Bab 415: Membiakkan Manusia
Di kota Wuliu, Xiao Nanfeng mengikuti Yang San memasuki kawasan perumahan melewati jalan-jalan. Orang-orang menangis dari halaman rumah mereka. Sebuah peti mati diletakkan dengan jelas di setiap halaman saat para pria dan wanita paruh baya mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga mereka, mata mereka dipenuhi air mata.
Yang San menelan ludahnya, merasa cemas. Ia sendiri tidak akan hidup lama lagi—tetapi ia baru saja bertemu secara kebetulan dengan iblis manusia. Ia sangat berharap dapat belajar bagaimana hidup lebih lama; ia menghargai kesempatan ini, dan membantu Xiao Nanfeng sebisa mungkin.
Yang San membawa Xiao Nanfeng ke pondoknya sendiri dan dengan hati-hati memeriksa sekeliling untuk memastikan tidak ada yang membuntuti mereka sebelum dia menutup gerbang.
“Tuan, entah mengapa, para dewa terkutuk selalu mampu menangkap iblis manusia. Mereka sering memberi tahu kita semua bahwa iblis manusia hidup dengan memakan daging manusia, jadi banyak orang di kota akan melapor kepada penjaga jika mereka mengetahui identitas Anda. Kita harus berhati-hati,” jelas Yang San.
Xiao Nanfeng mengangguk.
Yang San segera meminta keluarganya datang dan menyapa Xiao Nanfeng.
“Anda bilang putra Anda sakit, bukan? Biar saya periksa.”
“Silakan!”
Yang San segera membawa Xiao Nanfeng ke kamar putranya. Putranya terbaring di tempat tidur, wajahnya pucat pasi, napasnya tersengal-sengal. Ia sakit parah.
“Anakku baru berusia tujuh tahun. Dia lemah sejak lahir, dan sering menderita penyakit yang membuatnya tidak berdaya. Dalam tiga tahun, jika aku meninggal, aku tidak tahu bagaimana keluargaku akan bertahan hidup tanpaku,” desah Yang San.
Xiao Nanfeng melakukan pemeriksaan awal pada putranya sebelum memberinya pil. Seketika, wajah pucat putranya menghilang. Ia membuka matanya dan wajahnya memerah.
“Ayah, kepalaku sudah tidak sakit lagi. Aku merasa sangat nyaman!” seru putra Yang San sambil duduk.
“Cepat, tunduk dan ucapkan terima kasih kepada Tuan Xiao bersamaku!” Yang San segera membungkuk bersama putranya.
“Saya butuh tempat tinggal untuk sementara waktu, dan saya harus merepotkan Anda untuk membeli beberapa buku tentang sejarah dan geografi di kota. Anggap ini sebagai pembayaran atas jasa Anda. Putra Anda akan tumbuh tinggi dan kuat di masa depan setelah meminum pil ini.”
“Tentu, Pak! Terima kasih, Pak!”
Yang San membersihkan pondok dan menyiapkan tempat untuk Xiao Nanfeng tinggal. Dia memberi tahu keluarganya bahwa mereka harus menolak semua pengunjung dan bersikap ramah kepada manusia iblis itu, lalu bergegas keluar untuk membeli buku-buku yang diinginkan Xiao Nanfeng.
Tidak lama kemudian, ada tumpukan buku yang tersusun di hadapan Xiao Nanfeng.
Xiao Nanfeng membolak-balik dokumen-dokumen itu sebentar untuk mengetahui mana yang berisi informasi yang dia inginkan. Sekarang dia kurang lebih mengerti apa yang sedang terjadi.
Kemungkinan ada banyak kota seperti Wuliu di dalam Istana Dunia Bawah. Kota-kota tersebut dikendalikan oleh patung-patung terkutuk, dan ‘iblis manusia’ yang mereka bicarakan kemungkinan hanyalah kultivator biasa. Patung-patung terkutuk itu memberi tahu orang-orang bahwa mereka hanya dapat hidup hingga usia empat puluh lima tahun, bahwa hanya iblis manusia yang dapat bertahan hidup lebih dari itu, dan hanya dengan memakan manusia. Akibatnya, iblis manusia dilarang keras dan harus dilaporkan jika ada yang menemukannya. Bagi orang-orang di Istana Dunia Bawah, semua ini tampak sangat biasa.
“Patung-patung terkutuk itu senang memakan jiwa. Mereka membiarkan orang-orang tumbuh di kota-kota untuk memelihara jiwa mereka sebelum menuainya. Bukankah itu yang terjadi? Patung-patung terkutuk ini benar-benar tidak taat hukum. Mereka memperlakukan manusia seperti babi!” Xiao Nanfeng mendidih.
Tepat saat itu, seolah tiba-tiba menyadari sesuatu, dia bergegas keluar dari pondok dan menatap langit.
Awan kuning membubung. Hujan kuning mulai turun. Banyak warga sipil mulai menangis lebih keras lagi.
