Bab 733: Kelemahan Zombie
Dua bulan kemudian, di dalam sebuah aula di lembah istana di ibu kota Shenfeng, Xiao Nanfeng dan Kaisar Ilahi sedang meneliti beberapa dokumen bersama.
“Seratus kota abadi dan dua puluh ribu kota biasa semuanya dalam keadaan tertib sekarang. Memang ada beberapa masalah di sana-sini, tetapi kami menanganinya dengan cepat. Jelas bahwa rakyat secara umum menghargai reformasi kami. Lihatlah betapa luasnya lautan keberuntungan di atas ibu kota Shenfeng! Ukurannya sepuluh kali lipat dari ukuran semula,” seru Kaisar Ilahi.
Lautan keberuntungan di atas kepala bergejolak seperti samudra yang mengamuk, seolah-olah seekor binatang buas raksasa sedang bermain-main di dalamnya.
“Itu belum cukup. Tanpa mewujudkan naga emas keberuntungan terlebih dahulu, kita tidak akan mampu bersaing memperebutkan dunia. Musuh-musuh kita juga akan mengincar kita,” kata Xiao Nanfeng.
“Tapi Kaisar Abadi Hongyue belum melakukan tindakan apa pun akhir-akhir ini, bukan?” jawab Kaisar Ilahi.
“Tidak mungkin. Ada banyak mata-mata miliknya di Shenfeng, dan saya yakin beberapa orangnya telah lolos dari penyaringan kami. Lagipula, kami telah merekrut pejabat selama dua bulan penuh.”
“Bagaimana kau tahu?” seru Kaisar Ilahi.
“Bukankah kita baru-baru ini mendeteksi beberapa di antaranya? Mereka seperti tetesan air di lautan. Kita telah memprioritaskan bakat di atas segalanya. Jika aku adalah Kaisar Abadi Hongyue, aku juga akan mencoba menyalurkan mata-mata ke Shenfeng secara besar-besaran.”
“Lalu, apa yang harus kita lakukan?”
“Jangan khawatir. Selama rakyat berada di pihak kita, semuanya akan baik-baik saja. Rakyat adalah fondasi kekaisaran, dan pejabat adalah produk akhirnya. Kita hanya perlu fokus pada rakyat. Pejabat dapat diganti sesuka hati. Selama sistem kita cukup ketat, mereka hanya akan menjadi roda gigi dalam mesin. Jika mereka berani melampaui batas, rakyat sendiri yang akan melaporkan dan menangani mereka.”
“Tidak heran Anda telah membuat sistem pengawasan dan keseimbangan yang rumit ini. Siapa pun dapat melaporkan pejabat yang melanggar wewenang jabatannya, dan mereka akan diberi imbalan besar jika tuduhan tersebut terbukti benar.”
Xiao Nanfeng mengangguk. “Tentu akan ada deteksi palsu, tetapi tidak satu pun mata-mata yang menyusup ke Shenfeng akan dapat melakukan sesuatu yang tidak pantas tanpa tindakan mereka diketahui. Kemudian, setelah kita mengalahkan Hongyue, kita dapat memburu mereka.”
“Kalau begitu, rencana Kaisar Abadi Hongyue akan sepenuhnya digagalkan,” gumam Kaisar Ilahi.
“Dia ambisius dan kejam, dan juga seorang ahli strategi yang cukup berbakat. Begitu dia menyadari bahwa mata-matanya tidak efektif, dia pasti akan melakukan serangan balik. Kita akan kesulitan menghadapi situasi itu nanti.”
“Pertahanan terbaik adalah serangan. Haruskah kita menyatakan perang sekarang juga?” tanya Kaisar Ilahi.
Xiao Nanfeng mengerutkan bibir. “Kita masih kehilangan kesempatan dan motif. Yang Chuan telah mengumpulkan bukti kejahatan Kaisar Abadi Hongyue dan mengamankan kerja sama dari musuh-musuhnya. Kaisar Abadi Hongyue adalah musuh yang berbahaya saat ini dengan tujuh raja zombienya. Mari kita tunggu sebentar dan kumpulkan lebih banyak kekuatan untuk saat ini.”
“Baiklah!” Kaisar Ilahi mengangguk.
Tepat saat itu, sesosok bayangan melesat masuk ke aula. “Yang Mulia, Ye Dafu dan para jenderal lainnya memohon audiensi.”
“Suruh mereka masuk.”
“Mengerti!” Bayangan itu mundur.
Dengan sangat cepat, kedua belas kultivator emas itu melangkah masuk ke aula. Sesosok yang diselimuti kabut hitam mengikuti mereka.
“Yang Mulia, kami telah menyelesaikan tugas Aspek Bela Diri kami masing-masing,” lapor Ye Dafu.
