Bab 690: Cinta Seorang Ibu
Wanita yang tadi tergantung di udara itu berhenti mendadak saat mendengar suara Xiao Nanfeng. Dia menatap Xiao Nanfeng dengan mata bengkak dan merah.
“Siapakah kamu, dan apa yang kamu lakukan di sini?” seru wanita itu.
Tatapan Xiao Nanfeng menjadi dingin. “Aku adalah pemimpin divisi Surga dari Sekte Abadi Taiqing, Xiao Nanfeng. Apa yang kau pikir aku lakukan di sini? Pengkhianat, apakah kau mengkhianati sekte hanya untuk berakhir seperti ini?”
“Kau, kau—” Wanita itu mulai panik.
Mata Xiao Nanfeng berbinar-binar penuh niat membunuh. “Kau sendiri pernah menjadi murid Taiqing. Bagaimana rasanya menjalani hidup seperti sekarang?”
Wanita itu berhenti sejenak, lalu mulai menangis tersedu-sedu lagi. “Panglima Divisi Xiao, saya akan dengan senang hati mati untuk menebus dosa-dosa saya, tetapi tolong, selamatkan putra saya! Biarkan saya bertanggung jawab sepenuhnya. Ketika putra saya ditangkap, dia terus memanggil saya untuk mencari Anda. Tolong, Panglima Divisi Xiao, selamatkan nyawa putra saya!”
Xiao Nanfeng agak bingung. Dia melanjutkan dengan dingin, “Kita bisa membicarakan putramu nanti. Adapun dirimu, mengapa kau harus membela diri karena mengkhianati sekte di masa lalu?”
“Dahulu aku adalah murid Li Qianjun. Ketika guruku mengkhianati sekte, aku tidak punya pilihan selain bergabung dengannya. Aku memang ingin menyelamatkan sesama muridku, tetapi aku tidak bisa melakukannya. Aku tidak berdaya untuk membantu mereka.”
“Tidak berdaya, atau tidak mau?” tanya Xiao Nanfeng.
Mata wanita itu berkaca-kaca. Ia menggigit bibirnya. “Saat malapetaka menimpa sekte, aku sudah hamil anak Guru. Beliau menyuruhku untuk tidak khawatir tentang apa yang terjadi, bahwa beliau akan menangani semuanya. Aku tidak menyadari apa yang terjadi sampai semuanya terlambat—sampai sekte hancur, dan seorang Kaisar Abadi memimpin pasukannya untuk memusnahkan sisa-sisa dari kami. Aku mencoba membantu saat itu, sampai akhirnya mengalami keguguran. Aku sangat lemah hingga pingsan—dan ketika aku sadar kembali, Sekte Abadi Taiqing sudah menjadi reruntuhan. Aku tidak bisa berbuat apa-apa.”
Xiao Nanfeng harus memverifikasi klaim ini secara independen, tetapi mengingat keadaan dan intuisinya sendiri, untuk sementara waktu dia akan memberinya kesempatan untuk membuktikan kebenarannya. Wajahnya melembut.
“Bagaimana kau bisa hamil Li Qianjun? Bukankah dia tuanmu? Tapi—” Xiao Nanfeng menghentikan ucapannya saat wanita itu terus terisak.
Xiao Nanfeng menghela napas. Sudah jelas, bukan? Li Qianjun adalah bajingan yang bahkan mengincar murid-muridnya sendiri.
“Bagaimana kau bisa berakhir dengan Anak Iblis itu?” tanya Xiao Nanfeng.
“Aku tidak mampu menghentikan kehancuran Sekte Abadi Taiqing. Guru menasihatiku untuk tidak memikirkannya. Ketika aku hamil lagi, mungkin karena pembalasan, aku mengalami keguguran lagi—lalu beberapa kali berturut-turut. Ini semua adalah pembalasan atas apa yang gagal kulakukan, aku yakin!” Wanita itu terus menangis.
