Bab 479: Saringan Surga
Xiao Nanfeng, Zhang Lingjun, dan Aspek Bela Diri Embun Perak terbang di atas lautan awan, di mana matahari bersinar terang dan semuanya murni dan tanpa cela sejauh mata memandang. Seperangkat gerbang besar telah didirikan di atas awan putih tidak terlalu jauh—hanya gerbangnya saja, tanpa menara pengawas yang menyertainya. Gerbang-gerbang itu diselimuti kabut dan memancarkan aura keilahian. Di atas gerbang tertulis kata-kata “Gerbang Surgawi Timur.”
Area di balik gerbang tampak tertutup kabut, dan apa yang ada di dalamnya tidak dapat dilihat dari luar. Namun, ada sejumlah besar Immortal yang terbang keluar. Banyak juga yang menuju ke dalam, tetapi mereka yang masuk sebagian besar diperiksa oleh sejumlah ksatria berbaju zirah emas di dekat gerbang.
“Jadi ini salah satu pintu masuk ke Istana Kekaisaran, Gerbang Surgawi Timur?” seru Xiao Nanfeng terkejut, sambil melirik gerbang yang menjulang ratusan meter ke udara.
Sang Aspek Bela Diri Silverfrost melirik Xiao Nanfeng dengan jijik. “Jangan bertingkah seperti orang udik. Ayo, kita masuk.”
“Apakah saya perlu mendaftarkan identitas saya kepada para penjaga?” tanya Xiao Nanfeng.
“Tidak perlu. Kau memiliki daya tarik Aspek Bela Diri dan dapat masuk dan keluar sesuka hati. Para penjaga hanya untuk mereka yang tidak memiliki token yang mengizinkan akses bebas,” jawab Zhang Lingjun.
Xiao Nanfeng mengeluarkan jimatnya dan terbang menuju gerbang timur bersama Zhang Lingjun.
Ketika para penjaga melihat Aspek Bela Diri Embun Perak, mereka segera membungkuk, tidak berani menghentikannya. Xiao Nanfeng dan Zhang Lingjun mengikuti dengan cepat di belakang, memberikan token mereka sendiri yang memungkinkan mereka untuk lewat tanpa diganggu.
Tak lama kemudian, Xiao Nanfeng mendapati dirinya bersentuhan dengan penghalang yang memisahkan bagian luar dari bagian dalam. Mantra Aspek Bela Dirinya membentuk perisai emas berkilauan di sekelilingnya yang memungkinkannya untuk melewati penghalang tersebut.
Mereka melangkah melewati gerbang dan memasuki alam baru.
“Istana Kekaisaran adalah alam tersembunyi? Sungguh tempat yang unik…” gumam Xiao Nanfeng.
Alam tersembunyi Istana Kekaisaran sangat luas, bahkan lebih besar dari Istana Dunia Bawah yang baru saja ia kunjungi. Cakrawala tampak sangat jauh, dan alam itu diterangi oleh sinar matahari yang hangat dan terang. Energi spiritual memenuhi udara. Terdapat pegunungan dan sungai yang tak terhitung jumlahnya di latar belakang, tinggi dan megah, dengan berbagai macam binatang buas, burung, dan Dewa yang berkeliaran di daratan. Pulau-pulau terapung menghiasi udara, diselimuti kabut untuk memberikan sedikit privasi.
Tepat di sebelah utara terdapat deretan pegunungan besar yang berkilauan dengan cahaya kemerahan. Sejumlah besar bangunan megah dan mewah mengelilinginya dan menarik perhatian.
Yang lebih penting lagi, di atas pegunungan itu terbentang lautan keberuntungan yang sangat luas, seolah tak berujung. Xiao Nanfeng takjub melihat pemandangan itu. Sebagai perbandingan, Kekaisaran Dazheng miliknya memiliki lautan keberuntungan yang bahkan tidak mencapai sepersepuluh ribu dari luasnya.
