Bab 702: Hajar Mereka
Beberapa hari kemudian, Xiao Nanfeng dan Anak Iblis itu keluar dari tanah suci Yuqing bersama-sama.
Xia Xingchen sedang melakukan kultivasi terpencil, dan Xia Hong serta Xia Lan telah pergi bersama murid-murid Yuqing yang mereka rekrut beberapa hari yang lalu. Seandainya saja proses administrasi untuk menjadi Penguasa Gunung di tanah suci Yuqing tidak begitu rumit, Xiao Nanfeng dan Anak Iblis tidak perlu menunggu beberapa hari terakhir ini.
“Xiao Nanfeng, apakah kita pergi begitu saja? Kita tidak membawa apa pun?” tanya Anak Iblis itu sambil mengerutkan kening.
“Reputasimu di Puncak Taiyi tidak begitu cemerlang. Apakah kau tidak cukup senang menjadi Penguasa Gunung? Apa yang kau harapkan untuk dibawa bersamamu?” Xiao Nanfeng menggoda.
“Aku merasa tidak mendapatkan apa pun dengan melakukan ini. Apa gunanya semua kerja keras ini?” keluh Anak Iblis itu.
“Status adalah segalanya. Kau mungkin belum memahaminya sekarang, tetapi kau akan memahaminya seiring bertambahnya usia. Statusmu sebagai Penguasa Gunung Puncak Taiyi lebih penting daripada hadiah fisik apa pun yang bisa kau dapatkan. Tak seorang pun di tanah suci Yuqing akan berani mengganggumu, dan kau akan dapat mengklaim lebih banyak manfaat dari tanah suci Yuqing itu sendiri.”
Anak Iblis itu mengangguk ragu-ragu, lalu bertanya, “Ke mana kita akan pergi selanjutnya?”
“Untuk bertarung.”
“Bertarung di mana?” Anak Iblis itu tiba-tiba bersemangat.
“Ayo pergi!” kata Xiao Nanfeng.
Kedua kultivator itu melesat pergi, bergerak begitu cepat sehingga mereka mencapai sebuah pulau yang jauh di seberang laut hanya dalam sehari.
Di sana, Ao Zhou dan kedua belas kultivator emas sedang menunggu mereka bersama sekelompok besar koki dan dalang.
“Yang Mulia!” Dua belas kultivator emas bergegas mendekat.
“Ada apa dengan kalian? Mengapa kalian semua dalam kondisi yang begitu buruk?” tanya Xiao Nanfeng dengan cemas.
Pakaian mereka sudah compang-camping, seolah-olah mereka baru saja bertengkar hebat.
“Tentu saja kondisi mereka buruk! Akulah yang menyerang mereka. Bertahan hidup adalah satu-satunya harapan mereka,” kata Ao Zhou dengan angkuh.
Xiao Nanfeng menoleh ke Ao Zhou sambil mengangkat alisnya. “Kau sekarang seorang Dewa Emas?”
“Tentu saja! Aku seorang jenius kultivasi. Wajar jika aku bisa menjadi Dewa Emas secepat ini,” jawab Ao Zhou dengan angkuh.
Di sampingnya, Ye Dafu berkata, “Ao Zhou adalah Dewa Emas ketika ia muncul dari Mata Laut. Jelas bahwa ia pasti telah maju dengan mengonsumsi jiwa yang baru lahir di Mata Laut. Ia memanfaatkan Anda, Yang Mulia!”
Ao Zhou menegang dan berteriak, “Siapa yang memanfaatkan Xiao Nanfeng? Kita masing-masing mengambil apa yang kita butuhkan dari yang lain!”
Xiao Nanfeng juga memahami apa yang telah terjadi, tetapi dia tidak keberatan. Itu adalah hal yang baik bagi Ao Zhou untuk menjadi lebih kuat. Di masa depan, ketika dia membujuk Ao Zhou untuk terlibat dalam lebih banyak pertarungan, Ao Zhou akan memiliki pengaruh yang lebih besar.
