Bab 703: Hubungan Dua Kekaisaran
Lembah megah ibu kota Shenfeng diselimuti oleh sebuah formasi. Di sebuah aula di dalam lembah itu, Xiao Nanfeng mengamati visualisasi seluruh kerajaan di hadapannya dengan penuh pertimbangan.
Di sampingnya, Kaisar Ilahi mengulurkan tangan meraih lengan Xiao Nanfeng. “Kekaisaran Shenfeng juga milik kita berdua. Haruskah kita menyatukannya dengan Kekaisaran Dazheng?”
“Tidak perlu. Dazheng berada di timur, dan Shenfeng di selatan. Jaraknya terlalu jauh sehingga penyatuan tidak akan banyak berarti saat ini. Akan lebih efisien jika kita masing-masing berekspansi dengan cepat terlebih dahulu,” kata Xiao Nanfeng.
“Aku setuju. Meskipun begitu, Kekaisaran Shenfeng adalah milikku dan milikmu. Apakah kau ingin melihat para pejabatku?”
“Tidak, tidak apa-apa. Selama patung-patung terkutuk bayangan inti kalian mengetahui keberadaanku, itu sudah cukup. Kita harus mencoba menyembunyikan hubungan kita dari orang lain. Begitu identitas kita terungkap, kedua kerajaan tidak akan bisa berfungsi secara independen lagi.”
Tentu saja, dia hanya menyembunyikan hubungan itu dari orang luar. Dia akan memberi tahu bawahan intinya—Ye Dafu, Si Anak Iblis—dan tentu saja menjelaskan situasinya kepada Yu’er juga.
Dia hanya tidak ingin mempublikasikan hubungan itu untuk saat ini, berjaga-jaga jika terjadi sesuatu.
“Patung-patung terkutuk bayanganmu memang terampil dalam administrasi, tetapi aku percaya bahwa ada kekurangan mendasar dalam kebijakan publik kekaisaran.”
“Oh?” kata Kaisar Ilahi.
“Mungkin ini hanyalah perbedaan antara Kekaisaran Dazheng dan kekaisaran lainnya. Kekaisaran Dazheng sepenuhnya memprioritaskan warganya agar memperoleh kekayaan sebanyak mungkin. Para pejabat Kekaisaran Shenfeng pada akhirnya masih bertindak seolah-olah mereka berkuasa atas warganya. Dengan cara ini, Anda tidak akan mendapatkan cukup kekayaan.”
“Lalu bagaimana? Haruskah aku mengumpulkan para pejabat administrasi dan memintamu untuk memberi mereka instruksi?” tanya Kaisar Ilahi.
“Aku saja tidak cukup. Bagaimana kalau begini? Aku akan mengirimkan sekelompok pejabat dari Dazheng, dan aku akan melakukan beberapa modifikasi pada kebijakan publik Shenfeng di bawah pengawasanmu. Bagaimana kalau seribu orang sebagai permulaan?”
“Sebanyak itu? Bagaimana jika orang-orang menyadari ada sesuatu yang tidak beres?” tanya Kaisar Ilahi.
“Baiklah. Kita bisa membuat seolah-olah kedua kerajaan sedang menjalin hubungan satu sama lain. Kebetulan, Xia Hong sedang berada di kerajaan itu saat ini. Suruh dia menghubungiku, dan aku akan bisa mengirim seribu pejabat sebagai delegasi.”
“Tapi bukankah itu akan membongkar hubungan kita?” tanya Kaisar Ilahi.
“Kita akan menghadapi kerajaan ilahi Hongyue bersama-sama, jadi semua orang akan tahu bahwa ada hubungan di antara kita terlepas dari itu—hanya saja detailnya tidak akan diketahui. Hanya sedikit yang akan berpikir terlalu dalam tentang aliansi antara dua kerajaan, terutama yang berada di kuadran benua yang berbeda. Lagipula, bersekutu dengan kerajaan dari jauh dan menyerang kerajaan di dekatnya adalah kebijakan standar, dan banyak kerajaan melakukan hal yang sama.”
“Baiklah!” Kaisar Ilahi mengangguk.
“Mengenai berita tentang Li Qianjun yang membantai warganya untuk menempa harta karun, kita tidak bisa membiarkan berita itu perlahan-lahan menghilang. Kita harus menemukan orang-orang yang ahli untuk menyebarkan berita itu ke seluruh kota para Dewa agar tetap menjadi topik pembicaraan yang pengaruhnya akan menyebar.”
Kaisar Ilahi mengangguk. “Salah satu pejabatku mengatakan hal yang sama.”
“Suruh bawahanmu menyerahkan laporan kepadaku yang mengumpulkan informasi relevan tentang kerajaan-kerajaan di sekitarmu. Aku harus mempelajarinya.”
“Aku sudah mengaturnya,” kata Kaisar Ilahi sambil tersenyum. “Aku tahu kau ingin melakukan hal seperti ini.”