Xiao Nanfeng tertawa. “Yang Chuan sengaja memilih tugas-tugas mudah untukmu. Mengingat kau memiliki Dewa Abadi Tanpa Batas di sisimu, aku akan lebih terkejut jika kau tidak bisa melakukannya.”
“Kita beruntung memiliki Paman Ketiga bersama kita. Jika tidak, kita tidak akan mampu mengalahkan roh abadi dari lima sarang binatang buas itu secara bersamaan,” Ye Dafu setuju.
“Ye Sanshui, apakah kau sudah terbiasa dengan wujud barumu?” tanya Xiao Nanfeng kepada gumpalan kabut hitam itu.
Raja zombie bermahkota emas itu menepis kabut hitam yang menyelimutiku. Meskipun penampilannya sedikit berubah, ia masih belum sepenuhnya menyerupai Ye Sanshui.
Ye Sanshui tersenyum kecut. “Sampai batas tertentu, Yang Mulia, tetapi saya membutuhkan lebih banyak waktu untuk dapat mengubah penampilan saya sesuka hati.”
“Apakah kamu sama sekali tidak kembali ke rumahmu?”
“Aku sudah beberapa kali pergi secara diam-diam. Istriku baik-baik saja, dan aku tidak berani menunjukkan wajahku. Aku khawatir dia akan sangat terkejut jika aku mengungkapkannya. Dia tidak tahu aku sudah kembali, tapi aku bisa merasakan dia merindukanku. Aku tidak tahu bagaimana menghiburnya.”
“Kenapa kamu tidak menulis surat padanya?”
“Ah—Anda benar, Yang Mulia! Saya lupa!” seru Ye Sanshui.
“Paman Ketiga, mungkin kecerdasanmu menurun karena sekarang kau berada dalam tubuh zombie,” kata Ye Dafu sambil terkekeh.
Ye Sanshui pura-pura menampar kepala keponakannya. “Kalau kau memang sepintar itu, kenapa kau tidak mengingatkanku?”
Kamu Dafu: …
Ye Sanshui menggelengkan kepalanya, lalu kembali menatap Xiao Nanfeng. “Yang Mulia, meskipun saya belum sepenuhnya menyatu dengan tubuh zombie leluhur ini, saya yakin ada sesuatu yang salah dengannya.”
“Hm?”
“Aku merasa semakin lemah setiap saat. Seolah-olah ada kerusakan pada tubuhku yang menyebabkan energiku bocor.” Ye Sanshui mengerutkan kening.
“Apakah kamu yakin?” seru Xiao Nanfeng.
“Ya, Yang Mulia. Saat ini memang belum terlihat jelas, tetapi kerugian pasti akan menumpuk seiring waktu.”
Xiao Nanfeng dan Kaisar Ilahi melangkah maju untuk memeriksa tubuh Ye Sanshui. Kaisar Ilahi menyeka matanya saat mereka mengeluarkan kilatan cahaya hitam.
“Memang benar. Dengan mata batinku, aku dapat melihat bahwa tubuh Ye Sanshui mengeluarkan asap hitam dalam jumlah yang hampir tak terlihat. Asap itu mirip dengan asap dari peti mati hitam,” Kaisar Ilahi membenarkan.
“Baiklah, mari kita kembali ke alam tersembunyi peti mati hitam dan melihat-lihat. Ye Dafu dan kalian semua, jagalah kami!” perintah Xiao Nanfeng.
“Mengerti!” para kultivator emas serempak menjawab.
Xiao Nanfeng mengambil peti mati hitam itu. Kaisar Ilahi mengaktifkannya, dan ketiga kultivator itu melangkah masuk.
Di dalam alam tersembunyi peti mati hitam, Ye Sanshui melaporkan, “Yang Mulia, saya tidak merasa ada kebocoran energi lagi.”
Kaisar Ilahi mengangguk. “Memang benar. Alam tersembunyi ini dipenuhi asap hitam yang mengelilingi Ye Sanshui.”
“Sekarang aku mengerti. Pantas saja kita belum melihat satu pun zombie di bawah komando Kaisar Abadi Hongyue selama tiga bulan terakhir ini. Kupikir dia hanya bersikap hati-hati, tapi sepertinya mereka memang tidak bisa meninggalkan peti mati hitam itu.”
“Apakah zombie-zombie itu seperti Ye Sanshui?” seru Kaisar Ilahi.
“Mereka adalah jenis patung terkutuk yang sama. Aku yakin. Bahkan tubuh zombie leluhur Ye Sanshui akan melemah di luar alam tersembunyi ini, apalagi yang lebih lemah. Begitu mereka meninggalkan peti mati hitam, mereka akan berada di bawah kendali waktu. Inilah kelemahan utama dari zombie semacam itu,” tegas Xiao Nanfeng.
