Bab 734: Lou Yujing
Di ruang kerja kekaisaran Hongyue, Kaisar Abadi Hongyue mengerutkan kening sambil membaca sejumlah laporan dan artikel. Di sampingnya, Tu Jiuniang mengupas beberapa buah anggur dan dengan lembut menyuapkannya kepadanya.
“Ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu, Suami?” tanya Tu Jiuniang, melihat kerutan di dahi suaminya.
“Para mata-mata yang kita kirim ke Shenfeng tidak berguna,” seru Kaisar Abadi Hongyue dengan nada meludah.
“Oh? Tapi bukankah mereka sudah menyusup ke berbagai kota di seluruh Kekaisaran Shenfeng? Mereka pasti bisa mengacaukan pemerintahan di bawah perintahmu, Suami. Mungkinkah mereka semua sudah ditemukan?” seru Tu Jiuniang.
“Tidak—ini soal kebijakan yang dirancang Shenfeng. Mereka sepenuhnya terikat pada peran mereka, dan mereka tidak dapat melakukan apa pun di luar tanggung jawab mereka. Terlebih lagi, masyarakat umum dapat melaporkan pejabat mana pun yang mereka lihat bertindak mencurigakan. Mata-mata kita tidak dapat berbuat apa-apa—tidak, mereka hanya bertugas membantu Shenfeng!”
“Lalu bagaimana Shenfeng mempertahankan para pejabatnya?” seru Tu Jiuniang.
“Shenfeng meniru Kekaisaran Dazheng dan memberikan gaji tinggi kepada para pejabat yang direkrutnya. Mereka menerima imbalan yang besar untuk menjalankan peran mereka dan tidak lebih dari itu.”
“Xiao Nanfeng sialan itu,” geram Tu Jiuniang. “Dia pasti sengaja bersekutu dengan Kaisar Ilahi. Dia berusaha melawan kita di setiap kesempatan!”
“Ini bukanlah yang terburuk. Xiao Nanfeng dan Yang Chuan telah mengumpulkan musuh-musuh kita dan berniat untuk melawan saya bersama-sama.”
“Mereka berani-beraninya?!” seru Tu Jiuniang.
“Mereka mengirimkan undangan secara besar-besaran. Lihatlah,” kata Kaisar Abadi Hongyue sambil menyerahkan beberapa dokumen kepadanya.
Tu Jiuniang segera mulai memeriksa dokumen-dokumen itu sendiri. “Suami, mereka mengajak para kultivator untuk membalas dendam, tetapi para zombielah yang bertanggung jawab atas kematian mereka, bukan kita!”
Kaisar Abadi Hongyue menggelengkan kepalanya. “Mereka bukan orang bodoh. Mungkin aku tidak memainkan peran yang jelas, tetapi akulah yang pertama kali memancing mereka ke alam tersembunyi peti mati hitam. Banyak yang tahu bahwa kemungkinan besar akulah yang harus disalahkan.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” seru Tu Jiuniang.
“Jangan khawatir. Mereka tidak memiliki bukti yang meyakinkan—mereka tidak akan berani menyerangku begitu saja. Terlebih lagi, para kultivator terkuatlah yang kemungkinan besar telah binasa. Mereka yang tersisa hanyalah orang-orang lemah. Kita akan dengan mudah mengalahkan mereka,” kata Kaisar Abadi Hongyue dengan percaya diri.
“Tentu saja, Suamiku. Aku tak bisa membayangkan ada di antara mereka yang bisa menandingimu!” kata Tu Jiuniang dengan penuh hormat.
“Namun, mereka bermaksud bertemu di sekitar peti mati hitam, yang mungkin akan menimbulkan masalah. Lagipula, zombie-zombieku masih berada di dalam peti mati hitam.” Kaisar Abadi Hongyue menyipitkan matanya.
“Suami, apakah kau khawatir Yang Chuan sedang merencanakan sesuatu?” tanya Tu Jiuniang.
Kaisar Abadi Hongyue menggelengkan kepalanya. “Tidak. Yang Chuan bukanlah masalah besar. Aku mengkhawatirkan Xiao Nanfeng.”
“Xiao Nanfeng?”
“Aku tidak menyangka seseorang seperti Xiao Nanfeng akan muncul dari reruntuhan Sekte Abadi Taiqing.”
“Dia hanya seorang Immortal Sejati, bukan? Mengapa kamu harus mengkhawatirkannya?”
“Jangan remehkan dia. Dia menaklukkan kerajaan ilahi sendirian.”
