Bab 620: Belajar dan Hidup, Meniru dan Mati
Kembali di Yongding, di aula tempat Ao Canghai berada saat ini, Ao Canghai bertanya, “Apakah kau telah menemukan Dewa Emas di Yongding? Apakah itu salah satu yang dikirim oleh Istana Kekaisaran?”
Para Aspek Bela Diri semuanya menggelengkan kepala. “Kami belum menemukan apa pun.”
“Kita mungkin telah ditipu. Para Aspek Bela Diri yang konon berasal dari Kuadran Selatan ini bisa jadi dikirim oleh Xiao Nanfeng sendiri,” kata Aspek Bela Diri Violetfrost.
Semua orang lainnya mengerutkan kening.
Di sisi lain, Ao Canghai memperingatkan, “Jangan lengah. Dewa Emas itu bisa saja berasal dari Istana Kekaisaran.”
“Jika memang begitu, bukankah seharusnya kita menerima kabar? Tapi Kaisar Langit tidak mengirim siapa pun,” jawab Aspek Bela Diri Violetfrost.
Ao Canghai mengerutkan kening. “Dewa Emas yang muncul mungkin salah satu saingan kita di Istana Kekaisaran.”
“Oh?” Para Aspek Bela Diri saling melirik dengan serius.
“Tapi jangan khawatir. Kami di sini atas perintah Yang Mulia Raja. Sekalipun Aspek Bela Diri lainnya muncul, mereka tidak akan mampu menimbulkan keributan.”
“Baik!” jawab para Aspek Bela Diri.
“Aspek Timur, tindakan Yin Shenhua benar-benar aneh, bukan? Tiga ratus kota abadi Dayin hampir memberontak. Bagaimana mungkin dia hanya diam saja?” pikir seorang Aspek Bela Diri.
“Bagaimana mungkin dia bisa?” balas Ao Canghai.
“Sang Buddha yang bekerja sama dengan Xiao Nanfeng kekuatannya hampir setara dengan Yin Mingwang. Ia bukanlah tandingan bagi Yin Shenhua, dan Yin Shenhua seharusnya mampu menghancurkan semua kota biasa di Dazheng,” jawab Sang Aspek Bela Diri.
Ao Canghai tidak menjawab. Sebaliknya, Aspek Bela Diri lainnya yang menjawab. “Bagaimana mungkin seorang Kaisar Abadi—bahkan seorang Abadi Tanpa Batas—menyerang kota para kultivator biasa? Itu akan menghancurkan reputasi Yin Shenhua lebih cepat daripada desas-desus yang beredar! Dayin hampir tidak memiliki reputasi lagi. Jika Yin Shenhua melakukan sesuatu yang sebodoh itu, semuanya akan berakhir.”
“Tapi meskipun dia tidak melakukan itu, dia bisa mulai dengan merebut kembali Luye, bukan?” tanya Aspek Bela Diri.
“Rumor bahwa dia memangsa warganya telah menyebar luas setelah pengungkapan oleh Xiao Nanfeng. Orang-orang tidak hanya mau mendengarkan Yin Shenhua—mereka sudah mulai meragukan kredibilitasnya. Xiao Nanfeng telah berulang kali mempertemukan kembali para penyintas bencana dengan keluarga mereka di Dayin, menyebabkan reputasi Yin Shenhua runtuh dengan kecepatan yang lebih cepat. Dia sudah beberapa kali gagal menghadapi Dazheng, dan dia tidak akan mampu menanggung kekalahan lagi,” kata Ao Canghai.
“Dia khawatir tidak akan mampu merebut kembali Luye dan benar-benar kehilangan kepercayaan dari kota-kota abadi Dayin?” seru Aspek Bela Diri.
“Memang benar,” kata Ao Canghai.
“Tapi bagaimana Xiao Nanfeng bisa melawannya jika dia bertarung untuk merebut kembali Luye dengan kekuatan penuh?” jawab Aspek Bela Diri itu dengan tidak percaya.
“Bagaimana jika kita tiba-tiba muncul di sana?” tanya Ao Canghai.
“Mengapa kita harus membantu Xiao Nanfeng membela Luye?” balas sang Aspek Bela Diri.
“Yin Shenhua tidak mengetahui hal itu.”
Para Aspek Bela Diri terdiam. Mereka tidak berani mendekati musuh seperti Yin Shenhua, tetapi seandainya saja dia tahu kebenarannya…
“Yang perlu dilakukan Yin Shenhua sekarang adalah mendapatkan kembali kepercayaan rakyat dan memperketat kendalinya atas berbagai kota abadi. Dia tidak bisa melakukannya dengan kekerasan karena akan menyebabkan pemberontakan lebih lanjut. Kota-kota itu tidak akan mudah kembali patuh—ini akan menjadi proses yang rumit, dan Yin Shenhua pasti sedang sibuk sekarang,” kata Ao Canghai.