“Ye Sanshui, mungkinkah kau mencegah kehilangan energi ini di luar peti mati hitam?” tanya Kaisar Ilahi.
“Sepertinya memang ada caranya,” jawab Ye Sanshui.
“Oh?”
“Membunuh orang. Tubuh zombie leluhurku mendesakku untuk menggigit orang. Aku telah menahan dorongan itu. Aku memang menggigit roh besar dan melahap jiwa serta darahnya, yang membuatku merasa jauh lebih nyaman, meskipun itu tidak mengurangi hilangnya energiku. Aku menyuntikkan racun zombifikasi ke dalam roh itu, mengubahnya menjadi zombie yang akan patuh kepadaku. Dalam sebulan, darah hitam yang kusuntikkan sepenuhnya mengubah struktur tubuhnya dan menempanya kembali menjadi zombie murni. Setelah aku melahapnya, aku menemukan bahwa ia mengeluarkan lebih banyak darah hitam daripada yang kusuntikkan. Ketika darah itu kembali ke tubuhku, ia mengisi kembali sebagian besar kehilangan energiku.”
“Dengan kata lain, jika kau ingin mempertahankan cadangan kekuatan, kau harus membunuh orang lain dan mengubah mereka menjadi zombie tingkat rendah, lalu melahap zombie-zombie itu?” Xiao Nanfeng membenarkan.
“Ya, dan jumlahnya sangat banyak. Jika beberapa roh saja cukup untuk mengimbangi kerugian itu, saya tidak akan melaporkannya, Yang Mulia, tetapi saya yakin saya harus mengubah sejumlah besar roh menjadi zombie untuk mencapai keseimbangan. Saya khawatir saya akan mengembangkan rasa haus darah bawaan.”
Xiao Nanfeng mengangguk. “Bagus sekali. Ini informasi yang sangat penting.”
Kaisar Ilahi mengerutkan kening. “Mungkin inilah kekurangan yang disebutkan oleh batu nisan tembaga itu. Mungkinkah ini kekurangan yang sengaja ditinggalkan oleh surga?”
“Aku tidak yakin. Mungkin itu disengaja oleh zombie leluhur,” saran Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi mengangguk. Hipotesis itu juga mungkin.
“Tapi jika zombie Kaisar Abadi Hongyue memiliki masalah yang sama, maka itu adalah kabar baik bagi kita.” Xiao Nanfeng tersenyum.
“Oh?”
Xiao Nanfeng bergumam sambil berpikir. “Aku mungkin punya strategi untuk mengalahkan Kaisar Abadi Hongyue. Biarkan aku memikirkannya sebentar. Kita mungkin bisa menyerang Hongyue segera.”
Mata Ye Sanshui dan Kaisar Ilahi berbinar-binar.
Beberapa hari kemudian, di sebuah sekte Abadi tertentu, sekelompok murid melihat sebuah surat di tangan pemimpin sekte mereka.
“Guru Sekte, apakah itu undangan dari Yang Chuan? Apa yang dia ingin kita lakukan?” tanya seorang murid.
“Tujuh Aspek Bela Diri dari Istana Kekaisaran telah gugur. Yang Chuan, Xiao Nanfeng, dan Aspek Bela Diri lainnya mengundang teman dan keluarga para kultivator yang gugur di alam tersembunyi peti mati hitam untuk membahas masalah pembalasan,” jawab pemimpin sekte tersebut.
“Seorang Aspek Kardinal dari Istana Kekaisaran ikut campur? Ini pasti serius. Kaisar Abadi Hongyue akan mengalami masa sulit,” seru seorang murid.
“Pemimpin Sekte, haruskah kita ikut serta? Jika Yang Chuan berniat melancarkan perang melawan kerajaan ilahi Hongyue, kita tidak akan lebih dari sekadar umpan meriam,” kata murid lain sambil mengerutkan kening.
“Apa maksudmu, umpan meriam? Kita akan membalas dendam atas para senior kita yang gugur!”
Para pengikut sekte tersebut dengan cepat terpecah menjadi dua kubu, yaitu mereka yang ingin bergabung dan mereka yang tidak.
Pada akhirnya, pemimpin sekte melangkah maju. “Sekte kita telah menderita kerugian yang sangat besar, dan kita tidak mampu mengambil risiko saat ini. Meskipun demikian, mari kita pergi ke pertemuan ini dan mencari tahu apa rencana mereka. Jika situasinya menguntungkan kita, kita akan berpartisipasi. Jika mereka hanya ingin kita menjadi umpan meriam, maka kita tidak akan ikut.”
Semua murid mengangguk setuju.