“Apa? Tapi—”
“Tidak ada tapi. Kultivator yang hanya mengandalkan kekuatan fisik sama sekali tidak takut, tetapi Xiao Nanfeng bukanlah salah satunya. Dia terlalu cerdas dan terlalu terampil. Kekaisaran ilahi Dayin tidak terlalu kuat, tetapi pikirkan tentang cadangan kekuatan terbatas yang dimiliki Xiao Nanfeng saat itu! Bagaimana mungkin seseorang seperti dia bisa mengalahkan Dayin? Belum lama ini, Yuan Wudi dan Li Qianjun secara pribadi mencoba menghancurkan Yongding, hanya untuk kembali dengan luka parah. Anda tidak bisa meremehkan seseorang seperti dia. Kemudian saya membuat Tu Feng bersaing untuk beberapa pembukaan Aspek Bela Diri baru, hanya untuk kemudian Xiao Nanfeng mengklaim semuanya. Terlebih lagi, meskipun Kaisar Ilahi adalah orang yang memimpin Shenfeng, Xiao Nanfeng jelas memainkan peran penting dalam kekaisaran. Dia adalah musuh yang sangat berbahaya.”
“Apakah kau khawatir Xiao Nanfeng sedang merencanakan sesuatu?” tanya Tu Jiuniang dengan cemas.
Kaisar Abadi Hongyue mengangguk. “Dia mungkin hanya seorang Dewa Sejati, tetapi dia keluar tanpa luka dari alam tersembunyi peti mati hitam dan bahkan berhasil mencuri mutiara naga api leluhur dari Ao Canghai. Kita tidak bisa membiarkannya begitu saja.”
“Apa yang ingin kau lakukan, Suami?” tanya Tu Jiuniang.
“Kita harus melumpuhkannya terlebih dahulu.”
“Kau sangat mengaguminya?” seru Tu Jiuniang.
“Tentu saja.”
“Kupikir Yang Chuan atau Kaisar Ilahi akan menjadi target yang lebih mendesak. Ternyata Xiao Nanfeng-lah yang menjadi targetnya…”
“Yang Chuan dan Kaisar Ilahi memang mengancam, tetapi aku tahu bagaimana menghadapi orang-orang seperti mereka. Xiao Nanfeng mungkin terlihat lemah, tetapi keputusannya mengejutkan dan membingungkanku. Aku tidak suka kejutan seperti itu. Dia adalah elemen paling berbahaya yang ada, jadi aku harus menghadapinya terlebih dahulu. Intuisiku tidak pernah salah,” kata Kaisar Abadi Hongyue.
“Aku percaya padamu. Xiao Nanfeng memang benar.” Tu Jiuniang mengangguk dengan tegas.
Di tempat yang dulunya merupakan Istana Air Tenggara, berbagai aula dan bangunan telah dibangun kembali di sekitar peti mati hitam. Bawahan Yang Chuan dan para kultivator emas menyambut para tamu dan undangan yang berdatangan. Sementara itu, Yang Chuan dan Xiao Nanfeng sedang minum teh di aula terdekat.
“Apakah kau benar-benar berpikir kita akan bisa memancing Kaisar Abadi Hongyue dengan cara ini?” tanya Yang Chuan dengan rasa ingin tahu.
“Jangan khawatir. Aku percaya diri,” jawab Xiao Nanfeng.
“Sebaiknya kau berhati-hati. Kau hanya bisa menggunakan pedang hati itu dua kali, dan kau hanyalah seorang Dewa Sejati. Dewa Tanpa Batas dapat menghindari seranganmu jika mereka benar-benar mau,” Yang Chuan memperingatkan.
“Akan kuingat itu.” Xiao Nanfeng tersenyum.
“Aku baru berhasil mendapatkan dukungan dari beberapa sekutu yang bersedia menghadapi Kaisar Abadi Hongyue, sedangkan kau sudah bergerak. Tak heran Kaisar Langit sangat menghargaimu. Kau benar-benar bertindak cepat,” gumam Yang Chuan.
Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Jangan terlalu menganggap penting sekutu-sekutumu, atau bahkan para kultivator yang hadir di sini hari ini. Mereka sebagian besar bertindak untuk kepentingan mereka sendiri. Jika situasinya berjalan baik, mereka akan memperebutkan hadiah; jika berjalan buruk, mereka akan menjadi yang pertama melarikan diri.”
Alis Yang Chuan berkerut. “Aku tahu, tapi bukankah ini lebih baik daripada tidak sama sekali?”
“Kita lihat saja nanti. Semoga kita bisa mendapatkan sesuatu dari ini.” Xiao Nanfeng menyipitkan matanya.
Yang Chuan mengangguk. “Aku senang bisa mendukungmu sebisa mungkin selama aku bisa membalaskan dendam saudara-saudaraku seperjuangan.”
“Kalau begitu, mari kita tunggu Kaisar Abadi Hongyue menampakkan diri.”
Yang Chuan mengangguk. Keduanya menyesap teh dari cangkir mereka sambil menunggu dengan sabar.
