Bab 456: Paus Dunia Bawah
Xiao Nanfeng menghilangkan harmonisasinya dan kembali mengambil wujud fisik. Dengan lambaian tangannya, bulan perak jatuh dari langit dan kembali ke tubuhnya. Domainnya lenyap.
“Kembali dan bantu aku menghancurkan penghalang ini!” teriak Yanluo si Sapi Jantan.
Di langit yang tinggi, Istana Yanluo yang tadinya akan menghantam bulan perak Xiao Nanfeng berbalik arah dan melesat menuju penghalang yang diterangi bintang.
Tepat saat itu, Xiao Nanfeng terbang dan merebut Istana Yanluo dengan lambaian segelnya.
“Apa?!” teriak Yanluo si Sapi Jantan. “Xiao Nanfeng, kembalikan Istana Yanluo itu kepadaku!”
Dia memukul penghalang yang diterangi bintang itu dengan penuh amarah, menyebabkan retakan dengan cepat menyebar di seluruh permukaannya.
Xiao Nanfeng pucat pasi, lalu bergegas menuju Lentera Biru.
“Ikuti aku!” teriak Lentera Biru.
Keduanya menuju ke arah hutan di kejauhan, lalu dengan cepat menghilang dari pandangan.
“Berhenti di situ. Kembali ke sini!” teriak Ox Yanluo sambil terus memukul penghalang.
Tiba-tiba, dengan suara mendesing, dua sosok muncul di hadapannya. Matanya membelalak saat ia menghentikan apa yang sedang dilakukannya.
“Tiger Yanluo? Peach Buddha? Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”
Seandainya dia bebas, tentu dia tidak akan mengkhawatirkan kedua patung terkutuk itu. Namun, saat ini dia terjebak di dalam penghalang cahaya bintang Lentera Biru. Saat menyadari betapa berbahayanya situasi itu baginya, bulu kuduknya mulai berdiri.
Tiger Yanluo melirik 361 bintang di langit, bersama dengan formasi asap hitam yang telah dibuat di sekelilingnya. Dia berseru, “Formasi yang sangat mengesankan! Pakar formasi Xiao Nanfeng pasti juga telah turun ke jurang maut.”
“Formasi Langit Sempurna? Apakah Lentera Biru yang membuat formasi ini? Kekuatannya telah meningkat cukup banyak,” komentar Buddha Persik.
Sesaat kemudian, Tiger Yanluo dan Peach Buddha menyerang Ox Yanluo.
“Apa yang kalian lakukan? Mengapa kalian tidak saling bertarung?” tanya Yanluo si Sapi Jantan.
Dia bisa merasakan bahwa ada sesuatu yang sangat salah. Dia dengan marah memukul penghalang yang diterangi bintang itu, tetapi tidak mampu membebaskan diri. Dia mulai semakin panik.
“Kami akan bertarung, tapi kami bukan orang bodoh. Mengapa membiarkanmu mengambil keuntungan? Kita bisa membagi kalian di antara kita terlebih dahulu sebelum melanjutkan.” Harimau Yanluo memberikan senyum sinis kepada Sapi Yanluo.
“Memang benar! Harimau Yanluo, penghalang bertabur bintang ini adalah perisai satu sisi. Ia hanya menjebak Sapi Yanluo di dalamnya, dan tidak mencegah serangan kita mengenai sasaran. Kita akan menyerang dan membunuhnya sekarang sebelum dia bisa membebaskan diri!” seru Buddha Persik.
“Serang!” seru Harimau Yanluo.
Kedua patung terkutuk itu melesat ke arah Ox Yanluo secara bersamaan.
“Tidak! Selamatkan aku. Tahan mereka sekarang juga!” teriak Yanluo si Sapi Jantan dengan suara serak.
Banyak sekali humanoid berkepala sapi yang terbang ke arahnya dari segala arah, tetapi mereka terpental kembali oleh gabungan domain bunga persik dan uang kertas Yin.
Tidak ada yang bisa mencegah pembantaian yang dilakukan oleh Ox Yanluo. Jeritan melengkingnya dengan cepat menggema di seluruh medan perang.
Saat itu, Xiao Nanfeng dan Blue Lantern telah mencapai tempat aman.
Saat mereka berhenti, mereka dapat melihat kobaran api melahap ibu kota Chou. Badai dahsyat telah melanda negeri itu, dan 361 bintang di langit mulai memudar.
“Apakah Formasi Langit Sempurna telah hancur?” tanya Xiao Nanfeng.
“Kemungkinan besar itu menghilang karena kematian Ox Yanluo,” jawab Lentera Biru, menganalisis laju memudarnya bintang-bintang tersebut.
“Dia pantas mendapatkannya. Dari sepuluh Penguasa Yanluo, tak satu pun yang layak diselamatkan.”
“Sungguh,” gumam Blue Lantern.
“Lentera Biru, bagaimana kau tahu di mana aku berada? Apa yang membuatmu memasang formasi di sana?” tanya Xiao Nanfeng dengan penasaran.