“Sungguh kekayaan yang mengesankan…”
Ia samar-samar dapat melihat sejumlah besar naga emas melesat menembus awan, tetapi karena posisinya, ia tidak dapat melihat dengan jelas seluruh lautan keberuntungan.
“Di bawah lautan keberuntungan terdapat Gunung Kunlun. Istana Kekaisaran terletak di puncak Gunung Kunlun, rumah bagi Danau Giok, Kebun Persik, dan Istana Surgawi, istana utama di seluruh dunia yang dikenal. Sidang pengadilan diadakan di sana, dan di situlah Anda akan bertemu Yang Mulia. Seluruh wilayah ini dikenal sebagai Saringan Surga, dan ada banyak kultivator kuat yang telah menjadikan tempat ini sebagai rumah mereka—bersama dengan berbagai departemen Istana Kekaisaran dan banyak warga sipil serta kultivator,” jelas Zhang Lingjun.
“Apakah Kaisar Langit sedang berada di Gunung Kunlun saat ini?” tanya Xiao Nanfeng dengan penasaran.
“Aku tidak tahu, tapi itu bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan saat ini. Kau akan bisa memberi hormat kepada Kaisar Langit selama sidang pengadilan. Sekarang, sebaiknya kau melapor ke Aula Aspek Bela Diri, lalu periksa istana dan pasukanmu. Aku akan menemanimu.”
Xiao Nanfeng mengangguk.
Aspek Bela Diri Silverfrost telah terbang menjauh. Zhang Lingjun dan Xiao Nanfeng mengikutinya; ketiganya menuju ke sebuah pulau terapung besar.
Pulau itu diselimuti kabut. Ketika ketiga kultivator itu mendekat, para prajurit melangkah maju, lalu membungkuk dengan hormat dan mundur setelah melihat Aspek Bela Diri Embun Perak.
Ketiga kultivator itu mendarat di pulau terapung, di mana terdapat banyak sekali aula dan paviliun yang dibangun. Masing-masing berhias indah, dan yang berada di tengah-tengahnya menyandang nama Aula Aspek Bela Diri.
Beberapa pejabat biasa bergegas mendekat. Setelah mengetahui bahwa Xiao Nanfeng adalah seorang Aspek Bela Diri yang gelarnya baru saja dianugerahkan, mereka segera membantunya dengan urusan administrasi yang tersisa. Dia menyerahkan jenazah para pejabat yang tewas kepada mereka untuk ditangani.
“Mari sambut Aspek Timur bersamaku,” kata Aspek Bela Diri Silverfrost.
“Siapa itu?” tanya Xiao Nanfeng.
Zhang Lingjun berkata, “Dunia terbagi menjadi empat benua besar, begitu pula Aula Aspek Bela Diri. Setiap kuadran Aula bertanggung jawab untuk mengawasi satu benua dan terdiri dari delapan belas Aspek Bela Diri. Yang terkuat di antara delapan belas Aspek tersebut adalah Aspek yang bertanggung jawab atas benua tersebut dan pemimpin dari kedelapan belas Aspek tersebut. Aspek Timur adalah Ao Canghai, Aspek Bela Diri Lautan Luas.”
Xiao Nanfeng mengangguk.
Dia mengikuti Aspek Bela Diri Embun Perak menuju aula samping yang tidak terlalu jauh. Zhang Lingjun menunggunya di luar.
Begitu mereka memasuki aula, mereka melihat peta besar tergantung di dinding utara. Sekelompok pejabat sedang meneliti tumpukan informasi sambil menjawab pertanyaan seorang pria. Pria itu mengenakan jubah emas dan bertubuh besar. Punggungnya menghadap Xiao Nanfeng saat ia dengan cermat memeriksa peta, menganalisis sesuatu yang sangat penting.