“Ini dia. Hujan kuning dari langit—saatnya semua orang yang berusia empat puluh lima tahun mati,” desah Yang San.
Namun, Xiao Nanfeng melihat pemandangan yang sama sekali berbeda. Setelah menyalurkan kekuatan spiritual ke penglihatannya, dia melihat rantai transparan menari-nari di tengah hujan. Kait di ujung setiap rantai melesat ke beberapa rumah di dalam kota dan kembali dengan jiwa-jiwa yang bersinar redup.
Jiwa manusia biasa sangat lemah sehingga tidak dapat dilihat dengan mata telanjang.
“Harta karun yang bisa mendeteksi usia seseorang? Sungguh mengerikan,” gumam Xiao Nanfeng sambil menyipitkan matanya.
Tepat saat itu, sebuah rantai transparan melesat lurus ke arahnya, kait di ujungnya tajam dan berkilauan. Xiao Nanfeng mengerutkan kening dan menangkap kait itu di telapak tangannya.
“Sebuah harta karun spiritual?”
Tepat saat itu, sejumlah besar rantai yang tertiup hujan sepertinya menyadari keberadaannya. Mereka semua melesat ke arahnya.
“Kau pikir kau bisa melawanku? Patung-patung terkutuk ini benar-benar tidak tahu apa-apa. Ayo lawan aku kalau kau berani!” teriak Xiao Nanfeng.
Tepat saat itu, di dalam rumah besar penguasa kota, sekelompok humanoid berkepala kuda duduk melingkar di halaman, dengan sebuah wajan besar berisi minyak di hadapan mereka. Wajan itu diukir dengan rune yang tak terhitung jumlahnya yang bersinar merah, penuh misteri dan gaib, jelas merupakan harta karun yang luar biasa.
Minyak di dalam wajan mulai mendesis sementara uap kuning naik ke udara dan membentuk awan kuning. Uap air mengembun dan jatuh sebagai hujan kuning. Tak lama kemudian, sebuah rantai tembus pandang muncul dari wajan dan melesat ke kota, lalu dengan cepat kembali menyeret jiwa seorang wanita paruh baya, yang ternganga saat menyadari bahwa jiwanya telah dibawa ke rumah bangsawan kota.
Ukurannya hanya sebesar jari orang biasa. Dia melihat sekelompok humanoid berkepala kuda raksasa duduk mengelilingi wajan, melakukan sesuatu yang tidak bisa dilihatnya.
“Dewa-dewa terkutuk? Aku tidak ingin mati. Kumohon selamatkan aku, dewa-dewa terkutuk!” teriak wanita paruh baya itu dengan cemas.
Ia ditarik ke dalam wajan, lalu dilumuri lapisan minyak yang berkilauan. Tepat ketika ia mulai panik, dua pilar tenggelam ke dalam wajan dan mengangkatnya.
“Terima kasih telah menyelamatkan saya, dewa-dewa terkutuk!” seru wanita paruh baya itu dengan penuh syukur.
Sesaat kemudian, dia menyadari ada sesuatu yang salah. Dua ‘pilar’ di sekelilingnya itu ternyata bukan pilar sama sekali—melainkan sumpit!
Sesosok humanoid berkepala kuda menempatkannya di dalam mulutnya.
Wanita paruh baya itu, yang ketabahan hatinya diasah oleh rasa takut, berteriak, “Jangan makan aku! Anak perempuanku buta sejak lahir. Jika aku mati, apa yang akan terjadi padanya? Selamatkan aku!”
Makhluk humanoid berkepala kuda itu menggigit dengan bunyi renyah lalu menelannya utuh.
Sesaat kemudian, lebih banyak rantai muncul, masing-masing disertai dengan sebuah jiwa. Jiwa-jiwa itu digoreng dan dimakan mentah-mentah oleh humanoid berkepala kuda, yang tersenyum sambil mengobrol.
“Sudah setahun penuh. Aku sangat merindukan rasa ini!”
“Jiwa-jiwa ini memang terasa enak, bukan? Sayang sekali mereka terlalu lemah. Mereka yang mempertahankan mulut jurang lebih beruntung, bukan? Mereka bisa mengonsumsi jiwa para kultivator, sedangkan yang kita miliki hanyalah jiwa-jiwa manusia fana ini.”
“Ada juga iblis-iblis manusia di luar kota. Kita bisa menemukan kesempatan untuk memburu mereka dan memuaskan rasa lapar kita.”
“Mereka bersembunyi seperti tikus. Tidak akan mudah menemukan mereka, dan kita harus mengandalkan keberuntungan.”
“Jangan khawatirkan semua itu sekarang. Ayo, kita akan berpesta!”
Makhluk humanoid berkepala kuda itu terus menarik jiwa manusia dari dalam bejana dan memasukkannya ke dalam mulut mereka.
