Bab 349: Pemimpin Divisi Kiri, Tang
Di Pulau Blackflame, Han Bingdie menceritakan apa yang telah terjadi dengan Nalan Qiankun.
“Apa? Nalan Qiankun mengkhianati sekte Taiqing, dan dia bahkan melukai Lu Yan?!” seru pemimpin sekte iblis itu.
Mengkhianati sekte adalah hal yang tabu melebihi apa pun; itu adalah pelanggaran yang tak dapat ditoleransi.
“Pemimpin Sekte, bagaimana mungkin Anda hanya mendengarkan kesaksian sepihaknya? Suami saya tidak pernah meminta Lu Yan untuk kembali. Dia memang menyamar sebagai Lu Yan, tetapi hanya itu, dan hanya untuk memaksa terbongkarnya kedok palsu Xiao Nanfeng. Dia disalahpahami; suami saya tidak bersalah! Saya memiliki bukti tak terbantahkan bahwa Xiao Nanfeng membunuh pemimpin divisi kiri!” Cui Haitang buru-buru menjelaskan.
“Cui Haitang, kau membunuh Hong Lie dan melukai Ku Jiang. Beraninya kau berpura-pura tidak bersalah?!” tuntut Han Bingdie.
“Aku tidak melakukannya! Ini semua fitnah Xiao Nanfeng. Dia dalang di baliknya, dan dia bahkan membunuh putra-putraku!” teriak Cui Haitang, matanya merah padam.
“Cukup!” teriak pemimpin sekte iblis itu, mengakhiri drama tersebut.
Kedua kultivator itu menoleh ke arah pemimpin sekte iblis, menunggu keputusannya.
Pemimpin sekte iblis itu menarik napas dalam-dalam. “Untuk saat ini, aku belum bisa memastikan siapa di antara kalian yang jujur. Terlepas dari itu, memang benar bahwa pemimpin divisi kiri telah terbunuh, dan pemimpin baru diperlukan untuk meremajakan divisi tersebut. Pemimpin divisi yang baru akan bertanggung jawab untuk menyelidiki kebenaran kematian pemimpin divisi sebelumnya, lalu melaporkannya kepadaku. Hari ini, kita akan memilih pemimpin divisi baru di antara mereka yang berkumpul di sini.”
“Pemimpin Sekte, siapa lagi yang layak menjadi pemimpin divisi kiri yang baru jika bukan saya? Menurut hukum sekte, jika mayoritas murid iblis menyukai dan mendukung saya, saya layak menjadi pemimpin divisi berikutnya.”
Han Bingdie mencibir. “Apakah kau lupa? Kursi ketua divisi juga harus disetujui oleh pemimpin sekte.”
Cui Haitang menatap pemimpin sekte dengan penuh harap. Dengan persetujuannya, dia akan bisa menjadi pemimpin divisi yang baru.
Han Bingdie angkat bicara. “Pemimpin Sekte, Anda pernah merekomendasikan saya untuk posisi pemimpin divisi kiri, tetapi saya menolaknya karena pernikahan saya. Saya ingin menghindari kecurigaan bahwa divisi kiri Sekte Iblis Taiqing berada di bawah kendali Tanah Suci Yuqing. Itulah mengapa Cui Haisheng berhasil mendapatkan posisi tersebut. Bolehkah saya bertanya apakah saya telah mengabdi dengan baik kepada divisi kiri?”
“Memang benar,” jawab pemimpin sekte iblis itu dengan tegas. “Kontribusimu untuk kedua sekte Taiqing sangat besar.”
“Sebagai anggota Sekte Iblis Taiqing, saya tidak berniat melanggar hukum sekte. Saya hanya ingin mengajukan permintaan kecil: agar semua kecuali Cui Haitang diizinkan menjadi calon,” kata Han Bingdie.
“Apa? Han Bingdie, beraninya kamu!” Cui Haitang bergemuruh.
“Cui Haitang, kau dan Nalan Qiankun tidak melakukan apa pun selain berbohong berulang kali. Jika kepemimpinan divisi kiri jatuh ke tanganmu, kau hanya akan menghancurkannya. Selama aku masih ada, aku akan melakukan segala daya untuk mencegahmu menjadi pemimpin divisi kiri!” seru Han Bingdie.
