Bab 608: Setetes Cairan Emas
Xiao Nanfeng telah mempersiapkan diri untuk cobaan yang akan datang sejak beberapa waktu lalu, tetapi dia tidak menyangka akan begitu dahsyat. Awan gelap mengelilinginya dan segala sesuatu di sekitarnya, menghantam langit dan bumi sekaligus. Dia telah menyaksikan cobaan Zhao Yuanjiao, Ye Dafu, dan para Dewa Sejati lainnya, tetapi tidak ada yang seseram miliknya.
Dia menarik napas dalam-dalam dan menunggu dengan sabar, siap untuk melawan cobaan itu sebaik mungkin, ketika awan gelap tiba-tiba menghilang.
Xiao Nanfeng: …
Ia menatap dengan kaget ke langit yang telah cerah sejauh mata memandang. Namun, sesaat kemudian, ia merasakan firasat kematian yang akan segera datang. Awan-awan itu telah memasuki tubuhnya.
“Apa yang terjadi?” seru Xiao Nanfeng.
Dia segera duduk bersila dalam posisi meditasi sambil mengaktifkan pertahanan dirinya sepenuhnya. Sepuluh gagak emasnya, Avatar Rulai yang Agung, Kerangka Kaisar Gioknya—semuanya berputar secara bersamaan.
Ia mengarahkan pandangannya ke dalam tubuhnya dan mencari ke mana awan-awan kesengsaraan itu pergi. Awan-awan itu tidak ada di dantiannya, juga tidak di alam pikirannya. Di manakah mereka?
Dia memeriksa seluruh tubuhnya dan tidak menemukan jejak awan-awan itu, meskipun semua indranya melaporkan bahwa rentetan kehancuran sudah dekat.
“Para Dewa Sejati mencari kebenaran, kemurnian, ketulusan—hatiku,” gumamnya, tertegun.
Tiba-tiba ia teringat beberapa deskripsi umum tentang Dewa Sejati yang pernah ia lihat dalam kitab suci.
Hati… Nyonya Rouge pernah menyebutkan bahwa pengembangan hati melibatkan pengembangan dunia mentalnya. Mungkinkah awan-awan kesengsaraan itu berada di dunia mentalnya?
Gelombang pertama cobaan pun dimulai. Kilat ungu yang tak terhitung jumlahnya muncul entah dari mana, mengalir melalui tubuhnya dari dalam ke luar, menyetrum anggota tubuh, otot, tulang, kerangka, dan meridian qi-nya.
Kesepuluh burung gagak emasnya berkicau serentak kesakitan, seolah-olah terluka oleh sambaran petir yang mereka alami.
Kilat ungu muncul dari setiap pori di tubuhnya, merobek bagian dalam tubuhnya. Bahkan Avatar Rulai yang Agung pun mengalami banyak retakan kecil.
Dia memuntahkan seteguk darah, sudah terluka parah hanya dari gelombang pertama cobaan itu saja. Itu lebih kuat daripada pukulan dari Dewa Emas.
Di laut yang jauh di kejauhan, teratai hitam mengapung di atas permukaannya. Semakin banyak teratai hitam ilusi muncul di seluruh laut, mengelilingi pulau tempat Xiao Nanfeng berada.
Teratai hitam itu mulai bergetar. Asap hitam merembes keluar dari tubuhnya, naik ke udara dan tenggelam ke laut. Asap hitam itu perlahan berubah menjadi transparan. Asap hitam itu tampak samar-samar berinteraksi dengan beberapa garis transparan yang terlihat di kehampaan.
Bulan perak terbit ke angkasa dan bersinar dengan cahaya murni. Ia pun mulai menarik benang-benang yang tak terhitung jumlahnya yang telah terungkap.
Benang-benang yang dimanipulasi oleh teratai hitam bergabung dengan benang-benang yang dimanipulasi oleh bulan perak, seolah membentuk sangkar besar hukum alam yang melindungi Xiao Nanfeng dan mengisolasinya dari intrik surga.
