Bab 704: Melawan Kejahatan
Sebulan kemudian, di lembah di dalam ibu kota Shenfeng, Xiao Nanfeng duduk di halaman kecil dan meneliti setumpuk dokumen. Kaisar Ilahi lewat dan tersenyum. “Para administratormu benar-benar terampil. Mereka membuat kehebohan di seluruh Shenfeng.”
Xiao Nanfeng mendongak dan tersenyum. “Apakah ada lebih banyak pejabat yang kesal dengan reformasi yang akan datang?”
Kaisar Ilahi duduk di samping Xiao Nanfeng dan mengangguk. “Kebijakan Anda yang memprioritaskan rakyat berisiko melanggar hak-hak beberapa pejabat, jadi mereka tentu saja menentangnya.”
“Baru sebulan berlalu, tapi kekayaan Shenfeng sepertinya sudah berlipat ganda. Tidakkah mereka menyadarinya?” tanya Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi mendongak ke langit, ke lautan keberuntungan yang bergelombang tinggi di atas sana. “Lebih dari dua kali lipat—bahkan tiga kali lipat, dan jumlahnya terus meningkat semakin cepat, tanpa perlu perluasan apa pun. Aku terkejut bagaimana ini bisa terjadi.”
“Rakyat biasa adalah yang terlemah tetapi paling setia di antara kita. Perlakukan mereka dengan baik, dan mereka akan membalasnya. Kehilangan pejabat karena memprioritaskan rakyat menunjukkan hal yang buruk bagi para pejabat tersebut; kehilangan rakyat karena memprioritaskan pejabat menunjukkan hal yang buruk bagi kekaisaran Anda.”
“Aku tahu, aku tahu. Sekalipun aku kehilangan beberapa pejabat, aku selalu bisa merekrut lebih banyak—tetapi jika aku kehilangan semua orang, aku tidak akan punya apa-apa. Aku telah mengabaikan para pejabat yang paling kesal dengan kebijakan-kebijakan ini.” Kaisar Ilahi tersenyum.
Xiao Nanfeng membelai Kaisar Ilahi. “Tidak ada hal yang tidak bisa dilakukan istriku.”
“Namun, reformasi besar-besaran yang telah kita perkenalkan kemungkinan akan memicu persaingan kita dengan Hongyue. Laporan pengintai kita menyebutkan bahwa Hongyue telah menghasut beberapa kerajaan tetangga untuk menyerang kita. Mereka mungkin akan mengirimkan pasukan kapan saja,” kata Kaisar Ilahi.
“Kerajaan tetangga? Aku bahkan belum memikirkan mereka, tapi mereka sudah mencoba menarik perhatian kita dengan berkonspirasi melawan kita? Seolah-olah mereka ingin dihancurkan secepat mungkin.” Xiao Nanfeng terkekeh.
“Jika mereka bekerja sama, mereka akan memiliki pasukan jauh lebih banyak daripada kita.” Kaisar Ilahi mengerutkan kening.
“Kita sekarang berada di dunia para Immortal, bukan dunia fana. Jadi, apa masalahnya jika mereka memiliki pasukan? Yang terpenting adalah memiliki jenderal-jenderal terampil yang dapat mengalahkan musuh. Jumlah pasukan hampir tidak relevan pada titik ini.”
“Patung-patung terkutuk bayanganku belum pulih sepenuhnya kekuatannya, dan Shenfeng kekurangan jenderal-jenderal terampil seperti itu,” kata Kaisar Ilahi.
“Jangan khawatir. Jenderal-jenderal Dazheng sama saja dengan jenderal-jenderal Shenfeng. Aku bisa mengirim Ye Dafu dan yang lainnya untuk membantumu.”
“Apakah kehadiran mereka di sini akan menimbulkan masalah bagi Dazheng?” tanya Kaisar Ilahi dengan cemas.
“Aku ragu. Selama kita tidak secara terang-terangan mengklaim bahwa Dazheng dan Shenfeng adalah satu kekaisaran, kita akan baik-baik saja. Kita sudah menjadi sekutu yang saling meminjamkan pejabat administrasi. Mengapa tidak jenderal bela diri juga?”
Kaisar Ilahi mengangguk. “Baiklah. Kalau begitu, mari kita pamerkan kekuatan kita.”
“Aku juga sudah lama menunggu hari ini,” kata Xiao Nanfeng sambil tersenyum.
“Apakah kau telah merencanakan strategi sepanjang bulan ini? Sama seperti Strategi Melawan Yin?” tanya Kaisar Ilahi dengan rasa ingin tahu.
“Strategi Melawan Yin ternyata sangat efektif, tetapi dalam perang antar pihak yang setara, lebih aman untuk mengincar kemenangan telak sejak awal.”
“Bentrok langsung?” seru Kaisar Ilahi.
“Kenapa tidak?” Xiao Nanfeng tersenyum.
