Bab 339: Kekaisaran yang Bermusuhan
Di ibu kota Kekaisaran Tianshu, di sebuah aula yang megah, Nalan Qiankun, Nalan Changkong, dan Cui Haitang berkumpul untuk menyambut seorang pria paruh baya. Di tengah dahi pria itu terdapat garis emas vertikal yang tertanam di dalamnya seperti pedang tajam. Pria itu tak lain adalah pemimpin sekte Taiqing Immortal, Lu Yan.
“Kami memberi hormat kepada pemimpin sekte!” Nalan Qiankun membungkuk.
Di belakangnya, Cui Haitang dan Nalan Changkong juga membungkuk kepada Lu Yan.
“Nalan Qiankun, kau tampak kurang sehat. Tubuh yin-mu terluka parah. Dengan siapa kau bertarung hingga menderita luka serius seperti ini?” tanya Lu Yan.
“Aku bertarung dengan Ku Jiang dan nyaris lolos dari kematian di alam ilusi bulan merah. Untungnya, aku menang dengan susah payah, tetapi menderita luka parah dalam prosesnya.” Nalan Qiankun menghela napas.
“Oh? Ku Jiang?” Lu Yan mengangkat alisnya karena terkejut.
Cui Haitang segera menyela. “Kakak Lu, ini salahku. Xiao Nanfeng membunuh dua putraku dan adikku, lalu menerobos masuk ke Pulau Api Hitam. Aku sangat marah dengan tindakannya sehingga aku melawannya, hanya untuk berakhir di alam ilusi bulan merah. Di sana, Ku Jiang menyergapku. Suamiku tidak punya pilihan selain melawan Ku Jiang untuk menyelamatkanku, dan dia cukup beruntung untuk menang. Xiao Nanfeng, di sisi lain, melarikan diri tanpa mempedulikan keselamatan Ku Jiang.”
Lu Yan mengerutkan kening seolah menganalisis kata-kata Cui Haitang.
“Paman Senior Lu, paman saya dan dua saudara laki-laki saya tewas di tangan Xiao Nanfeng. Ayah saya, karena persahabatannya dengan Paman Senior Xiao Hongye, telah menahan diri untuk tidak mengkritik Xiao Nanfeng secara terbuka selama ini, tetapi Xiao Nanfeng telah bertindak terlalu jauh. Mohon, Paman Senior, hakimi dia atas apa yang telah dia lakukan!” Nalan Changkong membungkuk.
Nalan Qiankun duduk di sisi meja, terbatuk pelan. Ia tampak sangat lemah. Alih-alih berbicara, ia hanya memperhatikan selir dan putranya meratapi kesalahan Xiao Nanfeng.
“Tapi bukan itu yang kudengar…” Lu Yan mengerutkan kening.
“Aku telah menyimpan barang-barang milik putra dan saudaraku. Kakak Lu, kau memiliki relik Taiqing yang dapat meninjau masa lalu dan mempelajari kebenaran untuk dirimu sendiri.” Cui Haitang segera mengambil beberapa barang.
Lu Yan mengerutkan kening sambil memeriksa barang-barang miliknya dengan cermin.
Cahaya menyambar. Cermin itu memperlihatkan adegan kematian Nalan Feng, Nalan Yunhai, dan Cui Haisheng di tengah kabut tebal. Memang benar, Xiao Nanfeng muncul di ketiga adegan tersebut.
Setelah menyaksikan pemandangan di cermin, mata Cui Haitang dan Nalan Changkong dipenuhi dengan niat membunuh. Mereka menduga Xiao Nanfeng bertanggung jawab; melihat bukti tak terbantahkan bahwa dialah pelakunya membuat mereka dipenuhi amarah.
“Kakak Lu, tolong tegakkan keadilan untuk kami!” pinta Cui Haitang.
“Paman Lu Senior, tolong bantu kami mendapatkan keadilan atas kematian kedua saudara laki-laki saya!” Nalan Changkong pun ikut berlutut.
Lu Yan mengerutkan kening. “Mengapa Xiao Nanfeng melakukan hal seperti itu?”
Nalan Qiankun akhirnya angkat bicara. “Aku punya dugaan. Xiao Nanfeng mungkin telah dirasuki. Dia bukan lagi putra Xiao Hongye. Dia menghancurkan fondasi Sekte Abadi Taiqing!”
“Dirasuki?” Lu Yan mengangkat alisnya, wajahnya tampak dingin.
“Pemimpin Sekte, Anda harus ingat malapetaka dari dua abad yang lalu. Mungkin musuh kita belum menyerah untuk menghancurkan kita. Mereka khawatir Sekte Abadi Taiqing akan bangkit kembali dan telah berulang kali menghancurkan harapan kita untuk melakukannya. Kekaisaran Tianshu menunjukkan tanda-tanda kemajuan menjadi kekaisaran ilahi, dan pasti akan mampu mencapai ketinggian yang dibanggakan tersebut di masa depan. Saya bermaksud untuk berperang melawan pihak eksternal yang berusaha untuk menentang perluasan dan perkembangannya, tetapi pihak internal adalah masalah yang sama sekali berbeda. Kultivator yang hina telah muncul dari dalam sekte, menipu semua orang di sekitar mereka dan mencoba merebut semua yang dimiliki Kekaisaran Tianshu untuk diri mereka sendiri. Selama masalah ini tidak terselesaikan, kekacauan akan merajalela. Mohon bantu kami, Pemimpin Sekte,” kata Nalan Qiankun lemah, menangkupkan telapak tangannya.
