Bab 361: Mengejar Naga
Raungan naga terdengar dari jauh di bawah tanah di dalam sepetak hutan saat tanah bergemuruh. Batu dan lumpur terlepas saat gunung-gunung terbentuk dari tanah, menyatu membentuk seekor naga. Saat gunung-gunung di depan terbentuk, gunung-gunung di belakang runtuh—seolah-olah rangkaian pegunungan itu bergerak sendiri. Apa yang terbentang di bawah tanah tak lain adalah urat naga, bukan hanya satu, tetapi puluhan yang bergerak bersamaan.
Di depan mereka berdiri Lentera Biru. Puncak-puncak gunung di sekitarnya diselimuti kabut. Dia memegang kompas di tangannya sambil menggerakkan urat-urat naga di sekitarnya.
Jauh di depannya, sekelompok kultivator Dazheng sedang membersihkan jalan untuk Lentera Biru.
“Tuan Lentera Biru, para pejabat di kota di depan telah menenangkan rakyat dan membentuk formasi pemanggil naga sesuai rencana Anda. Semuanya sudah siap!” lapor seorang kultivator Dazheng.
Lentera Biru mengangguk. Dia melambaikan tangannya. “Atas nama langit dan bumi, empat simbol dan delapan trigram, dengan ini saya mengundang urat naga di wilayah ini untuk melakukan perjalanan bersama saya!”
Kota di kejauhan bergetar. Kemudian, puncak-puncak gunungnya berguncang ketika urat naga lain terpancing keluar dari bawah tanah dan bergabung dengan kawanan Blue Lantern.
Urat-urat naga itu melewati sisi kota dan menuju kota berikutnya di sepanjang rute Lentera Biru.
Blue Lantern telah menghabiskan setengah bulan untuk mengumpulkan urat-urat naga ini, dan dia harus menggiringnya ke Yongding sebelum Xiao Nanfeng memulai ritual pengorbanan kepada langit dan bumi untuk kenaikannya yang akan datang.
Di puncak gunung yang agak jauh, berdiri dua orang pria. Mereka menatap lurus ke arah Blue Lantern.
“Kau lihat itu, Raja Gagak? Itu Lentera Biru,” kata salah satu pria itu.
“Crane King, apakah dia berbahaya?” tanya pria lainnya.
“Menurut Yang Mulia, dia adalah Manusia Abadi tingkat lanjut dengan kekuatan luar biasa, terutama ketika dia telah menyiapkan formasi,” jawab raja bangau.
“Sekuat apa pun dia, dia hanyalah seorang kultivator tunggal. Dia bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Xiang Shaoyin, bukan?” tanya raja gagak.
“Apakah kau masih mengkhawatirkan klan Xiang? Mereka sudah menjadi sejarah sekarang. Para Dewa Xiang yang tersisa mencoba bersatu dan bangkit, tetapi tiga hari yang lalu, para Dewa Tianshu dan Dazheng membunuh mereka semua. Semua tanah mereka telah dibagi-bagi sekarang,” kata raja bangau.
“Raja Bangau, sebaiknya kau jangan menjelek-jelekkan namaku. Sama sepertimu, aku adalah pembela Kekaisaran Tianshu. Di situlah kesetiaanku berada. Aku sama sekali tidak terkait dengan klan Xiang. Jika kau terus mencemarkan namaku, jangan salahkan aku jika aku membalas,” jawab raja gagak dengan dingin.
“Apakah kau setia atau tidak, kita akan segera mengetahuinya. Yang Mulia memerintahkan kita untuk menyerang Blue Lantern dengan kekuatan penuh,” kata raja bangau.
“Apakah Yang Mulia khawatir Lentera Biru akan menggiring urat-urat naga ini sampai ke Yongding?”
