Bab 687: Gila dan Tidak Waras
Setelah mendengar teriakan Xiao Nanfeng, tak terhitung banyaknya kultivator di seluruh kota berbondong-bondong menuju lokasinya. Tentu saja, yang mengejar mereka adalah lebih banyak lagi prajurit spektral.
“Matilah!” teriak kedua belas kultivator emas itu sambil menyerbu maju.
Para prajurit spektral adalah musuh yang sangat kuat yang tidak mati bahkan ketika tubuh mereka hancur berkeping-keping. Sebaliknya, mereka tercerai-berai menjadi pecahan api hantu dan melarikan diri. Para kultivator memadamkan pecahan-pecahan yang bisa mereka musnahkan, tetapi sebagian besar tetap dibiarkan melarikan diri.
“Terima kasih, Aspek Bela Diri Xiao,” ucap para kultivator yang diselamatkan serempak.
“Bagi kalian yang terluka, obati luka kalian dulu. Jika tidak, kalau kalian bisa bertarung, ayo bergabung,” kata Xiao Nanfeng.
“Dipahami!”
Semakin banyak prajurit spektral yang menuju ke arah Xiao Nanfeng seiring meningkatnya intensitas pertempuran. Para prajurit spektral tersebut memiliki kekuatan yang beragam; beberapa bahkan merupakan Dewa Sejati tahap awal. Ketika mereka semua menyerbu maju, bahkan para kultivator emas pun terhambat. Untungnya, beberapa kultivator yang tidak berafiliasi maju dan mengisi celah dalam pertahanan.
Zhao Yuanjiao juga menghampiri. Dia menghela napas lega saat menemukan Xiao Nanfeng. “Kau benar-benar cepat sampai di sini, Nanfeng.”
“Bagaimana situasinya?” tanya Xiao Nanfeng.
“Jumlah prajurit spektral ini terlalu banyak untuk dibunuh, dan mereka sama sekali tidak mati—puluhan ribu! Warga sipil biasa tergeletak mati di jalanan, tak lebih dari kulit dan tulang yang mengering. Kurasa sebagian besar dari mereka sudah terbunuh, dan sebagian besar kultivator yang tersisa di kota cukup kuat untuk membela diri melawan mereka sehingga bisa bertahan sampai sejauh ini. Kurasa ada semacam pengorbanan darah.”
“Pengorbanan darah? Apa yang direncanakan Li Qianjun?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.
“Aku tidak tahu, tapi aku melihat jejak pondasi yang sedang dibangun di sekitar rumah besar penguasa kota.”
“Baiklah, mari kita pergi ke sana dan melihat-lihat. Jika kita bisa menyebarkan berita ini, ini akan menjadi skandal besar bagi kerajaan ilahi Hongyue,” kata Xiao Nanfeng.
Zhao Yuan Jiao mengangguk.
Tepat saat itu, Ye Dafu berteriak, “Yang Mulia, jumlah prajurit hantu terlalu banyak! Kita tidak akan mampu menghadapi mereka lebih lama lagi!”
“Jangan khawatir. Ikuti aku. Kita akan menuju ke rumah besar penguasa kota!”
Dia menghunus pedang abadi ilahinya dan mengangkatnya ke udara sambil membuka jalan ke depan. Sejumlah besar prajurit spektral hancur berkeping-keping di sekitarnya.
“Mati!” Zhao Yuanjiao, Ye Dafu, dan para penggarap emas berteriak.
“Mati!” Para kultivator biasa dari Taixu mengikuti rombongan Xiao Nanfeng saat mereka bergegas melewati kota.
Mereka semua tahu bahwa, jika mereka tidak berjuang keluar, mereka semua akan binasa di Taixu hari itu. Kekuatan kelompok Xiao Nanfeng memberi mereka harapan yang sangat mereka butuhkan untuk terus maju.
