Bab 502: Kolam Teratai
Di dalam Kuali Yin-Yang, monster berbulu ungu itu berlutut dengan satu lutut dan membungkuk. “Mantan jenderal Zeng Daniu memberi salam kepada putri muda!”
“Silakan berdiri, Jenderal Zeng. Ibu saya telah meninggal, dan Anda tidak perlu lagi bersujud kepada saya,” kata Zhang Lingjun segera.
Zeng Daniu menggelengkan kepalanya. “Kami para jenderal telah bersumpah untuk mengabdi kepada putri sampai mati. Sekarang setelah beliau wafat, Putri, kami mengabdi kepada Anda. Jika Anda menolak pengabdian kami, kami akan menemani putri kami ke alam baka.”
“Jangan! Jenderal Zeng, saya menerima pengabdian Anda. Silakan berdiri.” Zhang Lingjun membantunya berdiri.
“Ya, Putri!” Barulah kemudian Zeng Daniu berdiri.
“Jenderal Zeng, apakah Anda tahu mengapa ibu saya memberontak?” desak Zhang Lingjun.
“Sang putri tidak memberontak. Aku tidak tahu apa yang terjadi hari itu, tetapi dia tidak akan pernah melakukan itu. Sebelumnya, dia sedang menyiapkan hadiah untuk ulang tahun Kaisar Langit. Mengapa dia melakukan itu jika dia berencana untuk memberontak?”
Zhang Lingjun menghela napas lega. Dia juga tidak percaya bahwa ibunya akan memberontak.
“Apakah kamu tahu apa yang terjadi hari itu?”
“Tidak. Kami ditempatkan di kaki Gunung Kunlun dan menunggu perintah. Tanpa panggilan, kami tidak memiliki wewenang untuk mendaki gunung, atau menuju Istana Surgawi di puncaknya.”
“Apakah kamu tahu siapa yang mungkin tahu sesuatu?”
“Aku tidak.” Zeng Daniu menggelengkan kepalanya.
Zhang Lingjun merasa cemas dan gelisah.
“Putri, jangan khawatir. Jenderal Zeng mungkin tidak menyadari situasinya, tetapi pasti ada seseorang yang tahu sesuatu. Kami akan terus mencari,” kata Xiao Nanfeng.
Zhang Lingjun mengangguk, lalu bertanya dengan penasaran, “Xiao Nanfeng, bagaimana kau membangunkan Jenderal Zeng?”
Xiao Nanfeng menoleh ke Zeng Daniu. “Itu tergantung pada Jenderal Zeng. Bagaimana dia bisa terbangun?”
Zeng Daniu menggelengkan kepalanya. “Aku sendiri tidak tahu. Setelah Kaisar Langit mengutuk kami, kami kehilangan kesadaran. Aku samar-samar merasakan kesadaranku sedang ditekan. Barusan, apa pun yang menekanku telah lenyap, dan aku terbangun.”
Xiao Nanfeng menatap Zeng Daniu beberapa saat sebelum berkata, “Ada tudung teratai emas di kepalamu, sebuah patung terkutuk yang telah kuhancurkan. Kau terbangun setelah itu. Aku menduga tudung teratai itu menekan kesadaranmu.”
“Kerudung teratai apa?” Zeng Daniu tampak bingung.
Zhang Lingjun tiba-tiba teringat akan tudung teratai yang juga pernah dilihatnya.
Xiao Nanfeng mewujudkan citra tudung teratai dengan kekuatan spiritual.
“Ah, aku ingat! Putri pernah menerima tudung seperti itu dulu.”
“Oh?”
“Kemudian, sang putri meletakkan tudung itu di kolam teratai untuk memeliharanya, dan teratai emas bermekaran di seluruh kolam tak lama kemudian. Beberapa hari sebelum kekacauan ini terjadi, kolam teratai emas itu menghilang.”
“Teratai emas itu menghilang? Mungkinkah itu yang menekan semua makhluk berbulu ungu ini?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.
