Bab 545: Penagihan Utang
Di sebuah aula di pulau Aula Aspek Bela Diri, Ao Canghai duduk di ujung aula sementara berbagai Aspek Bela Diri berbaris di kedua sisinya, mendengarkan Ao Shuai menceritakan apa yang telah terjadi.
Ao Canghai memejamkan matanya dan berpikir sejenak. “Sekali lagi, tapi lebih detail.”
Ao Shuai berkedip, mengangguk, dan menceritakan kembali semua yang telah terjadi di dalam Istana Bulan.
Kemudian, Ao Canghai tenggelam dalam pikirannya. Semua orang di aula menunggu dengan sabar, tak seorang pun berani mengganggunya.
Setelah beberapa waktu, Ao Canghai akhirnya membuka matanya lagi. Matanya berbinar. “Apakah Ao Zhou benar-benar berhasil mengalahkanmu, seorang Dewa Sejati tingkat menengah, meskipun dia sendiri baru saja menjadi Dewa Sejati? Kalau begitu, itu pasti benar.”
“Ayah, apa yang Ayah bicarakan? Aku tidak mengerti,” jawab Ao Shuai.
“Pada prinsipnya, bahkan jika dia telah memperoleh warisan Raja Naga Laut Timur kuno, dia seharusnya bukan lawanmu—kecuali jika dia berhasil mendapatkan warisan naga leluhur dari Istana Naga Laut Timur,” Ao Canghai menjelaskan, sambil menyipitkan matanya.
“Apa?!” seru semua orang.
“Tidak heran. Menurutmu mengapa Silverfrost meninggal hari itu? Dia pasti terlalu serakah. Dia menemukan rahasia Ao Zhou dan mencoba merebutnya untuk dirinya sendiri—dan akibatnya kehilangan nyawanya,” lanjut Ao Canghai dengan percaya diri.
“Bagaimana Ao Zhou bisa mendapatkan warisan naga leluhur?!” seru semua orang dengan terkejut.
“Kami mengirim delegasi ke Istana Naga Laut Timur ketika dibuka, tetapi sayangnya, tempat itu hanya dapat diakses oleh Manusia Abadi dan di bawahnya. Ao Zhou dan Xiao Nanfeng pernah memasuki daerah itu, dan mereka pasti telah memperoleh warisan naga leluhur saat itu,” simpul Ao Canghai.
Semua orang sangat mempercayai Ao Canghai; tidak seorang pun meragukannya.
“Pantas saja Ao Zhou mengetahui semua teknikku—dan menggunakannya lebih baik daripada aku! Dia bahkan mengetahui beberapa teknik yang kau ajarkan padaku yang hanya diwariskan dalam keluarga kerajaan!” seru Ao Shuai.
“Naga leluhur pernah berkuasa atas dunia di era mereka, dan tidak lebih lemah dari Kaisar Langit yang kita layani sekarang. Bukankah sia-sia jika warisan itu jatuh ke tangan Ao Zhou?” Mata salah satu Aspek Bela Diri berbinar.
“Ayah, warisan naga leluhur adalah harta yang paling berharga,” gumam Ao Shuai, keserakahan tampak jelas di tatapannya.
Ao Canghai terdiam sejenak sebelum ia pun mengangguk. “Kau mungkin kalah dari Ao Zhou kali ini, tetapi mengkonfirmasi informasi ini juga sangat berharga.”
“Kaisar Langit telah mengkonfirmasi pengangkatan Ao Zhou sebagai Aspek Bela Diri, tetapi kita masih memiliki kesempatan untuk mendapatkan warisan naga leluhur. Namun, kehadiran Xiao Nanfeng merupakan penghalang besar dalam menghadapi Ao Zhou,” kata Ao Shuai.
Ao Canghai mengangkat alisnya ke arah Ao Shuai. “Diam. Ao Zhou adalah Aspek Bela Diri Istana Kekaisaran, dan tidak boleh diremehkan. Sebaiknya aku tidak mendengar kau mencoba merencanakan sesuatu melawan Ao Zhou lagi.”
