Bab 379: Pemilihan Aspek Bela Diri
Di dalam sebuah aula di Pulau Taiqing, pemimpin sekte Taiqing, Lu Yan, mengumpulkan keempat pemimpin divisi. Dia menghela napas.
“Zhang Feifan, Lan Jiguang, apakah kalian berdua sudah pulih?” Lu Yan bertanya.
“Terima kasih atas perhatian Anda, Ketua Sekte. Kami baik-baik saja sekarang,” jawab Zhang Feifan.
Lu Yan mengangguk dan menoleh ke arah Zhao Yuanjiao dan Xiao Nanfeng.
“Selama beberapa tahun terakhir, kami bertiga telah mencari peluang baru untuk Sekte Abadi Taiqing, dan memang telah mengabaikan banyak hal yang terjadi di dalamnya. Kelalaian kamilah yang menyebabkan lahirnya seorang pengkhianat seperti Nalan Qiankun. Untungnya, kalian berdua mampu menstabilkan divisi Dewa dan Manusia. Kalian berdua telah bekerja sangat keras,” kata Lu Yan.
Zhao Yuanjiao tersenyum. “Jika bukan karena Nanfeng, Ketua Sekte, aku tidak akan pernah tahu seberapa besar pengkhianatan Nalan Qiankun sebenarnya.”
“Sebagai murid Taiqing, sudah sepatutnya aku melakukan itu,” jawab Xiao Nanfeng.
Lu Yan mengangguk. “Pemimpin sekte iblis itu ada urusan penting yang harus diurus, tetapi dia meminta saya untuk menyampaikan terima kasih atas namamu. Dia akan mengunjungimu lagi dalam waktu dekat.”
“Tidak perlu. Pemimpin sekte iblis itu juga membantuku di saat aku membutuhkan pertolongan.” Xiao Nanfeng tersenyum, lalu bertanya, “Pemimpin Sekte, bolehkah saya tahu mengapa Anda mengumpulkan kami di sini? Apakah ada pengumuman yang perlu disampaikan?”
Lu Yan menarik napas dalam-dalam. “Saya mengumpulkan kalian semua di sini karena Zhang Feifan berhasil mendapatkan peluang besar, dan kita harus membahas bagaimana menanganinya. Zhang Feifan, silakan mulai.”
Zhang Feifan mengangguk. “Saya telah memegang jabatan di Istana Kekaisaran beberapa tahun terakhir ini, meskipun hanya posisi menengah tanpa wewenang nyata. Saya tidak dapat memengaruhi pengangkatan pejabat Istana Kekaisaran mana pun, tetapi putri saya, Zhang Lingjun, telah diberikan status yang lebih tinggi berkat ibunya. Dia memiliki wewenang yang cukup besar, dan telah berhasil melobi untuk mendapatkan posisi ilahi. Siapa pun yang diangkat ke posisi ini dapat menjadi pejabat Istana Kekaisaran.”
“Benarkah?” Semua orang tampak terkejut.
“Posisi apa?” tanya Lan Jiguang dengan penasaran.
“Aspek Bela Diri,” jawab Zhang Feifan.
“Apa? Seorang Aspek Bela Diri? Hanya ada tujuh puluh dua Aspek Bela Diri di Istana Kekaisaran, dan jumlah mereka tetap. Hanya ketika seorang Aspek Bela Diri meninggal dalam pertempuran atau melepaskan jabatannya karena alasan lain, Aspek Bela Diri baru akan diangkat. Tak terhitung banyaknya Dewa yang ingin menjadi Aspek Bela Diri. Bagaimana mungkin putrimu diberi kesempatan untuk menunjuk seseorang?” seru Lan Jiguang.
“Itu karena Aspek Bela Diri yang bertanggung jawab melindungi istriku gugur dalam pertempuran. Mengingat usia putriku yang masih muda, Kaisar Langit memberinya pilihan Aspek Bela Diri yang baru, yang akan berhutang budi padanya di masa depan,” jawab Zhang Feifan.