“Aku sendiri pun tidak tahu…” Zeng Daniu terhenti, sambil mengerutkan kening.
Zhang Lingjun merenungkan kenangannya sendiri. “Aku juga ingat kolam itu. Suatu hari, aku berencana memetik beberapa bunga teratai emas dari sana, tetapi ibuku menahanku. Ia bahkan mengancam bunga teratai emas itu. Saat itu aku masih terlalu muda untuk mengerti apa yang terjadi, tetapi jika dipikir-pikir, jelas ada sesuatu yang tidak biasa di sana. Mungkinkah kematian ibuku ada hubungannya dengan kelopak bunga teratai emas ini?”
“Mari kita pertimbangkan kemungkinan bahwa setiap makhluk hidup berbulu ungu memiliki tudung teratai emas seperti itu. Jika kita bisa mencabutnya, mereka mungkin bisa bangun,” kata Xiao Nanfeng.
“Kita bisa mencobanya,” Zeng Daniu langsung setuju.
Zhang Lingjun juga mengangguk. “Baik, kita harus mengujinya. Jika itu benar, aku akan bisa membangkitkan banyak jenderal mantan ibuku. Aku juga ingin melihat kolam teratai itu. Kita mungkin bisa menemukan petunjuk baru.”
“Ada banyak orang di luar, dan aku khawatir kita harus menunggu jika ingin membangunkan lebih banyak makhluk berbulu ungu ini. Kita bisa mulai dengan menuju ke kolam, tetapi Jenderal Zeng tidak boleh membocorkan fakta bahwa dia telah terbangun,” Xiao Nanfeng memperingatkan.
“Benarkah?” Zeng Daniu melirik Xiao Nanfeng dengan bingung.
“Situasi sang putri agak canggung, dan ada banyak pihak yang menginginkan keburukan baginya. Kita tidak bisa membongkar rahasia ini, atau beberapa dari mereka mungkin akan melakukan sesuatu yang tidak pantas untuk menyakitinya. Mohon berpura-puralah kalian telah dihipnotis,” kata Xiao Nanfeng, sambil secara singkat menggambarkan apa yang terjadi di luar.
“Para preman terkutuk itu! Bagaimana bisa mereka berpikir untuk menyakiti putri muda itu? Jika ibunya masih hidup, dia akan menguliti mereka semua hidup-hidup!” Zeng Daniu meraung. “Aku mengerti. Aku akan berpura-pura dihipnotis.”
Xiao Nanfeng mengangguk.
Ketiga kultivator itu mendiskusikan beberapa detail lagi sebelum Xiao Nanfeng memanggil Chang Bing dan yang lainnya.
Dengan suara mendesing, suara-suara terdengar kembali dari luar Kuali Yin-Yang.
“Bukalah kuali itu!” perintah Xiao Nanfeng.
“Baik!” jawab Chang Bing.
Tutup kuali terbuka saat Xiao Nanfeng dan Zhang Lingjun keluar bersama Zeng Daniu.
“Simpan kuali itu,” lanjut Xiao Nanfeng.
“Mengerti!”
Dengan lambaian tangan Xiao Nanfeng, kabut tebal di sekitar mereka menghilang, hanya menyisakan kabut yang sebelumnya ada di lembah tersebut.
Kini ada ratusan orang yang berkumpul di lembah itu. Ketika mereka melihat monster berbulu ungu berdiri dengan jinak di belakang Zhang Lingjun, mereka ternganga kaget.
“Apakah mereka benar-benar berhasil menaklukkan monster berbulu ungu dari Surga?”
“Mereka pasti beruntung. Peluang keberhasilannya sangat rendah.”
“Betapa beruntungnya mereka!”
Para kultivator bergumam sendiri, tetapi dengan cepat berdiri tegak ketika melihat Xiao Nanfeng dan Zhang Lingjun datang. Mereka membungkuk. “Kami memberi hormat kepada Aspek Bela Diri Xiao dan Putri Lingjun. Kami bersedia menjadi penjaga untuk menjelajahi Istana Bulan.”
