Bab 714: Selamat Tinggal, Malapetaka
“Guru, apakah Anda benar-benar tidak bisa mempertahankan keadaan Anda saat ini? Bahkan jika Anda dalam wujud zombie, itu tidak masalah,” keluh Xiao Nanfeng.
Ku Jiang menggelengkan kepalanya. “Zombi-zombi ini sangat aneh. Aku memang memiliki teknik yang memungkinkanku untuk menggabungkan jiwa sejatiku dengan tubuh zombi ini, tetapi jiwa sejatiku adalah dasar keberadaanku. Jika aku melakukannya, aku harus melepaskan tubuh utamaku.”
“Oh?” Wajah Xiao Nanfeng menunduk.
“Terlebih lagi, aku bisa merasakan penyimpangan hukum alam yang tidak normal pada tubuh-tubuh yang telah menjadi zombie ini. Begitu artikel ini diaktifkan, tubuhku akan menjadi boneka yang dikendalikan. Aku tidak ingin memurnikan tubuh yang telah menjadi zombie ini hanya untuk berakhir sebagai boneka,” jawab Ku Jiang.
Xiao Nanfeng hanya bisa menghela nafas.
“Aku khawatir aku tidak punya apa pun untuk diberikan kepadamu selain gelang penyimpanan ini, yang berisi harta karunku yang sedikit.”
Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Aku akan menunggu kepulanganmu, Guru. Izinkan aku menjaga gelang ini untukmu sementara waktu.”
“Baiklah. Lagipula, kau memiliki harta yang lebih banyak dan lebih baik daripada milikku. Aku khawatir apa yang kumiliki agak terbatas dan lusuh jika dibandingkan. Meskipun begitu, ada beberapa gulungan giok di dalamnya yang berisi wawasanku tentang kultivasi dan beberapa teknik rahasia. Mungkin itu berguna bagimu.”
Xiao Nanfeng mengangguk.
“Gua Wolfsbane ini dipenuhi dengan banyak harta karun dan relik Immortal, meskipun aku ragu itu akan banyak berguna bagimu. Aku telah menyimpan semuanya di dalam gelang. Jika kau membutuhkannya, silakan gunakan. Relik terbaik di sini adalah guqin ini, relik Immortal Emas. Baik kau maupun Yuanjiao belum memasukkan musik ke dalam kultivasi kalian. Berikan ini kepada Yu’er agar dia dapat melanjutkan latihannya dalam seni musik.” Ku Jiang memberikan sebuah guqin kepada Xiao Nanfeng.
“Saya mengerti, Guru!”
“Di sini juga terdapat banyak sekali ramuan spiritual. Aku telah menyerap semuanya dan menggunakan tubuhku sendiri sebagai kuali untuk meracik pil ilahi. Aku menemukan bahwa semua ramuan spiritual di sini mengandung kekuatan spiritual terkutuk, yang dapat kuekstrak dengan tubuhku. Dengan spiritualitas laten dari ramuan-ramuan itu, dan dari kultivasiku sendiri, aku mampu memadatkan pil ini yang mungkin dapat membantu Yuanjiao maju menjadi Dewa Emas. Berikan pil ini kepadanya saat kau kembali,” kata Ku Jiang.
Tubuh Ku Jiang bergetar. Kecuali kepalanya, yang sebagian besar tetap tidak berubah, seluruh tubuhnya tiba-tiba menyusut hingga ia hanya tinggal kerangka.
Xiao Nanfeng buru-buru melangkah maju untuk membantunya saat Ku Jiang membuka mulutnya dan meludahkan pil emas yang berkilauan.
“Ini mirip dengan pil Dewa Emas. Kuharap ini akan berguna bagi Yuanjiao. Aku telah mentransfer seluruh vitalitas tubuhku ke dalamnya,” kata Ku Jiang lemah.
Xiao Nanfeng mengambil pil itu saat tubuh Ku Jiang yang layu lenyap menjadi gumpalan asap hitam. Tangan-tangan hitam tampak muncul samar-samar di dalam asap tersebut, yang menyembur keluar dari gua dan menghilang dari pandangan.
“Menguasai!” Xiao Nanfeng berteriak.
“Ingat: suruh Tang membawa kepalaku kembali ke Hongyue. Kita akan bertemu kembali suatu hari nanti,” janji Ku Jiang sambil tersenyum.
Kemudian, kesadarannya pun memudar, hanya menyisakan kepalanya yang seperti zombie.
Xiao Nanfeng menarik napas panjang dan gemetar. Dia bersujud di depan kepala yang telah menjadi zombie itu. Tang menirukan tindakannya.
Kemudian, Xiao Nanfeng menyerahkan kepala itu kepada Tang. “Bawalah ini atas nama Guru.”
