Bab 347: Perilaku Anomali Nalan Qiankun
Sebulan kemudian, di sebuah paviliun di kota Xiang, Xiang Shaoyin sedang minum teh dengan seorang pria.
“Tuan Wen, Xiao Nanfeng semakin arogan. Dia mencoba merebut dua bidang tanah milik Kekaisaran Tianshu secara bersamaan, tanah yang seharusnya milik Kekaisaran Taiwu! Apakah kita perlu fokus untuk menumpasnya?” tanya Xiang Shaoyin.
Pria itu tak lain adalah Tuan Wen, yang menjadi konsultan bagi Kekaisaran Tianshu dan Kekaisaran Taiwu. Meskipun bekerja untuk kedua kekaisaran tersebut, klan Nalan dan Xiang tampaknya tetap mempercayainya sepenuhnya karena alasan yang aneh.
“Apakah kita kehilangan banyak pasukan selama pertempuran Yongding?” tanya Tuan Wen sambil menyesap tehnya.
“Tentu saja! Sebelas Immortal kita tewas, sedangkan hanya tujuh Immortal Kekaisaran Tianshu yang tewas. Di sisi lain, tidak ada bawahan Xiao Nanfeng yang binasa, dan dia bahkan memberikan beberapa buah persik darah, memungkinkan mereka untuk naik ke tingkat Immortal. Aku menduga dia pasti telah membawa pohon persik darah keluar dari alam tersembunyi Kaisar Roh dan menggunakan mayat Immortal untuk membuat buah persik itu,” Xiang Shaoyin menganalisis sambil mengerutkan kening.
“Apa yang ingin Anda lakukan?” tanya Tuan Wen sambil tersenyum.
Xiang Shaoyin terdiam sejenak. “Tentu saja, agar Xiao Nanfeng bertarung sampai mati dengan Nalan Qiankun. Skenario terbaiknya adalah jika mereka berdua binasa. Aku juga menginginkan pohon persik darahnya dan segel ungu itu.”
“Kalau begitu, mengapa Anda menanyakan pertanyaan itu lagi? Anda sudah tahu jawabannya.” Tuan Wen tersenyum.
“Maksudmu aku harus mengusir bawahanku dan membiarkan Xiao Nanfeng mengklaim kedua tanah bergelar itu?” Xiang Shaoyin mengerutkan kening.
“Jika kau bisa menebak bahwa Xiao Nanfeng memiliki pohon persik darah, bukankah menurutmu Nalan Qiankun juga bisa menebaknya? Membiarkan Xiao Nanfeng melakukan apa yang dia inginkan adalah cara terbaik untuk membuat mereka berkonflik satu sama lain. Mengapa harus ikut campur?”
Xiang Shaoyin ragu-ragu.
“Apakah kau khawatir Xiao Nanfeng mungkin bisa menang melawan Nalan Qiankun setelah kau menyerahkan wilayahmu tanpa pertempuran? Bahwa kau malah akan membantunya menjadi lebih kuat?”
Xiang Shaoyin tersenyum kecut. “Aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu, Tuan Wen. Xiao Nanfeng tumbuh terlalu cepat. Aku ingin memanfaatkannya untuk menghadapi Nalan Qiankun, bukan untuk membantu pertumbuhannya. Jika dia berhasil mengalahkan Nalan Qiankun, bukankah kita akan mendapatkan musuh kuat lainnya?”
“Begitulah cara Nalan Qiankun mencoba berurusan denganmu,” jawab Tuan Wen sambil menyesap tehnya.
“Oh?”
“Bayangkan tiga faksi yang saling bertikai, dengan satu faksi yang dominan dalam kekuatan. Jika faksi tersebut mengejar dua faksi lainnya, apa yang akan mereka lakukan?”
“Sekutu untuk menghadapi faksi terkuat, tentu saja,” jawab Raja Shaoyin.