“Jadi begitulah…” Para kultivator mengangguk mengerti.
“Panglima Divisi Zhang, bolehkah saya tahu siapa istri Anda?” tanya Xiao Nanfeng dengan rasa ingin tahu.
“Dia adalah seorang putri dari Istana Kekaisaran, tetapi sekarang telah meninggal.” Rasa sakit terpancar dari mata Zhang Feifan.
Xiao Nanfeng langsung memahami situasinya. Zhang Feifan adalah menantu kaisar, tetapi dengan meninggalnya putri, posisinya di Istana Kekaisaran menjadi sangat canggung. Di sisi lain, Zhang Lingjun adalah cucu Kaisar Langit, dan dia sangat memperhatikan cucunya.
“Bisakah siapa pun yang dipilih putrimu menjadi Aspek Bela Diri yang baru?” tanya Lan Jiguang.
“Putriku boleh mencalonkan seorang Ahli Bela Diri, tetapi apakah calon itu benar-benar bisa menjadi Ahli Bela Diri membutuhkan persetujuan Kaisar Langit. Calon tersebut harus menyelidiki kematian Ahli Bela Diri sebelumnya dan membalaskan dendam atas kematiannya,” jawab Zhang Feifan.
“Jadi, calon tersebut masih harus membuktikan kualifikasinya untuk posisi itu?” Lan Jiguang mengklarifikasi.
“Benar sekali. Meskipun Kaisar Langit telah memberikan dispensasi khusus kepada putriku, calon yang dinominasikannya harus benar-benar mampu mengemban peran di posisi bergengsi itu. Lagipula, seorang dengan Aspek Bela Diri yang terlalu lemah untuk Istana Kekaisaran tidak akan mampu bertahan lama di posisi itu,” kata Zhang Feifan.
“Nominasi saja sudah lebih dari cukup. Siapa di antara tujuh puluh dua Aspek Bela Diri yang bukan kultivator tak tertandingi? Namun, mencoba mengidentifikasi penyebab kematian Aspek Bela Diri sebelumnya dan pembunuhnya bukanlah tugas yang mudah. Siapa pun yang dapat membunuh seorang Aspek Bela Diri hampir pasti lebih kuat darinya,” kata Lan Jiguang.
“Dengan bantuanmu, semuanya akan jauh lebih mudah.” Zhang Feifan menoleh ke Lan Jiguang.
“Bantuanku?”
“Anda adalah penguasa kota abadi Fengdu, bukan? Mantan Ahli Bela Diri meninggal di sana. Dengan bantuan Anda, kami akan dapat mengungkap penyebab kematiannya.”
“Di Fengdu? Mungkinkah dia pergi ke… sana?” Lan Jiguang terkejut.
Zhang Feifan mengangguk, dan wajah Lan Jiguang berubah serius.
Di sampingnya, Lu Yan berkata, “Perilaku pengkhianatan Nalan Qiankun adalah peringatan bagi kita untuk lebih berhati-hati dalam kesempatan seperti ini. Kita tidak bisa membiarkan seorang pengkhianat mengambil keuntungan lagi. Saya bermaksud untuk memilih Xiao Nanfeng sebagai calon. Bagaimana pendapat kalian semua?”
“Aku?” Xiao Nanfeng sedikit mengerutkan alisnya.
“Xiao Nanfeng, aku tahu kau sedang dalam proses memperluas Kekaisaran Dazheng, dan kau telah meraih kesuksesan besar hingga saat ini. Kau mungkin sedikit menolak gagasan menjadi Aspek Bela Diri, tetapi Kekaisaran Dazheng-mu masih relatif kecil kekuatannya dibandingkan dengan kekaisaran-kekaisaran yang tersebar di seluruh dunia. Di atas sebuah kekaisaran terdapat kekaisaran ilahi, dan di atas itu lagi terdapat Istana Kekaisaran. Bagi Istana Kekaisaran, sebuah kekaisaran biasa masih merupakan bagian dari dunia fana, dan hanya kekaisaran ilahi yang akan diakui oleh Istana Surgawi. Aku tahu kau memiliki rencana untuk masa depan, tetapi memasuki Istana Surgawi akan memperluas cakrawala-mu dan membantumu memahami intrik-intrik dunia secara luas. Kaisar Surgawi berada di puncak dunia, dan menjadi Aspek Bela Diri-Nya adalah sesuatu yang layak untuk kedudukanmu,” jelas Lu Yan.
