Bab 369: Pertempuran Penentu di Luoxing
Di ruang kerjanya di Yongding, Xiao Nanfeng sedang membaca sebuah laporan sementara You Jiu berdiri di sampingnya.
“Kekaisaran Tianshu telah menetapkan hadiah untuk penangkapan Tuan Wen, dan petunjuk apa pun tentang lokasinya akan dihadiahi dengan relik abadi…” Xiao Nanfeng tersenyum. “Sepertinya kita benar. Semua ini adalah ulah Tuan Wen.”
“Respons Nalan Qiankun mengejutkan saya. Tak disangka dia akan mengungkapkan kebenaran tentang tipu dayanya dengan para penjaga spektral dan menimpakan semua kesalahan kepada Tuan Wen! Dia mengklaim bahwa semua ini adalah rencana yang disusun oleh Tuan Wen, bahwa semua Dewa Abadi bebas untuk mengambil kembali kerabat mereka kapan saja,” kata You Jiu.
“Itu adalah keputusan yang tepat.”
“Oh?”
“Jika dia tidak mengakui penipuannya, para Dewa Abadi akan tetap enggan untuk terlibat dalam pertempuran, dan Kekaisaran Tianshu akan dengan cepat runtuh. Dia tidak hanya akan kehilangan wilayah kekuasaannya, tetapi juga akan kehilangan bawahan Dewa Abadinya. Hanya dengan mengakui apa yang telah dilakukannya, mengungkapkan kebenaran, dan dengan sungguh-sungguh memberikan ganti rugi, dia akan mampu mempertahankan sebagian dukungan mereka,” kata Xiao Nanfeng.
“Yang Mulia, Anda pernah mengatakan bahwa para Dewa telah kehilangan kesetiaan mereka—bahwa akan sulit bagi Nalan Qiankun untuk mendapatkannya kembali, dan bahwa para Dewa yang menyelamatkan keluarga mereka akan mudah dikhianati oleh faksi kita. Apakah Nalan Qiankun tidak menyadari hal itu?” tanya You Jiu.
“Dia memang menginginkannya, tetapi dia memilih untuk mengabaikan semua orang yang mau melakukannya. Hanya para Dewa Abadi yang bersedia menemaninya dalam suka dan duka yang akan tetap tinggal. Dia akan menderita kerugian besar—ini adalah bagian dari kejeniusan rencana Tuan Wen. Tidak ada solusi di mana Nalan Qiankun tidak akan dirugikan.”
“Nalan Qiankun benar-benar seorang yang tegas. Mungkinkah dia merencanakan serangan balasan? Dengan kelompok bawahan yang setia ini, akankah dia mampu membalikkan keadaan?” You Jiu mengerutkan kening.
“Terlepas dari apa yang dia rencanakan, kita harus merebut sebanyak mungkin wilayahnya sekarang. Beri tahu Ye Sanshui untuk fokus membujuk para Dewa Tianshu agar berpihak kepada kita. Kurasa kita akan meraih kesuksesan besar.”
“Baik, Tuan Xiao!” You Jiu mengangguk.
“Selain itu, perintahkan semua penjaga spektral untuk mencari Tuan Wen juga. Korbankan apa pun yang diperlukan untuk memastikan keselamatannya.”
“Mengerti!” jawab You Jiu.
Sebulan kemudian, di ruang kerja kekaisaran di Beidou, Marquis Su melaporkan, “Yang Mulia, sudah sebulan berlalu, tetapi kami masih belum menerima kabar apa pun tentang Tuan Wen.”
Nalan Qiankun berkata dingin, “Seperti yang diharapkan dari Tuan Wen. Jika dia ingin bersembunyi, tidak ada yang bisa menemukannya.”
“Sebulan yang lalu, Yang Mulia memperlakukan semua orang dengan jujur dan mengungkapkan bagaimana Tuan Wen bersekongkol melawannya. Para Dewa telah membawa pulang keluarga mereka, dan Dazheng telah berusaha untuk menghasut mereka melawan Kekaisaran Tianshu. Seperti yang Anda duga, Yang Mulia, sekitar sepertiga dari para Dewa telah berkhianat dan memihak Dazheng, sementara sepertiga lainnya meninggalkan negeri ini bersama keluarga mereka, tidak mendukung salah satu kekaisaran,” lapor Marquis Su.
Nalan Qiankun menarik napas dalam-dalam. “Tidak masalah. Masih ada sepertiga yang tersisa.”
“Namun, karena pembelotan dan pengkhianatan pihak lain, perbatasan Kekaisaran Tianshu telah menyusut drastis selama sebulan terakhir. Sekarang, ukuran relatif Tianshu dan Dazheng telah terbalik. Dazheng sekarang menguasai 70% wilayah di seberang Laut Timur, sementara Tianshu menguasai kurang dari 30%,” jawab Marquis Su dengan cemas.
Nalan Qiankun melanjutkan dengan dingin, “Itu tidak penting. Perang antara Tianshu dan Dazheng tidak hanya bergantung pada medan perang secara keseluruhan, tetapi juga antara aku dan Xiao Nanfeng.”
