Bab 601: Awal yang Luar Biasa
Para Dewa Dayin yang menyerang setiap kota Dazheng memiliki kekuatan yang berbeda-beda, tetapi Wen Zhong telah membuat pengaturan sebelumnya. Terdapat lebih dari sepuluh Dewa Dazheng di setiap kota, dan mereka yang memiliki kultivasi jauh lebih tinggi tersebar di seluruh Dazheng agar dapat merespons dengan cepat jika terjadi perbedaan kekuatan yang besar. Dazheng tidak bertujuan untuk meraih kemenangan telak; melainkan berupaya untuk menunda dan menjebak para Dewa Dayin agar tidak pergi.
Saat para Dewa Emas Dayin mundur, para Dewa Dayin lainnya juga menerima perintah untuk mundur.
Di ketinggian di atas sebuah kota kecil, sepuluh Dewa Dazheng bertarung melawan sepuluh Dewa Dayin. Tak satu pun dari mereka mampu melepaskan diri.
Tepat saat itu, di dalam hutan di luar kota, seorang prajurit Dayin yang bersembunyi tiba-tiba melesat ke udara.
“Jenderal telah memerintahkan agar—” Prajurit itu baru menyelesaikan setengah ucapannya ketika seberkas energi pedang tiba-tiba membunuhnya dalam sekejap mata.
Kesepuluh Dayin Immortal yang sedang bertempur, karena belum menerima perintah untuk mundur, terus melanjutkan pertempuran.
Di kota kecil lainnya, seorang pria yang mengenakan pakaian Dayin melesat ke udara.
“Jenderal memerintahkan semua kultivator Dayin untuk terus melawan Dewa Dazheng dan mengulur waktu. Bala bantuan sedang dalam perjalanan!”
Sesaat kemudian, seorang prajurit Dayin bergegas keluar dari hutan di dekatnya. “Tidak, itu bohong! Jenderal itu tidak pernah—”
Sebelum dia selesai berbicara, sebuah panah emas telah mengenai kepalanya, dan membunuhnya.
Di tengah-tengah kelompok kota lainnya, seorang prajurit Dayin melepaskan kembang api ke udara sebagai suar sinyal.
Namun, saat kembang api melesat ke atas, sesosok roh burung yang melayang di langit melompat ke arahnya dan menjatuhkannya kembali ke tanah.
“Kau berani merusak sinyalku?” teriak prajurit Dayin itu.
Dia sedang bersiap untuk meluncurkan rangkaian kembang api lainnya ketika sesosok hantu hitam muncul di belakangnya dan menusukkan pedang ke dadanya. Dia jatuh ke tanah, tak bernyawa.
Situasi serupa terjadi di seluruh lima ribu kota Dazheng.
Para pejabat yang dibina oleh Tuan Wen memberikan perhatian khusus kepada para prajurit Dayin yang bertanggung jawab menyampaikan perintah kepada para Dewa Dayin di seluruh wilayah Dazheng.
Tentu saja, beberapa dari Dayin Immortal memiliki avatar mereka sendiri dan mampu menerima perintah secara real time. Mereka dapat memanggil rekan-rekan mereka untuk berbalik dan melarikan diri, tetapi mereka adalah mayoritas.
Demikian pula, beberapa upaya untuk mencegat utusan gagal, dan para Dayin Immortal di daerah-daerah tersebut berhasil menerima perintah untuk mundur.
Namun, sebagian besar Dayin Immortal telah terputus dari jaringan informasi mereka.
Dua belas kultivator emas dan para Immortal di dekatnya, atas perintah Xiao Nanfeng, berpencar ke seluruh Dazheng menuju dua belas medan pertempuran yang berbeda.
Mereka dengan cepat mengalahkan para Dayin Immortal yang berada di kota-kota tersebut, membunuh ke-120 orang yang ada di sana.
Ke-120 Dewa Dazheng yang kini telah dibebaskan dengan cepat berpencar untuk membantu sekutu mereka di kota-kota tetangga juga.
Ao Zhou dan naga serta roh lautnya yang tak terhitung jumlahnya juga ikut serta dalam pertempuran, begitu pula Croak, Warble, dan para Dewa Roh yang berhasil mereka yakinkan untuk bergabung dengan tujuan mereka.
Mereka menghentikan para Dayin Immortal yang mencoba melarikan diri dan membunuh mereka yang terus melawan. Pertempuran pun berlangsung lama.
Tepat saat Sage Black Ape meninggal, Xiao Nanfeng mengonsumsi inti batinnya. Setelah mengantar para bawahannya, dia segera memasuki tempat kultivasi terpencil.
Untuk maju di tingkat kultivasinya, ia membutuhkan lebih dari sekadar inti batin seorang Dewa Emas. Ia juga mengonsumsi sejumlah besar pil yang telah disiapkannya sebelumnya. Energi mengalir deras melalui tubuhnya dan mulai beresonansi dengan kultivasinya.