“Bisakah kita memanfaatkan situasi ini untuk merebut kota-kota Abadi itu sendiri?” tanya seorang Aspek Bela Diri, matanya berbinar.
Para Aspek Bela Diri lainnya juga menatap Ao Canghai dengan penuh harap.
“Aspek Timur, Dayin akan segera runtuh. Aku yakin pasukan di sekitar sana juga mengincar kota-kota itu,” kata Aspek Bela Diri Violetfrost dengan penuh semangat.
“Memang benar. Kudengar beberapa kerajaan ilahi lainnya, bahkan kerajaan biasa, sedang mendekati kota-kota abadi Dayin,” jawab Ao Canghai.
“Apakah mereka berniat memecah belah Dayin? Jika kekuatan lain juga bisa melakukannya, mengapa kita tidak? Kita tidak bisa hanya menonton saat Xiao Nanfeng dan kekuatan lain itu mengambil keuntungan, bukan? Aspek Timur, kita juga harus mengirim bawahan kita untuk merebut kota-kota mereka sendiri!”
“Benar, hanya satu kota Abadi saja akan mewakili kekayaan yang luar biasa. Bahkan jika kita tidak lagi menginginkan kota itu setelahnya, kita tetap bisa menjualnya dengan keuntungan besar.”
“Eastern Aspect, ayo kita bergerak!”
Semua Aspek Bela Diri sepakat.
Ao Canghai mengangguk. “Baiklah, tetapi sebelum kau melakukannya, laporkan padaku terlebih dahulu. Mari kita cegah konflik apa pun.”
“Oh?” Para Aspek Bela Diri memiringkan kepala mereka dengan bingung sampai mata salah satu Aspek Bela Diri berbinar. “Aspek Timur, apakah itu berarti kau sudah melakukan gerakanmu?”
Ao Canghai mengangguk. “Tepat sekali. Tiga ratus kota abadi lebih dari cukup untuk kita bagi.”
“Mengerti!” seru para Aspek Bela Diri dengan antusias.
“Aspek Timur, dengan kota mana saja kau bernegosiasi? Bawahan kami akan menjauhi mereka,” lanjut Aspek Bela Diri.
“Kota Abadi Honghai.”
Para Aspek Bela Diri lainnya semuanya menghafal nama itu. Tepat saat itu, salah satu bawahan Ao Canghai bergegas masuk ke aula.
“Eastern Aspect, saya punya berita pribadi yang harus dilaporkan!” seru bawahan itu dengan tergesa-gesa.
Para Aspek Bela Diri yang berkumpul hendak pergi, tetapi Ao Canghai menghentikan mereka. “Tidak perlu. Dia bertanggung jawab atas kota abadi Honghai, dan kalian semua sudah mengetahui rencanaku.” Dia menoleh ke bawahannya. “Ada apa?”
“Ada sesuatu yang tidak beres di Honghai. Utusan kita yang dikirim untuk bertemu dengan penguasa kota Honghai tiba-tiba diberitahu bahwa dia telah memilih untuk bergabung dengan Kekaisaran Dazheng. Dia menyerahkan surat pengangkatan Xiao Nanfeng kepada mereka.”
“Xiao Nanfeng sampai di Honghai sebelum kita?” seru para Aspek Bela Diri.
“Apakah kau yakin?” tanya Ao Canghai sambil mengerutkan kening.
“Ya, Aspek Timur, dua kali lipat! Dia sudah menangani penunjukan resmi setelah berkonsultasi dengan Dazheng, meskipun belum ada yang diumumkan secara publik,” jawab bawahan itu.
“Sialan, bagaimana Xiao Nanfeng bisa bertindak secepat itu?”
“Bagaimana jika Honghai bukan satu-satunya? Mungkinkah kota-kota abadi lainnya telah bergabung dengan Dazheng?”
“Sudah berapa lama? Bagaimana Xiao Nanfeng bisa bereaksi secepat ini?”
Para Aspek Bela Diri mulai gelisah dan cemas.
“Xiao Nanfeng pasti memanfaatkan para korban yang dia selamatkan untuk melakukan itu. Sialan! Dia sekarang berada di atas angin!” teriak Ao Canghai, matanya berkilat penuh amarah. Dia memerintahkan bawahannya, “Abaikan Honghai untuk sementara. Kerjakan kota-kota Immortal lainnya. Cepat!”
“Baik!” Bawahan itu membungkuk dan meninggalkan aula.
Ao Canghai menoleh ke Aspek Bela Diri lainnya. “Jika kalian menginginkan kota sendiri, kalian harus bertindak cepat.”
“Dimengerti!” Para Aspek Bela Diri bergegas untuk memberi tahu bawahan mereka masing-masing juga.
