Bab 647: Pengkhianat di Selatan
Di dalam area latihan berwarna ungu, Ye Dafu dan kelompok kultivator emasnya berteriak keras.
“Berhenti memukul kami! Kami akan mati!”
“Sakit! Tolong!”
“Aku tidak tahan lagi!”
Anak Iblis itu berulang kali memukul mereka dengan lingkaran emas penakluk iblisnya, akhirnya mampu melampiaskan emosinya pada bawahan Xiao Nanfeng.
“Anak Suci, ada yang salah dengan teknik orang-orang ini. Kita bahkan tidak bisa menggores kulit mereka!” teriak salah satu bawahannya.
“Kalau begitu, kau pasti belum menggunakan cukup kekuatan. Terus pukul mereka! Fokuskan seranganmu pada wajah mereka!” teriak Anak Iblis itu.
Para kultivator memukuli Ye Dafu dan yang lainnya hingga wajah mereka memar dan bengkak. Mereka perlahan berhenti berteriak.
“Anak Suci, mereka tidak membuat suara apa pun! Mungkinkah mereka sudah mati?”
“Baiklah, hentikan!” teriak Anak Iblis itu.
Para kultivator langsung berhenti. Anak Iblis melangkah maju dan memeriksa mereka. “Mereka masih hidup, meskipun nyaris. Ini sudah cukup. Aku berjanji pada Anjing Hitam untuk tidak membunuh mereka, jadi aku harus menepati janjiku.”
“Apakah kita benar-benar berhenti di sini?” tanya seseorang.
“Apa kau tidak mendengarku?” Anak Iblis itu menatap tajam kultivator tersebut.
“Baik, Nak Suci!” jawab kultivator itu seketika.
Anak Iblis itu menoleh ke sekelilingnya.
Pertempuran di sekitar sebagian besar telah berakhir. Tak satu pun dari Aspek Kardinal lainnya ikut campur dalam pemilihan Aspek Bela Diri baru di Kuadran Timur, dan kelima panji telah dikuasai oleh bawahan Ao Canghai. Mereka melirik Anak Iblis itu dengan rasa ingin tahu, karena belum mengerti mengapa dia memukuli Ye Dafu dan kelompoknya.
“Apakah Ye Dafu dan yang lainnya sudah mati?”
“Ada yang aneh. Kenapa Anak Iblis itu menatap kita?”
“Ini pasti kebetulan.”
“Tidak, lihat! Dia datang ke arah kita!”
Para petani semuanya tercengang.
“Hajar mereka! Hajar mereka sampai mati!” raungan Anak Iblis itu.
Para kultivator terdiam. Pemimpin mereka berteriak, “Anak Iblis, apakah kau salah? Kami sama sekali tidak ada hubungannya denganmu!”
“Kalian semua adalah targetku! Berani-beraninya kalian mempermainkanku? Kalian semua akan mati!” teriak Anak Iblis itu, menyerang mereka dengan lingkaran emas penakluk iblis miliknya.
“Mereka benar-benar akan menyerang kita. Awas!” teriak para kultivator.
Beberapa di antaranya terkena lemparan lingkaran emas penakluk setan dan langsung terlempar.
Para kultivator dari kedua pihak mulai saling menyerang, menyebabkan ledakan besar.
Pecahnya pertempuran secara tiba-tiba membuat para kultivator lengah.
Sementara itu, Ye Dafu dan yang lainnya, yang telah menyeret diri mereka dari tanah, diam-diam telah menuju ke kedalaman hutan terdekat untuk menyaksikan pertempuran yang terjadi dari jauh. Mereka tampak sehat walafiat, seolah-olah mereka baru saja menerima pukulan berat.
“Seperti yang diramalkan Yang Mulia, mereka sekarang saling menyerang,” kata seorang kultivator emas.
“Bagus! Biarkan mereka saling menyerang. Kita akan ikut campur di akhir,” kata Ye Dafu.
Para kultivator emas lainnya mengangguk sambil bersembunyi.
Di luar penghalang, Ao Canghai tiba-tiba mengerutkan kening. “Mengapa Anak Iblis itu menyerang kita?”
“Aku tidak tahu. Aneh, bukan?” ujar seorang Aspek Bela Diri di sampingnya.
Kerutan di dahi Ao Canghai semakin dalam. “Ada yang salah. Bagaimana jika memukuli Ye Dafu dan yang lainnya hanyalah tipu daya? Apakah Anak Iblis dan bawahannya berniat merebut lima pembukaan untuk Aspek Bela Diri Kuadran Timur?”
“Mungkinkah Yang Chuan mencoba ikut campur dalam urusan bisnis di wilayah kita?” Sang Aspek Bela Diri juga mengerutkan kening.
Wajah Ao Canghai tampak muram. “Kita berempat kuadran tidak pernah ikut campur dalam urusan satu sama lain. Mungkin ada sesuatu yang tidak beres. Selidiki situasinya segera.”
“Dipahami!”
Sementara itu, Xiao Nanfeng tertawa. “Siapa sangka ada dua Dewa Emas yang membantu Anak Iblis—mereka benar-benar telah menipunya.”