“Ayah, jika kau menerima warisan naga leluhur, kau bisa menjadi lebih kuat lagi!” protes Ao Shuai, tidak mau mengalah.
“Baiklah, cukup. Kalian semua bubar. Kematian Silverfrost sudah selesai,” perintah Ao Canghai.
“Ayah!” seru Ao Shuai.
“Apa kau tidak mendengarku?” jawab Ao Canghai.
Ao Shuai mengerutkan kening. Dia tidak punya pilihan selain meninggalkan aula bersama para Aspek Bela Diri yang hadir.
Sendirian di aula, Ao Canghai bersandar di kursinya, matanya terpejam. Ia tampak sedang berpikir keras. Ia memang peduli dengan warisan naga leluhur, tetapi tidak baik jika ia mengungkapkan sikap aslinya. Ia mengetuk-ngetuk buku jarinya di sandaran tangan kursinya, asyik merencanakan sesuatu.
Tiga hari berlalu begitu cepat.
Xiao Nanfeng membawa Ao Zhou menuju Aula Aspek Bela Diri, tempat sekelompok pejabat menunggunya. Salah seorang dari mereka mengambil sebuah titah kekaisaran. “Ao Zhou, terimalah pengumuman ini!”
“Ao Zhou hadir!” Ao Zhou membungkuk.
“Atas kehendak langit, Kaisar Langit menyatakan bahwa Ao Zhou dianugerahi gelar Aspek Bela Diri sebagai pengganti Aspek Bela Diri Silverfrost yang telah meninggal.”
“Aku berterima kasih kepada Kaisar Langit!” Ao Zhou membungkuk dalam-dalam.
“Klaim dekrit ini dan jimat Aspek Bela Diri,” lanjut pejabat itu.
Seorang petugas melangkah maju sambil membawa jimat.
Saat Ao Zhou menerima titah kekaisaran dan jimat Aspek Bela Diri, semburan keberuntungan muncul dari lautan keberuntungan di atasnya, menyelimutinya. Keberuntungan mengelilingi tubuhnya dan berubah menjadi naga keberuntungan emas yang sesuai dengan Ao Zhou. Naga itu meraung, lalu terbang kembali ke lautan keberuntungan, di mana ia bergabung dengan naga-naga lainnya.
Para pejabat itu membungkuk, lalu mundur.
“Sekarang aku seorang Aspek Bela Diri, haha!” seru Ao Zhou dengan gembira.
“Jangan terlalu terbawa suasana dulu. Secara teori, karena kau menggantikan Aspek Bela Diri Silverfrost, kediamannya seharusnya sekarang menjadi milikmu. Klaim itu dulu,” kata Xiao Nanfeng.
“Rumah besar Aspek Bela Diri saya sendiri?” Mata Ao Zhou berbinar. “Cepat, kita harus menyelesaikan urusan administrasi sekarang. Aku ingin melihat apakah ada harta karun yang tertinggal!”
“Apa kau benar-benar berpikir mereka akan meninggalkan harta karun untukmu?” balas Xiao Nanfeng dengan nada menghina.
“Siapa tahu? Mungkin saja ada sesuatu yang baik di dalamnya,” jawab Ao Zhou.
Para pejabat Balai Aspek Bela Diri segera memulai pengurusan dokumen untuk Ao Zhou, dan menyelesaikannya tak lama kemudian.
“Aspek Bela Diri Ao Zhou, Aspek Timur ingin memberikan kunci rumah Anda secara langsung,” lanjut pejabat itu.
“Oh?” Ao Zhou mengerutkan kening.
“Aspek Bela Diri Xiao, Aspek Timur juga mengundangmu.”
“Silakan duluan!” perintah Xiao Nanfeng.
Pejabat itu membawa kedua Aspek Bela Diri ke aula tempat Ao Canghai berada. Sebuah peta besar tergantung di dinding utara aula.