Semakin banyak prajurit spektral muncul, tetapi mereka dengan cepat berkurang seiring bertambahnya jumlah kelompok. Akhirnya, mereka terbunuh lebih cepat daripada kemampuan regenerasi mereka. Para kultivator menghela napas lega, semuanya memandang Xiao Nanfeng dengan hormat dan kagum.
Para kultivator terus menuju ke kediaman penguasa kota.
Tepat saat itu, seekor harimau gaib yang ganas muncul dari kabut hitam.
Ia menarik napas dalam-dalam, menyerap semua serpihan api gaib di sekitarnya. Semakin banyak serpihan yang diserap harimau itu, semakin besar tubuhnya, dan semakin dahsyat auranya.
“Ada yang aneh dengan harimau itu. Bunuh dia!” teriak Xiao Nanfeng.
“Biarkan aku!” Ye Dafu menyerbu maju.
Harimau gaib itu melompat ke arah Ye Dafu, namun langsung terhuyung-huyung akibat pukulan.
“Seorang Immortal Sejati?” seru Ye Dafu.
Harimau itu meraung lagi. Semakin banyak prajurit spektral yang tersedot ke dalam mulutnya saat ia semakin kuat.
“Ada yang salah. Ia bisa menyerap prajurit spektral untuk memperkuat dirinya!” seru Ye Dafu.
Dia melompat ke depan, menyerbu harimau gaib itu sekali lagi. Kali ini, kedua pihak terpaksa mundur dari konfrontasi tersebut.
“Kekuatannya meningkat terlalu cepat!” teriak Ye Dafu.
Saat harimau itu melahap lebih banyak prajurit hantu, tubuhnya membesar secara tiba-tiba, lalu melompat ke arah Ye Dafu lagi. Badai api meletus di udara saat manusia dan harimau itu bertarung. Semakin banyak hantu yang dilahap harimau itu, semakin sulit pertarungan bagi Ye Dafu.
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. Merasa ada sesuatu yang tidak beres, dia melangkah maju dan menebas dengan pedangnya.
Merasa terancam, harimau itu meraung dan melompat ke arah Xiao Nanfeng, tetapi Xiao Nanfeng terlalu kuat untuknya. Dia dengan mudah membelah harimau itu menjadi dua, hanya untuk melihatnya hancur menjadi pecahan api gaib yang tak terhitung jumlahnya yang lenyap ke dalam kabut.
“Yang Mulia, saya khawatir harimau-harimau ini juga bisa beregenerasi…” gumam Ye Dafu.
“Teruslah menuju ke kediaman tuan kota!” teriak Xiao Nanfeng.
“Mengerti!” Semua orang mengikuti Xiao Nanfeng आगे.
Tak lama kemudian, suara gemuruh lain terdengar dari dalam kabut hitam.
Sepuluh harimau spektral ganas muncul.
Mereka menarik napas dalam-dalam, menyerap semua prajurit spektral di sekitar mereka saat mereka tiba-tiba tumbuh menjadi beberapa kali ukuran semula.
Kesepuluh harimau itu meraung serempak, menghasilkan gelombang intensitas sedemikian rupa sehingga semua petani tersentak mundur karena terkejut.
“Bagaimana mungkin mereka sekuat ini?!” teriak seseorang.
Xiao Nanfeng menatap harimau-harimau itu dengan dingin sambil melambaikan tangannya.
Sepuluh gagak emas muncul dari dantiannya.
Mengingat kota itu diselimuti kabut hitam tebal, dia tidak menyangka gagak emas itu mampu menyerap sinar matahari dan menunjukkan kekuatan sebenarnya. Namun, saat gagak emas itu muncul, lingkungan sekitar mereka menjadi semakin gelap.
Burung gagak emas itu membesar saat api keemasan menyembur dari tubuh mereka. Api itu berkobar seperti sepuluh matahari saat melesat ke arah harimau dan membuat mereka terpental.
“Aspek Bela Diri Xiao sungguh luar biasa. Dia mengalahkan harimau-harimau itu hanya dengan satu pukulan!” seru para kultivator.
