Bab 696: Ao Canghai Sang Kambing Hitam
Keesokan paginya, seberkas sinar matahari menerobos masuk ke ruangan melalui jendela.
Xiao Nanfeng sedang duduk bersila bermeditasi. Tiba-tiba, semburan energi keluar dari tubuhnya dan melesat keluar ruangan.
“Tahap kelima dari alam Dewa Sejati? Bagaimana kau bisa menembusnya lagi?” seru Kaisar Ilahi dengan terkejut.
Xiao Nanfeng membuka matanya dan langsung terpukau oleh pemandangan Kaisar Ilahi yang telanjang di sampingnya.
“Apa yang kau lihat? Belum puas setelah semalaman?” Kaisar Ilahi tersipu dan segera menutupi tubuhnya dengan selimut.
“Kau terlalu cantik. Aku tak akan pernah bosan memandangmu,” bisik Xiao Nanfeng sambil mengangkatnya dan memeluknya.
“Pembohong!” jawab Kaisar Ilahi sambil tersipu.
Dia menelusuri dada Xiao Nanfeng dengan jarinya. “Bagaimana kau bisa menembus pertahanan lagi?”
“Semua ini berkat kamu,” kata Xiao Nanfeng.
“Aku?” Kaisar Ilahi mengangkat alisnya, lalu memeriksa dirinya sendiri. “Sepertinya kultivasiku juga meningkat cukup pesat…”
“Benarkah? Meskipun kita adalah Dewa Abadi Tanpa Batas? Kompatibilitas kultivasi ganda kita pasti luar biasa,” gumam Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi menyenggolnya. “Baiklah, aku memang ingin bertanya—teknik kultivasi ganda macam apa itu? Itu sangat memalukan! Di mana kau mempelajarinya?”
“Dulu aku pernah menurunkan patung Buddha terkutuk, yaitu Buddha Kultivasi Ganda, dan mempelajarinya di sana,” jawab Xiao Nanfeng.
“Sang Buddha Kultivasi Ganda? Namanya saja sudah mengganggu,” kata Kaisar Ilahi sambil tersipu.
“Tentu saja. Aku sudah menghabisinya—tapi teknik kultivasi ganda ini tidak buruk, kan?”
“Tidak mungkin teknik kultivasi ganda memiliki efek yang begitu dahsyat. Jika tidak, tidak akan ada alasan bagi orang untuk berkultivasi sendiri. Mungkin ini karena efek sinergis antara kekuatan api lilin yang kau miliki, dan kekuatan bayangan yang kumiliki,” gumam Kaisar Ilahi.
“Kalau begitu, kenapa kita tidak mencobanya saja?” Xiao Nanfeng mulai mencium Kaisar Ilahi lagi.
“Cukup sudah!” seru Kaisar Ilahi, dengan setengah hati mendorongnya menjauh.
Tawa riang kembali menggema di dalam ruangan.
Apa yang terjadi di Taixu dengan cepat menyebar ke seluruh dunia. Para kultivator di tanah suci Yuqing tentu saja juga mengetahui berita tersebut.
Para murid Puncak Chiyang terkejut mendengar berita itu.
“Apa? Xiao Nanfeng bergegas ke sana untuk menyelamatkan Anak Iblis? Itu tidak mungkin! Dia dan Anak Iblis sama sekali tidak akur,” kata Xia Lan kepada murid Yuqing di hadapannya.
“Benar! Berita tentang pertempuran di Taixu telah menyebar ke seluruh tanah suci Yuqing,” kata murid Yuqing itu.
Xia Hong menghela napas takjub. “Xiao Nanfeng benar-benar luar biasa.”
“Luar biasa? Mereka membunuh Sage Green Lotus. Dia sudah tamat!” seru Xia Lan.
Ketiga wanita itu menatapnya dengan tajam secara bersamaan.
“Lebih baik orang seperti dia mati! Dia berani bersekongkol melawan Yu’er. Dia pantas mendapatkannya!”