Ao Canghai berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Dia sedang menatap peta ketika Xiao Nanfeng dan Ao Zhou muncul.
“Aku memberi hormat kepada Sang Aspek Bela Diri,” seru Xiao Nanfeng sambil membungkuk.
“Aku memberi hormat kepada Sang Aspek Bela Diri,” Ao Zhou mengulangi.
Barulah kemudian Ao Canghai berbalik dan menatap Ao Zhou. Ia melakukannya dengan aura kebencian yang luar biasa sehingga Ao Zhou pucat pasi, semua sisiknya berkobar, seolah-olah ia dapat merasakan bahaya yang mengancam nyawanya.
“Apa yang kau inginkan, Aspek Timur?” tanya Ao Zhou.
“Aku masih ingat menikmati diskusi sambil minum anggur dengan ayahmu. Tak kusangka kau sudah dewasa…” Ao Canghai tersenyum, dan niat membunuh yang dilepaskannya lenyap seperti angin. Meskipun begitu, Ao Zhou tidak lengah. Dia menunggu Aspek Timur melanjutkan.
“Ini adalah kunci istanamu. Kau akan memiliki waktu setengah tahun tanpa tanggung jawab apa pun; selama waktu itu, persiapkan dirimu untuk melayani Istana Kekaisaran. Aku memiliki harapan besar padamu.”
Ao Canghai melemparkan seikat kunci ke arah Ao Zhou, yang menangkapnya dan membungkuk. “Mengerti!”
Kemudian, Ao Canghai menoleh ke Xiao Nanfeng. “Aspek Bela Diri Xiao, kau telah menyelesaikan misimu dengan sangat baik. Kudengar kau memilih untuk mengklaim seluruh hadiahmu dalam bentuk kekayaan. Apakah kau puas dengan jumlah yang kau terima?”
“Kekayaan yang saya terima itu sama saja dengan seluruh kekayaan kerajaan saya. Itu adalah anugerah yang luar biasa,” jawab Xiao Nanfeng.
“Apakah kamu kurang beruntung?” tanya Ao Canghai.
“Apakah ada orang di dunia ini yang tidak akan senang menerima keberuntungan?” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum.
“Tepat sekali. Kebetulan, saya punya misi Aspek Bela Diri yang berhubungan dengan keberuntungan. Apakah Anda tertarik?”
“Hm?”
“Apakah kau ingat saat aku menyuruhmu melepaskan Yin Tianci?” tanya Ao Canghai.
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. Ao Canghai telah mengklaim keuntungan besar untuk dirinya sendiri sambil memaksanya melepaskan tubuh utama Yin Tianci. Bagaimana mungkin dia lupa?
“Ya, Aspek Bela Diri. Mengapa kau bertanya?”
“Kekaisaran ilahi Dayin telah menunggak persepuluhan kekayaannya selama tiga tahun. Akulah yang bertanggung jawab atas masalah ini. Avatar Yin Tianci muncul atas nama ayahnya hari itu dan menawarkan kesepakatan: jika kau membebaskan tubuh utamanya, kekaisaran ilahi Dayin akan segera membayar persepuluhan kekayaan yang terutang sepenuhnya—bahkan menggandakannya. Itulah mengapa aku menerima tawarannya.”
Xiao Nanfeng menunggu Ao Canghai menjelaskan mengapa dia mengangkat masalah ini sekarang.
“Sayangnya, kerajaan ilahi Dayin mengingkari janjinya dan tidak memberikan kekayaan yang dijanjikan,” lanjut Ao Canghai.
“Karena berani menipu Istana Kekaisaran, kerajaan ilahi Dayin harus dihukum! Aspek Timur, kau tentu memiliki kemampuan untuk melakukannya,” jawab Xiao Nanfeng.
“Ini adalah transaksi antara kerajaan ilahi Dayin dan saya, bukan dengan Istana Kekaisaran. Tidak pantas menggunakan pasukan Istana Kekaisaran untuk menagih hutang ini.”
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. “Dengan kata lain, semua keberuntungan tambahan itu akan jatuh ke tanganmu, Aspek Timur?”