“Wilayah kekuasaanmu membentang hingga lima puluh kilometer, dan ada salju serta bunga persik di seluruh Istana Dunia Bawah. Tentu saja aku akan menyadari keberadaanmu. Terlebih lagi, wilayah kekuasaanmu tidak jauh dari tempatku berada, jadi aku mengejarmu. Aku mengatur formasi saat kau menyerang Ox Yanluo. Kalian berdua begitu fokus satu sama lain sehingga tidak menyadari kehadiranku.”
“Begitu ya? Kalau begitu, aku benar-benar harus berterima kasih padamu.”
“Saya adalah astronom Kekaisaran Dazheng. Itu bagian dari tugas saya,” jawab Lentera Biru sambil tersenyum.
“Oh?”
Meskipun Blue Lantern telah bergabung dengan Kekaisaran Dazheng, dia tidak terlalu peduli menjadi seorang pejabat di kekaisaran. Dia bermaksud untuk tinggal selama sepuluh tahun seperti yang telah dia janjikan kepada Xiao Nanfeng sebelum pergi, dan bahkan menyapa Xiao Nanfeng secara langsung tanpa gelar kehormatan. Ini adalah pertama kalinya dia mengakui posisinya—apa yang sebenarnya terjadi?
Tepat saat itu, ledakan lain terjadi di arah ibu kota Chou, mengganggu alur pikiran Xiao Nanfeng.
Kedua kultivator itu menoleh dan melihat sebuah Tangan Surga muncul di atas ibu kota. Tangan Surga itu menyerang patung-patung terkutuk di ibu kota tanpa pandang bulu.
“Sapi Yanluo telah jatuh, dan Istana Yanluo miliknya telah direbut. Aku ingin tahu siapa yang akhirnya menjadi pemenang utama?” gumam Xiao Nanfeng.
Lentera Biru terdiam sejenak. Kemudian, dia bertanya, “Xiao Nanfeng, apakah kau ingin melihat Ye Dafu dan yang lainnya?”
“Oh? Mereka masih hidup juga? Kalian sudah bersama selama sebulan penuh?” seru Xiao Nanfeng dengan terkejut.
“Ya, benar. Aku baru saja dibebaskan,” jawab Blue Lantern sambil terkekeh kecut.
“Dilepaskan?”
Blue Lantern menghela napas. “Benar. Aku memang harus meminta maaf padamu. Karena aku, kau berada di bawah pengawasan.”
“Apa maksudmu?”
“Saya dibebaskan kemarin dan diberi arahan untuk mencari Anda. Saya terus-menerus diawasi, yang berarti Anda juga telah terlihat.”
Wajah Xiao Nanfeng memerah. “Apa sebenarnya yang terjadi?”
“Aku telah ditempa menjadi budak terkutuk lagi…”
Xiao Nanfeng: …
Dia tahu bahwa Blue Lantern sangat tidak beruntung, tetapi ini tampaknya jauh melampaui hal biasa. Bagaimana mungkin? Apakah dia dikutuk untuk menderita setiap kali memasuki alam tersembunyi?
Saat Blue Lantern melangkah ke alam abadi, raja terkutuk abadi itu menempanya menjadi budak terkutuk. Kemudian, saat dia melangkah ke Istana Naga Laut Timur, dia ditangkap oleh tali merah. Sekarang, setelah dia memasuki Istana Dunia Bawah, dia ditempa menjadi budak terkutuk—lagi!
“Raja terkutuk yang menjadikan aku budak terkutuk juga telah mengurung Ye Dafu dan yang lainnya. Tentu saja, ini bukan kabar buruk bagi mereka. Raja terkutuk itu ingin bertemu denganmu, itulah sebabnya dia mengizinkanku untuk datang mencarimu. Jika kau ingin pergi bersama Ye Dafu atau membebaskanku, aku khawatir kau harus menerima permintaan itu.”
Xiao Nanfeng terdiam. Tak heran jika Blue Lantern jauh lebih sopan kepadanya dari biasanya, bahkan sampai mengakui kedudukannya sebagai pejabat di kekaisaran.
“Siapakah raja terkutuk ini?” tanya Xiao Nanfeng.
“Paus Dunia Bawah.”
Xiao Nanfeng berkedip kaget. Paus Dunia Bawah? Bukankah kesepuluh Penguasa Yanluo memberontak dan membunuhnya seratus ribu tahun yang lalu? Buddha Persik menyebutkan bahwa Istana Dunia Bawah adalah makam Paus Dunia Bawah—tetapi mungkinkah dia masih hidup? Apakah tidak satu pun dari kesepuluh Penguasa Yanluo yang mengetahui keberadaannya?
“Kapan kamu tertangkap?”
“Pada malam kami memasuki mulut jurang, kami tersapu oleh badai angin. Kami semua terjebak saat itu,” kenang Blue Lantern.