“Anda!” Cui Haitang berteriak.
Pemimpin sekte iblis itu berpikir sejenak sebelum mengangguk. “Mengingat betapa keras kepala dan suka bertengkarnya kalian berdua, akan lebih baik jika tidak ada di antara kalian yang dicalonkan untuk seleksi mendatang, agar divisi kiri tidak menjadi lebih dari sekadar alat kalian untuk melawan yang lain.”
“Pemimpin Sekte, Anda sengaja memihak Han Bingdie!” teriak Cui Haitang.
“Kelancaran! Han Bingdie telah memberikan alasan yang memadai untuk sarannya. Atas nama sekte iblis, saya menerima dan menyetujui saran tersebut,” jawab pemimpin sekte iblis itu.
Cui Haitang mengerutkan kening. Dia menatap tajam Han Bingdie, tak punya pilihan selain menerima kenyataan bahwa dia sudah tersingkir dari persaingan.
“Murid-murid terkuat dari divisi kiri hadir di sini hari ini. Kita akan mulai dengan ujian kultivasi dan kemudian ujian karakter. Lepaskan aura kalian,” perintah pemimpin sekte iblis itu.
“Dimengerti!” Para murid dari divisi kiri melepaskan aura mereka.
Angin kencang menderu menyapu alun-alun. Tepat saat itu, seorang murid yang memancarkan cahaya warna-warni dan qi Abadi muncul di hadapan kita.
“Apa?!” Semua murid menoleh ke sumber kejadian itu dengan terkejut.
Tak seorang pun menyangka bahwa ada seorang Immortal di antara mereka.
“Sang Bijak Wabah? Kapan kau menjadi seorang Abadi?!” seru Cui Haitang dengan terkejut.
Tang melangkah maju. “Aku memberi salam kepada ketua sekte dan para tetua yang berkumpul di sini. Aku, Sang Bijak Wabah, secara kebetulan memicu dan berhasil mengatasi sebuah cobaan.”
“Kemarilah dan izinkan aku memeriksa fondasimu,” kata pemimpin sekte iblis itu dengan terus terang.
“Baik, Ketua Sekte!” Tang melangkah maju.
Pemimpin sekte iblis itu mengambil sebuah relik yang mengeluarkan asap hitam pekat. Dengan lambaian tangannya, dia mengirimkan asap itu ke tubuh Tang. Dia menggumamkan sebuah mantra saat asap hitam itu beredar di seluruh tubuh Tang sebelum kembali ke relik di tangannya.
Pemimpin sekte iblis itu merasa lega. “Sang Bijak Wabah, begitu. Ini pertama kalinya aku mendengar nama itu, dan aku khawatir kau mungkin mata-mata dari sekte lain. Namun sekarang, aku bisa tenang. Dari awal hingga akhir, kau telah menjadi murid iblis yang setia. Aku mohon maaf atas gangguan ini.”
“Tidak ada yang tersinggung, Ketua Sekte,” jawab Tang segera. “Saya mengerti perlunya tindakan pencegahan demi masa depan sekte.”
Pemimpin sekte iblis itu menoleh ke arah murid-murid divisi kiri. “Aku tidak mengenal Petisi Bijak, tetapi kalian semua pasti mengenalnya. Apakah kalian mau mengakuinya sebagai pemimpin sekte kalian?”
Semua murid dari divisi kiri menoleh ke Cui Haitang, yang terdiam sejenak sebelum akhirnya mengangguk. Semua orang langsung merespons.
“Saya bersedia, Ketua Sekte!”
“Saya bersedia, Ketua Sekte!”
“Cui Haitang, Han Bingdie, apakah kalian berdua keberatan dengan pengangkatan Petapa Wabah sebagai pemimpin divisi kiri?” lanjut pemimpin sekte iblis itu.
Han Bingdie menggelengkan kepalanya. “Selama Cui Haitang tidak mengambil peran itu, saya tidak berniat ikut campur dalam seleksi.”
“Saya tidak keberatan,” jawab Cui Haitang.