Lu Yan termenung dalam-dalam. Dia telah mendengar penjelasan Zhao Yuanjiao tentang kejadian tersebut, yang sama sekali bertentangan dengan penjelasan Nalan Qiankun. Di sisi lain, melihat langsung lebih meyakinkan, dan pemandangan yang ditunjukkan cerminnya tidak mungkin dipalsukan.
Tepat saat itu, seorang pejabat tiba-tiba bergegas masuk ke aula, membungkuk dengan tergesa-gesa. “Yang Mulia, sesuatu telah terjadi di wilayah Xiao!”
“Ada apa?” tanya Nalan Qiankun dingin, sambil mengangkat alisnya.
Dia telah memerintahkan bawahannya untuk tidak mengganggunya. Fakta bahwa seorang pejabat menerobos masuk tanpa mengindahkan perintah tersebut merupakan bukti betapa mendesaknya berita itu.
“Xiao Nanfeng telah menyatakan niatnya untuk memberontak dan mengangkat dirinya sebagai raja kerajaan Zheng!” lapor pejabat itu. [ref] Zheng (峥) melambangkan cita-cita luhur dan keunggulan.
“Kelancaran!” Nalan Qiankun membanting telapak tangannya ke kursi, matanya dipenuhi amarah.
“Di mana pernyataan Xiao Nanfeng?” tanya Lu Yan tiba-tiba.
Pejabat itu melirik Nalan Qiankun dengan cemas.
“Bawalah ke sini,” perintah Nalan Qiankun.
“Baik, Yang Mulia!” Pejabat itu mengambil sebuah gulungan.
“Bacalah dengan lantang,” kata Lu Yan.
Pejabat itu menatap ke arah Nalan Qiankun, yang mengangguk.
Pejabat itu mulai membaca.
“Aku, Xiao Nanfeng, dengan ini menyatakan kepada dunia bahwa ayahku, Xiao Hongye, yang dianugerahi gelar Marquis Kekaisaran Tianshu karena jasa dan prestasinya, telah dikalahkan oleh rasa iri keluarga kerajaan Kekaisaran Tianshu. Ayahku memperoleh kunci ke alam tersembunyi Kaisar Roh dan berusaha untuk membagikan harta karun di dalamnya dengan Kekaisaran Tianshu dan Sekte Abadi Taiqing. Nalan Qiankun bersekongkol untuk mengklaim semua harta karun itu untuk dirinya sendiri, dan Permaisuri Tianshu, Cui Haitang, membunuh ibuku sebagai akibatnya. Dengan ibuku yang hampir kehilangan nyawa, ayahku tidak punya pilihan selain berkelana di dunia untuk mencari cara menghidupkan kembali istrinya. Aku baru berusia enam tahun ketika ia mempercayakanku kepada Nalan Qiankun.”
“Muda, polos, dan tak berdaya, aku tak menerima sedikit pun dukungan atau perhatian dari orang yang mengaku sebagai pengasuhku. Selama satu dekade aku dipenjara di rumah besar keluargaku oleh seorang pelayan pengkhianat, tak seorang pun di luar yang mengetahui penderitaanku karena tanah dan harta benda keluargaku disita oleh saudara ipar kaisar. Hidupku diserahkan kepada kehendak orang-orang jahat; aku beruntung bahwa hanya nama ayahku saja yang memungkinkan aku mendapatkan hak tinggal selama satu dekade.”
“Setelah menjalani hukuman penjara selama satu dekade, saya berhasil mendapatkan secercah kesempatan, yang memungkinkan saya melarikan diri dari penjara dan dapat menjadi murid Sekte Abadi Taiqing. Setelah pertemuan yang tak terduga, kultivasi saya meningkat pesat.”
“Meskipun begitu, Kekaisaran Tianshu tidak berniat membiarkanku hidup. Pangeran ketiga Nalan Feng berulang kali memprovokasi dan menantangku, bahkan sampai mencoba membunuhku di Istana Naga Laut Timur. Sebagai pembelaan diri, aku membunuhnya. Kemudian, ketika aku berusaha merebut kembali tanah milik keluargaku dari pasukan pemberontak, saudara ipar kaisar bersekongkol melawanku dan berulang kali menyerbu kota Yongding. Untungnya, di bawah perlindungan pamanku, Hong Lie, aku tidak terluka. Ketika Hong Lie berusaha mengklaim apa yang menjadi hakku dari Kekaisaran Tianshu, ia berkonflik dengan keluarga kerajaan Kekaisaran Tianshu. Cui Haitang menggunakan ilmu sihir terkutuk padanya dan menghasut Xiang Pojun untuk membunuhnya. Dalam pertempuran, ia mengaktifkan ilmu sihirnya dan membunuh Hong Lie.”
