Bab 689: Pagoda Pemakaman
Ketika dipadukan dengan Mata Laut, Ao Zhou memiliki aura yang luar biasa dan kekuatan setara dengan Dewa Abadi tingkat awal. Dia meraung, mengirimkan gelombang yang menerjang di sekitarnya seperti tsunami.
“Hentikan!” teriak Sage Green Lotus, menyerang Ao Zhou dengan telapak tangannya.
Ao Zhou mengabaikan serangan itu saat dia terbang menuju altar, lalu mengayunkan ekornya ke arah Sage Green Lotus hampir tanpa pikir panjang. Sage Green Lotus pun terlempar.
“Hentikan dia!” teriak Sage Green Lotus.
Sayangnya, tidak ada seorang pun yang mampu melakukannya. Naga air itu bergerak dengan kecepatan yang tidak sesuai dengan ukuran tubuhnya. Ia langsung mendekati altar.
Di depan altar, harimau hantu yang tersisa sendirian itu membuat semua orang terpental, lalu menyerbu ke arah Ao Zhou.
“Kau pikir kau bisa menghentikan orang sepertiku? Matilah!” teriak Ao Zhou.
Dia menyemburkan semburan es dan angin langsung ke arah harimau spektral itu, membekukannya seketika. Naga air menghantamnya dan menghancurkan tubuhnya.
“Hentikan dia, Li Qianjun!” teriak Sage Green Lotus.
“Tidak perlu. Kita sudah berhasil!” jawab Li Qianjun.
Kepompong darah itu tiba-tiba berdenyut, menampakkan Anak Iblis di dalamnya—meskipun kini kobaran api iblis berkobar di sekujur tubuhnya. Sebuah rune berwarna darah di dahinya bersinar dengan cahaya merah yang menyeramkan, dan matanya merah darah saat terbuka. Dia berteriak, “Mati!”
Anak Iblis itu menyerang cakar tajam naga air dengan telapak tangannya.
Di tempat telapak tangan dan cakar bertemu, ledakan dahsyat terdengar. Gelombang kejut yang luar biasa menyebabkan tanah bergetar hebat. Bangunan-bangunan di dekatnya runtuh, dan kabut hitam di sekitar Taixu akhirnya menghilang. Para kultivator yang lebih lemah terlempar ke belakang akibat benturan tersebut.
“Apa? Anak Iblis itu sekarang juga sekuat Dewa Abadi Tingkat Awal! Ini tidak mungkin!” teriak Ao Zhou.
Teriakan terdengar dari segala penjuru. Cukup banyak kultivator yang lebih lemah tewas akibat gelombang kejut yang dihasilkan dari benturan tersebut, tetapi Zhao Yuanjiao dan yang lainnya berhasil melindungi sebagian besar dari mereka.
“Formasinya sudah bubar. Pergi!” teriak Zhao Yuanjiao.
“Terima kasih, Para Dermawan! Terima kasih, Aspek Bela Diri Xiao!” Para kultivator berbalik dan melarikan diri, melihat keselamatan akhirnya di depan mata.
Anak Iblis itu melihat sekelilingnya, kini ia benar-benar menjadi iblis.
“Sage Green Lotus, aura mayat iblis telah merasuki tubuh putraku. Kendalikan dia!” desis Li Qianjun.
Teratai Hijau Bijak mengangguk dan berteriak, “Teratai tingkat tujuh, layani aku!”
Cahaya hijau melesat keluar dari tubuh Anak Iblis dan menyebar ke dahinya. Rune berwarna darah dengan cepat digantikan oleh bunga lotus hijau.
“Argh! Ah, argh!” Anak Iblis itu memegangi kepalanya kesakitan.
Di udara, mata Xiao Nanfeng membelalak. Setelah menebak apa yang sedang terjadi, dia segera berteriak, “Ao Zhou, abaikan Anak Iblis itu. Bunuh Sage Green Lotus!”
Naga air itu meraung dan melesat langsung ke arah Sage Green Lotus.
“Demi teratai hijau, Anak Iblis, bunuh naga air ini segera!” teriak Resi Teratai Hijau.
Anak Iblis itu, dengan wajah masih menunjukkan ekspresi kesakitan, melesat ke udara. Dia melemparkan lingkaran emas penakluk iblisnya ke arah naga air.
Kedua kultivator itu saling bertabrakan di tengah badai angin dan api.
“Anak Iblis, apakah kau gila? Merekalah yang berusaha menyakitimu!” teriak naga air itu.
Anak Iblis itu meraung, matanya bersinar dengan cahaya merah. Dia tampak berada di bawah kendali pikiran.
