Shuangcheng berbalik ke arah para pemimpin sekte yang berdiri di sekelilingnya. “Para pemimpin sekte, ini adalah satu-satunya kesempatan kalian. Kalian harus tahu bahwa klan Xiao berada di ambang kehancuran. Keberuntungan berpihak pada Kekaisaran Tianshu, dan Yang Mulia menginginkan bakat kalian. Semuanya, apakah kalian bersedia berangkat bersama saya?”
Mata Ye Sanshui berkobar karena marah. Dia ingin berteriak pada Ye Shuangcheng untuk berhenti, tetapi Xiao Nanfeng menghentikannya.
Para murid yang mengikuti di belakang pemimpin sekte mereka saling berpandangan dengan gelisah. Banyak yang tergoda, dan melangkah maju untuk mendesak pemimpin sekte mereka masing-masing.
Pemimpin sekte Sanyuan menampar seorang murid dan membuatnya terpental. Semua orang terdiam sambil menatap keributan itu.
“Pemimpin Sekte, mengapa Anda memukul saya?!” teriak murid itu sambil memuntahkan seteguk darah.
“Untuk membangunkanmu, dasar bodoh! Apa kau benar-benar berpikir Nalan Changkong berniat merekrut kita? Jika dia tulus, mengapa dia tidak menghubungi secara pribadi? Mengapa dia membuat pertunjukan seperti ini? Apakah kau sebodoh itu sampai tidak bisa berpikir sendiri? Nalan Changkong mencoba memanfaatkan kita untuk mempermalukan Tuan Muda Xiao. Berani-beraninya kau mengirimiku transmisi mental untuk mendesakku menerima tawaran itu?!”
“Aku, aku—” Murid itu memegang wajahnya karena terkejut.
Pemimpin sekte Sanyuan menarik napas dalam-dalam, lalu bersujud ke arah Xiao Nanfeng. “Tuan Muda, dengan lahirnya begitu banyak Dewa di Kekaisaran Tianshu, murid-murid saya tergoda untuk mencari kesetiaan lain dan bahkan telah menyebarkan banyak rumor. Namun, saya jamin bahwa saya sepenuhnya setia kepada klan Xiao. Saya bergegas ke Yongding hari ini untuk menyampaikan hal ini kepada Anda secara khusus.”
“Tuan Muda, sekte saya akan selalu menjadi bagian dari pasukan Xiao. Ini sumpah saya demi masa depan sekte saya!”
“Tuan Muda, saya telah berurusan dengan para idiot dari Sekte Abadi Fuyou yang telah menjadi korban niat jahat orang lain. Sekte Abadi Fuyou sepenuhnya setia kepada Anda!”
“Sekte Abadi Chongshan tetap sepenuhnya setia kepada klan Xiao. Saya pun datang ke Yongding untuk menegaskan kembali kesetiaan saya. Saya telah menahan mereka yang berani mengganggu moral pasukan kita sambil menunggu keputusan Anda, Tuan Muda.”
Para pemimpin sekte telah menyatakan pilihan mereka dengan jelas.
“Anda!” Teriak Ye Shuangcheng, wajahnya sedih.
Xiao Nanfeng sangat memahami bahwa para pemimpin sekte telah mempertimbangkan kemungkinan untuk berpindah pihak sekali lagi. Namun, mereka yang telah membuat pilihan ini sekali cukup cerdas untuk menyadari bahwa, jika mereka meninggalkannya dan mencari pemimpin lain, mereka tidak akan pernah dianggap serius. Reputasi mereka yang tercoreng akan melekat pada mereka dan membuat mereka tampak mencolok.
Xiao Nanfeng mengangguk setuju atas persetujuan mereka. Dia hampir tidak akan mengungkapkan pikiran terdalam mereka; itu tidak akan bermanfaat bagi siapa pun. Sebaliknya, ini akan menjadi kesempatan yang sangat baik untuk meningkatkan moral.
“Semuanya, saya berterima kasih atas niat kalian. Saya harus menunjukkan dan memberi contoh kepada mereka yang mengabdi pada nama Xiao. Pasukan saya beroperasi sepenuhnya berdasarkan prestasi; mereka yang melakukan perbuatan terpuji akan diberi penghargaan yang besar. Ye Sanshui telah menjadi jenderal dan komandan pasukan saya, meraih pujian dan jasa di seluruh negeri. Saya belum memberikan kompensasi yang cukup atas jasanya. Hari ini, saya bermaksud memanfaatkan kesempatan ini untuk memberinya penghargaan,” kata Xiao Nanfeng.
Semua orang tampak bingung.
Xiao Nanfeng menyerahkan sebuah kotak giok kepada Ye Sanshui. “Ye Sanshui, terimalah ini sebagai hadiah atas jasamu. Konsumsilah segera.”
Ye Sanshui melirik kotak giok itu dengan rasa ingin tahu. Saat dia membukanya, aroma luar biasa tercium. Para pemimpin sekte di sekitarnya mengendus dengan rasa ingin tahu, dan mendapati hati serta pikiran mereka tiba-tiba menjadi tenang dan terkumpul.
“Mungkinkah itu… buah persik darah?!” Seorang pemimpin sekte tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar karena tak percaya.
“Pemimpin Sekte Chongshan, apakah Anda tahu buah persik apa itu?” tanya pemimpin sekte lainnya.
“Apakah kalian semua sudah lupa? Nalan Yunhai memakan buah persik darah setelah naik ke alam Wingform. Hanya dalam beberapa hari setelah dia kembali ke ibu kota Kekaisaran Tianshu, dia mengalami cobaan dan menjadi seorang Immortal!”
“Apa? Itu buah persik darah yang bisa mengubah kultivator alam Wingform menjadi Immortal?!” seru para pemimpin sekte.
Mereka menatap Xiao Nanfeng dengan terkejut. Xiao Nanfeng bisa mengubah siapa pun yang dia inginkan menjadi seorang Immortal! Selama mereka mengumpulkan cukup jasa, mereka mungkin bisa memenangkan hadiah seperti itu untuk diri mereka sendiri. Bukankah ini jauh lebih unggul daripada bekerja di bawah klan Xiang atau Nalan?
Mereka semua merasa lega karena tidak sebodoh itu mengubah kesetiaan mereka. Jika tidak, mereka mungkin akan menyesali pilihan mereka seumur hidup.