“Apakah Ao Zhou sekuat itu sebagai Dewa Emas? Apakah kalian semua babak belur meskipun menyerangnya bersama-sama?” tanya Xiao Nanfeng.
“Tidak, kami khawatir staminanya akan terbatas, jadi kami bergiliran melawannya. Sementara itu, kami juga saling memukul. Tidak semua kerusakan disebabkan oleh Ao Zhou,” lapor Ye Dafu.
“Ye Dafu, apa maksudmu staminaku terbatas? Bukankah kau berteriak setelah aku menghajarmu? Aku tidak bermaksud menargetkan kalian, tapi kalian semua sampah dibandingkan denganku!” seru Ao Zhou.
“Sampah? Ayolah, kau ikan kecil. Akan kuhadapi!” teriak Anak Iblis itu.
Ao Zhou melirik Anak Iblis itu dan terdiam. Ia masih ingat kekuatan Anak Iblis yang menakutkan. Ia bertanya, “Bukankah tubuh mayat iblismu akhirnya hancur berkeping-keping? Apakah kau telah menempa ulang tubuhmu? Jika aku tidak salah, kekuatan tubuh barumu berhubungan dengan relik yang kau gunakan untuk menempanya kembali. Relik macam apa yang kau miliki? Kau hanya mencoba berpura-pura, bukan?”
“Cobalah aku!” seru Anak Iblis itu.
“Aku yakin itu hanya relik Dewa Emas. Kau tidak akan bisa mengalahkanku dengan cara ini. Baiklah!” teriak Ao Zhou, langsung menyerbu ke arah Anak Iblis itu.
Anak Iblis itu melambaikan tangannya, menyebabkan telapak tangan raksasa turun dari langit. Awan di langit terbelah saat kekuatan luar biasa melesat ke arah Ao Zhou.
“Tidak!” teriak Ao Zhou.
Dia terlempar jauh hanya dengan satu pukulan. Dia menghantam laut, menyebabkan gelombang besar terbentuk.
“Kekuatan Dewa Abadi Tanpa Batas? Anak Iblis, kau telah menipuku!” Ao Zhou mengamuk.
“Seorang Dewa Abadi Tanpa Batas?” Mata kedua belas kultivator emas itu berbinar.
Tak lama kemudian, Ao Zhou kembali dengan wajah bengkak. Teknik Anak Iblis telah mengenainya di sana, membuatnya tampak sangat babak belur.
“Xiao Nanfeng, kau menempa kembali tubuh Anak Iblis dengan relik Dewa Abadi Tanpa Batas? Kau menyia-nyiakan harta karun seperti itu!” seru Ao Zhou.
“Anak Iblis itu adalah seorang jenderal Dazheng. Harta apa yang kugunakan untuk menempa kembali tubuh fisiknya bukanlah urusanmu.”
Ao Zhou meringis. “Apakah Kekaisaran Dazheng memberikan fasilitas yang begitu mengesankan? Mengapa aku tidak diikutsertakan?”
Dia teringat bagaimana Croak dan Warble dengan mudah maju dalam kultivasi berkat keuntungan yang mereka peroleh karena menjadi bagian dari Kekaisaran Dazheng, dan sekarang mereka adalah Dewa Sejati tingkat lanjut. Mereka mencapai tingkat kultivasi itu dengan mudah, hampir tanpa usaha—dan dia menginginkan hal itu untuk dirinya sendiri juga.
“Ha!” Xiao Nanfeng tertawa meremehkan Ao Zhou.
“Kau benar-benar menyebalkan!” Ao Zhou menggeram.
Dia merasa kesal karena tidak mendapatkan apa pun dari Xiao Nanfeng secara cuma-cuma.
“Xiao Nanfeng, siapa yang kau suruh aku pukul?” tanya Anak Iblis itu dengan penasaran.