Xiao Nanfeng mendongak ke langit. Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Mungkin di sini gelap, tetapi sinar matahari tampaknya masih bisa masuk. Bisakah burung-burung itu mengambil energi dari lingkungan sekitar dan menggunakan api matahari tiruan selama di luar masih siang hari…?”
Burung gagak berkicau serempak saat harimau-harimau itu dikirim kembali berulang kali.
“Ayo kita lanjutkan. Jangan berhenti sekarang—menuju ke rumah besar penguasa kota!”
“Mengerti!” jawab semua orang.
Semakin banyak kultivator bergabung dengan kelompok Xiao Nanfeng, dan semakin banyak prajurit spektral yang mengejar. Rasanya seolah-olah seluruh pasukan Taixu berkumpul di sekitar mereka.
Pertempuran terus berlanjut saat mereka bergegas menuju rumah besar penguasa kota. Di sepanjang jalan, mereka melihat bangunan-bangunan yang runtuh tak terhitung jumlahnya dan sisa-sisa tubuh kering dari mereka yang telah dibunuh oleh tentara hantu, pemandangan yang mengerikan.
Meskipun kesepuluh harimau spektral itu kuat, kesepuluh gagak emas milik Xiao Nanfeng jauh lebih kuat. Tak lama kemudian, gagak-gagak itu menyebabkan mereka semua hancur berkeping-keping.
“Syukurlah!” para kultivator bersorak.
Sepanjang perjalanan, terasa seolah jumlah prajurit spektral yang menyerang mereka tiba-tiba berkurang drastis, tetapi saat para kultivator mendekati kediaman penguasa kota, mereka tak bisa menahan diri untuk tidak merasakan aura berbahaya yang menyelimuti mereka. Mereka gemetar ketakutan.
Tiba-tiba, serangkaian raungan lain terdengar dari kejauhan.
Sepuluh harimau spektral lainnya berkeliaran di luar kediaman penguasa kota. Tidak ada yang tahu apakah mereka baru saja dihidupkan kembali ataukah merupakan kelompok sepuluh harimau yang berbeda sama sekali.
Alih-alih menyerbu maju tanpa perhitungan, harimau-harimau itu menyerap prajurit-prajurit spektral dan pecahan-pecahan api hantu di sekitar mereka. Mereka tampaknya telah memanggil semua prajurit spektral di kota itu dan melahap semuanya sambil menjadi semakin kuat.
“Yang Mulia, jika terus begini, mereka akan segera menjadi Dewa Emas!” seru Ye Dafu.
“Itu tidak penting,” kata Xiao Nanfeng sambil menatap mereka dengan dingin.
Kesepuluh gagak emas itu menyerbu ke depan dan menyingkirkan prajurit-prajurit hantu yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun begitu, yang mereka lakukan hanyalah menyebarkan pecahan-pecahan api hantu yang dihasilkan dan membuatnya lebih mudah bagi para harimau untuk menyerapnya.
Butuh waktu cukup lama sebelum akhirnya mereka sampai ke tempat harimau-harimau itu berada.
Mereka menerjang harimau-harimau itu dalam gelombang panas dan api yang luar biasa. Kali ini, gagak dan harimau tampak berada di posisi yang setara. Tak satu pun dari mereka mampu mengalahkan yang lain secara pasti.
Harimau-harimau itu masih terus memangsa prajurit-prajurit spektral dan semakin kuat bahkan di tengah pertempuran. Sepuluh gagak emas berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan harimau-harimau itu, tetapi tidak berhasil. Prajurit-prajurit spektral tidak memiliki naluri mempertahankan diri dan selalu menuruti perintah tanpa gagal.
Dengan semua prajurit spektral yang akhirnya berada di dalam tubuh harimau, mereka menjadi lebih kuat dari sebelumnya.
Bersama-sama, mereka menyerang gagak-gagak emas itu dan membuatnya terbang.