Di pulau itu, Xiao Nanfeng merasa lemah di sekujur tubuhnya, tetapi dia telah selamat dari gelombang pertama cobaan. Dia menyeka darah yang menetes di bibirnya dan kembali bermeditasi, merasakan bahwa gelombang kedua akan segera dimulai.
Tak lama kemudian, angin jahat bertiup, menandai dimulainya gelombang kedua. Namun kali ini, cobaan itu berwujud tangan, bukan petir.
Lengan-lengan hitam pekat yang dipenuhi asap hitam muncul dari dalam tubuhnya dan mencakar wajahnya. Lengan-lengan hitam itu, meskipun tampak halus, sepertinya memiliki kekuatan yang luar biasa. Mereka menghantam kulitnya dengan bunyi dentingan logam di atas batu.
“Tangan-tangan ini sepertinya dialiri kekuatan spiritual terkutuk,” seru Xiao Nanfeng.
Sesaat kemudian, mereka menyerang tubuhnya secara bersamaan, memukulinya, mencakarnya, dan mencabik-cabiknya.
Untungnya, dia mengembangkan Avatar Rulai yang Mengagumkan. Meskipun tangan-tangan hitam itu tidak menimbulkan kerusakan berarti, mereka terus mencakarnya dan memperbanyak retakan kecil pada Avatar Rulai yang Mengagumkan.
Dalam sekejap mata, mereka telah mengepung tubuhnya. Xiao Nanfeng dapat merasakan bahwa tangan-tangan itu berusaha menarik bukan hanya lapisan kulit terluarnya, tetapi juga darah dan daging di bawahnya, bahkan organ dalamnya. Ia meringkuk kesakitan. Akhirnya, tangan-tangan itu menyentuh tulang-tulangnya.
Bingkai Kaisar Giok bersinar dengan cahaya keemasan, melelehkan tangan-tangan itu seperti salju yang disambar sinar matahari. Tangan-tangan itu larut menjadi asap hitam sambil mendesis.
Xiao Nanfeng terus menyalurkan qi-nya ke dalam Kerangka Kaisar Giok hingga tangan dan lengan hitam itu benar-benar meleleh.
Dari kejauhan, teratai hitam yang mengapung di permukaan laut bergumam, “Tak disangka Xiao Nanfeng bisa menghadapi Tangan Iblis Surgawi dengan begitu mudah… Kerangka Kaisar Giok benar-benar luar biasa.”
Di langit yang tinggi, bulan perak bergetar. Ia memancarkan cahaya putih, seolah-olah menanggapi bunga teratai hitam.
“Cobaan Pemusnahan Abadi terdiri dari tiga gelombang. Gelombang pertama saja sudah cukup untuk memusnahkan sebagian besar Dewa Abadi, meskipun Xiao Nanfeng selamat dengan Avatar Rulai dan Langit Sepuluh Matahari yang Megah. Gelombang kedua adalah Tangan Iblis Surgawi, yang berhasil dihindari Xiao Nanfeng dengan Kerangka Kaisar Gioknya. Gelombang ketiga yang dirumorkan memiliki kekuatan spiritual terkutuk dari seluruh dunia, dan belum ada seorang pun di zaman kuno yang berhasil melewatinya. Aku sendiri pun tidak tahu bagaimana situasinya,” gumam teratai hitam itu dengan cemas.
Pada akhir gelombang kedua, luka-luka Xiao Nanfeng semakin parah. Kerangka Kaisar Giok telah menghabiskan terlalu banyak kekuatan; tulang-tulang Xiao Nanfeng mulai memucat, dan bahkan mulai retak. Siapa yang tahu berapa lama lagi dia bisa bertahan? Cobaan belum berakhir. Dia bisa merasakan gelombang cobaan ketiga mendekat saat kekuatan yang lebih jahat memenuhi tubuhnya.
Semburan cahaya ungu menerobos masuk ke tubuhnya—bukan ke tubuh fisiknya, tetapi ke jiwanya. Meskipun ia berwujud fisik, ia dapat dengan jelas merasakan serangan terhadap jiwanya.