Empat jam kemudian, saat kobaran energi yang membara keluar dari tubuhnya, dia membuka matanya lebar-lebar dan menghela napas. “Puncak alam Dewa Abadi… Aku akhirnya sampai di sana.”
Dia berdiri dan hendak meninggalkan tempat kultivasi terpencilnya ketika teratai hitam itu diam-diam terbang kembali dan kembali ke alam pikirannya.
“Senior, apakah Anda berhasil?” tanya Xiao Nanfeng.
“Para Dewa Emas Dayin itu mencoba kembali ke medan perang, tetapi melarikan diri begitu aku menyamar sebagai Aspek Bela Diri dan muncul di hadapan mereka,” lapor teratai hitam itu.
“Terima kasih, Senior!” kata Xiao Nanfeng.
“Sayang sekali tidak ada bodhisattva yang muncul. Hanya burung roc itu yang merupakan patung terkutuk, tetapi ia terlalu cepat untuk kukejar.”
“Patung-patung terkutuk itu adalah bawahan Yin Shenhua yang paling dipercaya, dan aku rasa dia tidak akan mengirim mereka keluar sampai menjelang akhir perang. Mungkin dia juga berjaga-jaga terhadapmu,” kata Xiao Nanfeng.
“Lupakan saja. Akan ada lebih banyak kesempatan lagi. Aku masih harus menyelesaikan pencernaan para bodhisattva dan tiga Buddha yang telah kutelan.”
“Seberapa kuat Anda sekarang, Senior?” tanya Xiao Nanfeng dengan penasaran.
“Setelah aku selesai menyuling Buddha ini, kekuatanku akan kurang lebih sama dengan kekuatan awal Kaisar Feng. Itu belum cukup untuk menghadapi Yin Shenhua.”
“Aku akan mencari ide untuk membantumu memulihkan kekuatanmu lebih cepat, Senior.”
“Baiklah.” Teratai hitam itu menghilang ke dalam alam pikiran Xiao Nanfeng.
Setelah pertempuran seharian semalaman, konfrontasi pertama perang akhirnya berakhir.
Dari lima puluh ribu Dewa Dayin, lima ribu berhasil melarikan diri. Sisanya tewas atau menyerah. Mereka yang terbunuh diberikan sebagai pupuk untuk pohon persik darah Xiao Nanfeng, sementara mereka yang menyerah ditahan.
Banyak sekali kekuatan yang mengincar perang ini. Ketika mereka mengetahui apa yang terjadi sejak bentrokan pertama, mereka sangat terkejut.
“Ini tidak mungkin. Bagaimana mungkin Dazheng bisa menang dengan selisih yang begitu besar pada pertandingan pertamanya melawan Dayin?”
“Kau tidak bisa mengatakan itu, kan? Istana Kekaisaran telah kehilangan salah satu Aspek Bela Dirinya!”
“Aspek Bela Diri Bluefrost tergolong lebih lemah dibandingkan Aspek Bela Diri lainnya. Dia hanya kurang beruntung.”
Diskusi di antara pasukan-pasukan itu semakin memanas. Mereka takjub dengan kekuatan tersembunyi Dazheng yang telah mengantarkannya meraih kemenangan mendadak.
Pada saat yang sama, di dalam Aula Xuanhuang di Yongding, Xiao Nanfeng duduk memimpin sidang pengadilan. Ia mengenakan jubah naga merah berhiaskan emas dan mahkota merah sambil menatap para pejabatnya yang bersemangat dan marah.
“Yang Mulia, lima puluh ribu Dewa dari Dayin mencoba membunuh semua warga sipil Dazheng! Jika kita tidak melakukan persiapan yang cukup, seluruh kekaisaran kita mungkin akan hancur. Kita tidak bisa membiarkan keadaan seperti ini. Saya, Ye Sanshui, menawarkan diri untuk memimpin pasukan melawan Dayin!”
“Yang Mulia, mari kita bawa perang ke Dayin!” seru para pejabat lainnya.
Xiao Nanfeng mengangguk tegas. “Yin Shenhua berusaha menghancurkan Dazheng sebagai bentuk permusuhan antar kerajaan kita, tetapi melakukannya dengan menyerang warga sipil biasa adalah tindakan biadab dan keji. Hari ini, saya dengan ini mengumumkan pembentukan pasukan pembunuh iblis. Ye Sanshui akan menjabat sebagai komandan, dan Ye Dafu sebagai wakil komandan. Segera bentuk pasukan. Pasukan ini akan berbaris melawan Dayin dan membunuh iblis-iblis di negeri ini demi kebaikan dunia!”
“Baik, Yang Mulia!” teriak Ye Sanshui.
“Baik, Yang Mulia!” Ye Dafu mengulangi.
“Yang Mulia sungguh bijaksana!” para pejabat istana sepakat.
Dazheng secara resmi mengirimkan pasukan melawan Dayin.
Di ruang kerja kekaisaran di ibu kota Dayin, Yin Shenhua menatap tajam laporan-laporan di hadapannya. Pangeran kedua Yin Peng dan sekelompok pejabat telah berkumpul di ruang kerja bersamanya.