“Bukankah kedua Dewa Emas itu bawahan Anak Iblis?” tanya Zhang Lingjun.
“Tentu saja tidak. Kalau tidak, mereka tidak akan pernah melihatku memukulinya. Anak Iblis itu dimanipulasi lagi.”
“Maksudmu, bukan bawahan Ao Canghai yang membuatmu bermasalah?” seru Zhang Lingjun dengan terkejut.
Xiao Nanfeng mengangguk. “Ao Canghai adalah rubah tua yang licik. Dia tidak akan membuat provokasi yang begitu terang-terangan. Anjing Hitam cukup bodoh untuk tertipu oleh Aspek Bela Diri lainnya di Kuadran Selatan.”
“Maksudmu, ada Aspek Bela Diri di Kuadran Selatan yang memanfaatkan ketidakhadiran Yang Chuan untuk merencanakan sesuatu melawan Ao Canghai dengan memanipulasi Anak Iblis?”
“Itu benar.”
“Tapi kenapa?” Zhang Lingjun tampak bingung.
“Untuk kelima nominasi Aspek Bela Diri ini.”
Zhang Lingjun mempertimbangkan kata-kata Xiao Nanfeng sejenak. “Itu memang masuk akal. Misi Aspek Bela Diri sangat menguntungkan, dan jika terjadi sesuatu yang salah, Istana Kekaisaran akan mendukung mereka. Ada banyak kultivator yang akan sangat menginginkan posisi satu Aspek Bela Diri, apalagi lima.”
“Aku penasaran siapa dalangnya. Sepertinya mereka berniat menantang Ao Canghai,” kata Xiao Nanfeng sambil tertawa.
“Tapi mengapa dalang di balik semua ini menghasut Anak Iblis untuk membuatmu kesulitan?” tanya Zhang Lingjun.
“Karena, tanpa izin Yang Chuan, Para Aspek Bela Diri Kuadran Selatan tidak akan diizinkan untuk menominasikan Dewa Emas untuk seleksi. Dalang di balik semua ini memanfaatkan perilaku nakal Anak Iblis untuk melanggar aturan ini dan mengatur agar dua Dewa Emas bergabung dengannya. Secara nominal, mereka akan membantu Anak Iblis membalas dendam; namun sebenarnya, mereka berdua mengincar posisi sebagai Aspek Bela Diri.”
“Apakah kau sudah memprediksi ini sejak awal?” seru Zhang Lingjun.
“Kurang lebih begitu. Bagaimanapun, ini adalah hal yang baik bagi kita. Dengan seseorang yang menarik semua perhatian, Ye Dafu dan yang lainnya tidak perlu bekerja terlalu keras.” Xiao Nanfeng tersenyum lagi.
“Apakah kau juga sudah membuat kesepakatan dengan Ye Dafu dan yang lainnya?”
“Memang benar. Dengan situasi seperti ini, Ye Dafu dan yang lainnya memiliki peluang kemenangan yang sangat baik.”
Zhang Lingjun meliriknya dengan kagum. “Kau benar-benar berbakat.”
Xiao Nanfeng tersenyum dan hendak menjawab ketika seorang pejabat dari Istana Kekaisaran tiba-tiba terbang mendekat. Ia membungkuk dan berkata, “Putri Lingjun, Aspek Bela Diri Xiao, Kaisar Langit meminta pertemuan dengan Anda.”
“Oh?”
Kedua kultivator itu saling pandang. Xiao Nanfeng memberi perintah, “Pimpin jalan.”
“Dipahami!”
Xiao Nanfeng memberi beberapa perintah kepada Ao Zhou dan yang lainnya sebelum berangkat bersama pejabat tersebut.
Kedua kultivator itu dengan cepat tiba di ruang belajar Yu Fuli.
“Kami memberi hormat kepada Yang Mulia!” Mereka membungkuk.
Yu Fuli menatap Zhang Lingjun. “Apakah kau sekarang seorang Dewa Emas?”
Kedua kultivator itu saling melirik lagi sebelum Zhang Lingjun mengangguk. “Beberapa hari yang lalu, Yang Mulia.”
Yu Fuli menghela napas. “Kupikir kau akan membutuhkan waktu cukup lama, tidak menyangka jangka waktunya akan dipersingkat sedemikian rupa. Baiklah. Kalau begitu, terserah.”
Xiao Nanfeng bertanya, “Bukankah ini hal yang baik bahwa sang putri telah mencapai alam Dewa Emas?”
Yu Fuli melirik Xiao Nanfeng. “Memang benar, tapi itu berarti dia harus pergi untuk beberapa waktu.”
“Berangkat? Ke mana?” seru Xiao Nanfeng.
Zhang Lingjun menggenggam erat tangan Xiao Nanfeng, jelas tidak ingin meninggalkannya.
“Guru Besar Taiqing bernegosiasi denganku agar Lingjun mengambil alih alam ilusi bulan merah ketika dia menjadi Dewa Emas.”
“Oh?” jawab Xiao Nanfeng dengan rasa ingin tahu.