“Benar! Terlebih lagi, Anak Iblis itulah yang membunuh Sage Green Lotus. Itu bukan urusan Nanfeng. Apakah Nanfeng seharusnya menerima pukulan tanpa melakukan serangan balik?”
“Nanfeng tidak bersalah atas apa yang terjadi.”
Ketiga wanita itu berdiri di pihak Xiao Nanfeng.
Xia Hong mengangguk. “Kami tidak akan membiarkan siapa pun menuduh Nanfeng sebagai penyebab kematian Sage Green Lotus, tetapi akan merepotkan jika dia mengambil lotus tingkat tujuh.”
“Dengan cara apa? Itu adalah hak milik Nanfeng melalui pertempuran,” jawab Han Bingdie.
Xia Hong menggelengkan kepalanya. “Tidak semudah itu. Teratai tingkat tujuh adalah peninggalan tanah suci Yuqing, dan kita berkewajiban untuk merebutnya kembali jika jatuh ke tangan orang luar.”
“Tapi Nanfeng bukan orang luar,” jawab salah satu wanita sambil mengerutkan kening.
“Justru karena itulah ini merepotkan. Saya khawatir beberapa orang akan begitu tidak tahu malu sehingga memaksa kita untuk memintanya kembali,” jawab Xia Hong.
“Apakah mereka berani? Seberapa kurang ajar lagi mereka?” teriak salah satu wanita lainnya.
“Jika mereka tidak tidak tahu malu, mereka tidak akan memaksa Yu’er untuk menikah dengan keluarga dari Istana Air Tenggara,” jawab Xia Hong.
Para petani itu meringis.
“Bahkan jika pemimpin tertinggi datang, kita tetap tidak bisa sepakat. Katakan padanya bahwa ayahmu yang membuat semua keputusan di sini, dan kita tidak bisa melakukan apa pun tanpa kehadirannya,” saran seorang wanita.
“Benar! Katakan itu. Biarkan mereka menemukan Nanfeng dan mencoba merebut kembali relik itu sendiri. Lagipula, ada Dewa Abadi Tanpa Batas yang membantunya. Mereka tidak akan berhasil!” tambah wanita lain.
Xia Hong juga mengangguk.
Tepat saat itu, seorang murid Puncak Chiyang bergegas masuk ke aula.
“Para senior, beberapa Penguasa Gunung ingin bertemu,” lapor murid itu.
Para kultivator yang hadir saling pandang. Kemudian, setelah menarik napas dalam-dalam dan mempersiapkan diri, salah seorang wanita berkata, “Persilakan mereka masuk.”
Di Aula Aspek Bela Diri di dalam Saringan Surga, Ao Canghai berjalan memasuki kantornya, diikuti oleh beberapa Aspek Bela Diri, dengan raut wajah cemberut.
“Apa yang terjadi? Mengapa orang-orang menatapku dengan aneh hari ini?” tanya Ao Canghai.
“Kami tidak tahu.” Para Aspek Bela Diri lainnya tampak bingung.
“Pasti ada yang tidak beres. Pergi cari tahu apa yang terjadi,” kata Ao Canghai.
“Dimengerti!” Seorang Aspek Bela Diri bergegas keluar dari aula.
Tepat ketika Ao Canghai hendak duduk, seorang pejabat memasuki aula dan melaporkan, “Yang Mulia, beberapa pejabat telah meminta audiensi dengan Anda.”
Ao Canghai melirik pengumuman itu. “Aneh sekali. Apa yang diinginkan semua orang ini dariku hari ini?”
“Saya tidak tahu, Eastern Aspect,” lapor pejabat itu.
“Biarkan satu masuk dulu,” kata Ao Canghai.
“Dipahami!”
Dengan sangat cepat, seorang petugas didatangkan ke aula.
“Aspek Timur Ao, Aspek Kardinal yang saya layani saat ini sedang melakukan perjalanan bisnis di barat, dan tidak dapat datang menemui Anda sendiri. Izinkan saya menyampaikan permintaan maaf atas namanya sebelumnya,” kata pejabat itu memulai.