“Pasukan pembunuh iblis? Ha!” Yin Shenhua mencemooh.
“Ayah, meskipun kita menderita kerugian yang signifikan, kita berhasil membunuh seorang Aspek Bela Diri dari Istana Kekaisaran. Itu bukanlah kemenangan besar bagi Xiao Nanfeng. Tapi apa yang mendasari keputusanmu untuk tidak mengirim lebih banyak bawahan? Mungkin kita bisa mengalahkan keempat Aspek Bela Diri itu…” gumam Yin Peng.
“Jangan remehkan patung terkutuk Xiao Nanfeng,” Yin Shenhua memperingatkan.
“Oh?”
Seorang biksu di samping mereka menjelaskan, “Sang Buddha leluhur memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelidiki kekuatan patung terkutuk itu. Jika kami menemani kalian dan patung itu menemukan kami, Xiao Nanfeng pasti akan memperingatkan Ao Canghai. Akan ada lebih dari empat Aspek Bela Diri yang menuju medan perang dalam kasus itu.”
“Apakah kau sudah mengungkap identitas patung terkutuk itu?” tanya Yin Peng.
Semua orang menoleh ke arah Yin Shenhua.
Yin Shenhua menggelengkan kepalanya. “Belum, tetapi fakta bahwa ia dapat mendeteksi kehadiranmu dengan sensitif dan melahap avatar spiritual terkutuk bertudung teratai emas ini sesuka hati—aku memiliki dua tersangka dalam pikiranku.”
“Oh?”
“Salah satunya adalah Buddha Masa Lalu yang sejati.”
“Ayah, bukankah Ayah bilang itu bukan Buddha Masa Lalu?” tanya Yin Peng.
“Mungkin seseorang telah menjalin hubungan simbiosis dengan Buddha Masa Lalu, menekan kehendaknya, dan mencuri kultivasinya. Dengan kata lain, kerasukan.”
“Oh? Lalu apa alternatifnya?”
Yin Shenhua mengerutkan kening. Dia tampak sedikit khawatir. “Mungkin patung terkutuk itu adalah Sang Buddha Yang Mulia.”
“Sang Buddha yang Terhormat?” Semua orang di ruang belajar tampak ternganga.
“Bukankah Yang Mulia Buddha telah dibunuh di masa lalu?” seru Yin Peng.
“Dahulu ia adalah kultivator tertinggi di zamannya. Tidakkah menurutmu ia memiliki kartu AS di lengan bajunya? Ia juga selaras dengan tudung teratai emas asli, sehingga ia memiliki kekuatan yang sama dengan Buddha Tiga Aspek.”
Mata Yin Peng berkedut. “Tapi ini bukan lagi era Yang Mulia Buddha. Lalu bagaimana jika ia berhasil beregenerasi? Dari penampilannya, saat ini ia masih sangat lemah.”
Yin Shenhua mengangguk. “Benar. Delapan puluh ribu tahun yang lalu, aku mampu menggantikannya. Aku akan mampu melakukan hal yang sama lagi.”
“Mengerti!” jawab semua orang.
“Pasukan pembunuh iblis Dazheng telah menyeberang ke perbatasan Dayin. Mereka adalah sekelompok pencuri dan bandit, dan kita harus menyingkirkan mereka sebelum mereka menjadi ancaman. Bentuk pasukan penumpas bandit atas namaku. Kau, Yin Peng, akan menjadi komandan pasukan ini. Pimpin roh-roh ke medan perang melawan para bandit ini,” perintah Yin Shenhua.
“Ya, Ayah!” jawab Yin Peng.
Keesokan harinya, pasukan penumpas bandit dibentuk di bawah naungan para pejabat istana dan diumumkan secara terbuka kepada dunia luas.
Pada saat itu, pasukan pembunuh iblis Dazheng telah resmi berangkat menuju Dayin, bergerak begitu cepat sehingga pasukan yang menyaksikan terkejut.
“Sebuah kerajaan biasa, mengirim pasukan melawan kerajaan ilahi… Apa sebenarnya yang dipikirkan Xiao Nanfeng?!”
“Pasukan pembunuh iblis, diikuti oleh pasukan penumpas bandit—bukankah butuh waktu yang sangat lama untuk mengumpulkan pasukan? Bagaimana mungkin Dazheng dan Dayin melakukannya hanya dalam beberapa hari? Bukankah itu terlalu cepat?”
“Kedua pasukan itu pasti sudah hampir siap sejak awal. Dayin siap memberontak melawan Istana Kekaisaran, jadi itu bisa dimengerti. Sedangkan Dazheng, di sisi lain—pasti sudah bersiap untuk menghadapi Dayin jauh-jauh hari jika sudah memiliki pasukan, tapi itu tidak masuk akal!”
Para penonton mengamati konfrontasi antara Dazheng dan Dayin dengan napas tertahan.
Lalu apa yang akan dilakukan Dazheng selanjutnya, yang telah membuktikan diri sebagai lawan yang tangguh sejak bentrokan pertama?