Bab 697: Yang Chuan
Sehari kemudian, di Yongding, avatar Xiao Nanfeng sedang meneliti setumpuk dokumen ketika kilatan cahaya berwarna pelangi muncul di luar ruang kerjanya. Gelombang energi menerjang ke arahnya.
Kuas Xiao Nanfeng berhenti bergerak. Ini adalah efek dari formasi baru Lentera Biru—fakta bahwa kuas itu bergetar dan memancarkan cahaya berwarna berarti seseorang sedang mencoba menyelinap ke istana Dazheng.
“Apakah para kultivator Tanah Suci Yuqing senang mengendap-endap?” seru Xiao Nanfeng.
Tiba-tiba, seorang pria berbaju putih muncul di pintu masuk ruang kerja. Ia sangat tampan, dengan tubuh berotot dan kipas kertas di tangannya. Ia tersenyum saat memasuki ruang kerja dengan aura kesombongan dan keanggunan yang alami.
“Aspek Bela Diri Xiao, kau sangat terampil. Formasi di sekitar istana ini tidak kalah dengan formasi di banyak kerajaan ilahi,” seru pria berbaju putih itu.
“Sang Aspek Selatan—tamu yang langka,” jawab Xiao Nanfeng.
Pria itu tak lain adalah Yang Chuan, Sang Aspek Selatan.
“Aspek Bela Diri Xiao, tentu saja aku harus menerima undanganmu.” Yang Chuan terus tersenyum.
“Tapi aku tidak mengundangmu, Yang dari Aspek Selatan.”
“Kau meminta Dewa Abadi Tanpa Batas dari tanah suci Yuqing. Siapa lagi yang kau maksud selain aku?” Yang Chuan mengembangkan kipasnya.
“Pasti ada banyak Dewa Abadi Tanpa Batas di tanah suci Yuqing. Setidaknya, pemimpin Yuqing sendiri pasti salah satunya,” kata Xiao Nanfeng.
Xiao Nanfeng tahu betul bahwa, mengingat status pemimpin Yuqing, dia tidak akan pernah muncul sendiri untuk membahas masalah teratai tingkat tujuh. Dalam hal ini, Yang Chuan adalah satu-satunya kandidat. Tentu saja, mungkin ada Dewa Abadi Tanpa Batas lainnya yang telah dibudidayakan secara diam-diam oleh tanah suci Yuqing, tetapi ini bukanlah tempat yang tepat untuk mengungkapkannya.
“Langsung saja ke intinya. Aspek Bela Diri Xiao, bagaimana kalau kita membahas lotus tingkat tujuh?” tanya Yang Chuan.
“Baiklah, Aspek Bela Diri Yang. Bagaimana pendapatmu tentang pertempuran di Taixu?”
“Dalam artian apa?” Yang Chuan membantah.
“Aku ingin tahu apakah menurutmu harta karun yang kudapatkan dari pertempuran itu seharusnya menjadi milikku,” kata Xiao Nanfeng dengan serius.
“Jika itu harta karun lain, kami tidak akan keberatan—tetapi teratai tingkat tujuh berbeda. Itu adalah salah satu harta karun representatif dari tanah suci Yuqing, dan kami berkewajiban untuk merebutnya kembali jika hilang. Alasan kami belum menyerang kalian secara langsung adalah karena hubungan antara Sekte Abadi Taiqing dan tanah suci Yuqing,” kata Yang Chuan.
“Kami berjuang untuk mendapatkan lotus tingkat tujuh dengan nyawa kami. Taiqing dan Yuqing mungkin sekutu dekat, tetapi itu bukan alasan bagi Yuqing untuk menuntut atau mencuri sumber daya Taiqing. Aspek Selatan Yang, bagaimana Anda berniat menukar lotus tingkat tujuh saya?” tanya Xiao Nanfeng.
“Perdagangan?” Yang Chuan mengerutkan kening.
“Atau kau berniat mencurinya?” tanya Xiao Nanfeng.
Yang Chuan terdiam. Dia menatap Xiao Nanfeng, lalu tiba-tiba tertawa. “Kau pria yang menarik, Aspek Bela Diri Xiao. Lalu, apa yang kau inginkan dariku?”
“Lalu bagaimana kau tahu aku menginginkan sesuatu darimu?” tanya Xiao Nanfeng.
“Kau memintaku secara terselubung. Pasti ada sesuatu yang kumiliki yang menarik minatmu. Silakan. Jika permintaanmu tidak terlalu aneh, aku dengan senang hati akan memenuhinya sepenuhnya,” jawab Yang Chuan.
Niat dan implikasi dari desakan Xiao Nanfeng untuk bertemu dengan Dewa Abadi Tanpa Batas dari tanah suci Yuqing sudah cukup jelas.
“Baiklah, Yang Aspek Selatan. Aku membutuhkan arbitrase yang adil darimu.”
“Oh?” Yang Chuan terkejut. Dia tidak begitu yakin apa sebenarnya maksud Xiao Nanfeng.