Ye Dafu dan para kultivator emas melompat maju, tetapi sia-sia. Harimau-harimau itu terlalu kuat. Dengan sekali cakaran cakar dan ekor mereka, mereka dengan mudah menghabisi para kultivator.
“Harimau-harimau ini lebih lambat daripada Dewa Emas, tetapi kekuatan mereka hampir sama,” teriak Ye Dafu dengan cemas.
Harimau-harimau itu meraung.
Gelombang suara saja sudah cukup untuk melukai banyak kultivator dengan parah. Mereka terhuyung-huyung dan memuntahkan seteguk darah.
“Kalian semua, mundur! Lindungi semua orang. Aku akan menghadapi harimau-harimau ini,” teriak Xiao Nanfeng.
Para kultivator mundur ketika sepuluh gagak emas melesat ke arah harimau sekali lagi, jatuh seperti meteor dan menyebabkan api matahari tiruan mengelilingi harimau-harimau itu.
Namun, harimau-harimau itu sama sekali tidak takut pada api. Mereka bahkan menangkap burung gagak dengan cakarnya dan menggigitnya, berniat untuk memakan burung gagak itu utuh.
“Hati-hati, Yang Mulia!”
“Hati-hati, Aspek Bela Diri Xiao!”
Para petani merasa cemas—jelas bahwa gagak emas tidak mampu mengalahkan harimau dalam kondisi mereka saat ini.
“Mati!” Xiao Nanfeng berteriak.
Kesepuluh gagak emas itu tiba-tiba meledak dalam gelombang api yang dahsyat, menyebabkan kesepuluh harimau emas itu juga hancur berkeping-keping. Asap hitam mengepul dari sekitarnya, memperlihatkan seluruh istana penguasa kota.
Meskipun bawahan Xiao Nanfeng melindungi para kultivator biasa, banyak yang terkena gelombang kejut akibat ledakan tersebut. Organ dalam mereka mengalami luka parah, dan mereka muntah darah.
Lalu, semua orang melihat sesuatu yang membuat mereka tercengang.
Sebuah pohon palem raksasa muncul dari dalam rumah bangsawan kota, menghalangi gelombang kejut dari ledakan tersebut. Hilangnya asap hitam menampakkan area terbuka yang luas dengan penjaga dan tentara berbaju zirah hitam yang tak terhitung jumlahnya mengelilingi sebuah altar yang bersinar dengan cahaya merah. Darah segar mengalir ke altar melalui asap hitam. Sebuah kepompong merah besar telah terbentuk di atas altar, tetapi tidak jelas apa yang ada di dalamnya.
Di sebelah utara, tepat di depan, ada Li Qianjun dan Sage Green Lotus.
Li Qianjun memegang sebuah pagoda di tangannya. Sejumlah besar api gaib terbang ke lapisan pertama pagoda. Prajurit gaib membentuk kembali barisan di lapisan kedua, dan sebelas harimau gaib melompat keluar dari lapisan ketiga.
Li Qianjun ternganga melihat para kultivator itu, karena tidak menyangka akan terungkap di depan mata publik.
Sage Green Lotus berteriak, “Xiao Nanfeng, apa kau gila? Kau baru saja melumpuhkan dirimu sendiri dan kultivasi Langit Sepuluh Matahari-mu!”
Mata Xiao Nanfeng berbinar. Inilah pemandangan yang selama ini ia harapkan, pemandangan yang kini telah ia perlihatkan kepada semua kultivator di belakangnya.
“Jadi kalianlah yang bertanggung jawab atas pembunuhan semua warga Taixu. Kalian berdua gila dan tidak waras!” Xiao Nanfeng menggelegar.
Mata para kultivator melebar karena terkejut.
“Ini semua ulah Li Qianjun? Dia telah menipu kita semua!”
“Tuan Kota, bagaimana mungkin kau membunuh kami semua hanya demi relikmu?”
“Li Qianjun, kau adalah iblis! Kau tidak pantas menyebut dirimu manusia!”
Banyak sekali kultivator yang geram melihat apa yang mereka saksikan.