Xiao Nanfeng menatapnya dengan ragu. Pembalasan? Dia tidak percaya pada hal seperti itu. Li Qianjun jelas memiliki kekuasaan dan kekayaan untuk memastikan kehamilan berjalan lancar. Bagaimana mungkin ada masalah?
“Apakah kamu satu-satunya istri Li Qianjun?” Xiao Nanfeng bertanya.
“Awalnya saya bukan istrinya,” jawab wanita itu. “Tuan sudah memiliki istri sendiri, yang memiliki beberapa anak dengannya, tetapi dia saat ini berada di ibu kota Hongyue.”
“Apakah istrinya seseorang yang berpengaruh?” tanya Xiao Nanfeng.
“Dia bagian dari klan Permaisuri Hongyue.”
Xiao Nanfeng meringis. “Bukankah sudah jelas bahwa dialah yang bertanggung jawab atas keguguranmu?”
Wanita itu terisak pelan. Dia tahu. Tentu saja dia tahu, tetapi ini bukanlah sesuatu yang bisa dia katakan atau akui.
“Li Qianjun benar-benar bajingan. Bahkan jika dia tidak mau menyebutmu sebagai istrinya, fakta bahwa dia bahkan menutup mata saat istrinya meracunimu—seberapa tidak tahu malu lagi dia? Tidak, jika memang begitu, bagaimana kau bisa berakhir dengan Anak Iblis?” tanya Xiao Nanfeng.
“Dua belas tahun yang lalu, Sage Green Lotus datang menemui guruku dengan maksud untuk mendapatkan kekuatan pagoda pemakaman Taiqing. Baru saat itulah Guru mengirim istri dan anak-anaknya ke ibu kota Hongyue dan setuju untuk menjadikan aku sebagai istri sahnya. Beliau memaksaku untuk menanggung aura mayat iblis dari pagoda pemakaman Taiqing.”
“Pagoda pemakaman Taiqing? Maksudmu pagoda hitam tempat kita terjebak?”
Wanita itu mengangguk. “Pagoda pemakaman Taiqing adalah salah satu harta karun yang ditinggalkan oleh Guru Besar Taiqing sepuluh ribu tahun yang lalu. Semua murid Taiqing sejak saat itu setuju untuk dimakamkan di dalam pagoda tersebut. Dulunya tempat itu adalah kuburan massal, tetapi Sage Green Lotus meyakinkan Guru untuk mengambilnya dan mengubahnya menjadi relik.”
“Bagaimana kau bisa berakhir dengan Anak Iblis itu? Dan mengapa akhirnya kau dinikahkan dengannya?”
“Sepuluh ribu tahun masa hidup murid-murid Taiqing yang terkubur di gundukan itu telah menghasilkan konsentrasi aura mayat iblis yang luar biasa, dan mencoba mengklaimnya sebagai relik akan menimbulkan dampak buruk dari semuanya. Sage Green Lotus memberikan saran: dia akan menggunakan lotus tingkat tujuhnya untuk menyaring aura itu dan memungkinkan Guru untuk mengklaim pagoda itu untuk dirinya sendiri.”
“Oh?”
“Aura mayat iblis yang dihasilkan dipenuhi dengan jejak sisa dari Taiqing yang telah meninggal. Setelah teratai tingkat tujuh menyaring semuanya, seorang murid Taiqing dibutuhkan untuk memelihara dan menenangkan semua jejak sisa tersebut. Akulah murid yang terpilih, dan Guru menjadikanku istrinya saat itu. Beliau memasukkan semua aura mayat iblis ke dalam tubuhku dalam bentuk janin.”
“Jadi, itulah Anak Iblis itu? Keturunan dari aura mayat iblis leluhur Taiqing yang tak terhitung jumlahnya?!” seru Xiao Nanfeng.
“Ya,” kata wanita itu lemah.