“Saya dengan senang hati mengembalikan teratai tingkat tujuh ke tanah suci Yuqing, asalkan Anda kembali ke tanah suci Yuqing untuk memberikan penilaian yang adil terkait perselisihan sesuai dengan aturan sekte. Saya tidak menuntut keberpihakan apa pun dari pihak saya.”
Yang Chuan mengerutkan kening. “Apakah ini tentang Xia Yu’er?”
“Aku tidak akan memberitahumu tentang apa ini sekarang. Maukah kau menerima permintaan ini, Yang Aspek Selatan?” tanya Xiao Nanfeng.
Yang Chuan tahu bahwa Xiao Nanfeng pasti memiliki motif tersembunyi, tetapi lotus tingkat tujuh, sebuah relik Dewa Abadi Tanpa Batas, lebih dari sekadar nilai dari bantuan semacam ini.
“Ada apa?” tanya Yang Chuan.
“Yang dari Aspek Selatan, aku menawarkan relik Dewa Abadi Tanpa Batas untuk ini! Apakah kau benar-benar perlu memikirkan kesepakatan ini lebih lanjut?” Xiao Nanfeng tersenyum.
Yang Chuan mengerutkan kening. “Namun kurasa aku tidak akan menyukai apa yang akan kudengar darimu. Meskipun begitu, selama itu tidak menyakitiku atau Tanah Suci Yuqing secara keseluruhan, aku akan menerimanya.”
“Kau dikenal sebagai pria yang menepati janji, Yang Aspek Selatan. Kalau begitu, aku ucapkan terima kasih sebelumnya,” jawab Xiao Nanfeng.
“Nah, masalah apa yang ingin Anda minta saya putuskan?” tanya Yang Chuan lagi.
“Seingatku, tanah suci Yuqing memiliki aturan tertentu yang menyatakan bahwa anak-anak suci Yuqing memiliki status yang sama dengan para Penguasa Gunungnya. Benarkah begitu?”
“Memang benar,” jawab Yang Chuan.
“Kalau begitu, karena Penguasa Gunung Puncak Taiyi, Sage Green Lotus, telah terbunuh, apakah itu berarti anak suci Puncak Taiyi dapat mewarisi posisinya?” tanya Xiao Nanfeng.
“Maksudmu Anak Iblis itu? Kudengar tubuh iblisnya hancur berkeping-keping oleh Tu Jiuniang. Bukankah dia sudah mati?” seru Yang Chuan.
Xiao Nanfeng mengangguk. “Aku telah membayar harga yang sangat mahal untuk menyelamatkannya.”
Mata Yang Chuan membelalak kaget. Dia langsung menebak apa yang telah terjadi. “Kau menggunakan lotus tingkat tujuh untuk membentuk kembali tubuh fisik Anak Iblis, bukan?”
“Anak Iblis itu memang menyedihkan. Dia dikhianati oleh ayah dan gurunya, dan hampir binasa akibat rencana jahat mereka. Meskipun dia membunuh Sage Green Lotus, dia melakukannya hanya untuk membela diri. Jika saya tidak salah, hukum Yuqing membebaskan pembela dari semua kesalahan dalam kasus seperti itu. Anak Iblis mungkin murid Sage Green Lotus, tetapi sebagai anak suci, statusnya setara dengan Penguasa Gunung. Karena itu, mengalahkan Penguasa Gunung untuk membela diri seharusnya membuatnya tidak bersalah.”
Yang Chuan menyipitkan matanya sambil mempertimbangkan situasi yang sedang terjadi.
“Yang dari Aspek Selatan, kudengar kau sekarang adalah Penguasa Gunung Puncak Yujiang. Dahulu kau adalah anak suci Yuqing, dan kau naik ke posisimu sekarang setelah kematian Penguasa Gunung sebelumnya di sana. Mungkin kau sedikit bersimpati pada Anak Iblis itu. Kudengar kau pernah membantunya dan sangat menyayanginya di masa lalu. Tidak akan terlalu merepotkan jika kau membantunya sekarang, bukan?”
Yang Chuan menjawab, “Anak Iblis itu masih terlalu muda. Ada banyak hal yang belum dia pahami.”
“Memang benar, tapi kau dan aku bisa membantunya. Anak suci didukung oleh orang lain; anak suci tanpa pendukung hanyalah pion. Jika Anak Iblis itu tidak menjadi Penguasa Gunung Puncak Taiyi, apakah kau benar-benar berpikir dia akan bertahan hidup setelah Penguasa Gunung baru dilantik?” tanya Xiao Nanfeng.
Yang Chuan kembali mengerutkan kening sambil mempertimbangkan peran Xiao Nanfeng dalam serangkaian kejadian ini. “Jadi kau menyerahkan teratai tingkat tujuh kepada Anak Iblis, yang pada dasarnya akan mendengarkanmu. Teratai tingkat tujuh itu mungkin masih menjadi milikmu.”