“Benar sekali. Yang Mulia tidak akan membiarkan kerajaan Dazheng naik menjadi sebuah kekaisaran. Tersisa dua hari sebelum upacara Xiao Nanfeng, dan urat naga ini akan sangat penting bagi upacara tersebut. Saat ini, sekelompok Dewa Tianshu menahan para Dewa Dazheng di medan perang. Bahkan kedua roh katak telah dipancing ke arah pertempuran. Tidak ada Dewa yang menjaga Lentera Biru. Yang Mulia ingin kita membunuh Lentera Biru, atau, jika gagal, menghabiskan urat naga yang telah ia kumpulkan dan menghentikan kemajuan Xiao Nanfeng,” kata raja bangau.
“Itu tidak akan sulit, tetapi apakah Xiao Nanfeng akan menyerang kita saat kita menyerang? Kita tidak terlalu jauh dari Yongding saat ini,” raja gagak mengerutkan kening.
“Yang Mulia sendiri telah pergi ke Yongding. Apakah menurutmu Xiao Nanfeng akan bisa sampai ke sana?” Raja bangau tersenyum.
“Kalau begitu, apa yang kita tunggu?”
“Kalau begitu, ayo kita serang!”
Burung bangau dan gagak berteriak sambil memanggil kawanan roh mereka masing-masing. Roh bangau dan gagak berkumpul di antara awan dan terbang menuju Lentera Biru.
Di antara mereka terdapat tiga Dewa Gagak dan tiga Dewa Bangau, semuanya bersinar dengan cahaya yang cemerlang.
“Lindungi Tuan Lentera Biru!” teriak para kultivator Dazheng, menyadari adanya gangguan.
Raja bangau dan raja gagak juga berubah menjadi wujud roh asli mereka dan melesat ke arah Lentera Biru. Roh-roh yang berkumpul itu menyerbu maju dalam kelompok besar.
Di puncak pegunungan, Blue Lantern melanjutkan perjalanannya bersama kawanan ternaknya. Dia sama sekali mengabaikan roh-roh tersebut.
“Tuan Lentera Biru, hati-hati! Ada delapan Dewa Roh di formasi musuh!” teriak seorang kultivator Dazheng.
“Aku akan mencabik-cabiknya!” Raja gagak melesat maju di barisan terdepan. Dia mencakar Blue Lantern dengan cakar besar dan tajamnya.
Bahkan sebelum serangan raja gagak mendarat, momentum dan auranya telah membuat sejumlah kultivator Dazheng terpental. Seperti tombak yang diasah, cakarnya yang dipenuhi api menghantam bagian belakang kepala Lentera Biru.
“Tuan Lentera Biru, hati-hati!” teriak para kultivator yang bertahan.
Blue Lantern tidak bergerak, tetapi kabut di belakangnya bergejolak. Ekor naga hitam pekat, dikelilingi embun beku, melesat ke arah cakar raja gagak.
Dengan suara tamparan, raja gagak terdorong mundur. Embun beku dan api saling berbenturan dalam hembusan angin.
“Apa?!” seru raja gagak.
Seekor naga hitam pekat muncul dari kabut, tak lain dan tak bukan adalah Raja Naga Ao Zhou.
“Tahukah kau betapa bosannya aku menunggu kedatanganmu?” Ao Zhou mengerutkan kening menatap raja gagak itu.
“Apa?” Raja gagak terdiam, tidak mengerti mengapa mata Ao Zhou tampak begitu penuh dendam.
“Kau tahu berapa banyak waktu yang kuhabiskan bersembunyi di kabut ini? Sialan. Aku khawatir kau tidak akan muncul. Xiao Nanfeng juga brengsek. Dia ingin memastikan aku menangkap kalian semua agar dia bisa mendapatkan lebih banyak buah persik dari kalian, dan dia akan menyalahkanku jika salah satu dari kalian berhasil melarikan diri. Kenapa kau tidak muncul lebih awal?!” tuntut Ao Zhou.
Raja gagak menegang, lalu menggelegar, “Mati!”