“Mereka.” Xiao Nanfeng menunjuk ke arah dua belas kultivator emas.
“Bukankah mereka bawahanmu? Mengapa aku harus memukuli mereka?”
“Mereka semua saat ini adalah Dewa Sejati tingkat akhir. Kalahkan mereka sampai mereka menjadi Dewa Emas!” perintah Xiao Nanfeng.
“Apa?” Anak Iblis itu terkejut.
“Selama beberapa hari ke depan, kalian semua akan tinggal di pulau ini. Aku telah menyiapkan koki-koki terbaik untuk kalian, yang akan membuat berbagai macam hidangan lezat yang belum pernah kalian coba sebelumnya. Akan ada banyak hiburan juga. Kalian bisa menikmati hiburan sepuasnya. Yang perlu kalian lakukan hanyalah bekerja sama dengan Ye Dafu dan yang lainnya untuk membantu mereka meningkatkan kultivasi mereka. Kalahkan saja mereka seperti yang selalu kalian lakukan,” kata Xiao Nanfeng.
“Aku tidak mengerti…” Anak Iblis itu terkejut.
Ye Dafu menggelengkan kepalanya. “Anak Iblis, aku akan mengajarimu apa yang harus dilakukan. Ayo, kita tidak mulai dengan makan sampai kenyang?”
Anak Iblis itu mengangguk dengan penuh semangat, sudah mulai mengeluarkan air liur.
Xiao Nanfeng berbincang-bincang dengan para kultivator yang berkumpul untuk beberapa waktu sebelum ia berangkat ke Kekaisaran Shenfeng.
Dia kembali ke lembah yang sama seperti sebelumnya, tetapi kali ini sendirian. Dia langsung dikelilingi oleh sekelompok patung terkutuk bayangan.
Dia telah menyembunyikan penampilannya di balik awan kabut putih, tetapi ketika dia menyadari bahwa para penyerangnya semuanya adalah sosok-sosok terkutuk bayangan, dia menepis kabut itu. “Ini aku.”
Patung-patung terkutuk bayangan itu segera membungkuk dan memberi jalan, memungkinkan Xiao Nanfeng untuk lewat menuju lembah di bawah.
Dari udara, terlihat jelas bahwa lembah itu terletak di dalam sebuah kota besar.
Di kejauhan terdapat sebuah prasasti besar yang menyatakan kota itu sebagai ibu kota Kekaisaran Shenfeng.
Saat Xiao Nanfeng turun ke lembah, sesosok bayangan terkutuk melayang menghampirinya. Bayangan itu membungkuk dengan hormat. “Tuan, Kaisar Agung saat ini sedang dalam sidang pengadilan.”
“Baiklah. Bawa aku ke tempat yang strategis agar aku bisa melihat seluruh kota,” kata Xiao Nanfeng.
“Mengerti!” jawab patung terkutuk bayangan itu.
Hal itu membawa Xiao Nanfeng ke puncak gunung yang dari sana seluruh kota terlihat. Gunung itu merupakan bagian dari kompleks istana, dan dia bisa melihat lapangan terbuka yang luas di depan istana.
Murid-murid Yuqing yang tak terhitung jumlahnya telah berkumpul di sana.
“Jenderal Xia Hong baru-baru ini merekrut sejumlah besar murid Yuqing. Kaisar Ilahi menganugerahi mereka gelar dan posisi yang sesuai dengan keahlian mereka,” jelas patung terkutuk bayangan itu.
“Begitu.” Xiao Nanfeng mengangguk dan mengamati mereka, tangannya berada di belakang punggung.
Di alun-alun di kejauhan, para murid Yuqing sangat gembira karena Kekaisaran Shenfeng tampaknya sangat menghargai mereka. Kaisar Dewa bahkan telah mengadakan sidang khusus untuk memberi mereka semua posisi di dalam kekaisaran—dan mereka bahkan belum menginjakkan kaki di medan perang! Akankah mereka bisa menjadi pejabat tanpa melakukan apa pun?