“Oh? Apakah Anda akan segera menerobos, Yang Mulia?” tanya Marquis Su dengan rasa ingin tahu.
Tepat saat itu, suara dentuman besar terdengar dari belakang istana. Aura dahsyat dengan cepat menyelimuti istana, menekan para kultivator yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya. Aura itu kemudian menyebar ke seluruh kota Beidou; seluruh kota merasakan tekanan yang semakin meningkat.
“Aura Dewa Bumi? Yang Mulia, apakah Anda telah menjadi Dewa Bumi?! Xiao Nanfeng akan menjadi mangsa empuk sekarang!” Marquis Su tersenyum gembira.
“Beberapa bulan terakhir ini sangat membosankan, tapi sekarang aku sudah siap. Beritahu semua Dewa Tianshu untuk bersiap membantai Dewa Dazheng bersamaku. Aku bermaksud agar semua orang yang telah mengkhianatiku menyesali perbuatan mereka, dan mati dengan tragis!” Nalan Qiankun meraung.
“Baik, Yang Mulia!” seru Marquis Su.
Di ruang kerjanya di Yongding, Xiao Nanfeng mendengarkan laporan You Jiu. “Yang Mulia, aura kekuatan luar biasa terasa memancar dari Istana Tianshu dan menyebar ke seluruh Beidou. Para penjaga spektral melaporkan bahwa aura itu melampaui aura Dewa Abadi biasa. Kemungkinan itu adalah aura Dewa Abadi Bumi.”
“Jadi, itulah yang selama ini dilakukan Nalan Qiankun? Naik menjadi Dewa Bumi?” Xiao Nanfeng menyipitkan matanya.
“Nalan Qiankun mungkin akan segera menyerang Anda, Yang Mulia.”
“Dia tidak akan berani mendekati Yongding. Raja-raja kerajaan mampu mengendalikan kekayaan di ibu kota masing-masing dan meningkatkan kekuatan mereka hingga tingkat yang luar biasa—cukup untuk mengatasi kesenjangan antara Manusia Abadi dan Dewa Bumi,” kata Xiao Nanfeng.
“Oh?”
“Jika aku tidak salah, target pertamanya adalah Ye Sanshui dan yang lainnya. Dia berniat membantai pasukan penentang kejahatan dan memancingku keluar dari Yongding.”
“Yang Mulia, haruskah saya segera memperingatkan Marquis Ye dan yang lainnya?” tanya You Jiu dengan tergesa-gesa.
“Tidak perlu. Aku sudah mempersiapkan ini dan memperingatkan mereka sebelumnya. Lautan keberuntungan di sekitar Beidou telah menipis dengan cepat selama beberapa hari terakhir, dan aku menduga Nalan Qiankun sedang menyerap dan menyaring keberuntungan untuk terobosan terakhir. Beri tahu semua Dewa untuk menuju ke tempat Ye Sanshui berada dan bersiap untuk bertahan melawan serangan Nalan Qiankun.”
“Kabar bahwa Nalan Qiankun telah menjadi Dewa Bumi akan cepat menyebar, dan para Dewa Tianshu yang berhasil kita dapatkan di pihak kita kemungkinan akan mengubah kesetiaan mereka lagi. Mereka tidak akan berani menghadapi mantan kaisar mereka dalam pertempuran, bukan?” You Jiu mengerutkan kening.
“Itu tidak penting. Dazheng membutuhkan kultivator yang setia pada tujuannya, bukan yang oportunis yang akan kabur begitu masalah muncul. Jika para Immortal itu benar-benar begitu takut hingga melarikan diri, maka itu akan menghemat usaha kita untuk menyaring mereka,” jawab Xiao Nanfeng dengan tenang.
“Mengerti!” jawab You Jiu.
Beberapa hari kemudian, di kota Luoxing, yang terletak di dekat perbatasan antara Tianshu dan Dazheng, Ye Sanshui mengarahkan pasukan dari brigade melawan kejahatan ke Kekaisaran Tianshu. Setelah Dazheng menaklukkannya, kota itu menjadi markas utama brigade tersebut. Para Immortal berdatangan dan pergi secara teratur.
Di sebelah selatan Luoxing, selusin cahaya terang lainnya tiba-tiba melesat. Di barisan terdepan adalah Nalan Qiankun.
Para Dewa berhenti mendadak saat angin kencang menerpa.
“Apakah ini kota Luoxing? Aku penasaran berapa banyak mantan kolega kita yang akan kita temukan. Kabar bahwa Yang Mulia telah menjadi Dewa Bumi telah menyebar ke seluruh kedua kerajaan. Mereka yang telah mengkhianati Tianshu pasti menyesalinya sekarang. Beberapa dari mereka meminta bantuanku untuk mendapatkan kembali posisi mereka, tetapi aku mengabaikan mereka semua!”
“Apakah para pengkhianat itu mengira mereka akan bisa kembali? Ha! Mereka seharusnya bersyukur kita tidak terburu-buru untuk menangani mereka.”