“Tidak, kalian akan mati! Serang, naga-naga! Jangan biarkan satu pun dari delapan Dewa Roh ini lolos!” teriak Ao Zhou.
Para naga bawahannya meraung di dalam kabut saat mereka muncul, berjumlah tiga puluh orang. Ukuran mereka sangat besar dan aura mereka pun sesuai dengan ukuran tersebut. Kehadiran mereka saja sudah membuat roh-roh burung tersentak kaget. Di antara mereka terdapat beberapa Dewa Abadi.
“Bunuh!” perintah Ao Zhou.
“Bunuh!” naga-naga itu meraung, menyerbu ke arah roh-roh yang berkumpul.
“Sebuah penyergapan!” teriak raja bangau.
Naga-naga itu menghantam roh-roh burung.
Ao Zhou terbang mengelilingi Lentera Biru sambil merapikan bulunya. “Jangan khawatir, Lentera Biru. Dengan kehadiran Raja Naga Laut Timur, tidak akan ada yang bisa menyakitimu! Sekarang, maju terus!”
Lentera Biru menatap tajam Ao Zhou, lalu berbalik ke arah kultivator Dazheng dan berteriak, “Abaikan binatang buas yang bertarung ini. Teruslah membersihkan jalan!”
“Ah? Mengerti!” jawab para kultivator.
Ao Zhou kembali mengerutkan kening. “Lentera Biru, apa maksudmu, ‘binatang buas petarung’? Apa kau menyebutku binatang buas?”
Lentera Biru mengabaikan Ao Zhou; Ao Zhou telah menghinanya terlebih dahulu. [1]
Saat naiknya takhta kerajaan Dazheng semakin dekat, kediaman Xiao telah dibangun kembali di istana, dan Xiao Nanfeng pun pindah ke sana.
Selama periode waktu ini, semua orang sangat sibuk. Perluasan wilayah kerajaan, perekrutan pejabat, pembangunan istana kekaisaran dan altarnya, mempelajari formalitas dan adat istiadat yang diharapkan dari sebuah istana kekaisaran—semuanya merupakan usaha yang sangat besar.
Di dalam salah satu aula istana, Xiao Nanfeng sedang menyapa sosok berjubah hitam.
“Ketua Sekte Cao, saya merasa terhormat dapat menyambut Anda sebagai perwakilan dari Sekte Iblis Taiqing. Silakan, minumlah secangkir teh!” Xiao Nanfeng menawarkan sambil tersenyum.
Sosok berjubah hitam itu tak lain adalah pemimpin sekte Taiqing Demonic Sect saat ini. Jubah hitam terbungkus rapat di tubuh sosok itu, dan sebuah topi menutupi wajahnya. Ciri-ciri wajah sosok itu sulit dikenali, dan suaranya begitu serak sehingga sulit untuk menentukan apakah pemimpin sekte itu laki-laki atau perempuan.
“Xiao Nanfeng? Kau berani mengundangku ke upacaramu? Sungguh lancang. Apa kau tidak takut aku akan membalas dendam atas pembunuhanmu terhadap pemimpin divisi kiriku?” tuntut pemimpin sekte iblis itu.
“Kakakku, Zhao Yuanjiao, telah terbang jauh untuk menyampaikan undangan ini kepada tokoh-tokoh terhormat. Kau diundang bersama para pemimpin divisi Sekte Abadi Taiqing lainnya agar kita dapat menangani para pengkhianat sekte sekaligus,” jelas Xiao Nanfeng.
“Oh?”
“Kau datang lebih awal, tapi itu bagus, Ketua Sekte. Aku ada urusan yang harus kubicarakan denganmu mengenai pemimpin divisi kiri Sekte Iblis Taiqing,” kata Xiao Nanfeng.
“Ada urusan yang perlu dibicarakan? Maksudmu kau membunuh Cui Haitang dan Cui Haisheng? Mereka adalah pendiri sekte Taiqing. Apa kau bermaksud menyangkal klaim ini?” tanya pemimpin sekte iblis itu dengan nada menuntut.