“Ada apa?” tanya Ao Canghai.
“Aspek Kardinal yang saya layani telah mengetahui tentang perolehan lotus tingkat tujuh Anda baru-baru ini dan ingin menukarnya dengan relik miliknya sendiri. Mohon pertimbangkan permintaan ini, Aspek Kardinal Ao.”
“Apa yang kau katakan?” Ao Canghai terkejut.
“Aspek Kardinal yang saya layani menyebutkan bahwa menggunakan relik Boundless Immortal yang diperoleh dari pertempuran dengan cara ini akan sulit ditangani, dan Anda akan dikejar oleh pihak yang Anda sakiti. Akan jauh lebih mudah menggunakan relik yang telah berpindah tangan beberapa kali—dan kebetulan, Aspek Kardinal yang saya layani baru saja memperoleh relik Boundless Immortal untuk ditawarkan sebagai imbalan.”
Ao Canghai mengerutkan kening. “Siapa yang mengaku aku mendapatkan lotus tingkat tujuh ini?”
Pejabat itu terkejut. “Wah, semua orang sudah tahu tentang ini sekarang…”
“Aku tidak memiliki relik ini. Pergi!” tuntut Ao Canghai dengan dingin.
“Aspek Timur Ao—” Pejabat itu mencoba berargumen sedikit lebih lama.
“Apakah kau perlu aku mengantarmu keluar?” tanya Ao Canghai dengan nada memerintah.
Pejabat itu menelan ludah, membungkuk, dan mundur.
Ao Canghai tenggelam dalam pikirannya, seolah-olah ada konspirasi yang mengancam akan menelannya.
Alih-alih menerima pengunjung lebih lanjut, dia menunggu dengan sabar hingga bawahannya, Martial Aspect, kembali.
“Aspek Timur, kami telah mengetahui apa yang sedang terjadi. Berita tentang pertempuran yang terjadi di kota Taixu telah menyebar ke Saringan Surga.”
“Kota Taixu? Kota yang dikuasai Li Qianjun?” Ao Canghai mengklarifikasi.
“Ya, Aspek Timur.”
“Si Li Qianjun sialan itu. Dia bikin ribut besar soal peti mati hitam itu pada kita, tapi peti mati itu bahkan tidak bisa digerakkan sejak awal! Jadi, apa yang terjadi dengan Taixu sekarang?”
“Beginilah situasinya…” Sang Aspek Bela Diri menceritakan apa yang telah terjadi di dalam Taixu.
“Maksudmu Xiao Nanfeng cukup beruntung untuk mendapatkan teratai tingkat tujuh untuk dirinya sendiri?!” seru Ao Canghai.
“Bukan hanya teratai tingkat tujuh, tetapi juga Mata Laut dari Istana Air Tenggara. Kondisinya sangat buruk, tetapi kita dapat memastikan bahwa dialah yang bertanggung jawab atas penipuan yang terjadi pada kita di sana.”
“Sialan Xiao Nanfeng itu. Bagaimana bisa dia seberuntung itu?” Ao Canghai meraung. “Apakah kau yakin seorang Dewa Abadi Tanpa Batas yang bersembunyi di balik awan kabut hitam menyelamatkan Xiao Nanfeng?”
“Tentu saja. Kata terakhir Xiao Nanfeng adalah ‘Mari kita kembali ke Istana Kekaisaran.’ Itulah sebabnya semua orang percaya bahwa kaulah Dewa Abadi Tanpa Batas yang bertanggung jawab—dan kau menerima lotus tingkat tujuh karena membantunya,” lapor Aspek Bela Diri.
Ao Canghai mengerutkan kening. “Analisis macam apa itu? Apa yang membuat mereka berpikir aku akan membantu Xiao Nanfeng? Apakah mereka gila?”