“Saya mengerti.” Tang tetap memegang kepalanya, lalu bertanya, “Yang Mulia, bagaimana situasi di luar?”
“Ini sangat berbahaya. Kita juga tidak aman di sini. Zombie mungkin akan mencari kita, jadi kita tidak bisa tinggal di sini lama-lama. Kita harus segera berangkat.”
“Mengerti!” Tang bergidik.
Kedua kultivator itu mengamati sekeliling mereka saat mereka terbang keluar dari gua dan menuju hutan pegunungan di kejauhan. Ketika mereka sampai di hutan, mereka menemukan bahwa sekelompok zombie telah terbang menuju Gua Wolfsbane dan sedang menyelidikinya.
“Kita hampir terjebak oleh para zombie itu!” seru Tang lega.
“Mereka juga kuat,” gumam Xiao Nanfeng sambil mengerutkan kening. “Ada zombie Dewa Emas di antara gerombolan itu.”
Jika dia tidak segera pergi, para zombie akan menjebak dia dan Tang di dalam. Dia bahkan bisa menghadapi zombie Dewa Emas, tetapi siapa yang tahu bahaya apa lagi yang menanti?
Mengingat sifat Tang sebagai pertanda malapetaka, bagaimana jika dia memancing raja zombie ke arah mereka? Apa yang akan dilakukan Xiao Nanfeng saat itu?
Saat mereka terbang ke tempat aman, Xiao Nanfeng segera berkata, “Tang, sebaiknya kau tinggalkan alam tersembunyi peti mati hitam untuk sementara waktu.”
Meskipun Xiao Nanfeng percaya pada kemampuannya untuk bertahan hidup bahkan dalam keadaan yang mengerikan, dia hampir tidak ingin memicu kutukan terpendam Tang.
“Apakah Yang Mulia tidak akan pergi juga?” tanya Tang.
“Tidak untuk saat ini. Pergilah dan bergabunglah kembali dengan para pejabat Hongyue. Akan mencurigakan jika kau tetap bersamaku terlalu lama.”
Dengan suara lirih, dia bergumam, “Lebih baik kau yang mengutuk Hongyue saja.”
“Saya mengerti, Yang Mulia. Selamat tinggal.” Tang membungkuk.
“Ingatlah untuk memikirkan alasan yang bagus mengapa Anda berhasil melarikan diri. Jangan sampai rekan-rekan petugas Anda menangkap Anda lengah.”
“Tentu saja, Yang Mulia.” Tang tersenyum. “Saya mahir dalam hal ini.”
Xiao Nanfeng mengangguk. Tang sangat teliti, dan kecil kemungkinan dia akan mengalami kesulitan.
Tang mengambil jimat hitam dan mengaktifkannya. Gelembung cahaya hitam mengelilinginya, mengangkatnya ke langit. Xiao Nanfeng terbang bersamanya sebagai tindakan pencegahan.
Tiba-tiba, banyak sosok terbang ke arahnya.
“Zombi? Bagaimana mereka bisa sampai di sini?” seru Xiao Nanfeng.
“Ini bukan salahku, Yang Mulia!” seru Tang.
Xiao Nanfeng terdiam. Apakah ini karena Tang adalah pertanda malapetaka? Meskipun mereka relatif aman, mereka tetap dikutuk dengan nasib buruk. Para zombie telah menemukan mereka bahkan di wilayah terpencil alam tersembunyi ini!
“Lupakan saja. Jangan khawatirkan situasinya. Aku akan menjagamu, jadi teruslah mendaki!”
“Mengerti!” jawab Tang.
Saat itu, para zombie telah mengepung mereka. Xiao Nanfeng melesat maju dan meninju zombie yang berada di barisan depan.
Para zombie lainnya melompat maju, tetapi tak satu pun yang mampu menandingi Xiao Nanfeng. Xiao Nanfeng menahan semua zombie dengan Tinju Hegemon miliknya.
Sayangnya, entah mengapa, semakin banyak zombie yang berkumpul di sekitar area tersebut.
Xiao Nanfeng menggertakkan giginya. Demi memungkinkan Tang pergi dengan selamat, dia tidak punya pilihan selain menghadapi semua zombie. Pertempuran semakin lama semakin sengit.
“Kekuatan Tang sebagai pertanda malapetaka pasti semakin kuat. Bagaimana bisa ada begitu banyak zombie di sekitar sini? Dia seperti penunggang kuda kiamat sekarang!” gumam Xiao Nanfeng.
Barulah ketika Tang benar-benar menghilang dari pandangan, Xiao Nanfeng menghela napas lega. Kemudian dia merasakan aura menakutkan menghampirinya, seolah-olah zombie Dewa Emas telah melihatnya.