Xiao Nanfeng telah menyelamatkannya dari situasi sulit, dan dia tentu saja ingin membalas budi. Kesempatan ini, yang diperebutkan oleh banyak kultivator hingga berdarah-darah, ia berniat untuk memberikannya kepada Xiao Nanfeng.
“Terima kasih, Ketua Sekte. Saya tidak keberatan dengan nominasi ini, tetapi saya khawatir hal itu tidak pantas bagi seseorang seperti saya.”
“Saya mendukung Nanfeng,” kata Zhao Yuanjiao segera.
“Dan saya juga,” tambah Zhang Feifan.
Entah mengapa, Lan Jiguang tampak agak enggan untuk mendukung Xiao Nanfeng. Ia terdiam sejenak, tetapi akhirnya menghela napas dan berkata, “Aku juga tidak keberatan.”
“Kalau begitu, sudah diputuskan. Zhang Feifan, temui putrimu dan suruh dia mencalonkan Xiao Nanfeng,” kata Lu Yan.
“Mengerti!” kata Zhang Feifan.
“Apakah Sekte Abadi Taiqing harus mengorbankan sesuatu untuk kesempatan ini?” tanya Xiao Nanfeng.
“Putri saya memang punya permintaan. Dia ingin memilih teknik kultivasi spiritual di alam ilusi yang terkait dengan Guru Besar Taiqing,” kata Zhang Feifan.
“Meskipun Zhang Lingjun bukan anggota Sekte Abadi Taiqing, dia adalah putri Anda dan sebenarnya dapat dianggap sebagai setengah anggota kehormatan. Sebagai imbalan atas kesempatan sebesar ini, saya percaya pengecualian dapat dibuat kali ini. Bagaimana menurut Anda, para pemimpin divisi?” tanya Lu Yan.
“Kami setuju!” jawab keempat pemimpin divisi secara serentak. [1]
Setelah diskusi, para kultivator meninggalkan aula bersama-sama dan terbang menuju Ruang Penyimpanan Kitab Suci. Sekelompok besar murid Taiqing menunggu mereka di sana dan memberi hormat dengan sopan. Zhang Lingjun juga hadir, dengan para Dewa yang menjaganya di kedua sisi.
“Ayah? Apakah Ayah sudah selesai berdiskusi?” tanya Zhang Lingjun.
Zhang Feifan mengangguk. “Pemimpin sekte telah menyetujui usulan tersebut. Anda dapat mencari teknik kultivasi spiritual dari Guru Besar Taiqing, dan kami telah memilih Xiao Nanfeng sebagai calon untuk Aspek Bela Diri.”
Zhang Lingjun menatap Xiao Nanfeng dengan tatapan rumit sambil mengangguk. “Aku akan melapor kepada Kaisar Langit sesegera mungkin.”
Xiao Nanfeng membungkuk, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Zhang Lingjun menoleh ke Lu Yan. “Jika Anda tidak keberatan, Ketua Sekte Lu.”
“Silakan ikuti saya,” kata Lu Yan.
“Tunggu di luar,” perintah Zhang Lingjun kepada para pengawalnya.
“Baik!” jawab bawahannya.
Lu Yan dan Zhang Feifan membawa Zhang Lingjun ke dalam Ruang Penyimpanan Kitab Suci, sementara yang lain menunggu di luar. Satu jam kemudian, ruangan itu tiba-tiba bergetar. Cahaya merah yang sangat terang memancar dari semua jendelanya.
