Bab 350: Duta Besar untuk Taiwu
Beberapa hari kemudian, di sebuah aula di kediaman Xiao, Xiao Nanfeng telah mengumpulkan seratus pejabat istana untuk sebuah pertemuan. Tiba-tiba, sorak sorai terdengar dari luar aula.
“Raja Xiao, saya membawa kabar dari pasukan Zi! Mereka telah mengalahkan pasukan Tianshu dan merebut seratus kota di wilayah bekas Marquis Zi. Komandan pasukan Zi telah mengirimkan laporan rinci mengenai pertempuran di setiap kota. Selamat, Raja Xiao!” lapor seorang prajurit, tampak lelah karena perjalanan dan masih dipenuhi debu dan kotoran.
“Bagus sekali!” jawab Xiao Nanfeng sambil tertawa.
“Raja Xiao, saya membawa kabar dari pasukan Cui! Mereka telah mengalahkan pasukan Tianshu dan merebut seratus dua puluh kota di wilayah bekas Marquis Cui. Komandan pasukan Cui telah mengirimkan laporan terperinci mengenai pertempuran di setiap kota. Selamat, Raja Xiao!” Seorang prajurit lain yang tampak kelelahan setelah perjalanan bergegas masuk ke aula.
“Bagus sekali!” jawab Xiao Nanfeng lagi.
“Selamat, Raja Xiao! Kerajaan Dazheng telah berhasil memukul mundur serangan ke wilayahnya dan memperluas perbatasannya. Kekuatan Dazheng tidak dapat digoyahkan!”
“Kemenangan untuk Dazheng!” teriak para pejabat.
“Sebulan kemudian, di istana kekaisaran Dazheng, kita akan melakukan upacara persembahan kepada langit dan bumi, mengumpulkan kekayaan Dazheng, dan mengangkat kerajaan ini menjadi sebuah kekaisaran. Semua pejabat akan dipromosikan menjadi perwira kekaisaran pada saat itu,” perintah Xiao Nanfeng.
“Dimengerti!” teriak semua pejabat istana dengan gembira.
Perbedaan terbesar antara kerajaan dan kekaisaran, sejauh yang dipahami para pejabat, terletak pada gaji. Gaji di kerajaan hanya berupa emas dan harta benda, sedangkan gaji di kekaisaran juga mencakup sejumlah kekayaan. Semua orang tahu apa yang bisa dilakukan oleh kekayaan, dan mereka berusaha bekerja sekeras mungkin agar dapat menonjol di akhir bulan dan menerima bonus kekayaan.
Pada saat yang sama, di puncak gunung di luar Yongding, tubuh utama Xiao Nanfeng dan Lentera Biru sedang memandang ke arah istana menjulang tinggi yang sedang dibangun.
“Ini istana dengan ukuran yang luar biasa besar. Kau benar-benar ambisius, ya?” canda Blue Lantern.
“Saya baru saja menyatakan bahwa, sebulan kemudian, kita akan melakukan upacara pengorbanan kepada langit dan bumi di sini. Kita akan mengumpulkan kekayaan Dazheng dan mengangkat kerajaan ini menjadi sebuah kekaisaran.”
“Hanya dalam sebulan? Secepat itu?” Blue Lantern ternganga.
“Satu bulan lebih dari cukup bagimu untuk membantuku mengarahkan urat naga, dan bagi rakyat jelata untuk bersantai, menjalani hidup mereka, dan mulai menghasilkan kekayaan. Memang agak terburu-buru, tetapi semua syarat untuk kenaikan tahta kekaisaran akan terpenuhi,” kata Xiao Nanfeng.
“Aku dengar Kekaisaran Tianshu dan Taiwu sama-sama mengincarmu. Mereka sangat kuat. Akankah mereka mengizinkanmu untuk berhasil? Saat ini, kau adalah yang terlemah dari tiga kekuatan besar di panggung dunia.”
“Aku sadar, tapi kita masih punya waktu satu bulan lagi. Aku bermaksud untuk menghadapi kedua kerajaan selama waktu itu dan mencegah mereka memiliki kesempatan untuk melawan kita. Setidaknya, kenaikan kekuasaan kekaisaran akan terus berlanjut tanpa hambatan.” Xiao Nanfeng menoleh ke Lentera Biru. “Lentera Biru, aku secara khusus merekrut bantuanmu karena aku membutuhkan bakatmu dalam formasi.”
“Oh?”
“Aku bermaksud menggunakan diriku sebagai umpan untuk memancing para Dewa Abadi dari kedua kerajaan agar datang kepadaku, lalu membantai mereka semua sekaligus.”
“Untuk membantai sekelompok Dewa Abadi? Kekuatanku sudah pulih cukup banyak, tapi itu masih di luar kemampuanku,” kata Blue Lantern sambil tersenyum kecut.
“Kau tak perlu menghadapi mereka. Aku sendiri sudah cukup. Aku hanya butuh bantuanmu untuk membuat formasi yang membingungkan agar para Dewa Abadi terjebak bersamaku untuk waktu singkat. Setelah semuanya selesai, jika aku kelelahan, tolong bawa aku pergi.”
“Kau? Hanya kau seorang? Berapa banyak Immortal yang mampu kau hadapi?” tanya Blue Lantern.
“Aku akan membunuh siapa pun yang menghalangi jalanku,” jawab Xiao Nanfeng.
