Bab 609: Mengembalikan Orang-Orang yang Kita Cintai
Saat tubuh utama Xiao Nanfeng mengalami cobaan, Luye berada dalam kekacauan.
Tidak semua kultivator Luye bersedia memberontak bersama penguasa kota. Banyak yang tidak menyadari apa yang sedang terjadi dan terkejut. Fakta bahwa penguasa kota telah mengkhianati Dayin demi Dazheng membuat mereka tercengang.
Kota Immortal rata-rata memiliki cadangan yang setara dengan kekaisaran biasa. Mengapa penguasa kota Luye memiliki alasan untuk setia kepada kekaisaran biasa? Situasi seperti itu sungguh sulit dipercaya.
Akibatnya, Luye terjebak dalam kekacauan. Klan-klan terkuat di kota itu segera mengangkat senjata saat mereka berusaha menggulingkan penguasa kota dalam sebuah kudeta dan mengembalikan pemerintahan Luye kepada Dayin.
Pasukan pembunuh iblis tidak ikut campur. Penguasa Kota Chen dan sekelompok klan yang telah bersumpah setia kepada Dazheng membela diri melawan para pemberontak.
Dengan sangat cepat, kekacauan itu terkonsentrasi di sebuah alun-alun besar. Para kultivator dari kedua belah pihak menghunus senjata mereka dan terlibat dalam pertarungan sampai mati.
“Chen Xiaotian, kau telah mengkhianati kepercayaan Kaisar Abadi kepadamu!”
“Kami memilih untuk mengabdi kepada Dayin sebagai pejabat dan mengizinkanmu memimpin kota sebagai bentuk penghormatan kepada klanmu. Apakah seperti ini caramu membalas usaha kami?!”
“Dasar pengkhianat! Harapan kami, kepercayaan publik, keyakinan Dayin—kau telah menghancurkan segalanya!”
Banyak klan terkemuka di Luye yang gempar.
Chen Xiaotian menarik napas dalam-dalam. “Klan kita telah saling mengenal selama beberapa generasi. Saya bertanggung jawab penuh atas apa yang telah terjadi. Saya minta maaf. Memang benar saya telah mengecewakan harapan Anda dan kepercayaan publik.”
“Kalau begitu, kau harus berbalik melawan Dazheng sekarang juga! Begitu Dayin mengirimkan bala bantuan, bertempurlah bersama mereka untuk mengusir pasukan Dazheng dari Luye!” saran seorang kultivator.
“Tidak, kau salah paham. Kukatakan bahwa aku telah merusak harapanmu dan kepercayaan publik—tetapi aku tidak berutang apa pun pada Dayin. Justru, Dayin-lah yang telah mempermalukan kita semua!” teriak Chen Xiaotian.
“Apa?” tanya para kepala klan dengan nada menuntut.
“Apakah kau tahu apa yang terjadi pada para jenius kita yang terpilih dalam perekrutan talenta tahunan? Ke mana mereka semua pergi?” Mata Chen Xiaotian berkilat penuh amarah.
“Bukankah mereka semua tergabung dalam organisasi rahasia di seluruh Dayin? Kudengar putraku dikirim menjadi mata-mata di kerajaan ilahi lain. Rencana Kaisar Abadi sangat dalam dan luas jangkauannya. Jelas dia memiliki ambisi besar untuk kerajaan ini,” kata seorang kepala klan.
“Tidak, kau salah. Kita semua salah,” bantah Chen Xiaotian, suaranya tercekat karena emosi.
“Apa maksudmu? Ke mana lagi mereka bisa pergi?”
“Chen Xiaotian, ceritakan apa yang kau ketahui!”
“Di mana putriku?”
Para kepala klan menuntut jawaban dari Chen Xiaotian.
“Semuanya sudah dimakan,” jawab Chen Xiaotian.
Alun-alun itu hening. Banyak yang yakin bahwa mereka salah dengar. Mereka menatap Chen Xiaotian, benar-benar tercengang.