“Ada yang salah!” seru Xiao Nanfeng.
Dia segera beralih ke tubuh Yin Sejati-nya, hanya untuk melihat cahaya ungu mengikat jiwanya dalam kepompong ungu.
“Gelombang ketiga cobaan ini menyerang jiwanya! Mutiara Yin Agung, kembalikan bulan spiritualnya, cepat!” seru teratai hitam.
Namun, bulan perak itu tetap melayang di udara.
“Apa? Tidak perlu? Gelombang cobaan ketiga ini tidak menargetkan rohnya, tetapi jiwa sejatinya?!” seru teratai hitam itu.
Dari kejauhan, dikelilingi cahaya ungu, Xiao Nanfeng mulai melawan invasi ketiga ke tubuhnya ini. Tiba-tiba, ia mendapati dirinya terlempar ke luar angkasa, menuju sepetak langit berbintang. Yang bisa dilihatnya hanyalah kerlap-kerlip bintang dan kegelapan angkasa. Ia tak bisa menahan perasaan hampa yang dingin.
Ia terlempar ke depan oleh kekuatan yang tak tertandingi, tak mampu meraih atau memegang apa pun di sekitarnya. Yang bisa ia rasakan hanyalah perjalanan waktu yang semakin cepat. Sehari, setahun, sepuluh tahun, seratus tahun, seribu tahun—tak seorang pun berbicara kepadanya. Ia terus terbang, merasakan kesepian tanpa akhir. Yang bisa ia lakukan selama periode seribu tahun ini hanyalah menutup mata dan merenungkan peta bintang, hukum alam, dan kemampuan ilahi yang telah mulai ia pahami. Tentu saja, ia melangkah maju dengan cepat.
Setelah waktu yang sangat lama, akhirnya ia sampai di sebuah layar cahaya emas raksasa, begitu besar sehingga seolah-olah telah memotong sebagian alam semesta. Hamparannya tak berujung.
Di balik layar cahaya keemasan terdapat banyak sekali patung terkutuk, semuanya dipenuhi dengan kekuatan spiritual terkutuk. Mereka tampak terjebak di sisi seberang. Sebagian dari kekuatan spiritual terkutuk mereka merembes keluar melewati layar, membuatnya terkejut.
Ia dengan ragu-ragu menyentuh layar cahaya itu. Dengan suara berdengung, banyak sekali patung terkutuk menyerbu ke arahnya, seolah-olah mencoba merasukinya dari sisi lain penghalang. Namun, entah mengapa, layar emas itu tampaknya memancarkan semacam kasih sayang kepadanya. Tidak hanya menghalangi semua patung terkutuk yang menghalangi jalannya, layar itu bahkan memberinya setetes cairan emas yang aneh. Kemudian, layar itu tiba-tiba bergetar.
Ia terlempar kembali menembus hamparan ruang angkasa yang tak berujung, tak mampu melawan, tak mampu menolak. Yang bisa dilakukannya hanyalah menghitung berlalunya waktu. Sehari, setahun, sepuluh tahun, seratus tahun, seribu tahun—ia terus merenungkan misteri peta bintang, hukum alam, dan kemampuan ilahi.
Dan selama perjalanan menembus ruang dan waktu itu, dia mengetahui sebuah kebenaran: layar cahaya keemasan itu benar-benar telah memberinya setetes cairan emas, cairan yang begitu misterius sehingga dia tidak berhasil memahaminya bahkan setelah seribu tahun.
Dengan dengungan, ia kembali ke dunia nyata, tiba-tiba menggigil saat mendapati dirinya kembali ke tubuh Yin Sejati-nya. Ia masih duduk di pulaunya; perjalanannya menembus ruang dan waktu terasa hampir seperti mimpi yang lenyap. Cahaya ungu yang menyelimuti tubuhnya pun ikut lenyap.