“Di alam tersembunyi Kaisar Roh, Permaisuri Tianshu kemudian mendesak saudara laki-lakinya untuk menyerang dan membunuhku. Untuk membela diri, aku menyerangnya, membunuhnya, dan mengetahui kebenaran.”
“Pangeran kedua Kekaisaran Tianshu, Nalan Yunhai, mengejarku bersama sekelompok Dewa dan mencoba membunuhku sekali lagi. Untuk membela diri, aku membunuhnya.”
“Keluarga kerajaan Kekaisaran Tianshu, menyadari bahwa aku adalah target yang sulit, kemudian beralih kepada adik-adikku. Ketika aku berusaha menyelamatkan mereka, aku menjadi mangsa jebakan Cui Haitang dan dikirim ke alam ilusi, di mana guruku menyelamatkanku. Yang mengejutkan kami, Nalan Qiankun telah bersembunyi di alam itu dan melukainya dengan parah, membuatnya koma, jiwanya hilang.”
“Sejak berdirinya Kekaisaran Tianshu, keluarga kerajaannya kurang peduli terhadap kesejahteraan rakyatnya. Dalam upaya mempertahankan kekuasaan dan kekuatannya, mereka telah mendatangkan malapetaka bagi orang-orang yang setia dan terhormat. Rakyat jelata telah sangat menderita di bawah pemerintahan mereka, dan keluarga kerajaannya tidak pantas menyandang gelar atau tanggung jawab tersebut.”
“Keluarga kerajaan Kekaisaran Tianshu tidak memiliki kebajikan, kesopanan, kebaikan hati, dan karakter. Mereka bersalah atas kejahatan yang tak terhitung jumlahnya, yang sebagian kecilnya telah saya uraikan di sini.”
“Mulai sekarang, aku, Xiao Nanfeng, melepaskan Kekaisaran Tianshu dan mengangkat diriku sebagai raja. Dengan keadilan sebagai penuntunku, aku berusaha membalas dendam atas keluarga dan kerabatku, membasmi penyakit sekte Taiqing, dan memberantas iblis di bawah langit!”
“Dahulu merupakan wilayah Xiao dari Kekaisaran Tianshu, kini menjadi wilayah merdeka kerajaan Dazheng.”
“Tuduhan yang saya lontarkan di sini, telah saya konfirmasi melalui penyelidikan yang teliti. Jika saya telah menyampaikan sepatah kata pun yang salah, biarlah langit menghukum saya.”
“Demikianlah kata Xiao Nanfeng, dari kerajaan Dazheng!”
Pejabat itu gemetar ketakutan saat selesai membaca gulungan itu.
Tidak ada unsur artistik atau taktik dalam pernyataan itu; itu adalah kecaman emosional, yang bahkan pengemis atau petani paling rendah sekalipun dapat memahaminya, apalagi mereka yang berada di istana kekaisaran.
Nalan Qiankun dan selirnya pucat pasi, karena tidak menyangka Xiao Nanfeng akan merinci kematian Cui Haisheng, Nalan Feng, dan Nalan Yunhai dalam pernyataan itu. Pernyataan itu langsung dan menyeluruh membantah tuduhan mereka.
Lu Yan mengerutkan kening sambil memperhatikan ketiga kultivator di hadapannya.
Kepanikan terlintas di mata Cui Haitang, tetapi Nalan Qiankun tetap tenang dan tabah. Dia tersenyum tenang. “Pemimpin Sekte, mungkinkah Xiao Nanfeng mengetahui keberadaan Anda sebelum Anda datang menemui saya?”
“Maksudmu dia memanfaatkan pernyataan ini untuk membebaskan dirinya dari kecurigaan? Bahwa dia khawatir aku akan mempercayai tuduhanmu begitu saja?” Lu Yan mengerutkan kening.
“Memang benar—tetapi dia pasti lupa bahwa kata-kata seorang pengkhianat tidak bisa dipercaya.” Nalan Qiankun mengangguk.
Lu Yan tenggelam dalam pikirannya.
“Kakak Senior, ada yang aneh dengan Xiao Nanfeng. Bagaimana mungkin dia bisa berubah dari manusia biasa menjadi dewa hanya dalam empat tahun? Siapa dalam sejarah Sekte Abadi Taiqing yang pernah mencapai prestasi seperti itu? Jika dia tidak dirasuki oleh musuh kita, bagaimana mungkin dia bisa naik tingkat begitu cepat? Kultivasi fisik membutuhkan banyak sumber daya, dan kultivasi spiritual membutuhkan banyak waktu. Siapa yang bisa memperoleh kekayaan seperti itu hanya dalam beberapa tahun?!” Nalan Qiankun membantah dengan tegas.
Lu Yan perlahan mulai mengerutkan kening lagi.