“Aspek Timur, Aspek Bela Diri Xiao telah datang untuk melapor ke Aula dan mengambil kunci rumahnya,” kata Aspek Bela Diri Silverfrost dengan kesopanan yang luar biasa.
Barulah kemudian pria berjubah emas itu berbalik. Ia memiliki rambut hitam panjang yang diikat di belakang punggungnya dan penampilan seorang pria paruh baya, wajahnya lebar dan tegas, dengan alis tebal dan mata seperti lautan bintang. Tatapannya seolah menyampaikan kekuatan gelombang pasang.
Xiao Nanfeng merasakan bulu kuduknya merinding. Pria di hadapannya adalah seorang hegemon yang tak tertandingi dalam hal aura.
Dia mengolah Jurus Tinju Hegemon, dan sangat peka terhadap aura hegemonik. Kultivator di hadapannya tidak akan kalah dibandingkan dengan Kaisar Wei, yang pernah dia temui. Apakah keempat Aspek Kardinal masing-masing sekuat Kaisar Abadi?
“Xiao Nanfeng menyapa Aspek Timur.” Xiao Nanfeng membungkuk.
Ao Canghai menatap Xiao Nanfeng sejenak sebelum tersenyum tanpa diduga. “Di antara para Aspek Bela Diri Timur, kaulah satu-satunya yang tidak gentar saat pertama kali bertatap muka denganku. Xiao Nanfeng, bukan? Aku mengakuimu.”
Sang Aspek Bela Diri Silverfrost ternganga melihat Xiao Nanfeng. Ini adalah pertama kalinya dia melihat Aspek Timur memuji seseorang sedemikian rupa, meskipun Xiao Nanfeng hanyalah seorang Dewa Bumi. Bukankah dia hampir tidak pantas menerima pujian seperti itu?
Xiao Nanfeng memahami maksud Ao Canghai. Aura hegemonik yang dipancarkannya adalah bentuk penindasan spiritual dan bertujuan untuk menguji kemampuannya sampai batas tertentu. Orang biasa hampir tidak akan mampu menahannya, tetapi dia mampu.
“Terima kasih atas pujiannya, Aspek Timur,” jawab Xiao Nanfeng.
“Kau telah menggantikan Aspek Bela Diri Sunblaze, jadi kau akan mengambil alih pasukan dan wilayah kekuasaannya. Kau punya waktu setengah tahun untuk menangani transisi dan mengatur urusanmu,” lanjut Ao Canghai.
Dia mengirim token emas melayang ke arah Xiao Nanfeng.
“Terima kasih, Aspek Timur.” Xiao Nanfeng membungkuk.
“Silakan pergi.”
Xiao Nanfeng mengangguk dan meninggalkan aula.
Aspek Bela Diri Silverfrost tidak mengikutinya keluar, tetapi Xiao Nanfeng tidak keberatan. Dia pergi mencari Zhang Lingjun.
Di dalam aula, Ao Canghai melambaikan tangannya dan menyuruh para pejabat keluar dari aula, meninggalkannya sendirian bersama Aspek Bela Diri Silverfrost.
“Silverfrost, kau telah melakukan sesuatu yang sangat bodoh,” kata Ao Canghai dingin.
Mata Aspek Bela Diri Silverfrost melebar. “Tolong jelaskan padaku, Aspek Timur. Aku tidak yakin apa yang kau bicarakan?”
“Oh? Bagaimana mungkin kau tidak menyadari perbuatanmu sendiri? Jangan berpikir orang lain tidak menyadari apa yang terjadi ketika kau bertemu dengan ular berkepala tiga. Beberapa pejabat itu memiliki avatar. Apa yang kau pikirkan? Apa kau pikir aku akan dibiarkan dalam ketidaktahuan?” tuntut Ao Canghai.
Aspek Bela Diri Silverfrost memucat. “Aku terluka, Aspek Timur, atau aku tidak akan mengalami pertarungan sesulit ini. Aku benar-benar sudah berusaha sebaik mungkin.”