“Bukan milikku—itu akan menjadi milik Balai Aspek Bela Diri, untuk dibagikan olehku.”
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. Itu sama saja—bukankah Sang Aspek Timur setidaknya akan mengakui perbuatannya?
“Sebuah misi Aspek Bela Diri telah diumumkan terkait masalah ini. Saya akan dengan senang hati memberikan kekayaan tambahan kepada siapa pun yang berhasil memulihkan persepuluhan tersebut,” lanjut Ao Canghai.
“Misinya adalah menjadi penagih pajak?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.
“Kurang lebih. 30% dari kekayaan Dayin harus disumbangkan persepuluhan ke Istana Kekaisaran. Jika kau dapat mengumpulkan semua yang terutang, kau akan dapat menyimpan setengahnya.”
“Aspek Timur, kau terlalu menganggap tinggi diriku. Jika kau tidak bisa mendapatkan kembali persepuluhan itu, apa yang bisa kulakukan? Lagipula, jika kerajaan ilahi Dayin begitu keras kepala, bukankah Pengadilan Kekaisaran akan langsung menghancurkannya?” jawab Xiao Nanfeng sambil mengerutkan kening.
“Sebuah kerajaan ilahi di masa lalu memang pernah dihukum oleh Pengadilan Kekaisaran setelah gagal membayar persepuluhannya selama lima tahun berturut-turut.”
“Oh?”
“Kekaisaran ilahi Dayin saat ini baru terlambat tiga tahun, dan Istana Kekaisaran tidak terburu-buru untuk menagihnya.”
“Lalu, kenapa terburu-buru?” tanya Xiao Nanfeng.
“Kerajaan ilahi Dayin terletak di kuadran timur Istana Kekaisaran. Jika mereka menahan persepuluhan selama lima tahun penuh, seluruh kuadran timur akan tampak lemah dan tidak berguna. Itulah mengapa kita harus melakukan sesuatu tentang ini,” jawab Ao Canghai. “Tentu saja, bahkan jika kalian gagal dalam misi ini, tidak akan ada konsekuensinya.”
“Oh?”
“Sebagai utusan Istana Kekaisaran, Anda aman dari segala intrik dari kerajaan ilahi Dayin. Apakah Anda bersedia menerima misi ini?”
“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda memilih saya untuk kesempatan ini, Aspek Timur?” tanya Xiao Nanfeng sambil memasang senyum di wajahnya.
Dia secara intuitif merasakan bahwa Ao Canghai sedang merencanakan sesuatu yang tidak baik.
“Kurasa kau cukup beruntung, dan kau mungkin bisa mendapatkan kembali kekayaan itu. Bukankah kau membutuhkannya? 30% dari kekayaan yang dimiliki kerajaan ilahi Dayin adalah jumlah kekayaan yang sangat besar. Jika kau berhasil, kau akan mendapatkan rezeki nomplok; jika kau gagal, kau tidak akan kehilangan apa pun. Bukankah kau setuju?”
Xiao Nanfeng menyipitkan matanya. Dia sama sekali tidak percaya pada Ao Canghai. Kedengarannya lebih seperti dia mencoba memanfaatkan kerajaan ilahi Dayin untuk menyingkirkannya.
Jelas bahwa dia dan Ao Canghai tidak akan pernah akur. Bahkan jika dia menolak misi ini, Ao Canghai akan придумать rencana lain.
Lagipula, dia harus pergi ke kerajaan suci Dayin, bukan hanya untuk meneliti Buddha Tiga Aspek tetapi juga untuk sejumlah urusan lainnya. Dia bisa memasukkan permintaan Ao Canghai ke dalam jadwalnya.
“Baiklah. Saya terima. Namun, saya harus memilih relik yang sesuai dari perbendaharaan negara, seperti formasi Tanah Terkutuk dari sebelumnya,” jawab Xiao Nanfeng.
“Tentu saja, tentu saja!” Ao Canghai tersenyum.