Wajahnya pucat dan ia langsung terbang pergi, menghilang di balik ujung hutan yang lain.
Tak lama kemudian, kembali di Dazheng, avatar Tang melapor kepada seorang penjaga gaib. “Beritahu Yang Mulia bahwa tubuh utama saya telah berhasil keluar dari peti mati hitam dengan selamat dan telah bersatu kembali dengan para pejabat Hongyue. Saya dipuji karena membawa keluar kepala zombie Paman Ku.”
“Laporan Anda telah diterima, Marquis Tang. Yang Mulia mengingatkan Anda untuk berhati-hati.”
Tang mengangguk.
Kembali ke alam tersembunyi peti mati hitam, Xiao Nanfeng terus menjelajahi hutan. Entah bagaimana, dia dikejar oleh gerombolan zombie hari demi hari. Meskipun ada beberapa kejadian nyaris celaka, dia hampir memastikan kebenaran tertentu.
“Nasib buruk Tang benar-benar semakin parah dari sebelumnya. Aku terbang melintasi wilayah yang luas tanpa menarik perhatian zombie saat mencari Guru, tetapi setelah berinteraksi singkat dengan Tang, zombie mengejarku selama beberapa hari. Mungkinkah dia benar-benar mengutuk Guru hingga mati? Pantas saja Guru menjebak Tang di ruang batu dan menolak berinteraksi dengannya saat berubah menjadi zombie.” Xiao Nanfeng menghela napas, lalu menghibur dirinya sendiri. “Lupakan saja. Tang sekarang bersama para pejabat Hongyue. Aku yakin kutukannya padaku akan segera berakhir.”
Dia terus mengintai di sekitar alam tersebut, mencoba mengungkap apa yang sedang direncanakan oleh Kaisar Abadi Hongyue. Tanpa mengetahui rencananya, Shenfeng akan mengalami kesulitan yang jauh lebih besar dalam perang mendatang melawan Hongyue.
Selama beberapa hari terakhir, dia melihat beberapa kultivator berhasil mencuri relik dan pil Abadi dari para zombie, tetapi sebagian besar malah berubah menjadi zombie.
Setelah beberapa hari kemudian, ia menemukan jalan ke tempat berkumpul yang dipenuhi para kultivator, yang sedang bertukar informasi dan relik.
Dia bergabung dengan mereka sambil mengenakan topi bambu dan menyamarkan penampilannya dengan kabut dan kekuatan spiritual, sehingga orang lain tidak dapat mengenalinya.
Tepat saat itu, dia tiba-tiba melihat wajah yang familiar. “Bawahan Ao Canghai!”
Seorang Aspek Bela Diri dari Istana Kekaisaran melayang di udara. Dia berteriak kepada para kultivator di lembah itu, “Aspek Timur Ao berniat untuk menghadapi raja zombie. Apakah ada kultivator di sini yang ingin bergabung dengannya?”
Semua kultivator mengangkat kepala mereka dengan terkejut.
“Aspek Timur Ao akan bertanggung jawab untuk menghadapi raja zombie, dan kami akan menangani bawahan raja zombie. Kalian akan menerima bagian harta karun yang kalian klaim untuk diri sendiri. Adakah yang bersedia bergabung? Tentu saja, jika kalian tidak akan berpartisipasi dalam pertarungan, kalian tidak akan diizinkan untuk mengklaim rampasan apa pun. Jika kalian tertangkap melakukannya, kalian akan dihukum mati,” lanjut Aspek Bela Diri.
“Raja zombie? Aku memang melihat gua raja zombie itu penuh dengan harta karun beberapa hari yang lalu. Jika Eastern Aspect Ao akan menghadapi musuh yang paling menantang…”
“Dengan Ao Canghai yang menghadapi raja zombie, apa yang harus kita takutkan?”
“Aku akan pergi!”
“Aku juga akan pergi!”
Banyak sekali petani yang dengan antusias mengajukan diri.
Xiao Nanfeng mengerutkan kening mendengar berita itu. Apakah Ao Canghai bahkan membutuhkan bala bantuan?
Ia merasa ada sesuatu yang janggal dalam perekrutan yang dilakukan Ao Canghai. Itu bukan hal yang logis baginya—merekrut sekelompok orang asing yang tidak terlalu dapat dipercaya atau diandalkan itu berbahaya, kecuali jika Ao Canghai hanya bermaksud memperlakukan mereka sebagai umpan meriam.
Dia tertarik, tetapi tidak mendaftar.
Namun, sebagian besar kultivator yang ada di lembah itu mendaftar untuk menghadapi raja zombie bersama Ao Canghai.