“Apa yang terjadi?!” Xiao Nanfeng bergegas mendekat dengan cemas.
Para kultivator dengan cepat mencapai lantai empat dari Ruang Penyimpanan Kitab Suci.
Tikar tempat Guru Besar Taiqing duduk tiba-tiba berkobar dengan api merah menyala yang menyelimuti Zhang Lingjun. Lu Yan dan Zhang Feifan menjaganya.
“Apa yang terjadi, Ketua Sekte?!” tanya Xiao Nanfeng.
“Sajak doa Grandmaster telah selaras dengan seorang pemilik,” kata Lu Yan.
“Terhubung dengan pemilik?”
“Sebuah legenda yang diwariskan dari Sekte Abadi Taiqing adalah warisan tikar doa Taiqing, salah satu harta peninggalan Guru Besar Taiqing. Suatu hari nanti, tikar itu akan menyatu dengan seorang kultivator, dan kultivator itu akan menjadi murid resmi Guru Besar Taiqing melintasi ruang dan waktu. Kultivator itu akan memimpin Sekte Abadi Taiqing menuju puncak kejayaan yang pernah dicapai pada era Guru Besar.” Mata Lu Yan berbinar penuh harap.
“Murid resmi Grandmaster? Padahal Zhang Lingjun bukan murid Sekte Abadi Taiqing?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening khawatir, begitu pula yang lainnya.
Lu Yan menjawab dengan serius, “Meskipun dia bukan murid resmi, dia tetaplah murid resmi Guru Besar Taiqing. Guru Besar akan mewariskan teknik rahasianya kepadanya dan membiarkannya memimpin sekte ini menuju kejayaan yang lebih besar. Semuanya, jaga Zhang Lingjun!”
“Mengerti!” para kultivator serempak menjawab.
Tikar tempat Zhang Lingjun duduk telah lenyap, hanya menyisakan kobaran api yang mengamuk. Namun, alih-alih melukainya, kobaran api itu justru melindunginya.
Ketika para penjaga Zhang Lingjun mendapati dia tidak terluka, mereka merasa lega. Mereka mengambil posisi di sekitar brankas dan menjalankan tugas mereka.
Zhang Lingjun duduk di sana selama tiga hari tiga malam. Tiga hari kemudian, saat api merah meresap ke dalam tubuhnya, dia perlahan membuka matanya.
“Bagaimana perasaanmu, Lingjun?” tanya Zhang Feifan dengan cemas.
Semua orang menatapnya dengan penuh harap; hanya Zhang Feifan yang khawatir putrinya akan dirasuki.
Zhang Lingjun menarik napas dalam-dalam. “Jangan khawatir, Ayah. Aku lebih baik dari sebelumnya. Aku bertemu dengan Guru Besar Taiqing!”
“Apa?!” seru semua orang.
“Pasti itu adalah pecahan jiwa yang tersisa. Dia bilang jiwaku paling cocok untuk warisannya, dan dia telah mewariskan banyak teknik rahasia kepadaku! Tidak hanya itu, dia juga mengajariku tentang aturan dan hukum alam. Ada begitu banyak hal yang masih harus kuproses dan pahami sendiri!” seru Zhang Lingjun dengan penuh semangat.
“Apakah Guru Besar mengatakan sesuatu tentang Sekte Abadi Taiqing?” desak Zhang Feifan.
Semua orang menatap Zhang Lingjun dengan penuh harap.
“Sepertinya tidak.” Zhang Lingjun menggelengkan kepalanya.
Semua orang tampaknya menganggap itu sebagai hal yang disayangkan.
“Mungkin semua yang dimiliki oleh pecahan jiwa itu adalah apa yang ingin diwariskan oleh Guru Besar kepada ahli warisnya,” kata Lu Yan.
Semua orang mengangguk dengan menyesal.
1. Aku sedang menunggu Xiao Nanfeng bertanya tentang kejahatan besar yang tersembunyi di jantung bulan merah Taiqing… ☜