Sehari kemudian, di aula Kekaisaran Shenfeng, Xia Lan mengerutkan kening pada Xia Hong. “Kakak Kedua, mengapa Kaisar Ilahi memberi kita tugas seperti ini?”
Xia Hong menatap titah itu sambil mengerutkan kening. “Kaisar Agung pasti mengetahui hubungan kita dengan Nanfeng. Itulah mengapa kita dipercayakan tugas sepenting ini.”
“Aliansi antara dua kerajaan yang begitu berjauhan? Apa gunanya aliansi? Apakah Xiao Nanfeng akan setuju? Dia bahkan ingin dia mengirim beberapa pejabat ke Shenfeng sebagai imbalan untuk menawarkan bimbingan! Ini tidak mungkin. Kita berdua tidak akan pernah bisa mengatur semua ini.”
“Siapa tahu? Nanfeng mungkin akan mempertimbangkan permintaan itu, setidaknya,” jawab Xia Hong.
“Kurasa itu tidak mungkin. Mungkin jika itu pertukaran pribadi, tapi yang melibatkan dua kerajaan? Bukankah itu membutuhkan pemahaman bersama dan delegasi utusan? Apakah kita benar-benar bisa berhasil? Xiao Nanfeng bukan orang bodoh. Seberapa erat pun hubungannya dengan keluarga kita, dia tidak akan pernah setuju.” Xia Lan menggelengkan kepalanya.
“Yang Mulia sendiri yang memerintahkan kami untuk melakukan ini. Setidaknya, kami harus berusaha sebaik mungkin. Ikutlah denganku saat kita membahas ini dengan Nanfeng,” kata Xia Hong.
“Aku tidak mau! Kau ingin aku merendahkan diri dan memohon kepada Xiao Nanfeng? Jangan harap!” Xia Lan menolak dengan tegas.
“Kita akan menjadi sebuah keluarga. Apa maksudmu merendahkan diri dan mengemis? Jangan mengarang cerita omong kosong.”
“Bagaimanapun juga, ini tidak mungkin. Mengingat betapa piciknya Xiao Nanfeng, dia tidak akan pernah menyetujui hal seperti itu.” Xia Lan menggelengkan kepalanya.
Saat kedua bersaudara itu sedang berbicara, salah satu bawahan Xia Hong masuk ke aula. “Jenderal, seorang kultivator di luar kediaman mengaku sebagai salah satu bawahan Xiao Nanfeng dan meminta audiensi dengan Anda. Dia memberikan ini.”
Xia Hong mengambil token itu dan mengenali benda itu sebagai sesuatu yang pernah ia berikan kepada Xiao Nanfeng untuk mempermudah komunikasi.
“Segera suruh dia masuk,” instruksi Xia Hong.
“Dipahami!”
Seorang pria segera dipersilakan masuk.
“Saya adalah penjaga spektral Dazheng dan telah ditugaskan untuk menghubungi Jenderal Xia Hong. Yang Mulia telah memerintahkan kami untuk menyebar ke seluruh dunia, dan saya bertanggung jawab untuk mengawasi Kekaisaran Shenfeng. Saya dapat menyampaikan informasi apa pun langsung kepada Yang Mulia. Jenderal Xia Hong, jika Anda ingin menghubunginya, silakan temui saya kapan saja.” Pria itu membungkuk, lalu memberikan informasi kontaknya di dalam Kekaisaran Shenfeng.
Xia Hong menatapnya dengan aneh. Seorang mata-mata di Shenfeng yang secara langsung mengakui identitasnya—sungguh hal yang aneh. Jika dia berasal dari kerajaan lain, Xia Hong pasti akan langsung menangkapnya, tetapi mata-mata ini ditempatkan di sini oleh Xiao Nanfeng. Dia tidak tahu harus berbuat apa.
Pada akhirnya, dia menekan keinginannya untuk menangkap pria di hadapannya dan bertanya, “Bisakah Anda segera menghubungi Xiao Nanfeng?”
“Tentu saja, Jenderal. Avatar saya berada di Yongding, dan saya dapat membantu Anda menghubungi Yang Mulia kapan saja. Apakah Anda ingin meminta audiensi sekarang?”
“Lakukanlah.”
“Baiklah. Mohon tunggu sebentar, Jenderal.”
Xia Lan dan Xia Hong menunggu dengan sabar hingga penjaga gaib itu kembali menoleh ke arah mereka. “Avatar saya bersama Yang Mulia. Saya akan bertanggung jawab untuk menyampaikan pesan kalian satu sama lain.”
“Baiklah!” Xia Hong mengangguk.
Penjaga gaib itu menyampaikan kata-kata Xiao Nanfeng terlebih dahulu. “Haha, Kakak Senior, ada apa? Ada masalah apa?”
Xia Hong meringis sebelum tertawa kecut. “Aku memang punya sesuatu yang ingin kuberitahukan padamu.”
“Kita kan keluarga, bukan? Ini bukan masalah besar. Apa yang kau butuhkan?” Penjaga gaib itu bahkan menirukan nada santai Xiao Nanfeng.