Xiao Nanfeng meringis. Memang benar, Lentera Biru sepertinya selalu dikutuk dengan nasib buruk di setiap alam tersembunyi yang dia temui.
“Bawa aku ke Paus Dunia Bawah,” kata Xiao Nanfeng.
Blue Lantern menundukkan kepalanya. “Aku khawatir ini akan sangat berbahaya.”
“Kau bilang dia mengawasiku, jadi aku tidak akan bisa lari apa pun yang terjadi. Sekarang, ayo pergi!”
Blue Lantern sepertinya ingin mengatakan lebih banyak, tetapi dia hanya mengangguk saja.
Dia menoleh ke langit. “Paus Dunia Bawah, Xiao Nanfeng telah setuju untuk menghadapmu. Maukah kau menjemput kami?”
Xiao Nanfeng menatap Blue Lantern dengan rasa ingin tahu. Di mana sebenarnya Paus Dunia Bawah ini tinggal? Bagaimana Blue Lantern bisa memanggilnya hanya dengan berteriak ke udara?
Tiba-tiba, awan besar berwarna merah darah terbentuk di atas kepala. Langit dengan cepat dipenuhi awan. Aura surgawi dengan kekuatan yang menakutkan turun dari langit. Tangan Surga terulur dan menangkap mereka berdua.
“Ini adalah Tangan Surga! Kita harus melarikan diri.” Xiao Nanfeng pucat pasi.
“Jangan khawatir. Jangan bergerak. Tangan Surga ini tidak akan menyakiti kita. Ia akan membawa kita pergi,” kata Lentera Biru segera.
“Oh?”
Xiao Nanfeng merasa tidak nyaman, tetapi dia memilih untuk percaya pada Lentera Biru. Dia membiarkan Tangan Surga menangkup dirinya dan Lentera Biru di telapak tangannya.
Tangan itu mengepal, melesat kembali ke awan berwarna merah darah, lalu menghilang.
Xiao Nanfeng menyadari bahwa Tangan Langit memang tidak bermaksud mencelakainya. Dia menghela napas lega.
Tidak lama kemudian, tangan itu mengendur dan melemparkan Xiao Nanfeng dan Lentera Biru ke samping dengan kasar.
Xiao Nanfeng segera menstabilkan posisinya, lalu melihat sekelilingnya.
Di bawahnya terdapat awan berwarna merah darah; di atasnya juga terdapat awan berwarna merah darah. Tidak ada cakrawala yang terlihat, dan awan berwarna merah darah ada di mana-mana. Seolah-olah mereka berada di ruang angkasa yang sangat luas yang dibatasi oleh awan-awan ini.
Di tengah lautan awan berwarna merah darah terdapat sebuah kolam besar, di mana kilatan petir tak berujung tampak berkelebat dan menyambar. Kolam itu tampak sangat berbahaya.
Dua belas pilar tembaga berdiri tegak di kolam petir, masing-masing terikat pada seorang kultivator emas kecil.
“Ye Dafu dan antek-anteknya!” seru Xiao Nanfeng.
Ye Dafu dan para pengikutnya telah terendam dalam kobaran petir. Mereka tidak mati—tidak, mereka berteriak-teriak.
“Pak Guru, kami semua sudah mati rasa! Rasanya tidak nyaman dan tidak rileks lagi. Kenapa Pak Guru tidak membiarkan kami pergi?”
“Sudah lebih dari sebulan! Kita akan hangus terbakar sampai mati. Tidakkah kau mencium aroma yang tercium dari tubuh kita?”
“Tidak, tidak lagi! Aku lemas!”
Ye Dafu dan para pengikutnya terus berteriak dan memohon kebebasan, tetapi mata mereka terpejam karena senang. Ketidakharmonisan itu membuat Xiao Nanfeng bergidik.
Apakah mereka merasa nyaman atau sudah tamat? Mengapa dia tidak bisa mengetahuinya?
Tiba-tiba, kabut merah darah mengembun di hadapannya. Sebuah wajah muncul, hampir setinggi tiga puluh meter, dan memancarkan aura yang menakutkan. Dia menatap Xiao Nanfeng dengan tajam.
“Kamu adalah Xiao Nanfeng?”
Wajah itu menatapnya dengan saksama. Suaranya seperti guntur.
“Xiao Nanfeng dari Kekaisaran Dazheng memberi salam kepada Paus Dunia Bawah.” Xiao Nanfeng memberi hormat dengan gerakan membungkuk.
Para kultivator yang tadinya berteriak di dalam kolam petir terdiam sebelum mereka menoleh ke arah sumber suara itu.
“Yang Mulia Raja ada di sini untuk menyelamatkan kita! Syukurlah!”
“Yang Mulia, jika Anda tidak datang, kami pasti sudah mati kelelahan! Tolong selamatkan kami!”
“Yang Mulia, kami ada di sini!”
Para petani berteriak dan saling memberi isyarat tanda lega.