“Bagaimana jika faksi terkuat malah berpura-pura lemah, seolah tidak mampu mengalahkan dua faksi lainnya? Tanpa tekanan apa pun, kedua faksi itu akan saling curiga dan iri, lalu mencoba mencuri harta mereka. Apa yang akan terjadi selanjutnya?” lanjut Tuan Wen.
Raja Shaoyin pucat pasi. “Apakah maksudmu Nalan Qiankun telah berpura-pura lemah untuk membuat kita lengah? Untuk mencoba memicu pertengkaran antara kita dan Xiao Nanfeng?”
“Bagus sekali, Raja Shaoyin. Anda tidak perlu saya jelaskan apa pun. Anda tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya, bukan?” Tuan Wen tersenyum.
Raja Shaoyin mengerutkan kening, lalu mengangguk. “Terima kasih atas pengingatnya, Tuan Wen. Kalau tidak, saya mungkin akan kehilangan gambaran besarnya.”
Di dalam istana kekaisaran Tianshu, seorang Immortal wanita membungkuk dan berdiri di hadapan Cui Haitang, menunggu dia untuk meneliti sejumlah laporan pertempuran.
“Klan Xiang telah menarik pasukannya dari dua bidang tanah milik pribadi yang berada di bawah komando mereka? Apakah mereka gila? Apakah mereka benar-benar berniat memperkuat pasukan Xiao Nanfeng?” teriak Cui Haitang.
“Yang Mulia, rencana kita untuk memicu konflik antara klan Xiang dan Xiao telah gagal. Apa yang harus kita lakukan dengan tanah-tanah itu?” tanya Immortal wanita itu.
“Apa yang dikatakan Yang Mulia?”
“Yang Mulia mengatakan bahwa beliau sedang sibuk memulihkan diri, dan untuk sementara waktu beliau akan menyerahkan tanggung jawab kepada Anda, Yang Mulia,” jawab wanita abadi itu.
“Dia bermaksud menugaskan saya untuk memimpin garis depan?” Cui Haitang mengerutkan kening.
“Yang Mulia, ini adalah bukti kepercayaan Yang Mulia. Di kerajaan atau kekaisaran mana lagi Anda akan diberikan kesempatan seperti ini? Saya yakin Yang Mulia bermaksud ini sebagai masalah kepercayaan dan keyakinan kepada Anda,” kata Immortal wanita itu dengan tergesa-gesa.
Perasaan Cui Haitang membaik setelah mendengar penjelasan ini.
“Apa yang harus kita lakukan dengan dua bidang tanah itu, Yang Mulia?” tanya Immortal wanita itu lagi.
“Lawan Xiao Nanfeng! Kerahkan semua kekuatan yang kita miliki. Karena kita tidak mampu memprovokasi pertempuran antara klan Xiang dan Xiao Nanfeng, kita harus menghadapinya sendiri. Kita harus memusnahkan pasukan Xiao Nanfeng. Perintahkan para marquise untuk menyerang perbatasan kerajaan Dazheng. Aku ingin kerajaan Xiao Nanfeng hancur untuk membalas dendam atas kematian putra-putraku!” geram Cui Haitang.
“Baik, Yang Mulia!” jawab Immortal wanita itu.
Ia pergi untuk mengatur perintah Cui Haitang, sehingga ia bebas untuk sementara waktu. Ia melirik prasasti peringatan putra-putranya di meja terdekat. Ia berjalan mendekat dan membersihkannya sekali lagi.
“Ayahmu bilang dia akan membalaskan dendammu setelah sembuh, tapi sudah sebulan berlalu. Bukankah seharusnya dia sudah sembuh sekarang? Kenapa dia belum melakukan apa-apa? Dia bahkan menyerahkan urusan militer kepadaku. Apa yang sedang dia rencanakan? Apakah dia sudah melupakan janjinya?” Cui Haitang mengerutkan kening karena kesal.