“Shenfeng ingin menjalin aliansi dengan Dazheng. Apakah Anda tertarik?” tanya Xia Hong.
“Dengan kerajaan lain, aku harus berpikir lebih matang. Mengingat ini kerajaan tempatmu berada, Kakak Senior, sama sekali tidak ada masalah. Bersekutu dengan kerajaan-kerajaan jauh adalah ide yang bagus. Aku akan segera mengirimkan delegasi utusan ke Shenfeng. Kau akan membantuku melindungi mereka, bukan begitu, Kakak Senior?”
Xia Hong menghela napas lega. Ia tak bisa menahan rasa terima kasih yang mendalam kepada Xiao Nanfeng.
“Jangan khawatir. Aku akan memastikan mereka terurus dengan baik. Begini situasinya: ingat ketika kau bercerita tentang kebijakan pemerintahan Dazheng? Kaisar Agung bertanya kepadaku tentang hal-hal seperti itu, dan aku menjadikan Kekaisaran Dazheng sebagai contoh. Beliau sangat menghargai kebijakanmu, dan ingin menerapkannya di Shenfeng juga. Beliau ingin meminta beberapa pejabat dari Dazheng untuk membantu prosesnya,” jelas Xia Hong, dengan sedikit malu.
“Apa pun untuk membantumu, Kakak Senior. Aku akan mengirim seribu pejabat administrasi untuk membantu prosesnya. Suruh Shenfeng mengirim sekelompok utusan dan pejabat administrasi ke Dazheng untuk mempelajari apa yang kita lakukan juga. Karena kedua kerajaan cenderung menjalin aliansi, wajar jika kita melakukan pertukaran semacam itu.”
Xia Hong ternganga, tidak menyangka semuanya akan berjalan semulus ini. “Aku benar-benar harus berterima kasih padamu untuk ini.”
“Kakak Senior, tidak perlu bersikap sopan seperti ini! Jika kau terus seperti ini, aku akan merasa seperti orang asing.” Xiao Nanfeng tertawa terbahak-bahak.
“Meskipun begitu! Aku akan segera melapor kepada Kaisar Ilahi dan mengirimkan utusan serta pejabat secepat mungkin,” kata Xia Hong.
“Baiklah. Saya juga akan melakukan hal yang sama. Semakin cepat kita menyelesaikan ini, semakin cepat Anda bisa memberikan laporan kembali.”
“Baiklah!” Xia Hong mengangguk.
Percakapan berakhir, dan penjaga gaib itu pun pergi.
Setelah penjaga gaib itu pergi, Xia Hong menghela napas. “Yu’er benar-benar membuat pilihan yang tepat dengan menikahi Nanfeng. Kita sangat beruntung memiliki saudara ipar seperti dia.”
“Kakak Kedua, semua ini sepertinya tidak nyata. Dia tidak mencoba menipu kita, kan?” Xia Lan mengerutkan kening.
Xia Hong menatap tajam kakaknya. “Kakak Ketiga, bukankah itu sudah cukup? Kau terus-menerus menjelek-jelekkan Nanfeng setiap kali namanya disebut. Bagaimana bisa kau menjadi begitu picik?”
“Bukan aku yang melakukannya! Aku hanya merasa semuanya berjalan terlalu lancar. Mengingat betapa piciknya Xiao Nanfeng, tidak mungkin dia akan begitu mudah menerima ide ini.”
“Sepertinya kamu butuh lebih banyak latihan. Segera pergi ke lapangan latihan dan bergabunglah dengan para prajurit dalam rutinitas mereka,” perintah Xia Hong.
“Kakak Kedua, tentu tidak! Aku seorang Immortal. Kau ingin aku berlatih dengan kultivator biasa itu? Bagaimana dengan reputasiku?!” seru Xia Lan.
“Pergi, atau aku akan memukulmu. Siapa pun yang jatuh ke tanah duluan harus menuruti yang lain. Bagaimana?” tegur Xia Hong.
Xia Lan menegang. Xia Hong adalah seorang Dewa Sejati tingkat puncak, dan kultivasi Xia Lan jauh lebih rendah. Hasil pertarungan akan terlihat jelas.
Sedikit lebih dari sepuluh hari kemudian, delegasi Dazheng tiba di ibu kota Shenfeng. Kaisar Agung sendiri menyambut mereka dan secara resmi menjalin hubungan antara kedua kekaisaran.
Kaisar Agung memperlakukan para pejabat Dazheng dengan sangat murah hati, mengangkat mereka sebagai pejabat di kota-kota besar di seluruh kekaisaran dan menimbulkan kehebohan yang cukup besar.
Sementara itu, Xia Lan terus berlatih bersama sekelompok kultivator. Dia terkejut menerima berita itu.
“Apakah Xiao Nanfeng benar-benar mengirim delegasi? Bagaimana mungkin? Mungkinkah aku telah salah menilainya sebelumnya?” Xia Lan bertanya-tanya sambil mengerutkan kening.