Mata Chen Xiaotian berkaca-kaca. Dia membungkuk dalam-dalam ke arah para kepala klan yang berkumpul, menyebabkan mereka merasakan firasat buruk yang memecah keterkejutan dan kemarahan mereka.
“Sekali lagi, saya minta maaf. Saya percaya pada kata-kata seorang tiran pengkhianat dan tidak mengungkap kebenaran. Yin Shenhua adalah raja terkutuk dari era delapan puluh ribu tahun yang lalu. Bawahannya semuanya adalah patung terkutuk yang telah bangkit kembali. Dia mendirikan kerajaan ilahi Dayin dalam upaya untuk diam-diam meningkatkan kekuatannya, untuk memulihkan kultivasinya sendiri dan patung-patung terkutuknya. Namun, metode biasa terlalu lambat bagi mereka. Yin Shenhua memilih jalan pintas, melancarkan perang dan menyandera. Tidakkah kalian semua bertanya-tanya mengapa Dayin sering menghancurkan kota daripada merebutnya selama ekspansinya?”
“Mengapa menghancurkan kota-kota ini? Karena patung-patung terkutuk itu perlu memakan manusia agar tumbuh lebih kuat dengan lebih cepat! Hanya ketika kerajaan ilahi dan kerajaan biasa di sekitar kita mulai bersekutu, barulah mereka akhirnya mengalah. Dan ketika mereka tidak dapat melahap kultivator musuh dari negeri-negeri terdekat, mereka malah menyerang kita. Berapa banyak penjahat kita yang dikirim ke ibu kota, dan tidak pernah terlihat lagi? Pernahkah kau mempertimbangkan hal ini?” tanya Chen Xiaotian.
Para kepala klan menelan ludah. Firasat buruk mereka semakin kuat.
“Dia memiliki berbagai macam patung terkutuk sebagai bawahannya, dan mereka mendapatkan keuntungan dari berbagai macam kultivator. Misalnya, mereka yang fokus pada kultivasi ganda mengklaim berbagai macam wanita dengan konstitusi unik atau langka, sedangkan mereka yang fokus pada kultivasi spiritual lebih menyukai kultivator dari kedua jenis kelamin yang lahir selama fenomena langit tertentu. Mereka yang mengkultivasi tubuh mereka menyerap kultivator serupa dan meninggalkan mereka sebagai cangkang kosong. Hampir semua orang yang kita kirim ke ibu kota sekarang sudah mati!” seru Chen Xiaotian.
“Mustahil. Itu tidak mungkin!” teriak para kepala klan.
“Apakah kalian tahu mengapa para kepala klan yang bekerja denganku ini semuanya memilih untuk mengkhianati Dayin?” Chen Xiaotian menunjuk para kultivator yang berdiri di belakangnya.
Mereka menggertakkan gigi karena benci dan mengangguk kepada kepala klan yang mereka hadapi. Chen Xiaotian mengatakan yang sebenarnya.
“Kau berbohong!” teriak seorang kepala klan, tak mau menerima bahwa kekejaman seperti itu bisa jadi benar.
“Pejabat yang bertanggung jawab atas perekrutan talenta adalah perdana menteri Dayin, Mo Shanhe. Xiao Nanfeng telah menangkap dan menginterogasi Mo Shanhe, memaksanya untuk mengungkapkan kebenaran. Mo Shanhe memiliki catatan rinci tentang kultivator mana yang dikirim ke patung terkutuk mana. Daftarnya sangat lengkap. Izinkan saya menunjukkannya kepada Anda sekarang. Lihat di mana kerabat Anda berakhir!” seru Chen Xiaotian.
Dengan lambaian tangannya, bendera-bendera sutra dibentangkan dari udara.
Setelah melihat tumpukan catatan yang sangat padat itu, para kepala klan gemetar ketakutan.
“Bagaimana mungkin? Apa kau punya bukti? Kau hanya menceritakan versi ceritamu saja!” balas seorang kepala klan.