“Kekaisaran Dazheng dan brigade yang konon memerangi kejahatan ini hanyalah lelucon. Lalu apa gunanya jika mereka telah memperluas wilayah dan mengamankan semua kota ini? Melawan kekuatan absolut, semua itu hanyalah lelucon. Yang Mulia akan mengalahkan mereka semua. Kota-kota Tianshu mana pun yang telah mereka rebut, mereka harus memuntahkannya kembali setelah hari ini.”
Selusin atau lebih Dewa Abadi itu berada dalam semangat yang sangat tinggi; niat bertarung mereka melonjak.
Nalan Qiankun menatap ke arah yang terbentang di bawah dan berkata dingin, “Aku dengar Xiao Nanfeng sedang mengumpulkan pasukan untuk melawanku dengan sekelompok Dewa. Apakah dia berniat menghadapiku di sini? Sungguh lelucon!”
“Serangan musuh!” teriak seorang penjaga dari menara pengawas.
Mata Nalan Qiankun menyipit saat dia membanting telapak tangannya dari kejauhan. Serangan telapak tangan itu melesat seperti meteorit, menghancurkan menara pengawas selatan berkeping-keping. Jejak berbentuk telapak tangan tertinggal di tanah. Meskipun para penjaga berhasil menghindari serangan itu tepat waktu, mereka tetap terlempar sambil berteriak.
Teriakan menggema di kota Luoxing saat formasi pertahanannya dengan cepat diaktifkan. Para Immortal satu demi satu terbang keluar untuk menyelidiki berita tersebut.
“Ada para Dewa di bawah tutupan awan!”
“Itu Nalan Qiankun! Dia datang bersama sekelompok Dewa Tianshu!”
“Segera beri tahu panglima tertinggi!”
Para Dewa di kota itu marah dan takut.
Mereka tidak berani mendekat sembarangan; sebaliknya, mereka terbang menuju kediaman gubernur. Para Dewa Dazheng berkumpul di luar kediaman, dengan senjata Dewa di tangan, berjaga-jaga melawan gerombolan yang terbang itu.
“Di mana Xiao Nanfeng? Apakah dia mengumpulkan kalian semua di sini agar aku bisa mengirim kalian semua ke kematian sekaligus?” tanya Nalan Qiankun dari ketinggian langit.
Para Dewa Dazheng mengabaikan Nalan Qiankun. Sebaliknya, mereka membungkuk ke arah sebuah aula di kediaman gubernur, dari mana Xiao Nanfeng perlahan muncul dengan jubah naga emas.
Xiao Nanfeng berdiri di halaman dan menatap langit. “Nalan Qiankun, menurutmu apakah itu mengesankan jika kau telah menghancurkan menara pengawas dan menakut-nakuti beberapa penjaga?”
Nalan Qiankun tertawa dingin. “Xiao Nanfeng, betapa beraninya kau muncul di hadapanku. Aku memang berniat memancingmu keluar dari Yongding. Apakah kau sangat ingin mati?”
“Aku sudah menunggumu cukup lama, tapi kau terlalu lambat. Dan sepertinya kau punya jumlah pengikut yang agak… terbatas… akhir-akhir ini,” komentar Xiao Nanfeng.
“Aku sudah memecat beberapa bawahan yang tidak setia, tapi sepertinya mereka juga tidak bersamamu. Kau tidak punya lebih banyak bawahan daripada aku,” balas Nalan Qiankun.
“Lebih dari cukup untuk menghadapimu,” balas Xiao Nanfeng.
“Ha! Mari kita lihat apa yang kau siapkan. Apa yang cukup memberimu kekuatan untuk berani muncul di hadapanku?” tanya Nalan Qiankun, siap untuk bergerak.
“Tunggu!” Xiao Nanfeng berteriak.
“Ada apa? Apa kau takut?” Nalan Qiankun mencibir.
“Tidak. Sebaliknya, saya memiliki beberapa tamu terhormat yang ingin hadir dalam acara ini. Saya mohon Anda menunggu sebentar agar mereka tidak ketinggalan acara pembukaan.”
“Tamu-tamu terhormat?”
“Mereka sudah datang.” Xiao Nanfeng menunjuk ke cakrawala.
Dari timur datanglah pancaran cahaya seperti bintang jatuh. Banyak di antara mereka diselimuti aura bercahaya seorang Immortal. Di barisan terdepan tak lain adalah pemimpin divisi Ascended, Zhao Yuanjiao, dan dua orang yang menyertainya. Bahkan dari jauh, mereka memancarkan kekuatan dan jelas merupakan kultivator yang luar biasa.
“Para pemimpin divisi Langit dan Bumi?” seru Nalan Qiankun.
“Tepat sekali. Inilah para tamu terhormat yang saya undang hari ini. Saya bermaksud untuk menjatuhkan seorang pengkhianat sekte dan membutuhkan keempat pemimpin divisi untuk menjadi saksi,” jelas Xiao Nanfeng.
Tatapan mata Nalan Qiankun menjadi dingin.