Tepat saat itu, Black Dog bergegas masuk ke aula. “Tuan, Kaisar Abadi Hongyue ada di sini!”
“Oh?” Mata Yang Chuan berbinar. Dia menoleh ke Xiao Nanfeng. “Seperti yang kau duga.”
Xiao Nanfeng tersenyum. “Kalau begitu, ayo kita sambut dia.”
Yang Chuan mengangguk. Dia berdiri dan melangkah keluar dari aula, Xiao Nanfeng mengikutinya dengan cepat dari belakang.
Saat mereka keluar, kedua Aspek Bela Diri melihat bahwa berbagai macam kultivator sudah hadir. Pertemuan resmi dijadwalkan dimulai keesokan harinya; mereka semua telah tiba lebih awal.
Beberapa beruntung berhasil lolos dari alam tersembunyi peti mati hitam, sementara yang lain adalah teman dan kerabat dari mereka yang telah binasa. Mereka semua menatap dingin sekelompok kultivator berbaju zirah merah, yang dipimpin oleh Kaisar Abadi Hongyue.
“Lou Yujing, berani-beraninya kau menunjukkan dirimu?!” tuntut Yang Chuan.
Kaisar Abadi Hongyue, Lou Yujing, tersenyum. “Aku dengar kau mengundang teman dan kerabat para kultivator yang tewas di alam tersembunyi peti mati hitam untuk membalas dendam. Mengapa kau tidak mengundangku juga? Ada banyak kultivator di Hongyue yang tewas di tangan zombie. Aku akan sangat senang untuk membalas dendam bersamamu.”
“Kau menuduh orang lain padahal kau sendiri yang bersalah. Bukankah kau dalang di balik kematian begitu banyak kultivator?” tanya Yang Chuan dengan nada menuntut.
Semua orang menoleh ke arah Lou Yujing dengan ekspresi muram di wajah mereka.
“Yang dari Aspek Selatan, saya sarankan Anda untuk memilih kata-kata Anda dengan bijak. Apakah Anda memiliki bukti atas klaim Anda?”
“Aku sendiri menyaksikannya di lembah tempat altar itu berada. Kau bersekongkol dengan para zombie. Kau bahkan mengkhianati mereka untuk mendapatkan kendali penuh atas mereka!” tuduh Yang Chuan.
“Adakah orang lain yang dapat menguatkan klaim ini?” tanya Lou Yujing dengan nada menuntut.
“Siapa lagi yang mungkin melihatnya?” tanya Yang Chuan dengan nada menuntut.
“Aku tahu pasti ada kesalahpahaman di antara kita, Yang Aspek Selatan. Kita tidak bisa mempercayaimu begitu saja. Bagaimana jika aku mengaku bahwa kaulah dalangnya?”
“Kau tak akan berani!” Tatapan Yang Chuan menjadi lebih dingin dari sebelumnya.
“Tentu saja, jika kau bersikeras menjelek-jelekkan namaku, aku tidak bisa menghentikanmu—tetapi aku mohon agar kau tidak menyesatkan kultivator lain. Para zombie itulah yang membunuh para kultivator di alam tersembunyi peti mati hitam. Aku tidak bersalah.”
“Aku akan mencari bukti,” tegas Yang Chuan.
“Saya menantikan hari itu,” jawab Lou Yujing sambil tersenyum.
Para kultivator di sekitar mereka mengerutkan kening sambil tenggelam dalam pikiran.
Kemudian, Lou Yujing menoleh ke Xiao Nanfeng, yang berdiri di samping Yang Chuan. “Aspek Bela Diri Xiao, kudengar semua orang menderita kerugian besar di alam tersembunyi peti mati hitam kecuali kau. Kau bahkan mendapatkan mutiara naga api leluhur!”
Semua orang menoleh ke arah Xiao Nanfeng dengan kerutan di dahi. Mereka semua telah kehilangan teman dan kerabat; bagaimana mungkin Xiao Nanfeng bisa lolos tanpa cedera? Mereka tidak bisa tidak merasa antipati terhadapnya.
Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Informasimu pasti sudah ketinggalan zaman. Aku memang mendapatkan mutiara naga api leluhur, tetapi terpaksa mengembalikannya untuk membela diri. Lokasi semua harta karun di alam tersembunyi peti mati hitam dapat dideteksi oleh para zombie, kau tahu. Tentu kau tidak menyangka aku mampu melindungi relik seperti itu?”
Para kultivator mengangguk. Itu adalah kesimpulan yang jauh lebih masuk akal, dan membuat mereka merasa jauh lebih baik.
Lou Yujing mengerutkan kening. Dia tahu bahwa Xiao Nanfeng berbohong, tetapi hampir tidak bisa membuktikannya.
Dia menatap tajam Xiao Nanfeng, yang membalas tatapannya tanpa gentar. Suasana tiba-tiba terasa tegang.