Saat jiwa-jiwa manusia melihat apa yang sebenarnya terjadi, mereka berteriak kaget.
“Jadi alasan semua orang meninggal pada usia empat puluh lima adalah karena penguasa kota dan dewa-dewa terkutuk!”
“Setan, kalian setan keji! Kalian akan menderita atas apa yang telah kalian lakukan!”
“Ampuni aku, Tuan Kota!”
“Jangan makan aku!”
Jiwa-jiwa itu menjerit dan berteriak, tetapi makhluk humanoid berkepala kuda itu mengabaikan mereka. Mereka melanjutkan pesta mereka.
Tiba-tiba, salah satu humanoid berkepala kuda ternganga kaget. “Lihat ini. Salah satu rantainya macet! Ha, sepertinya kita akan mengadakan pesta besar hari ini!”
“Agar rantai pencuri jiwa terikat begitu erat—pasti ada iblis manusia di ujung lainnya. Ayo, kirim lebih banyak rantai. Kita harus menyeret jiwanya kembali!” kata salah satu humanoid berkepala kuda sambil tertawa.
Sejumlah besar rantai melesat menuju pondok tempat Xiao Nanfeng berada.
Dia mengangkat tangannya, membiarkan rantai-rantai itu mengaitkan dirinya dengan erat.
Sesosok humanoid berkepala kuda menggosok-gosok tangannya kegirangan. “Bahkan seratus rantai pun tidak cukup. Kita benar-benar telah menangkap seseorang yang luar biasa. Dia pasti memiliki pencapaian yang mengejutkan dalam hal kultivasi spiritual. Mari kita lanjutkan!”
Semakin banyak rantai melesat ke arah Xiao Nanfeng, yang mulai sedikit tidak sabar. Dia menghancurkan rantai-rantai itu dengan sebuah pukulan, lalu mengikuti rantai-rantai itu ke asalnya. Dia tiba di kediaman penguasa kota dalam sekejap mata, di mana dia melihat humanoid berkepala kuda sedang membakar jiwa-jiwa manusia.
“Kalian para iblis—apakah ini jenis tindakan tidak manusiawi yang kalian lakukan saat terjebak di jurang? Matilah!” teriak Xiao Nanfeng.
Ketika humanoid berkepala kuda itu melihat bahwa Xiao Nanfeng sama sekali tidak takut kepada mereka, mereka menyeringai.
“Seorang Immortal. Dia seorang Immortal! Cepat, tangkap dia!”
“Haha, syukurlah kepada para Dewa Yanluo di atas sana! Dia adalah tambahan yang bagus untuk pesta kita!”
“Tangkap dia! Aku ingin memakannya!”
Para humanoid berkepala kuda bergegas menuju Xiao Nanfeng dengan gembira.
Mata Xiao Nanfeng berkilat saat dia menyerang dengan pedang abadi ilahinya, membelah humanoid berkepala kuda terdepan menjadi dua. Yang lain pucat pasi, akhirnya menyadari betapa berbahayanya dia. Mereka menghunus senjata Immortal mereka dan menyerangnya.
Badai dahsyat terbentuk di atas kediaman penguasa kota saat Xiao Nanfeng menghancurkan satu demi satu relik abadi, serta tubuh-tubuh humanoid berkepala kuda.
Tanpa ragu-ragu, Xiao Nanfeng memotong semua rantai yang keluar dari wajan itu. Orang-orang itu segera mendapatkan kembali kebebasan mereka. Dengan lambaian tangannya, dia meraih jiwa-jiwa di dalam wajan dan membebaskan mereka juga.
“Kalian tidak punya banyak waktu. Jiwa kalian akan lenyap jika terlalu lama berada di luar tubuh. Cepat kembali ke tubuh kalian untuk menyelamatkan nyawa kalian!” seru Xiao Nanfeng.
“Terima kasih, Tuan!” seru banyak orang dengan penuh syukur.
Mereka dapat merasakan kelemahan mereka saat ini dengan sangat tajam. Tanpa ragu-ragu, mereka bergegas keluar dari rumah besar itu. Banyak yang menoleh dan melihat ke belakang ke arah Xiao Nanfeng, berharap dapat mengabadikan wajah penyelamat mereka dalam ingatan mereka.
“Sialan, hentikan dia!” teriak penguasa kota.
Banyak penjaga di seluruh istana bergegas datang, semuanya iblis. Namun, mereka jauh lebih lemah daripada patung-patung terkutuk yang menjaga mulut jurang, dan mereka bukan tandingan Xiao Nanfeng.
Seandainya Xiao Nanfeng tidak takut melukai jiwa orang biasa, dia pasti sudah lama mengaktifkan ranah keilahiannya dan membekukan patung-patung terkutuk itu secara utuh.
Patung-patung terkutuk itu tidak terlalu kuat; paling banter mereka adalah Manusia Abadi. Xiao Nanfeng menebar malapetaka di seluruh kota.