Dia melangkah cepat menuju sebuah aula di bagian belakang istana, tempat Nalan Qiankun biasa berlatih.
“Yang Mulia, Yang Mulia sedang melakukan meditasi terpencil dan telah melarang siapa pun mendekatinya,” teriak seorang penjaga dari kejauhan.
“Lalu, apakah aku hanya ‘siapa saja’?” jawab Cui Haitang dengan tenang.
“Yang Mulia, Yang Mulia sendiri yang memberi perintah ini. Mohon tunggu sebentar. Saya akan segera melaporkan kedatangan Anda!” kata penjaga itu.
Tiba-tiba, Cui Haitang mendengar suara percintaan dari dalam aula. Ia ternganga, berpikir bahwa ia pasti salah dengar—Nalan Qiankun tidak tergila-gila pada wanita; ia bahkan tidak memiliki satu selir pun. Ia tidak percaya bahwa Nalan Qiankun akan menemukan wanita lain untuk bersamanya di belakangnya.
“Pergi!” Cui Haitang mendorong penjaga itu ke samping dan membuatnya terpental.
“Aku heran kenapa dia menyerahkan urusan militer kepadaku. Aku mengurus bisnis sepanjang hari, sementara dia duduk di belakang dan main-main, bahkan mengabaikan balas dendam anak-anaknya?!” teriak Cui Haitang.
Dia bergegas masuk ke aula, mengabaikan para penjaga yang mencoba menghentikannya dari belakang, dan menendang pintu aula hingga terbuka.
Di sana, ia menemukan Nalan Qiankun duduk telanjang bersila di atas tikar berdoa sambil bermeditasi. Tidak ada orang lain di sana, dan tentu saja tidak ada seorang wanita.
“Apa yang kau lakukan di sini, Haitang?” tanya Nalan Qiankun sambil membuka matanya.
“Di mana dia? Di mana perempuan jalang itu?” Cui Haitang menghentakkan kakinya memasuki aula dan mencari ke sekeliling, tetapi tidak ada orang lain yang terlihat selain Nalan Qiankun sendiri.
“Apa yang kau cari, Haitang?” tanya Nalan Qiankun, kali ini dengan nada yang lebih tegas.
Cui Haitang terus mencari, tetapi sepertinya tidak ada yang bisa ditemukan. Dia mengerutkan kening dan berteriak, “Suami, di mana perempuan jalang yang menyesatkanmu itu? Aku mendengar suara perempuan di aula!”
“Apa? Di mana? Kamu pasti salah dengar.”
“Aku—!” Wajah Cui Haitang menegang.
Dia yakin dia tidak salah dengar, tetapi dia membutuhkan bukti untuk melanjutkan tuduhan ini. Dia sama sekali tidak menemukan bukti apa pun.
“Haitang, kamu pasti sangat lelah akhir-akhir ini,” kata Nalan Qiankun, menghiburnya.
Cui Haitang tidak punya pilihan selain menunda masalah itu untuk sementara waktu. Dia mendesak, “Suami, kapan kau berniat membalaskan dendam atas kematian putra-putra kita?”
Nalan Qiankun menjawab, “Akhir-akhir ini aku meningkatkan kultivasiku. Kekuatanku telah meningkat pesat. Kita bisa bicara lebih lanjut setelah aku selesai.”
“Lalu, kapan kau akan selesai?” desak Cui Haitang.
“Segera,” jawab Nalan Qiankun dengan acuh tak acuh.
Cui Haitang ingin segera membalaskan dendam atas kematian putra-putranya, tetapi Nalan Qiankun tampaknya tidak terburu-buru sama sekali. Hal itu membuatnya sangat frustrasi.
Nalan Qiankun mengerahkan banyak usaha untuk menenangkannya. Dua hari kemudian, ketika dia mendekati aula itu sekali lagi, dia kembali mendengar suara wanita terengah-engah.
“Keluar sini, perempuan jalang!” Cui Haitang kembali menyerbu masuk dengan marah.