“Aspek Timur, ada kemungkinan kau telah difitnah,” jawab Aspek Bela Diri.
“Mungkinkah? Apa kau tidak yakin? Apa kau curiga aku juga bersekongkol dengan Xiao Nanfeng?” Ao Canghai menatap tajam Aspek Bela Diri itu.
“Aku tidak akan pernah, Aspek Timur! Namun, sejarah Xiao Nanfeng sama sekali bukan rahasia. Kecuali kau, dia belum pernah berinteraksi dengan Dewa Abadi Tanpa Batas yang mungkin bersedia membantunya. Itulah mengapa semua orang salah paham.”
Ao Canghai menggertakkan giginya. “Xiao Nanfeng pasti sengaja melakukan ini. Sialan, dia bahkan mencoba melibatkan aku di saat-saat terakhir!”
“Benarkah bukan kau, Aspek Timur? Lalu siapakah Dewa Abadi Tanpa Batas itu?” seru Aspek Bela Diri.
Ao Canghai mengerutkan kening. Dia juga merasa ragu. Bahwa Xiao Nanfeng berhasil memanipulasi Mata Laut dan berubah menjadi naga air masih dalam jangkauan perkiraan, tetapi Dewa Abadi Tanpa Batas yang muncul entah dari mana—Ao Canghai merasakan bahaya yang luar biasa.
“Xiao Nanfeng semakin berbahaya jika tidak terkendali,” gumam Ao Canghai. Niat membunuh terpancar di matanya.
Di sebuah taman di Yongding, avatar Xiao Nanfeng sedang minum teh. Dia tersenyum pada pria di hadapannya. “Sungguh bijaksana pemimpin Yuqing menempatkan mata-mata sepertimu di Yongding.”
Pria itu mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. “Avatar saya hanya sedang menjelajah dan kebetulan melewati Yongding. Secara kebetulan, sang hierarki berharap dapat bertemu dengan Anda melalui saya.”
“Apakah kau percaya dengan alasanmu sendiri?” kata Xiao Nanfeng dengan nada meremehkan.
Wajah pria itu berkedut. “Bagaimanapun juga, Kaisar Xiao, saya mewakili ketulusan tanah suci Yuqing. Anda telah menikmati masa tinggal yang relatif damai dan menyenangkan di sana, dan saya harap kita dapat berkomunikasi secara efektif.”
“Apa yang ingin kau bicarakan? Kematian Sage Green Lotus? Apakah kau berniat membalas dendam padaku?” tanya Xiao Nanfeng.
“Tidak juga, Kaisar Xiao. Yang kami khawatirkan adalah teratai tingkat tujuh, harta karun tak tertandingi dari tanah suci Yuqing. Kaisar Xiao, ketika malapetaka menimpa Sekte Abadi Taiqing dua abad yang lalu, tanah suci Yuqing memberikan bantuannya untuk menyelamatkan sekte tersebut. Sekarang setelah harta karun Yuqing berada di tangan Anda, maukah Anda mengembalikan teratai tingkat tujuh kepada kami?”
Xiao Nanfeng menyipitkan matanya ke arah pria itu dan menggelengkan kepalanya. “Sekte Abadi Taiqing berterima kasih kepada tanah suci Yuqing atas apa yang telah dilakukannya, tetapi itu tidak berarti mudah ditindas. Sebuah relik setingkat lotus tingkat tujuh—apakah aku harus membiarkan siapa pun mengklaimnya dengan mudah? Kirim seseorang yang lebih kompeten untuk berdiskusi denganku.”
“Kaisar Xiao, menurutmu kultivator seperti apa yang pantas untuk pertemuan seperti ini?” tanya pria itu sambil mengerutkan kening.
“Teratai tingkat tujuh adalah relik Dewa Abadi Tanpa Batas. Kirim seorang Dewa Abadi Tanpa Batas untuk membahas persyaratan denganku,” kata Xiao Nanfeng.
Pria itu ternganga, mengira dia salah dengar.