“Saya pikir masih ada banyak waktu sebelum itu terjadi, tetapi Guru Besar Taiqing mengirimkan transmisi mental kepada saya yang menyatakan bahwa waktunya telah tiba. Saya tidak menyangka bahwa itu benar-benar akan terjadi,” lanjut Yu Fuli.
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. Dia langsung berkata, “Putri Lingjun baru-baru ini mencapai puncak alam Dewa Sejati. Meskipun dia hanya selangkah lagi dari alam Dewa Emas, langkah itu harus menjembatani jurang yang sangat besar. Satu-satunya alasan dia berhasil begitu cepat adalah karena ikat pinggang merah Taiqing yang baru saja kita peroleh.”
Xiao Nanfeng menceritakan apa yang telah terjadi.
Yu Fuli mengerutkan kening. “Kalau begitu, Grandmaster Taiqing ikut campur?”
Kedua kultivator itu langsung mengangguk.
Sajadah itu tiba-tiba terbang dan melayang di udara, seolah-olah mengamati Yu Fuli.
“Taiqing, bagaimana mungkin kau menyuling semua sari pati dalam selempang merah itu dan memasukkannya ke dalam tubuh Lingjun? Semua itu hanya untuk membantunya mencapai terobosan? Kau terlalu tidak sabar,” kritik Yu Fuli.
Sajadah itu bersinar dengan cahaya merah, seolah-olah Guru Besar Taiqing duduk di atasnya dan sedang berbincang dengan Yu Fuli. Yu Fuli bersinar dengan cahaya putih. Kedua warna cahaya itu bercampur, seolah-olah sedang terlibat dalam diskusi yang sengit.
Setelah beberapa saat, Yu Fuli menghela napas. Dia menoleh ke arah Zhang Lingjun. “Lingjun, Guru Besar Taiqing bermaksud agar kau menguasai alam ilusi bulan merah. Apakah kau bersedia melakukannya?”
“Yang Mulia, saya tidak mengerti apa maksudnya,” kata Zhang Lingjun.
“Aku mengetahui rencana Guru Besar Taiqing, tetapi aku tidak dapat mengungkapkan detailnya. Jika kau bersedia, kau harus memasuki alam ilusi bulan merah untuk beberapa waktu. Selama periode waktu ini, dia akan membantumu menyelaraskan diri dengan alam ilusi bulan merah dan mengklaimnya untuk dirimu sendiri. Pada saat itu, semua makhluk berbulu merah di dalamnya akan mendengarkan perintahmu dan melayani sebagai bawahanmu.”
“Semuanya? Apakah aku akan bisa menemukan orang tuaku kalau begitu?!” Mata Zhang Lingjun berbinar.
“Seharusnya itu mungkin,” kata Yu Fuli. Dia juga ingin bertemu putrinya lagi.
“Aku bersedia!” seru Zhang Lingjun seketika.
“Tunggu!” Xiao Nanfeng tiba-tiba ikut campur.
Zhang Lingjun menoleh ke Xiao Nanfeng. Dia tahu bahwa Zhang Lingjun mengkhawatirkannya, tetapi dia benar-benar ingin menemukan orang tuanya secepat mungkin.
“Yang Mulia, Guru Besar Taiqing menolak untuk berbicara dengan saya, jadi saya hanya bisa meminta bantuan Anda. Berapa harga yang harus dibayar putri untuk mengklaim alam ilusi bulan merah? Bahaya apa yang akan dihadapinya?” tanya Xiao Nanfeng.
“Alasan Grandmaster Taiqing memilih Lingjun adalah untuk memperkuatnya agar mampu melawan kekuatan langit dalam waktu dekat. Harga yang harus dia bayar adalah memberikan seluruh kemampuannya untuk melakukannya ketika saatnya tiba. Jika kita mengalahkan kekuatan langit, dia akan hidup; jika tidak, dia akan mati. Adapun bahayanya, Grandmaster Taiqing berkomitmen untuk membantu Zhang Lingjun melawan kekuatan langit. Dia tidak akan pernah membiarkannya berada dalam bahaya.”
Xiao Nanfeng masih tampak khawatir. “Bagaimana kepribadian Guru Besar Taiqing?”
Yu Fuli tampak terkejut. Dia tersenyum. “Dia suka menyimpan rahasia rapat-rapat.”
Xiao Nanfeng mengerutkan kening.
“Namun, Lingjun masih menyimpan butiran ungu yang kuberikan padanya. Jika Guru Besar Taiqing bermaksud membuatnya sakit, aku akan segera mengetahuinya. Kau tidak perlu khawatir tentang keselamatannya,” lanjut Yu Fuli.
“Terima kasih, Yang Mulia. Mohon jaga dia,” kata Xiao Nanfeng dengan lega.
Yu Fuli tersenyum dan bergumam, “Guru Besar Taiqing memandangmu dengan tidak ramah karena meragukan integritasnya.”
Zhang Lingjun segera membungkuk ke tikar doa yang tampak kosong. “Tenanglah, Guru Besar,” kata Nanfeng dengan acuh tak acuh.
Xiao Nanfeng: …