Mereka dapat merasakan bahwa posisi mereka akan memudahkan mereka untuk mengumpulkan poin prestasi.
“Kaisar Ilahi memang bijaksana—seorang raja yang patut dihormati. Tak heran jika Kekaisaran Shenfeng telah tumbuh begitu kuat hanya dalam satu tahun.”
“Semua ini berkat Kakak Senior Xia Hong. Bagaimana lagi kita bisa mendapatkan posisi bergengsi seperti ini dengan begitu cepat?”
“Atau lebih tepatnya, atas rekomendasi kuat dari Kakak Senior Xiao. Kalau tidak, kami tidak akan mengetahui kesempatan seperti ini.”
“Ini semua berkat Kakak Senior Xiao!”
Para murid Yuqing berbincang-bincang dengan penuh semangat.
Tidak jauh dari situ, Xia Lan berkomentar, “Kakak Kedua, aku tidak menyangka Kekaisaran Shenfeng akan memperlakukanmu seperti aset berharga.”
Xia Hong mengerutkan kening. “Aku sendiri tidak menyangka ini. Ada banyak jenderal bela diri di Kekaisaran Shenfeng, dan Dewa Sejati dari berbagai sekte. Aku tidak menyangka kaisar akan begitu memperhatikan rekrutanku…”
“Pasti karena bakatmu,” kata Xia Lan.
Xia Hong mengerutkan kening. Ada sesuatu yang terasa janggal. Rasanya seolah-olah, karena alasan tertentu, Kaisar Ilahi tiba-tiba menaruh kepercayaan yang besar padanya.
Tepat saat itu, Kaisar Ilahi perlahan berjalan keluar dari istana.
“Lanjutkan pengangkatan para pejabat baru. Saya ada urusan yang harus diselesaikan,” kata Kaisar Ilahi.
“Kita mengantar kepergian Kaisar Ilahi! Hidup Kaisar Ilahi!” Tak terhitung banyaknya pejabat dan jenderal yang membungkuk saat Kaisar Ilahi meninggalkan tempat peristirahatan terakhirnya.
Melihat penampilan Kaisar Ilahi, Xia Lan terkejut. “Aku tak percaya betapa cantiknya ratumu. Seandainya aku bisa menikah dengannya—aku rela mengorbankan seribu tahun hidupku!”
Xia Hong menampar kepala Xia Lan.
“Apa yang kau lihat? Akan kucabut matamu jika kau terus begini! Jangan berani-beraninya kau menodainya dengan nafsu birahimu.”
“Kakak Kedua, kenapa kau memukulku? Apa aku salah bicara? Dia begitu kuat dan cantik—siapa yang tidak ingin bersamanya? Bukankah kau juga pernah berpikir begitu?” Xia Lan memegang kepalanya dan mengerutkan kening menatap kakaknya.
Xia Hong tentu saja merasakan hal yang sama di dalam hatinya, tetapi dia menghela napas. “Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menandinginya.”
“Ha!” kata Xia Lan. “Lihat saja bagaimana aku merayunya!”
Mereka menyaksikan Kaisar Ilahi terbang tinggi ke atas gunung, di mana sesosok anggun yang diselimuti kabut tampak menunggunya.
Ketika Kaisar Ilahi melihat sosok itu, senyum merekah di wajahnya. Dia mengucapkan sesuatu, lalu tersipu. Sosok di dalam kabut itu mengulurkan tangannya ke pinggangnya saat mereka terbang menuruni gunung bersama dan menghilang dari pandangan.
Xia Hong: …
Xia Lan: …
Mimpi kedua saudara itu hancur dalam sekejap. Kaisar Ilahi sudah memiliki seorang pria! Mengapa dunia ini begitu tidak adil?!
“Binatang buas itu!” umpat kedua kultivator itu.