Blue Lantern terdiam sejenak. Ia merasa seolah Xiao Nanfeng sedang membual.
“Bagaimana jika Nalan Qiankun dan Xiang Shaoyang datang sendiri?” tanya Lentera Biru sambil mengerutkan kening.
“Seperti yang kukatakan, aku akan membunuh siapa pun yang menghalangi jalanku. Selama formasi kalian bisa menjebak mereka bersamaku, aku jamin mereka akan mati.”
Lentera Biru: …
Dia sama sekali tidak mempercayai Xiao Nanfeng; dia merasa seolah-olah Xiao Nanfeng semakin lama semakin menjadi seorang pembual.
Di dalam ruang kerja istana kekaisaran di ibu kota Tianshu, Nalan Qiankun sedang meninjau sebuah laporan sementara Cui Haitang memijat bahunya.
“Suamiku, rupanya, dalam waktu satu bulan, Xiao Nanfeng berniat melakukan ritual pengorbanan kepada langit dan bumi agar kerajaannya naik menjadi sebuah kekaisaran,” kata Cui Haitang sambil mengerutkan kening.
“Hanya dalam sebulan? Dia terlalu percaya diri.” Nalan Qiankun mencibir.
“Klan Xiang telah mengincar kita dan konflik kita dengan Dazheng selama periode waktu ini, dan mereka telah bersembunyi di sepanjang perbatasan kita. Jika para Dewa kita tidak perlu waspada terhadap serangan para Dewa Xiang, mereka tidak akan membiarkan Dazheng merebut wilayah yang mereka rebut. Xiao Nanfeng benar-benar telah mengambil keuntungan!” seru Cui Haitang.
“Itu tidak penting. Mereka tidak akan hidup lebih lama lagi,” jawab Nalan Qiankun dengan percaya diri.
“Kapan kau akan menyerang, Suami? Xiao Nanfeng semakin kuat selama ini!” seru Cui Haitang.
Nalan Qiankun terdiam sejenak. Ia bertanya, “Bagaimana kabar Ayah Mertua?”
“Ayahku terkadang berpikiran jernih, tetapi ia sering kali terjerat dalam kebiasaan buruk iblisnya. Untungnya, ia masih mengingatku dan menyadari bahwa ketiga cucunya telah terbunuh. Ia bersedia membalas dendam untukku. Ia harus mengonsumsi kultivator setiap hari, dan hanya token pemimpin divisi kiri Sage Wabah yang mampu menekan kecenderungan iblisnya. Jika tidak, ia pasti sudah lama menyerbu kota-kota kita dan membantai rakyat jelata.” Cui Haitang mengerutkan kening.
“Dengan kata lain, dia tidak terkendali? Tanpa token dari pemimpin divisi kiri untuk menekannya, dia akan membantai semua orang di sekitarnya tanpa pandang bulu?” Nalan Qiankun mengerutkan kening.
“Memang benar. Aku berniat membawanya ke Yongding dan melepaskannya di sana agar dia membunuh Xiao Nanfeng.” Mata Cui Haitang berkilat penuh kegilaan.
“Itu tidak perlu,” jawab Nalan Qiankun.
“Oh?” Cui Haitang tampak bingung.
“Para Dewa Kerajaan Dazheng belum kembali ke Yongding, dan tidak ada target prioritas di sana. Jika Ayah Mertua melepaskan pembantaian di Yongding, Xiao Nanfeng mungkin masih bisa melarikan diri—dan mengungkap Ayah Mertua kepada seluruh dunia.”
“Bukankah Xiao Nanfeng ada di Yongding?” Cui Haitang bertanya.
“Baru saja, seorang mata-mata mengirim kabar bahwa klan Xiang telah menerima surat dari Xiao Nanfeng. Xiao Nanfeng akan menuju kota utama klan Xiang sebagai duta besar dalam waktu tiga hari,” kata Nalan Qiankun.
“Xiao Nanfeng, duta besar Kekaisaran Taiwu?” Seru Cui Haitang.
“Informasi ini sepertinya tidak salah. Xiao Nanfeng bahkan mungkin sudah dalam perjalanan. Xiao Nanfeng sepertinya tidak berada di Yongding saat ini. Mengapa tidak mencoba mencegatnya di tengah perjalanan? Tentu saja, untuk mencegah tipu daya, kita harus mengamati situasi dengan cermat terlebih dahulu.”
Cui Haitang tersenyum gembira. “Suami, apakah kamu akhirnya siap untuk bertindak?”
Nalan Qiankun menangkupkan telapak tangan Cui Haitang dan berkata dengan lembut, “Bagaimana mungkin aku gagal membalaskan dendam atas kematian putra-putraku? Aku hanya belum menemukan kesempatan yang tepat untuk melakukannya.”
“Suamiku, aku salah menilaimu,” aku Cui Haitang dengan perasaan bersalah.
“Kau adalah selirku, istriku. Tidak ada kesalahpahaman yang akan merusak hubungan kita. Aku bermaksud membiarkanmu menyelaraskan diri dengan Kubah Api Seratus Binatang. Changkong mencoba dan gagal membunuh Xiao Nanfeng menggunakan harta ini. Sekarang, kau akan menyelaraskan diri dengannya dan membunuh Xiao Nanfeng sendiri dengannya, membalaskan dendam Changkong.”
“Baiklah, suamiku,” jawab Cui Haitang dengan nada lembut.