Awan kesengsaraan di dalam tubuhnya mulai berubah—dari hitam pekat menjadi berwarna pelangi, bersinar dengan kemakmuran dan keberuntungan, penuh dengan peluang. Awan-awan itu menanamkan potensi pertumbuhan ke dalam anggota tubuh, tulang, dan jiwanya, menyebabkan cahaya pelangi memancar darinya.
Dari kejauhan, teratai hitam itu terkejut. “Apakah dia telah mengatasi gelombang cobaan ketiga? Bagaimana dia melakukannya? Apakah kau dapat merasakan apa yang dia lakukan, Mutiara Yin Agung?”
Bulan perak yang tinggi di langit memancarkan cahaya putih sebagai respons.
“Kau juga tidak bisa menebaknya? Itu membuatku merasa lebih baik. Rahasia apa yang mungkin dia miliki, ya? Mampu mengatasi bahkan cobaan yang ditujukan pada jiwa sejatinya… Pasti ada lebih banyak rahasia yang masih dia sembunyikan,” gumam teratai hitam itu pada dirinya sendiri.
Untuk saat ini, Xiao Nanfeng mengabaikan transformasi yang terjadi di seluruh tubuhnya. Sebaliknya, dia sedang sibuk mencari tetesan cairan emas yang telah dibawanya kembali dari layar cahaya emas.
Namun, meskipun sudah mencari ke seluruh tubuhnya, dia tidak dapat menemukan ke mana tetesan cairan keemasan itu menghilang.
“Aku yakin aku membawanya kembali bersamaku, dan aku bisa merasakannya di dalam tubuhku. Tapi aku tidak bisa menemukannya! Mungkinkah itu bersembunyi di dunia pikiranku, atau di tempat lain?” Xiao Nanfeng bertanya-tanya.
Tepat saat itu, bulan perak terbang kembali ke alam pikiran Xiao Nanfeng dan menghilang. Teratai hitam juga mendekat kepadanya. “Xiao Nanfeng, tunggu apa lagi? Kau sudah melewati cobaanmu, bukan? Kau harus mengembangkan semua teknikmu dengan energi pelangi yang telah kau peroleh. Jangan sia-siakan!”
“Aku mengerti,” ucap Xiao Nanfeng dengan nada datar, “Singkirkan yang palsu dan pertahankan yang sejati, lalu terlahir kembali sebagai Dewa Sejati.”
Langit Sepuluh Matahari, Avatar Rulai yang Megah, dan Kerangka Kaisar Giok adalah teknik yang dipelajari Xiao Nanfeng selama kultivasinya dan dimaksudkan untuk membantunya sepanjang perjalanannya sebagai kultivator. Untuk tujuan ini, teknik-teknik tersebut dapat ditingkatkan seiring bertambahnya kekuatannya, dan energi pelangi yang merupakan hadiah atas keberhasilan mengatasi suatu cobaan sangat penting untuk peningkatan tersebut. Meskipun cobaan yang dihadapinya adalah yang terkuat dari semua cobaan yang diketahui, energi yang diterimanya untuk mengatasinya sebanding dengan besarnya kekuatan yang didapat.
Ia dengan cepat menyerap semua energi bercahaya itu saat sepuluh gagak emasnya mengalami metamorfosis lain. Mereka telah sepenuhnya meninggalkan tubuh anak burung mereka dan menjadi gagak dewasa sejati. Retakan pada Avatar Rulai yang Megah dihaluskan saat cahaya Buddha memancar dari tubuhnya, bersamaan dengan semburan api yang tak terkalahkan. Kerangka Kaisar Giok bersinar dengan pancaran baru dan aura dominan seorang raja.
Saat ia mengerahkan seluruh energi pelangi yang telah dikumpulkannya, gelombang energi luar biasa memancar dari tubuhnya. Jurang-jurang dalam terbentuk di bawah kakinya, memancar ke segala arah.
“Tahap pertama dari alam Dewa Sejati,” gumam Xiao Nanfeng. Dia membuka matanya dan menghela napas lega.