Xiao Nanfeng tiba-tiba memperhatikan Ao Shuai di antara kerumunan, berdiri di tengah bersama bawahannya. Seberapa tebal kulitnya sehingga ia tetap datang meskipun apa yang telah terjadi dengan Jenderal Zhang?
“Ao Shuai, apa yang kau lakukan di sini?” tanya Xiao Nanfeng.
“Aku dengar kau menyebutkan bahwa Putri Lingjun sedang merekrut pengawal, Aspek Bela Diri Xiao. Kami di sini untuk menjadi sukarelawan. Terlepas dari kesalahpahaman yang tidak menyenangkan antara kau dan Jenderal Zhang, kami telah menyelesaikan masalah itu dengan memuaskan kedua belah pihak. Kau tidak akan melarang kami bergabung, kan?” Ao Shuai tersenyum.
Xiao Nanfeng tentu saja tidak antusias dengan ide tersebut, tetapi para kultivator lainnya juga tidak melakukan ini karena kebaikan hati mereka. Bagaimanapun, dia telah mengumpulkan mereka semua untuk pekerjaan kasar. Kehadiran Ao Shuai tidak akan menjadi masalah besar.
“Baiklah. Kuharap kau akan menepati janjimu.” Xiao Nanfeng mengangguk.
Ao Shuai terkejut. Dia sudah siap menghadapi Xiao Nanfeng yang akan mempersulit hidupnya dan telah menyiapkan argumen balasan, namun Xiao Nanfeng langsung setuju.
Xiao Nanfeng menoleh ke para kultivator yang berkumpul di sekelilingnya. “Para Jenderal, saya ingin memperjelas satu hal. Sang putri sedang merekrut pengawal; sebagai pengawal, kalian harus memastikan keselamatannya setiap saat. Selain itu, ekspedisi ini mungkin tidak berhasil, dan mungkin akan ada banyak korban luka dan kematian di masa mendatang. Apakah kalian menyadari bahayanya?”
“Jangan khawatir, Aspek Bela Diri Xiao. Jika kita menghadapi bahaya, putri tidak akan disalahkan,” seseorang memulai.
“Benar sekali!” Semua kultivator mengangguk.
“Baiklah. Kalau begitu, mari kita berangkat,” lanjut Xiao Nanfeng.
“Mengerti!” teriak semua orang.
Xiao Nanfeng tidak membuang waktu lagi. Sebenarnya, dia tidak mengandalkan para kultivator ini untuk menjaga putri. Dia hanya ingin memastikan tidak ada yang berani menyerang kelompok mereka. Selain itu, Istana Bulan dikabarkan sangat berbahaya, jadi memiliki lebih banyak orang di sekitar akan sangat membantu.
Meskipun kabut tebal menyelimuti mereka dan jarak pandang terbatas, Zhang Lingjun dengan mudah memimpin mereka ke istana.
Mereka dengan cepat tiba di bagian luarnya, sebuah plaza luas dan terbuka yang dipenuhi aula dan paviliun, semuanya ditutupi oleh lapisan penghalang ungu transparan. Inilah Istana Bulan yang sebenarnya. Di luar istana terdapat monster berbulu ungu yang tak terhitung jumlahnya.
Melihat gerombolan monster berbulu ungu yang berjumlah ribuan, bahkan Xiao Nanfeng pun terkejut. Ia merasa lega karena telah meminta bantuan para kultivator lain; jika tidak, ia akan kesulitan untuk masuk bersama Zhang Lingjun.
“Putri, Istana Bulan terletak di depan. Istana itu dikelilingi oleh penghalang yang sangat kuat dan dijaga oleh monster berbulu ungu yang tak terhitung jumlahnya. Setiap kali kita mendekat, monster-monster itu menyerbu dan mencoba menghentikan kita. Bahkan ada monster Dewa Sejati di antara mereka, dan mereka sangat berbahaya. Itulah mengapa kita tidak pernah berhasil melewati penghalang itu. Namun, dengan token akses Istana Bulan, Anda dapat memandu kami masuk.”