“Aku adalah penguasa kota abadi! Statusku setara dengan kaisar biasa. Mengapa aku harus mengkhianati kerajaan ilahi dan menjadi pejabat kerajaan biasa jika bukan karena itu? Kalian akan menemukan musuh lamaku di antara para kepala klan yang mendukungku. Mengapa mereka tiba-tiba berubah pikiran?” Chen Xiaotian meraung.
Banyak kepala klan yang mengerutkan kening dan gemetar hebat sekarang. Mereka hampir berubah pikiran.
“Kami para pejabat adalah kaki tangan seorang raja, alat yang digunakan raja untuk memerintah. Kami menjunjung tinggi raja kami melebihi orang tua kami sendiri—namun satu-satunya tujuan Yin Shenhua adalah membesarkan kami seperti ternak. Dia telah menyebabkan kematian para kultivator paling berbakat dari klan kami. Aku akan membunuhnya jika aku bisa. Aku akan berpesta dengan dagingnya, meminum darahnya, dan membalaskan dendam kerabatku! Aku telah melakukan kesalahan besar—terhadap klanku, terhadap kalian semua yang berkumpul di sini, dan terhadap rakyat Luye,” aku Chen Xiaotian.
“Tapi malah meminta bantuan Dazheng? Mereka juga sudah membunuh banyak kultivator dari klan kita!” bantah seseorang.
Tepat saat itu, putra Chen Xiaotian, Chen Shiwu, melangkah maju. “Para kepala klan senior, saya Chen Shiwu. Saya pernah dikirim ke Dazheng sebagai bagian dari serangan awal para kultivator dan dipaksa untuk menyerang warga sipil Dazheng. Saya kemudian disandera dan telah diizinkan untuk kembali. Pelaku utama dan dalang di balik kematian para Immortal kita tidak lain adalah Yin Shenhua. Banyak dari kita para Immortal masih hidup sebagai sandera Dazheng. Begitu mereka sadar, Dazheng akan membebaskan mereka dan mengizinkan mereka untuk kembali, seperti yang mereka lakukan pada saya.”
“Kalau begitu, mungkin putraku masih bisa kembali dari Dazheng?”
“Mungkinkah Yin Shenhua benar-benar iblis yang sejahat itu?”
“Saudara perempuan saya terpilih dalam rekrutmen bakat. Mungkinkah sesuatu telah terjadi padanya…?”
Para kepala klan saling menatap, menggelengkan kepala mereka dalam kengerian tanpa suara.
Klan Chen terkenal di kota abadi Luye, dan banyak yang memilih untuk mempercayai pernyataan Chen Xiaotian. Mereka menjatuhkan senjata mereka dan melihat sekeliling dengan cemas dan panik.
Ketakutan mereka, kebencian mereka—semuanya menyebar dari alun-alun menuju pelosok kota.
Adapun daftar panjang berisi para kultivator berbakat dan keberadaan mereka selanjutnya, banyak kultivator bahkan tidak sanggup melihatnya. Mereka memalingkan muka saat panji-panji itu berkibar tertiup angin.
Saat itu juga, Chen Xiaotian berkata lagi, “Atas nama mantan penguasa kota Luye, saya mengajak semua orang dari tiga ratus kota abadi Dayin untuk memberontak melawan tiran Yin Shenhua! Mari kita hadapi dia demi nyawa orang-orang yang kita cintai!”
“Kembalikan orang-orang yang kami cintai!” teriak para kultivator di belakangnya.
“Kembalikan orang-orang yang kami cintai!” teriak para kultivator di seluruh Luye.
Berita itu dengan cepat menyebar ke seluruh kota. Ketika warga sipil biasa mengetahuinya, mereka berbondong-bondong menuju spanduk sutra yang telah dibentangkan, berteriak ketakutan dan panik saat melihat nama anak-anak dan kerabat mereka.
“Putriku tersayang, sudah kubilang jangan ikut serta, tapi kau menentangku! Oh, putriku tersayang!”
“Ketiga saudaraku semuanya sudah mati. Mereka semua dimakan? Ini tidak mungkin…”
“Anakku tersayang…!”