“Tetapi-”
“Jangan khawatir. Aku tahu Shenfeng saat ini memiliki sumber daya yang terbatas, tapi tidak apa-apa. Kita akan melakukannya selangkah demi selangkah. Pertama, kita akan menaklukkan semua kerajaan tetangga untuk menunjukkan kekuatan kita dan mengundang para kultivator yang bercita-cita tinggi dari seluruh dunia ke Shenfeng. Setelah itu, kita akan menghadapi Hongyue.”
“Oh?”
“Langkah pertama dari rencanaku adalah mengumpulkan ketenaran dan reputasi dengan memerangi kejahatan. Aku telah meneliti kerajaan-kerajaan tetangga. Ada banyak kerajaan dan kekaisaran di sekitar sini yang sering berperang satu sama lain, membuat kehidupan rakyat jelata sangat sulit. Mayat-mayat bertebaran di mana-mana. Ini adalah malapetaka bagi rakyat mereka, tetapi berkah bagi kita. Hanya dengan menjatuhkan kerajaan-kerajaan jahat seperti itu kita dapat membandingkan dan menunjukkan pemerintahan kita yang bijaksana dan adil. Kita akan menyerang mereka dan menjatuhkan mereka secepat mungkin, mendapatkan ketenaran, dan kemudian menaklukkan dunia,” kata Xiao Nanfeng.
“Terdapat enam kerajaan besar dan empat puluh kerajaan di sekitarnya. Apakah kita akan menaklukkan mereka semua sekaligus?” seru Kaisar Ilahi.
“Kita punya kekuatan untuk itu. Kenapa tidak?” jawab Xiao Nanfeng dengan percaya diri.
Kaisar Ilahi tersenyum kecut. “Aku tidak menyangka nafsu makanmu begitu besar. Berperang itu mudah, tapi apa selanjutnya? Bagaimana rencanamu untuk mengelola wilayah yang ditaklukkan setelah itu?”
“Aku akan mengirimkan dua puluh ribu pejabat lagi dari Dazheng. Kita bisa menjamin transisi berjalan lancar. Mereka semua berpengalaman dan ahli dalam hal itu,” kata Xiao Nanfeng kepadanya.
“Dua puluh ribu pejabat? Apa kau bercanda?” seru Kaisar Agung.
“Jika itu tidak cukup, saya bisa memesan lebih banyak lagi.”
“Tidak, tidak, itu terlalu banyak!” Kaisar Ilahi tertawa.
“Tidak mungkin! Enam kerajaan dan empat puluh kerajaan—dua puluh ribu pejabat yang kupanggil pasti tidak akan cukup. Kau juga perlu merekrut dari kalangan rakyat. Bukankah kau punya banyak pejabat administrasi yang menganggur dan berusaha mengamankan sebanyak mungkin keuntungan untuk diri mereka sendiri? Suruh mereka bekerja agar mereka tidak punya waktu untuk membuat rencana seperti itu,” kata Xiao Nanfeng.
“Baiklah,” jawab Kaisar Ilahi sambil mengangguk.
“Aku tahu banyak pejabat telah bersamamu dalam waktu yang lama, dan kau tidak tega mengkritik mereka—tapi ini penting. Karena mereka bertugas sebagai pejabat di Kekaisaran Shenfeng, mereka harus mematuhi kebijakan kekaisaran. Hanya ketika seluruh kekaisaran bersatu kita dapat bergerak maju bersama. Aku tidak ingin siapa pun menghambat kita,” kata Xiao Nanfeng dengan serius.
Kaisar Ilahi mengangguk. “Saya mengerti. Saya akan membentuk komite pengawas khusus untuk tujuan ini.”
“Bagus! Melancarkan perang melawan semua kerajaan dan kekaisaran ini akan dengan cepat membantu Shenfeng menjadi terkenal. Ada banyak murid di sekte dan tanah suci yang mencoba memilih di antara kerajaan untuk bergabung, seperti murid Yuqing yang telah bergabung denganmu. Semakin kuat Shenfeng, semakin mereka akan menghormatinya dan berharap untuk bergabung. Dengan ketenaran kita, kita akan mendapatkan lebih banyak rekrutan; dengan rekrutan tersebut, kita akan menghadapi Hongyue.”
“Kau benar. Itu juga terjadi padaku lima puluh ribu tahun yang lalu. Semakin banyak kemenangan yang kuraih, semakin banyak kultivator yang bersedia bergabung denganku. Pada akhirnya, aku tidak perlu merekrut kultivator sama sekali—seluruh dunia ingin bergabung dengan tujuanku.” Kaisar Ilahi mengangguk.
“Terlebih lagi, aku menduga Kaisar Abadi Hongyue akan menjadi musuh yang merepotkan. Dia mungkin memiliki hubungan dengan seorang suci yang telah merepotkan kita. Meskipun kau adalah Dewa Abadi Tanpa Batas, aku tetap khawatir. Akan lebih baik jika kita dapat memperluas Shenfeng dalam hal sumber daya manusia dan kekayaan. Pada saat itu, bahkan jika Hongyue terpaksa memanggil seorang suci untuk membantu mereka, setidaknya kau akan dapat melindungi dirimu sendiri dengan kekuatan kerajaanmu.”