Dia mendobrak pintu aula. Sekali lagi, hanya Nalan Qiankun yang terlihat, pakaiannya kusut. Tidak ada wanita lain yang ditemukan di dalam.
“Haitang, apakah kamu merasa terlalu stres akhir-akhir ini? Mungkinkah kamu berhalusinasi?” tanya Nalan Qiankun.
“Aku tidak akan pernah,” jawab Cui Haitang dengan nada marah.
“Bahkan jika aku menemukan wanita lain, apakah aku perlu menyembunyikannya darimu? Tidakkah kau tahu bagaimana keadaanku setelah bertahun-tahun menikah denganku? Kau sudah berkali-kali bertanya apakah aku menginginkan selir, dan aku tidak pernah mengambil satu pun. Lagipula, jika aku benar-benar menginginkan wanita lain, mengapa aku tidak memasang penghalang di sekitar aula ini untuk mencegah suara apa pun keluar?” Nalan Qiankun mengerutkan kening.
“Aku—” Cui Haitang kehilangan kata-kata.
“Kau terlalu stres. Istirahatlah. Jangan khawatirkan urusan kekaisaran untuk sementara waktu. Avatarku sudah keluar dari pengasingan kultivasinya sekarang, dan dia bisa menangani semuanya.”
“Suami, bagaimana dengan membalaskan dendam atas kematian putra-putra kita?” pinta Cui Haitang.
“Tunggu sebentar lagi,” kata Nalan Qiankun.
Cui Haitang meringis, tetapi apa yang bisa dia lakukan? Dia salah karena telah menerobos masuk ke aula sejak awal. Dia tidak punya pilihan selain mengangguk dengan kesal.
Saat melangkah keluar dari aula, dia menggelengkan kepalanya. “Mungkinkah aku salah dengar? Tidak, tentu tidak. Tapi itu tidak masuk akal—seolah-olah suamiku adalah orang yang berbeda sama sekali, seseorang yang tidak peduli pada Changkong dan yang lainnya.”
Sebulan kemudian, di kediaman keluarga Xiao di Yongding, Xiao Nanfeng menatap Han Bingdie dengan heran. “Bibi Senior, ada apa? Apakah Bibi akhirnya mengizinkan saya berbicara dengan Yu’er secara pribadi?”
Setiap kali Xiao Nanfeng ingin berbicara empat mata dengan Yu’er, Han Bingdie selalu menemaninya, seolah khawatir ia akan memanfaatkan Yu’er tanpa pengawasan ibunya. Namun, karena Han Bingdie adalah ibu Yu’er, Xiao Nanfeng tidak bisa berbuat apa-apa.
“Mari mengobrol sebentar,” kata Han Bingdie. “Kalian hanya punya waktu sepuluh menit. Kami akan pergi setelah itu.”
“Apa? Pergi?” seru Xiao Nanfeng.
Yu’er mengerutkan bibir. Dia menunjuk ke langit. “Ayahku ada di sini.”
“Oh?” Xiao Nanfeng terkejut.
Dia mendongak. Saat itu tengah hari, dan matahari bersinar terang. Sebuah sosok terlihat di langit, tepat di bawah matahari. Dari jauh, sosok itu tampak seolah memancarkan sinar matahari. Meskipun wajahnya tidak terlihat jelas, Xiao Nanfeng dapat merasakan auranya yang luar biasa.
“Ayahku bilang dia tidak mau datang ke sini. Ibuku harus membujuknya dengan sungguh-sungguh agar mengizinkanku mengucapkan selamat tinggal kepadamu,” kata Yu’er, enggan pergi, suaranya terdengar sedih.
Xiao Nanfeng melirik langit dengan heran. Betapa angkuhnya ayah Yu’er? Apakah dia bahkan tidak mau menunjukkan diri dan menyapa Xiao Nanfeng? Apakah dia meremehkan keluarga Xiao?