“Kalau begitu, saya nyatakan pemimpin divisi kiri yang baru adalah Sang Bijak Wabah!” umumkan pemimpin sekte iblis itu.
“Mengerti!” jawab semua orang.
Tang ternganga. Yang dia lakukan hanyalah memakan buah persik darah yang diberikan Xiao Nanfeng kepadanya. Bagaimana mungkin dia tiba-tiba menjadi pemimpin divisi kiri?
“Terima kasih, Ketua Sekte! Terima kasih semuanya! Aku berjanji akan melakukan yang terbaik untuk kebaikan divisi kiri,” seru Tang.
“Kami menyambut pemimpin divisi yang baru!” Para murid divisi kiri membungkuk, dan Tang membalas sapaan mereka.
“Wahai Bijak Wabah, dalam beberapa hari ke depan, kau akan dihubungi untuk menjalani pemurnian di altar utama setelah pekerjaanmu di divisi kiri selesai. Tugasmu yang paling mendesak adalah mencari tahu bagaimana mantan pemimpin divisi kiri meninggal. Laporkan kepadaku dalam beberapa hari mendatang,” kata pemimpin sekte iblis itu.
“Baik!” Tang membungkuk dengan hormat.
“Ini adalah token pemimpin divisi kiri. Karena identitas Cui Haisheng agak tidak biasa, aku menyimpan token ini untuk sementara waktu. Sekarang, aku akan menyerahkan token ini kepadamu. Divisi kiri memiliki hukum khusus. Apakah kau mengetahui pantangan yang terkait dengan token ini?” tanya pemimpin sekte iblis itu.
“Ya, saya, Ketua Sekte,” jawab Tang.
“Bagus sekali. Kalau begitu, aku tidak akan mengulanginya. Aku sudah menghapus semua ikatan pada token itu. Selaraskanlah dengan token itu menggunakan darahmu.”
Tang segera meneteskan setetes darah di atas token itu. Sinar hitam melesat keluar dan memasuki tubuh Tang. Tubuhnya bergetar selaras dengan token tersebut. Setelah beberapa saat, sinar hitam itu akhirnya menghilang.
“Pemimpin divisi kiri telah dipilih. Mari kita akhiri pertemuan ini di sini,” kata pemimpin sekte iblis itu.
“Mengerti!” jawab semua orang.
Pemimpin sekte iblis itu terbang ke udara dan meninggalkan Pulau Blackflame, menghilang di cakrawala.
Perwakilan dari divisi kanan membungkuk ke arah Tang sebelum terbang pergi juga.
Han Bingdie terbang menuju suaminya dan Yu’er, lalu menghilang.
Cui Haitang menoleh ke arah Tang dengan ragu-ragu. “Selamat, Bijak Wabah. Saya harap Anda akan memimpin divisi kiri menuju kejayaan yang lebih besar.”
Para murid divisi kiri di sekeliling mereka menatap Tang dengan dingin, seolah-olah mereka hanya mendengarkan Cui Haitang. Dengan satu perintah darinya, mereka bisa saja menyerang Tang.
Tang menyadari situasinya. Dia langsung tersenyum. “Yang Mulia, mohon jangan bercanda dengan saya. Anda bertanggung jawab atas pengangkatan saya. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mematuhi perintah Anda.”
Cui Haitang mengangguk puas. “Senang mengetahui bahwa kau adalah orang yang cerdas, Petapa Wabah. Jangan khawatir. Kekaisaran Tianshu akan memperlakukanmu dengan baik.”
“Terima kasih, Yang Mulia,” jawab Tang sambil tersenyum.
“Berikan aku lencana pemimpin divisi kiri.”
Tang melakukan seperti yang diperintahkan. Cui Haitang mencoba mengaktifkannya, tetapi sia-sia. Dia mengerutkan kening. “Sepertinya ketua sekte benar-benar waspada terhadapku.”
“Yang Mulia, apakah Anda membutuhkan saya untuk melakukan sesuatu?” tanya Tang.
“Apakah Anda mengetahui kegunaan token pemimpin divisi kiri?”