Tangisan tak terhitung jumlahnya di seluruh kota menyatu menjadi seruan serempak: “Kembalikan orang-orang yang kami cintai!”
Kekacauan di Luye telah berakhir, tetapi gangguan yang jauh lebih dahsyat akan segera menyebar ke seluruh tiga ratus kota abadi Dayin.
Banyak kultivator di Luye memiliki klon, yang memungkinkan mereka menyebarkan informasi dengan kecepatan luar biasa. Para penjaga spektral yang tersebar di seluruh kota-kota abadi Dayin juga melakukan hal yang sama. Berita seperti itu, yang menyangkut kerabat semua kultivator di seluruh kekaisaran, hampir tidak mungkin disembunyikan. Seluruh Dayin mulai bergejolak.
Kota-kota abadi yang tak terhitung jumlahnya dilanda kegilaan.
Di beberapa kota Immortal, warga sipil dan kultivator klan sudah berbaris menuju kediaman penguasa kota masing-masing.
“Gubernur, benarkah Kaisar Abadi dan para bawahannya yang berupa patung terkutuk telah memakan kerabat kita?”
“Gubernur, jika Anda mengklaim itu bohong, maka tunjukkan kepada kami kerabat kami yang telah dipilih untuk mengabdi kepada kekaisaran!”
“Banyak sekali kultivator yang telah dipilih selama bertahun-tahun. Bahkan jika sebagian besar telah dikirim untuk memata-matai kerajaan ilahi lainnya, bukankah seharusnya tidak sulit untuk mengirim sebagian dari mereka kembali ke Dayin untuk sementara waktu? Bagaimana lagi kita bisa yakin bahwa kau mengatakan yang sebenarnya?”
Banyak kota dilanda kekacauan. Bahkan ibu kota Dayin pun dikepung oleh berbagai macam kultivator.
“Kembalikan orang-orang yang kami cintai! Kembalikan orang-orang yang kami cintai!” Seruan seperti itu terdengar di seluruh Dayin, membuat para pejabatnya panik dan gelisah. Yin Shenhua sedang melakukan kultivasi terpencil untuk memulihkan diri; para pejabat tertinggi tidak memiliki petunjuk tentang apa yang harus dilakukan.
Di dalam Yongding, di sebuah paviliun terpencil, avatar Xiao Nanfeng sedang bertanding go dengan Wen Zhong.
“Yang Mulia, langkah kedua dari rencana kami untuk menghancurkan Yin, yang melibatkan kerusuhan sipil, tampaknya berjalan dengan baik.” Wen Zhong tersenyum.
“Kita beruntung memiliki Tuan Kota Chen Xiaotian yang menyebarkan kabar atas nama kita. Dia adalah kultivator terkenal, dan reputasinya sudah berbicara sendiri.” Xiao Nanfeng tersenyum.
Wen Zhong menggelengkan kepalanya. “Bahkan jika dia tidak begitu berminat, Yang Mulia, itu hanya akan memperlambat Anda satu atau dua hari.”
“Begitu patung-patung terkutuk itu menampakkan diri, klaim Yin Shenhua akan terbongkar sebagai kebohongan,” gumam Xiao Nanfeng.
“Namun setelah keributan seperti ini, saya khawatir Dayin pasti akan melakukan serangan balasan,” lanjut Wen Zhong.
Xiao Nanfeng mengangguk serius. “Itu wajar saja.”
“Serangan balasan akan cepat dan sengit. Menghadapi Dayin sendirian akan menguji kemampuan kita hingga batas maksimal; kita perlu memastikan bahwa tidak ada kekuatan lain yang ikut campur dalam perang ini. Jika tidak, hasilnya mungkin akan sangat buruk.”
“Beritahu para pejabat tentang upacara dan ritual agar mereka dapat bergerak. Paksa kekuatan tetangga kita untuk menyatakan dukungan kepada Dayin atau Dazheng—setidaknya, pastikan mereka tidak bertindak gegabah,” perintah Xiao Nanfeng.
“Baik, Yang Mulia.” Wen Zhong mengangguk.