Dia meraung dan menyerbu ke arah naga air, api menyembur keluar dari tubuhnya saat dia melancarkan serangan demi serangan ke naga itu. Taixu dengan cepat menjadi tidak lebih dari tumpukan reruntuhan. Ao Zhou memenuhi udara di sekitarnya dengan air, dan Anak Iblis melakukan hal yang sama dengan api. Tanah terbelah dan retak.
Sementara itu, dengan relik pagodanya, Li Qianjun dengan cepat memulihkan harimau gaib yang telah dihancurkan oleh Ao Zhou.
“Mati!” Li Qianjun berteriak.
Harimau gaib itu melompat ke depan, meraung dengan ganas.
“Blokir itu!” perintah Ye Dafu.
“Mati!”
Sekelompok Dewa Sejati bergegas menuju harimau spektral itu, hanya untuk terlempar oleh cakaran harimau tersebut. Meskipun demikian, tak seorang pun dari mereka gentar. Ye Dafu dan yang lainnya mulai menggunakan relik Dewa Emas mereka untuk bertahan melawan harimau tersebut saat pertempuran terus berlangsung dengan sungguh-sungguh.
Sementara itu, Long Er telah sampai di Sage Green Lotus. “Jika aku membunuhmu, Anak Iblis akan terbangun, bukan? Tinju Hegemon!”
Rentetan pukulan menghujani Sage Green Lotus, yang terpaksa bertahan dengan cambuk ekor kudanya. Ia terlempar akibat pukulan keras, wajahnya merah dan tubuhnya terasa sakit.
“Mustahil! Long Er hanyalah seorang Dewa Emas tingkat menengah. Bagaimana mungkin kau bisa mengalahkan kekuatanku, seorang Dewa Emas tingkat lanjut? Ini tidak mungkin!” teriak Sage Green Lotus.
Tinju Hegemon benar-benar dahsyat. Pukulan-pukulan yang menghujani dari udara adalah bukti kehebatan dan latihan Xiao Nanfeng. Sebuah pukulan membuat Sage Green Lotus terlempar ratusan meter, lalu pukulan lainnya, dan seterusnya. Dia memuntahkan seteguk darah.
Xiao Nanfeng, yang berada di dalam tubuh Long Er, dengan cepat mendapatkan keunggulan.
“Bantu aku, Li Qianjun!” teriak Sage Teratai Hijau.
“Aku sedang berusaha mengambil apa yang telah disegel. Aku tidak bisa membantumu,” jawab Li Qianjun singkat.
“Jika kau tidak membantuku, aku akan merebut kembali lotus kelas tujuhku,” ancam Sage Green Lotus.
Li Qianjun meringis. “Baiklah. Hati-hati!”
Dia mengarahkan tangannya ke Xiao Nanfeng. “Pergi!”
Pagoda hitam di telapak tangannya terbang ke udara dan tiba-tiba membesar. Dalam sekejap mata, ukurannya sudah sebesar gunung kecil. Pagoda itu terbang lurus menuju Xiao Nanfeng.
“Menyerap!” Li Qianjun berteriak.
Daya hisap yang sangat kuat berasal dari bagian bawah pagoda saat pagoda itu mencoba menarik Xiao Nanfeng ke dalam.
Xiao Nanfeng menyipitkan matanya. Dia tidak yakin bisa lolos. Sebuah firasat buruk menghampirinya saat dia bergegas langsung menuju Sage Green Lotus.
“Sialan, menjauh!” teriak Sage Green Lotus.
Sage Green Lotus melayangkan telapak tangannya ke arah Long Er, yang menerima pukulan itu secara langsung untuk mendekatinya.
Long Er memuntahkan seteguk darah sambil memeluk Sage Green Lotus erat-erat.
“Lepaskan aku!” teriak Sage Green Lotus.
Pagoda itu semakin mendekat ke arah kedua kultivator tersebut, dan daya hisapnya semakin kuat. Meskipun kedua kultivator itu adalah Dewa Emas, mereka tampaknya tidak dapat melarikan diri. Mereka tersedot ke bagian bawah pagoda.
“Li Qianjun, aku juga terjebak!” teriak Sage Green Lotus.
“Jangan khawatir. Aku akan dengan mudah menyelamatkanmu bahkan saat kau berada di dalam pagoda,” balas Li Qianjun.
Sage Green Lotus mendengus.
Di sisi lain, Xiao Nanfeng tidak berniat untuk dikalahkan semudah itu. Dia tidak yakin seberapa kuat pagoda itu, tetapi dia tahu itu adalah risiko yang tidak bisa dia ambil.