“Aku memang membunuh mereka, tapi mereka bukan pendiri sekte. Mereka berdua pengkhianat sekte, dan aku tidak melakukan kesalahan dengan menyingkirkan mereka,” tegas Xiao Nanfeng.
“Pengkhianat, katamu? Apakah itu sesuatu yang bisa kau putuskan secara sepihak?” tanya pemimpin sekte iblis itu dengan dingin.
“Aku tahu kau telah menyelidiki masalah ini, dan kau belum bisa menyimpulkan apakah Nalan Qiankun benar-benar berkhianat atau tidak. Aku telah mengundangmu dan para pemimpin divisi Sekte Abadi Taiqing untuk menjadi saksi,” jawab Xiao Nanfeng.
“Untuk menjadi saksi, dan bukan untuk ikut campur dalam perselisihan antara kau dan Nalan Qiankun? Dan bagaimana jika kau seorang pengkhianat? Apa yang harus kita lakukan saat itu?”
“Dengan berkumpulnya para pemimpin divisi Sekte Abadi Taiqing, aku yakin aku tidak akan bisa melarikan diri jika aku benar-benar seorang pengkhianat,” jawab Xiao Nanfeng.
Pemimpin sekte iblis itu terdiam sejenak.
“Saya berjanji, Ketua Sekte, bahwa semuanya akan terungkap setelah para pemimpin divisi berkumpul. Saya ingin berbicara dengan Anda untuk menyelesaikan masalah yang berkaitan dengan sekte iblis.”
“Oh?”
“Pemimpin divisi kiri pertama sekte iblis, Cui Heiyan, telah dibebaskan dari penjara. Begitu keluar, dia melahap hampir semua murid divisi kiri. Cui Heiyan sekarang berada di bawah kendali Nalan Qiankun, dan dia harus memakan orang setiap hari untuk menahan pengaruh iblis. Aku yakin kau mampu menentukan kebenaran klaimku. Aku akui dia telah mengumpulkan banyak jasa di Sekte Taiqing, tetapi sekarang dia hanyalah sumber bencana. Sebagai pemimpin sekte iblis, maukah kau menangani masalah ini dengan cepat?” tanya Xiao Nanfeng dengan serius.
Pemimpin sekte iblis itu terdiam sejenak, lalu mengangguk. “Jika aku melihatnya, aku akan menghadapinya.”
“Bagus sekali! Saya harap Anda akan bertemu dengannya dalam dua hari ke depan. Pada saat itu, saya meminta Anda untuk menepati janji Anda dan memikul tanggung jawab di pos Anda. Tolong jangan menunggu dengan dalih menganalisis atau memeriksa situasi,” tegas Xiao Nanfeng.
“Apakah kau tidak mempercayaiku?” tanya pemimpin sekte iblis itu dengan nada menuntut.
Tepat saat itu, lolongan marah terdengar dari luar istana.
“Xiao Nanfeng, kembalikan nyawa putraku kepadaku. Kembalikan nyawa putriku kepadaku!” Teriakan marah menggema di udara saat aura menakutkan menyelimuti istana.
“Cui Heiyan?” Pemimpin sekte iblis itu mengerutkan kening dan segera berdiri.
“Dia sudah datang. Ketua Sekte, aku mengandalkanmu.” Xiao Nanfeng tersenyum.
Pemimpin sekte iblis itu berbalik menghadap Xiao Nanfeng, dan tiba-tiba menyadari tipu dayanya.
1. Ao Zhou berkata, ‘你安心上路去吧!’, yang saya terjemahkan sebagai ‘Sekarang, lanjutkan [dengan mudah]!’. Dalam konteks yang berbeda, itu bisa berarti ‘Kamu bisa mati dengan tenang sekarang.’, yang merupakan penghinaan yang dimaksud oleh Blue Lantern. ☜