Kembali di kota abadi Honghai, di dalam kediaman penguasa kota, seorang pria berjubah hitam membungkuk kepada penguasa kota. “Tuan Kota Mo, kerajaan ilahi kami akan menyampaikan ketulusan terbesarnya kepada Anda. Selama Anda bersedia bergabung dengan kerajaan ilahi kami, Anda akan tetap menjadi penguasa kota Honghai, dan gudang teknik kerajaan kami akan dapat diakses secara bebas oleh Anda.”
Lord Mo tak kuasa menahan senyum kecutnya. Sudah berapa banyak perwakilan yang ia temui belakangan ini? Apakah sudah begitu jelas bahwa Dayin sedang mengalami gejolak internal?
“Maaf, tapi kau sudah terlambat. Aku sudah setuju untuk bekerja sama dengan Ao Canghai dari Istana Kekaisaran, dan aku tidak akan berani mengingkari janji dan menanggung murka Dewa Abadi Tanpa Batas. Mengapa tidak mencoba kota-kota Abadi lainnya saja?”
Pria berjubah hitam itu mengerutkan kening. Ini adalah berita buruk, tetapi tidak ada waktu untuk disia-siakan. Daripada membuang lebih banyak waktu untuk Tuan Kota Mo, akan jauh lebih baik untuk mencoba peruntungannya di kota-kota Immortal lainnya.
“Baiklah,” kata pria berjubah hitam itu. “Saya mohon maaf atas gangguannya.”
Lalu, dia mundur.
Setelah pria itu pergi, seorang pemuda keluar dari aula samping—dia adalah diplomat dan perwakilan utama Xiao Nanfeng.
“Mohon maaf atas ketidaknyamanan ini, Tuan Kota Mo,” kata pemuda itu.
Tuan Kota Mo menghela napas. “Semuanya seperti yang kau prediksi. Cukup banyak kekuatan yang mencoba menguji kesetiaanku, dan aku hanya berhasil mengusir mereka dengan mengadu domba mereka.”
Pemuda itu mengangguk. “Terlalu banyak kota yang diperebutkan, jadi tidak ada kekuatan yang ingin membuang terlalu banyak waktu untuk satu kota saja. Namun, Yin Shenhua pasti akan mengirimkan delegasi juga. Dia mungkin akan memutuskan untuk mencopotmu dari jabatanmu sebagai penguasa kota. Mohon bersiaplah.”
“Soal itu…” Tuan Kota Mo mengerutkan kening karena khawatir.
“Jangan khawatir. Ini akan menjadi pertarungan kecerdasan dan diplomasi yang melibatkan tiga ratus kota abadi Dayin. Kota-kota abadi lainnya akan mengalami masalah yang sama. Yang perlu kalian lakukan sekarang adalah memastikan keselamatan kalian, keselamatan klan kalian, dan keselamatan semua yang kalian miliki. Sebentar lagi, kalian akan dapat merebut kembali posisi kalian.”
Penguasa Kota Mo mengangguk. “Aku akan mendengarkanmu.”
“Terima kasih atas kerja sama Anda, Tuan Kota Mo. Dazheng akan membalas usaha Anda dengan setara. Anda dapat mempelajari semua kebijakan yang telah ditetapkan Dazheng hingga saat ini. Dengan memperluas wilayah Dazheng, Anda akan mendapatkan pahala yang tak seorang pun berani membantahnya.”
“Baik sekali.”
Di sebuah taman di Yongding, Xiao Nanfeng dan Zhang Lingjun duduk di atas rumput sambil mendengarkan suara serangga berderik di sekitar mereka. Bulan bersinar terang di atas kepala mereka saat keduanya menikmati sebotol anggur bersama. Mereka membicarakan politik dan rencana Dazheng melawan Dayin. Tentu saja, Xiao Nanfeng lebih banyak memimpin percakapan, sementara Zhang Lingjun meliriknya dari samping.
“Semua Aspek Bela Diri dan kekuatan di sekitar meniru dirimu dan mencoba merebut kota-kota Abadi Dayin untuk diri mereka sendiri. Akankah mereka menimbulkan masalah bagimu?” tanya Zhang Lingjun. Pipinya memerah karena anggur, pupil matanya melebar.
Xiao Nanfeng tertawa. “Mereka yang belajar dariku mungkin akan mendapat manfaat, tetapi mereka yang meniruku secara membabi buta akan berada dalam masalah besar.”
“Oh?”
“Tunggu saja dan lihat. Dayin akan melancarkan gelombang pembalasan ketiga. Pasukan yang sekarang berusaha menggulingkan kota-kota Abadi itu akan memikul beban atas nama kita.” Mata Xiao Nanfeng berbinar penuh percaya diri.
Kepercayaan dirinya sangat menarik bagi Zhang Lingjun, yang sejak awal memang tertarik pada Xiao Nanfeng.
Mungkin karena terlalu banyak minum, Zhang Lingjun mencondongkan tubuh dan menempelkan tubuhnya ke tubuh Xiao Nanfeng.