“Ya, benar. Ini adalah relik yang sangat kuat. Iblis dengan kekuatan luar biasa tersegel di Pulau Api Hitam, dan segelnya telah dimasukkan ke dalam token pemimpin divisi kiri. Hanya token pemimpin divisi kiri yang dapat membuka segel itu. Hukum sekte menetapkan bahwa iblis itu memiliki kekuatan yang luar biasa dan pasti akan menghancurkan semua makhluk hidup di sekitarnya jika segelnya dibuka. Tidak seorang pun boleh membuka segel iblis itu, dengan ancaman dicap sebagai pengkhianat sekte,” Tang membacakan.
“Setan? Bukan, itu ayahku. Dia sedang disegel jauh di dalam gunung berapi,” kata Cui Haitang.
“Apa?” seru Tang.
“Sage Wabah, jika aku memintamu untuk membebaskannya, maukah kau?” Cui Haitang menoleh ke Tang.
Para murid divisi kiri di sekeliling mereka menatap Tang dengan dingin, seolah-olah mereka akan menyerangnya serentak jika dia menolak.
Tang meringis dalam hati. Dia sama saja seperti bukan pemimpin divisi sama sekali—hanya boneka!
“Baik, Yang Mulia,” jawab Tang segera.
Tiga hari kemudian, di ruang belajar kediaman Xiao di Yongding, Xiao Nanfeng mengerutkan kening mendengar kabar Zheng Qian tentang Pulau Api Hitam. “Sang Bijak Wabah telah menjadi pemimpin divisi kiri?”
“Dia sudah melakukannya. Atas perintah Cui Haitang, dia membuka segel di sekitar Pulau Api Hitam, melepaskan iblis dengan kekuatan absolut. Iblis itu membunuh hampir semua murid iblis di pulau itu.”
“Oh?” Xiao Nanfeng terkejut.
“Para penjahat mengirimkan pesan. Salah satu dari mereka telah menyusup ke Pulau Api Hitam dan melihat kerangka hitam muncul dari kedalaman gunung berapi. Asap hitam mengepul darinya. Kerangka itu membuka mulutnya lebar-lebar dan menyerap hampir semua murid di pulau itu. Mata-mata penjahat itu terjun ke laut dan untungnya berhasil selamat. Hanya Cui Haitang dan Tang yang terhindar dari pembantaian di pulau itu. Kemudian, Cui Haitang berulang kali memanggil kerangka hitam itu Ayah sebelum perlahan-lahan kerangka itu kembali sadar,” Zheng Qian meringkas.
Xiao Nanfeng ternganga. Dalam hati, dia bergumam, “Tang mengutuk semua murid divisi kiri hingga mati begitu dia menjadi pemimpin divisi kiri? Dia benar-benar pertanda malapetaka!”
“Raja Xiao, si penjahat melaporkan bahwa kerangka hitam itu memiliki kekuatan yang luar biasa. Apakah Anda tahu dari mana asalnya?” tanya Zheng Qian dengan cemas.
“Nama kerangka hitam itu adalah Cui Heiyan. Dia adalah ayah Cui Haitang dan pemimpin divisi kiri pertama. Karena ia berlatih ilmu iblis secara berlebihan, ia akhirnya berubah menjadi makhluk mengerikan yang menukar kemanusiaannya dengan haus darah yang luar biasa. Namun, karena kontribusinya kepada Sekte Taiqing, kedua pemimpin sekte bekerja sama untuk menyegelnya dengan token pemimpin divisi kiri. Pemimpin sekte iblis selalu khawatir Cui Haisheng akan membebaskannya dan sejak itu menjaga token pemimpin divisi kiri. Siapa yang menyangka Cui Haitang akan mendapatkan keinginannya? Dia tidak pernah ingin memilih pemimpin divisi baru; dia hanya menginginkan token pemimpin divisi kiri,” kata Xiao Nanfeng.
“Akankah Cui Heiyan mendengarkan Cui Haitang dan menyerang Dazheng?” Zheng Qian bertanya dengan cemas.
“Jika Cui Heiyan masih memiliki kemampuan mental yang utuh, dia tidak akan pernah berakhir dalam penyegelan. Dia tidak lebih dari iblis yang tak terkendali,” analisis Xiao Nanfeng.