“Dan kau masih mencoba menipuku?”
“Aku tidak akan berani, Aspek Timur! Aku…” Aspek Bela Diri Silverfrost berhenti, menelan ludah menghadapi tatapan dingin Ao Canghai.
“Ibu Zhang Lingjun mungkin telah melakukan sesuatu yang seharusnya tidak ia lakukan, tetapi ia tetaplah putri kesayangan Kaisar Langit. Zhang Lingjun sendiri masihlah cucu Kaisar Langit. Urusannya bukanlah urusan orang luar sepertimu untuk berkomentar. Jika sesuatu terjadi pada Zhang Lingjun saat kau bertanggung jawab menjaganya, bahkan aku pun tidak akan bisa menyelamatkanmu,” tegas Ao Canghai.
Sang Aspek Bela Diri Silverfrost mulai berkeringat deras. Dia tidak terlalu memikirkan Zhang Lingjun sampai saat ini, tetapi jelas dia seharusnya jauh lebih berhati-hati.
“Xiao Nanfeng adalah seorang Ahli Bela Diri yang ditunjuk langsung oleh Kaisar Langit, dan kau ditugaskan untuk menjaganya. Jika dia tewas di tangan ular berkepala tiga, itu akan mempermalukan seluruh Istana Kekaisaran. Apakah kau pikir tipu daya kecilmu itu bisa menipu siapa pun? Bahkan Kaisar Langit? Apakah kau ingin mati?!”
Jantung Silverfrost, sang Aspek Bela Diri, berdebar kencang. Seberapa dekatkah dia dengan kehilangan segalanya?
“Aku benar-benar bodoh, Aspek Timur. Kumohon, selamatkan aku!” Aspek Bela Diri Silverfrost segera membungkuk.
Ao Canghai menatap tajam Aspek Bela Diri Silverfrost. “Untungnya, tidak terjadi hal yang tidak diinginkan, tetapi perilaku seperti ini tidak bisa dibiarkan tanpa hukuman. Tahan tiga ratus serangan dari tongkat api berbisa, lalu renungkan perbuatanmu dalam kultivasi terpencil. Jangan coba-coba mengganggu Xiao Nanfeng untuk sementara waktu.”
“Mengerti!” jawab Aspek Bela Diri Silverfrost sambil menelan ludah.
“Sekarang, pergilah!”
Sang Aspek Bela Diri Silverfrost membungkuk dan dengan hormat meninggalkan aula.
Setelah Xiao Nanfeng menemukan Zhang Lingjun dan mengizinkannya untuk menunjukkan kepadanya sekeliling Saringan Surga, mereka terbang menuju wilayah berhutan yang dikelilingi kabut.
“Putri, saya minta maaf karena Anda sendiri yang menjadi pemandu saya,” canda Xiao Nanfeng.
“Aku berjanji pada Ayah untuk membimbingmu, dan ini tentu saja bagian dari tanggung jawabku. Mengenai kedudukanku, kau bisa mengabaikannya. Aku mungkin seorang putri, tetapi aku bukanlah satu-satunya. Ada lebih dari seratus putri di Istana Kekaisaran, dan aku bukanlah salah satu yang berpangkat tinggi.”
“Meskipun begitu, kau adalah seorang putri, cucu dari Kaisar Langit sendiri! Siapa yang berani meremehkanmu?”
“Kau tidak mengerti,” Zhang Lingjun menghela napas sambil tersenyum kecut.
Sepertinya ada beberapa masalah yang terkait dengan posisinya yang sulit ia ungkapkan.
“Kita hampir sampai. Ini adalah rumah besar yang dulunya milik Aspek Bela Diri Sunblaze, dan sekarang menjadi milikmu.” Zhang Lingjun menunjuk ke kejauhan.
Hutan itu diselimuti kabut. Di atasnya berdiri tegak sebuah spanduk bertuliskan ‘Sunblaze’.