“Aku akan melakukan seperti yang kau katakan,” jawab Kaisar Ilahi sambil mengangguk.
Beberapa hari kemudian, di kediaman Xia Hong, Xia Lan melirik sebuah dekrit dengan ekspresi terkejut. “Kakak Kedua, bukankah Kaisar Agung itu keterlaluan? Bukankah seribu pejabat dari Dazheng sudah cukup? Dia menginginkan lebih banyak lagi—dan jenderal juga! Xiao Nanfeng bukan orang bodoh. Mengapa dia mengirim bawahannya ke kerajaan yang hampir tidak dia kenal?”
Xia Hong mengerutkan kening. “Tidak ada yang mustahil bagiku. Nanfeng baru saja menyetujui permintaan ini. Para pejabat dan jenderal sudah dalam perjalanan.”
Xia Lan terdiam. Mengapa selalu ada saja hal buruk yang terjadi padanya setiap kali dia mengkritik Xiao Nanfeng?
Di atas hamparan laut, pertempuran sengit berkecamuk. Api dan angin memenuhi udara, dan gelombang pasang menerjang laut.
Xiao Nanfeng terbang menuju tempat kejadian. Saat dia mendekat, para kultivator dengan cepat berhenti bertarung dan bergegas datang.
“Xiao Nanfeng, kenapa kau lama sekali? Aku bosan sekali!” gerutu Anak Iblis itu.
“Yang Mulia!” Ye Dafu dan yang lainnya bergegas mendekat.
Mereka berkilauan dalam balutan emas, dan aura mereka memancar dari tubuh mereka.
“Kalian semua adalah Dewa Emas? Tubuh Tak Terkalahkan kalian benar-benar mengejutkan. Apakah ada di antara kalian yang pernah menemui hambatan sampai saat ini?” seru Xiao Nanfeng.
“Yang Mulia, kita semua telah menjadi Dewa Emas!” seru Ye Dafu dengan gembira.
“Serangan Anak Iblis itu benar-benar menyakitkan. Kekuatan Dewa Abadi yang Tak Terbatas sungguh menakutkan!”
“Semua ini berkat Anak Iblis. Dia telah menjadi aset yang sangat berharga!”
“Aku meremehkan Anak Iblis sebelumnya. Dia benar-benar luar biasa.”
Para kultivator emas mulai menyanjung Anak Iblis, yang melupakan semua keluhannya setelah mendengar pujian tersebut.
“Aku memang mengesankan, bukan?” Anak Iblis itu menyeringai.
“Anak Iblis, aku benar-benar harus berterima kasih padamu. Jika bukan karenamu, siapa yang tahu berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan mereka untuk menjadi Dewa Emas?”
“Haha, bukan apa-apa!”
Anak Iblis itu telah menghabiskan sepanjang bulan bertarung melawan dua belas kultivator emas dan merasa sangat muak menjelang akhir. Pertunjukan wayang dan pesta adalah satu-satunya hal yang membuatnya tetap bertahan—bersama dengan pujian yang melimpah dari semua kultivator emas.
Xiao Nanfeng memandang Ye Dafu dan yang lainnya dengan gembira. Dua Belas Dewa Emas akan memberikan dorongan luar biasa bagi kekuatan Dazheng.
Sayangnya, kini hanya ada sedikit Dewa Sejati lainnya di Dazheng, tetapi ini bukanlah masalah besar. Dewa tingkat rendah dapat dengan mudah direkrut dari berbagai sekte dan tanah suci.
“Di mana Ao Zhou?” Xiao Nanfeng bertanya.
“Dia kembali ke Istana Kekaisaran untuk menyelesaikan misinya menaklukkan Istana Air Tenggara, dan belum kembali hingga sekarang,” kata Ye Dafu.
“Baiklah kalau begitu. Kita tidak akan menunggunya.” Xiao Nanfeng mengangguk.
“Ada apa, Yang Mulia?” tanya Ye Dafu dengan penasaran.
“Kita akan berperang. Saya di sini untuk memimpin kalian menuju pasukan kalian,” kata Xiao Nanfeng.
“Oh? Apakah para kultivator telah menyerbu Dazheng?” Para kultivator emas terkejut.
“Tidak—kami akan bertarung di Kekaisaran Shenfeng,” jawab Xiao Nanfeng.
“Oh?” Mata Ye Dafu berbinar. “Bagus. Aku menantikannya!”
“Lebih banyak pertarungan!” Para kultivator emas saling menyeringai.
“Bagaimana denganku? Apakah aku juga harus pergi ke Shenfeng untuk bertarung?” tanya Anak Iblis itu.
“Tidak, kau tidak dibutuhkan. Ada tugas yang lebih penting yang membutuhkan bantuanmu. Tidak ada orang lain yang bisa melakukannya,” kata Xiao Nanfeng.
“Benarkah? Haha, kalau begitu aku ikut!” janji Anak Iblis itu.