Bab 744: Deklarasi Perang
Di istana Hongyue, Lou Yujing duduk di singgasana naganya dengan jubah merah berhiaskan motif naga emas. Ia memperhatikan dengan tenang saat utusan itu melangkah maju.
Seluruh anggota istana menatap utusan Shenfeng dengan tajam, seolah-olah berniat melahapnya hidup-hidup.
Namun, utusan Shenfeng itu tampak sama sekali tidak terganggu. Dia jelas terlatih dan berpengalaman di posisinya.
“Saya menyampaikan salam kepada Kaisar Abadi Hongyue dalam kapasitas saya sebagai utusan Shenfeng.” Utusan itu membungkuk dengan hormat.
“Untuk apa kau datang?” tanya Yuan Wudi. Ia berdiri di antara para pejabat lain di istana.
Utusan Shenfeng menarik napas dalam-dalam. “Saya kira istana Hongyue mengetahui tiga kecaman Shenfeng. Saya di sini hari ini untuk secara resmi menyatakan perang terhadap Hongyue atas nama Kekaisaran Shenfeng.”
“Kelancaran!” seru Yuan Wudi.
Utusan Shenfeng mengabaikan Yuan Wudi saat ia mengambil sebuah gulungan. “Shenfeng dan Hongyue berbatasan dengan wilayah tiga kota Hongyue: Danxian, Bingxian, dan Dunxian. Ini merupakan deklarasi perang resmi. Dalam setengah bulan, Shenfeng akan membagi pasukannya menjadi tiga bagian dan menyerang ketiga kota abadi tersebut. Kami meminta Hongyue untuk mempersiapkan diri.”
“Kelancaran!” teriak para pejabat pengadilan dengan geram.
Shenfeng terlalu arogan. Tidak hanya menyatakan perang, mereka bahkan sampai menyebutkan tempat dan waktu serangannya. Hak apa yang dimiliki sebuah kekaisaran biasa untuk bersikap begitu kejam?
Para pejabat istana Hongyue semuanya memancarkan niat membunuh.
Meskipun utusan Shenfeng berada di bawah tekanan yang lebih besar dari sebelumnya dan hampir tidak bisa berbicara karena tegang, dia tetap melanjutkan. “Deklarasi perang ini akan diumumkan secara serentak kepada dunia. Kaisar Abadi Hongyue, apakah Anda berani menghadapi Shenfeng dalam perang?”
Para pejabat semakin tidak senang, tetapi wanita di hadapan mereka pada akhirnya tidak lebih dari seorang utusan, yang menikmati kekebalan diplomatik.
Selain itu, mengingat deklarasi perang akan diumumkan secara serentak kepada dunia, mereka akan dipermalukan di depan umum jika mereka membunuh utusan tersebut karena marah.
Seorang pejabat maju dan menyampaikan deklarasi tersebut kepada Lou Yujing.
Dia menatap utusan Shenfeng itu, tersenyum dingin. “Aku menerima tantangan ini.”
Para pejabat istana semuanya terkejut, tak seorang pun menduga bahwa Kaisar Abadi akan menerimanya begitu saja. Meskipun demikian, setelah ia menerimanya, tak seorang pun berani angkat bicara untuk menolak.
“Kalau begitu, saya ucapkan selamat tinggal kepada kalian semua.” Utusan Shenfeng membungkuk dan meninggalkan aula. Tanpa perintah Lou Yujing, tidak ada yang berani menghentikannya.
Para pejabat Hongyue merasa gelisah. Begitu utusan itu menjauh, mereka mulai ribut.
“Yang Mulia, deklarasi perang ini adalah lelucon. Bagaimana kami dapat menerima pembatasan seperti itu?”
“Yang Mulia, menyerang adalah pertahanan terbaik! Kita harus menyerang lebih dulu.”
“Apakah kita benar-benar akan memberi mereka waktu setengah bulan untuk bersiap, Yang Mulia?”
Para pejabat semuanya menyampaikan argumen mereka, tetapi Lou Yujing mengabaikan mereka. Ia berkata dengan tenang, “Mari kita akhiri sidang pengadilan ini di sini. Saya akan dengan senang hati menerima saran apa pun secara tertulis. Selesai!”
Beberapa pejabat jelas ingin keberatan, tetapi tidak punya pilihan selain mengalah. “Kami mengantar Yang Mulia!”
Saat mereka saling berpandangan, bingung dengan bagaimana sidang pengadilan berakhir, Lou Yujing sudah pergi.
Kemudian, di aula lain, ia melanjutkan sesinya dengan Saint Chi Hai bersama para pejabat senior Hongyue.
“Santo, apa pendapatmu tentang deklarasi perang ini?” Lou Yujing menyerahkan deklarasi itu kepada Chi Hai.
“Shenfeng kemungkinan bermaksud memanfaatkan perang ini untuk meningkatkan reputasinya,” simpul Chi Hai.
“Memang benar,” kata Lou Yujing. “Fakta bahwa Kaisar Ilahi berencana menyerang tiga kota secara bersamaan, ditambah dengan tiga kecaman yang dia publikasikan, menunjukkan bahwa murid-murid Sekte Abadi Taiqing dan aliansi Yang Chuan juga akan ikut serta. Ada tiga kelompok pasukan secara keseluruhan, satu untuk setiap kota. Xiao Nanfeng kemungkinan akan mewakili murid-murid Taiqing dan ikut serta dalam pertempuran itu sendiri.”