Xiao Nanfeng tercengang. Dia akhirnya mengerti mengapa Anak Iblis itu mampu menjadi Dewa Emas pada usia delapan tahun—pada intinya, tubuhnya terbuat dari pecahan kultivator yang tak terhitung jumlahnya dari berbagai zaman, semuanya terkumpul menjadi satu tubuh.
“Tidakkah kau tahu bahwa kontak dekat dengan aura seperti itu akan membahayakanmu secara permanen? Apalagi fakta bahwa semua aura iblis ini terbentuk dari sisa-sisa murid Taiqing! Apa yang kau pikirkan?” gumam Xiao Nanfeng.
“Aku tahu, tapi aku tidak punya pilihan!” Wanita itu terus menangis.
Xiao Nanfeng terdiam. Jelas sekali bahwa wanita itu telah dicuci otaknya oleh Li Qianjun, yang telah mengirim istri aslinya pergi dan membiarkan wanita ini menanggung akibatnya sebagai penggantinya.
“Apakah itu berarti Anak Iblis tidak ada hubungannya dengan Li Qianjun?” tanya Xiao Nanfeng.
Wanita itu mengangguk.
Xiao Nanfeng menghela napas. “Dan kau memperlakukannya seperti kehamilan sungguhan? Kontak yang begitu dekat dengan aura mayat iblis dalam jangka waktu yang lama—aku bahkan tak bisa membayangkannya.”
“Awalnya, ketika aura mayat iblis pertama kali meresap ke dalam tubuhku, aku diliputi rasa sakit. Namun suatu hari, aku bisa merasakan detak jantung di perutku. Setelah itu, aku tidak takut lagi dengan rasa sakitnya. Itu anakku, anak yang pasti bisa kulahirkan dengan selamat.” Meskipun kesakitan, wanita itu tiba-tiba tersenyum.
Xiao Nanfeng menghela napas lagi. Wanita itu jelas tahu bahwa kegugurannya disebabkan oleh Li Qianjun, tetapi hal itu justru meninggalkannya dengan keinginan yang sangat besar untuk membesarkan bayi atas haknya sendiri.
“Awalnya aura mayat iblis itu menyiksaku, tetapi saat aku berbicara dengan bayi itu, menyanyikan lagu untuknya, dan menenangkannya, dia perlahan-lahan menjadi sangat patuh. Dia berhenti rewel, dan bahkan memastikan untuk menahan semua aura mayat iblis di dalam dirinya agar tidak membuatku tidak nyaman. Anakku tersayang!” desah wanita itu.
“Kau hamil selama tiga tahun?” tanya Xiao Nanfeng.
“Tiga tahun penuh. Saat bayi itu lahir, aura mayat iblis memenuhi rumah besar itu. Semua unggas peliharaan kami mati. Tuan mulai memanggilku istrinya sejak saat itu, dan dia menamai bayi itu Anak Iblis dan mengakuinya sebagai putranya.” Wanita itu tersenyum bahagia.
Xiao Nanfeng mengerutkan kening padanya.
“Dia nakal dan membuat kekacauan di mana-mana, tetapi saya tahu dia anak yang baik. Setiap kali saya menyuruhnya untuk tidak melakukan sesuatu, dia selalu mendengarkan saya. Dia lebih patuh daripada bayi mana pun yang pernah saya lihat,” kenang wanita itu.
“Apa yang terjadi setelah itu? Apa yang mereka coba lakukan dengan Anak Iblis itu sekarang?” tanya Xiao Nanfeng.
Wanita itu meringis. “Pagoda pemakaman Taiqing terdiri dari sepuluh lapisan. Guru hanya mampu mengekstrak sembilan lapisan pertama. Mereka belum pernah berhasil melakukan apa pun terhadap lapisan terakhir, lapisan yang berisi para tetua dan pemimpin sekte Taiqing dari berbagai zaman. Aura mayat iblis di lapisan terakhir itu paling terkonsentrasi. Rupanya, begitu pagoda pemakaman Taiqing sepenuhnya digali, kekuatan Guru akan setara dengan Dewa Abadi Tanpa Batas.”