Tepat ketika kedua kultivator itu hendak tersedot ke dalam pagoda, Long Er menarik napas dalam-dalam. “Meledak!”
Sage Green Lotus sama sekali tidak menduga serangan bunuh diri Long Er. Tubuh Long Er berada tepat di sekelilingnya—bagaimana dia bisa menahan ledakan sebesar itu?
“Tidak!” teriak Sage Green Lotus ketakutan.
Sebuah ledakan terjadi di bagian bawah pagoda.
Sage Green Lotus berusaha melindungi dirinya sebisa mungkin, tetapi sia-sia. Darah mengalir di tubuhnya, keempat anggota badannya patah, darah menetes dari mulutnya.
Sementara itu, Xiao Nanfeng telah berubah menjadi tubuh fisiknya, mengaktifkan Avatar Rulai yang Mengagumkan dengan kekuatan penuh, dan bahkan melindungi dirinya dengan kasaya saat dia berjongkok dan menahan kekuatan ledakan tersebut.
Terlepas dari semua itu, mereka berdua tersedot ke dalam pagoda.
“Yang Mulia!” Ye Dafu dan yang lainnya berteriak dari jauh, bersiap untuk bergegas menuju pagoda untuk menyelamatkannya.
Tepat saat itu, seorang preman berteriak, “Jangan! Ketua Divisi Xiao telah menugaskan saya untuk memberitahu kalian agar melindungi diri sendiri. Jangan khawatirkan dia.”
Ye Dafu dan yang lainnya merasa lega dan kembali menatap harimau gaib itu saat pagoda menyusut dan kembali ke tangan Li Qianjun.
Dengan lambaian tangan, Li Qianjun menarik Sage Green Lotus keluar dari pagoda, tetapi dia tetap babak belur dan berdarah di sekujur tubuhnya.
“Li Qianjun, lihat apa yang telah kau lakukan!” teriak Sage Green Lotus.
“Aku sudah memberikan putraku sendiri kepadamu. Apakah kau belum puas? Kau akan pulih dari luka-luka itu dalam waktu singkat,” jawab Li Qianjun dengan tenang.
Sage Green Lotus terduduk lemas di tanah sambil mulai bermeditasi. “Apa yang kau lakukan dengan Xiao Nanfeng?”
“Tunggu saja. Dia akan segera dimurnikan menjadi energi untuk pagoda pemakamanku, dan jiwanya akan diubah menjadi prajurit spektral lainnya.”
“Bagus! Xiao Nanfeng sialan ini—serahkan dia padaku begitu dia menjadi prajurit spektral. Aku akan membalas dendam saat itu!” geram Sage Green Lotus.
“Baiklah,” Li Qianjun mengangguk.
Dia memegang pagoda di satu tangan sementara di tangan lainnya dia memanipulasi segumpal besar benang hitam. Benang-benang hitam itu terhubung ke tanah di bawah altar, dan Li Qianjun tampaknya mencoba mengambil sesuatu yang berharga dari sana.
Di dalam pagoda, Xiao Nanfeng mendapati dirinya berada di ruang aneh yang dipenuhi asap gelap. Angin berhembus kencang ke arahnya dari dalam asap, yang berhasil ia tangkis dengan pedangnya. Meskipun demikian, kekuatan benturan itu membuatnya terlempar. Kemudian, lebih banyak angin berhembus kencang ke arahnya dari segala arah.
“Pedang yang sangat kuat,” gumam Xiao Nanfeng. Dia buru-buru mengaktifkan kekuatan nyala lilinnya.
Sesaat kemudian, cahaya merah menyambar. Dia menghilang dari tempatnya berdiri saat embusan angin berlalu tanpa menimbulkan bahaya.
Dia muncul di tempat terpencil lainnya, gelap tetapi dengan sedikit cahaya.
“Hm? Aku belum keluar dari pagoda? Di mana aku?” seru Xiao Nanfeng.
Tepat saat itu, dia mendengar jeritan yang memilukan dari seorang wanita yang terisak-isak di suatu tempat di dekatnya.
“Tuan, tolong ampuni anakku! Tuan!”
Tangisan wanita itu sangat memilukan; dia benar-benar putus asa.
Xiao Nanfeng berjalan mendekat dan melihat seorang wanita paruh baya diikat di udara dengan rantai besi. Tubuhnya memar dan babak belur, dengan bercak darah di mana-mana. Suaranya sudah serak karena berteriak.
“Kau—ibu dari Anak Iblis?” seru Xiao Nanfeng dengan terkejut.
Dia pernah memerintahkan bawahannya untuk mencari potret keluarga Anak Iblis, jadi dia bisa mengenali wanita ini sekilas.