“Aku akui aku memiliki hubungan dekat dengan Anak Iblis itu, tetapi aku tidak bermaksud menyakitinya. Terlebih lagi, dia akan segera berusia sembilan tahun. Bahkan jika dia belum pandai menilai orang lain, dia dapat mengembangkan kemampuan itu. Jika dia menjadi Penguasa Gunung Puncak Taiyi, kau juga akan dapat membantunya—dan teratai tingkat tujuh pasti akan tetap berada di puncak. Hanya identitas Penguasa Gunung Puncak Taiyi yang akan berubah.”
Yang Chuan mempertimbangkannya sejenak sebelum mengangguk. “Baiklah. Aku akan menerimanya. Namun, Anak Iblis itu harus kembali ke sekte secepat mungkin.”
“Tubuhnya saat ini sedang ditempa ulang dengan lotus tingkat tujuh, dan akan butuh beberapa hari sebelum dia siap untuk bepergian. Kita akan kembali ke tanah suci Yuqing setelah itu. Aku mengandalkanmu, Aspek Selatan Yang,” kata Xiao Nanfeng.
Yang Chuan mengipas-ngipas kipasnya dan tersenyum. “Aspek Bela Diri Xiao, kau memang sangat kuat. Aku mengerti mengapa Ao Canghai telah kalah darimu beberapa kali.”
“Terima kasih atas pujiannya, Yang Aspek Selatan,” jawab Xiao Nanfeng.
“Baiklah. Kita akan bicara lagi di lain waktu.”
Yang Chuan melangkah keluar dari ruang belajar dan menghilang di cakrawala.
Tepat saat itu, sekelompok penjaga bergegas masuk ke ruang kerja dengan panik. “Mohon maafkan kami, Yang Mulia. Kami tiba-tiba ditahan dan tidak dapat bergerak.”
“Tidak apa-apa. Kamu boleh pergi,” jawab Xiao Nanfeng.
“Dimengerti!” Para penjaga meninggalkan ruang kerja, masih terke震惊 dengan mata terbelalak.
Xiao Nanfeng bergumam sambil berpikir. Yang Chuan memang kuat.
Kembali di selatan, di lembah tempat Kaisar Ilahi berdiam, Xiao Nanfeng dan Kaisar Ilahi keluar dari kamar tidurnya. Mereka telah berdandan, tetapi wajah Kaisar Ilahi masih merona berseri-seri. Ia menarik tangan Xiao Nanfeng dengan gembira dan puas.
“Bukankah selama ini kau menjalani kultivasi terpencil? Bagaimana kau bisa tiba-tiba sampai ke Taixu?” tanya Xiao Nanfeng.
“Siapa bilang aku sedang melakukan meditasi terpencil?”
Kaisar Ilahi tersenyum pada Xiao Nanfeng, kecantikannya begitu memukau sehingga Xiao Nanfeng terdiam sejenak.
“Apa yang kau lihat? Belum puas?” Kaisar Ilahi tersipu malu sambil tersenyum.
“Istriku yang cantik, bagaimana mungkin aku bisa merasa cukup denganmu?” jawab Xiao Nanfeng.
“Omong kosong!” Mata Kaisar Ilahi berbinar-binar penuh geli. Dia melanjutkan dengan lembut, “Bawahan saya mempercayai Anda, tetapi tidak sepenuhnya. Itulah sebabnya mereka berbohong dan mengatakan kepada Anda bahwa saya sedang melakukan kultivasi terpencil—lalu bergegas kembali untuk memberi tahu saya kabar tersebut.”
“Oh? Mereka cukup waspada, ya?”
“Tentu saja. Mereka sudah bersamaku lima puluh ribu tahun yang lalu. Aku memiliki banyak ahli dalam urusan militer dan administrasi, dan mereka tidak kalah hebatnya dengan para ahli di Kekaisaran Dazheng-mu.”
“Bukan Kekaisaran Dazheng-ku, tapi milik kita,” koreksi Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi tersenyum dan mendecakkan lidah. “Aku salah bicara.”
“Anda adalah permaisuri Dazheng,” kata Xiao Nanfeng lembut padanya. “Jangan salah bicara lagi lain kali.”
Kaisar Ilahi tersenyum hangat sambil bersandar pada Xiao Nanfeng.
“Aku pergi terlalu terburu-buru sehingga tidak sempat memberi tahu mereka ke mana aku akan pergi. Bagaimana kau menemukanku?” tanya Xiao Nanfeng.
“Aku pertama-tama menuju ke tanah suci Yuqing, hanya untuk mengetahui bahwa kau sudah pergi. Kemudian, salah satu avatar bawahanku secara kebetulan melaporkan melihatmu di luar Taixu. Karena itulah aku pergi. Untungnya, aku tidak terlambat.” Kaisar Ilahi bergidik membayangkan apa yang akan terjadi jika tidak demikian.
“Untunglah istriku ada di sini untuk menyelamatkanku,” jawab Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi tersipu malu bercampur bangga. Jika bawahannya hadir, mereka pasti akan terkejut melihat pemimpin mereka yang tak terkalahkan bertingkah seperti seorang wanita muda yang sedang jatuh cinta untuk pertama kalinya.