“Pantas saja Anak Iblis itu tiba-tiba memiliki kekuatan Dewa Abadi Tanpa Batas—dia telah menyerap bagian terakhir dari aura mayat iblis itu!” seru Xiao Nanfeng.
“Sudah? Bukankah itu berarti dia akan sepenuhnya dikendalikan?” Wanita itu mulai terisak lagi.
“Bagaimana kau bisa sampai ditahan di sini?” tanya Xiao Nanfeng.
“Sage Green Lotus datang kepada kami beberapa hari yang lalu dengan membawa Anak Iblis. Dia meronta-ronta dengan ganas, dan sang bijak hampir tidak bisa menahannya. Guru menyuruhku untuk menyuruh anak itu patuh. Awalnya aku mengira dia hanya nakal, jadi aku menyuruhnya untuk tidak melawan, dan dia berhenti meronta. Kemudian, Sage Green Lotus sepenuhnya mengendalikan dirinya. Oh, betapa bodohnya aku! Ini semua salahku!” seru wanita itu.
“Kemudian?” Xiao Nanfeng bertanya.
“Kupikir Sage Green Lotus, sebagai tuan dari Anak Iblis, tidak akan pernah menyakitinya. Baru kemudian aku mengetahui bahwa dia akan menempa bayiku menjadi avatarnya! Aku berlutut dan memohon belas kasihan kepada Guru, tetapi dia tidak mau menyelamatkan bayi itu. Aku tidak bisa hanya menonton—Anak Iblis adalah segalanya bagiku. Aku mencoba menghentikannya, dan berakhir seperti ini.”
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. “Li Qianjun memukulimu dan memenjarakanmu di sini?”
“Aku tidak bisa membiarkan Anak Iblis itu terluka, bahkan jika aku harus mati! Ketua Divisi Xiao, aku tidak tahu harus berbuat apa. Kumohon, kumohon selamatkan anakku!” Wanita itu menangis.
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. “Ada rune berwarna darah di dahi Anak Iblis itu, yang dikombinasikan dengan segel dari teratai tingkat tujuh Sage Green Lotus. Anak Iblis itu tidak mau mendengarkan akal sehat lagi, dan dia sangat kuat. Aku memang ingin menyelamatkannya, tapi aku tidak bisa.”
“Tidak mau mendengarkan akal sehat? Maksudmu dia belum sepenuhnya ditempa menjadi avatar Teratai Hijau Bijak? Dia menderita kebingungan karena kutukan darah. Dia masih bisa diselamatkan. Bisakah kau membawaku keluar dari sini? Biarkan aku menyelamatkannya!” teriak wanita itu tiba-tiba.
“Bisakah kau membangkitkan kesadarannya?” tanya Xiao Nanfeng.
“Aku bisa. Ketua Divisi Xiao, aku bisa! Bisakah kau membawaku keluar? Jika kita tidak mematahkan kutukan itu, dia benar-benar akan mati!” wanita itu memohon dengan harapan yang baru.
“Baiklah,” kata Xiao Nanfeng.
“Terima kasih, Ketua Divisi Xiao, terima kasih!”
Xiao Nanfeng memotong rantai yang menggantung tubuh wanita itu, lalu mematahkan segel yang masih menempel padanya.
“Di luar agak berbahaya. Bersembunyilah di dalam labu untuk sementara waktu. Aku akan memberitahumu dan mengeluarkanmu begitu keadaan aman,” kata Xiao Nanfeng.
“Saya mengerti,” kata wanita itu.
Xiao Nanfeng menyedot wanita itu ke dalam labu, lalu menggunakan kekuatan nyala lilinnya dan menghilang dari pandangan.