Zhang Lingjun tiba-tiba menunjuk ke suatu arah. “Mari kita pergi ke Aula Teratai dulu. Ada kolam teratai di sana.”
Xiao Nanfeng segera menambahkan, “Para Jenderal, sang putri akan membuka penghalang dengan token akses ke istana. Mohon lindungi dia dari makhluk-makhluk yang menuju ke arahnya.”
“Mengerti!” kata para kultivator lainnya.
“Ayo pergi!” Xiao Nanfeng berteriak.
Para kultivator terbang mengikuti Zhang Lingjun.
Ketika monster berbulu ungu di luar istana menemukan para kultivator, mereka meraung dengan nada mengancam sebelum melompat ke arah mereka.
“Serang!” teriak para kultivator.
Mereka menumbangkan monster-monster di garis depan, membuka jalan bagi Zhang Lingjun. Monster-monster itu terlempar satu demi satu, tetapi lebih banyak lagi yang terus muncul. Bahkan ada beberapa Dewa Sejati di antara mereka.
Pertempuran berkecamuk saat para kultivator melawan monster.
“Semuanya, serang! Biarkan putri membuka penghalang itu!” teriak mereka.
Kecuali kelompok Xiao Nanfeng, semua orang fokus pada pertempuran. Mereka telah berusaha masuk ke Istana Bulan selama bertahun-tahun. Sekarang setelah kesempatan itu muncul, jelas bahwa mereka akan berusaha sebaik mungkin.
Pertempuran begitu sengit sehingga banyak orang terluka dengan cepat, tetapi mereka tetap berhasil mengantarkan Xiao Nanfeng dan Zhang Lingjun ke garis depan.
Zhang Lingjun mengambil tokennya dan mengaktifkannya. Seberkas cahaya ungu menghantam penghalang tersebut.
Penghalang itu mulai bergetar. Sebuah retakan kecil muncul.
“Pintu akan segera terbuka. Semuanya, halangi para monster dan hentikan mereka agar tidak mengganggu putri!” teriak seseorang.
Pertempuran semakin sengit. Bahkan Ao Shuai dan Jenderal Zhang pun berusaha sekuat tenaga untuk menahan gerombolan monster tersebut.
Retakan itu melebar hingga menjadi lubang besar dengan diameter tiga puluh meter.
“Baiklah. Mari kita masuk!” kata Zhang Lingjun.
Zhang Lingjun, Xiao Nanfeng, Zeng Daniu, dan kelompok Chang Bing adalah yang pertama masuk. Para kultivator lainnya sangat gembira melihat penghalang itu akhirnya bisa ditembus.
“Ayo pergi!” teriak seseorang.
Para kultivator bergegas melewati celah tersebut, begitu pula sejumlah monster yang ditahan oleh para kultivator yang bekerja sama.
Penghalang itu perlahan memperbaiki dirinya sendiri dan menutup kembali tepat saat orang terakhir berhasil masuk.
“Haha, kita berhasil masuk! Sudah berapa tahun kita mencoba menerobos penghalang ini?”
“Hati-hati. Masih ada beberapa monster berbulu ungu di sini, jadi jangan terlalu percaya diri.”
“Semua yang ada di sini adalah para pelayan istana putri, dan mereka tidak terlalu kuat. Karena itulah mereka mudah ditaklukkan. Aku berharap bisa bertemu sebanyak mungkin dari mereka.”
Para kultivator sangat bersemangat. Mereka melirik sekeliling sambil mencari harta karun. Istana Bulan adalah kediaman seorang putri, dan harta karun di sini pasti sangat berharga.
Dengan sangat cepat, para kultivator tiba di sebuah kolam besar, di mana terlihat tiga bunga teratai emas yang sedang mekar.