“Kalau begitu, saya akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menguji kekuatannya.”
“Baik! Aku menantikan kabar baikmu, Saint. Aku akan mengirim pasukanku ke tiga kota abadi ini untuk menunggu perintahmu.”
Sang santo mengangguk puas. “Sangat bagus.”
Sehari kemudian, di sebuah aula terpencil di ibu kota Hongyue, Saint Chi Hai duduk di atas singgasana bertatahkan permata sementara beberapa sosok berlutut di hadapannya. Dua sosok yang berada di depan adalah Permaisuri Hongyue Tu Jiuniang, dan saudara perempuannya Tu Siniang.
Chi Hai menatap mereka dengan tajam. “Sepertinya kehidupan nyaman kalian di Hongyue telah membuat kalian melupakan identitas kalian.”
Wajah mereka pucat pasi. Tu Jiuniang segera berkata, “Tenanglah, Saint. Kami tidak akan pernah melupakan rasa terima kasihmu.”
“Jika bukan karena bantuanmu, kami masih akan terjebak di alam tersembunyi bukit hijau. Kami selamanya berhutang budi padamu, Saint,” tambah Tu Siniang.
“Benarkah? Lalu bagaimana dengan tugas yang telah kuberikan padamu? Atau kau sudah melupakannya?”
“Tidak mungkin! Kami telah naik ke tingkat yang lebih tinggi di kerajaan ilahi Hongyue dan memata-matai Lou Yujing atas namamu, Saint,” jelas Tu Siniang.
“Yang Mulia, suami saya sangat menyayangi saya. Saya selalu berada di sisinya, dan saya telah mengisi banyak posisi penting di Hongyue dengan bawahan saya. Kami tidak akan pernah berani mengabaikan perintah Anda,” Tu Jiuniang setuju.
“Memang?”
“Kami tetap setia padamu, Saint!” seru semua orang serempak.
Saint Chi Hai mengangguk puas. “Baguslah kau tahu tempatmu. Aku yakin kau juga tahu konsekuensi jika menentangku.”
“Tentu saja, Saint!”
“Apakah Lou Yujing menunjukkan perilaku mencurigakan akhir-akhir ini?”
Semua orang menoleh ke arah Tu Jiuniang, yang mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, Yang Mulia. Dia tidak tahu bahwa kami melayani Anda. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda perilaku yang tidak biasa.”
“Bagus!” Chi Hai mengangguk.
Saat itu, Tu Siniang berkata, “Yang Mulia, suami saya, Li Qianjun, menuruti setiap kata-kata saya. Namun, ia telah membuat banyak musuh karena situasi di pagoda pemakaman Taiqing. Kultivasinya agak kurang, dan saya memohon kepada Anda untuk membantunya maju. Saya jamin bahwa ia akan setia kepada Anda.”
“Li Qianjun? Akan saya pertimbangkan,” jawab orang suci itu.
Sementara itu, di ruang kerja kekaisaran di ibu kota Hongyue, Lou Yujing meneliti setumpuk dokumen. Tiba-tiba ia berhenti dan melirik ke arah dinding. Dinding itu polos dan tanpa hiasan; tidak ada apa pun yang terlihat. Namun, jika dinding itu tidak ada, pandangannya akan tertuju hingga ke aula terpencil tempat sang santo bertemu dengan Tu Jiuniang, Tu Siniang, dan yang lainnya.
Lou Yujing tidak mengatakan apa pun. Meskipun dia tidak dapat melihat dengan jelas ke kejauhan, tampaknya dia tahu apa yang sedang terjadi.
Dia mengetuk-ngetukkan buku jarinya ke meja sambil merenungkan situasi tersebut. Setelah beberapa saat, dia tersenyum dingin.
Tidak butuh waktu lama sebelum berita tentang deklarasi perang Shenfeng terhadap Hongyue menyebar ke seluruh dunia.
Mungkin karena Xiao Nanfeng sengaja menyebarkan berita tersebut, orang-orang dari kedua kerajaan ramai membicarakan perang yang akan datang.
Pasukan di seluruh dunia mengetahui akan terjadinya perang dalam hitungan detik, dan perhatian dunia tertuju pada Shenfeng dan Hongyue.
Pertumbuhan dan perkembangan pesat Kekaisaran Shenfeng dalam beberapa bulan terakhir mengingatkan dunia akan mukjizat Dazheng melawan Dayin.
Medan pertempuran akan berlangsung di tiga kota abadi Hongyue yang telah ditentukan oleh Kaisar Ilahi. Bentrokan awal ini akan menentukan kedudukan kedua kerajaan dan memicu reaksi berantai yang membawa lebih banyak kekuatan ke dalam pertempuran.
Setengah bulan berlalu dengan relatif tenang, seperti ketenangan sebelum badai.
Pada saat itu, di lembah istana ibu kota Shenfeng, Xiao Nanfeng dan Kaisar Ilahi sedang mempelajari beberapa laporan.
“Apakah deklarasi perang ini akan bermanfaat? Akankah Hongyue benar-benar mengikuti ketentuan kita?” tanya Kaisar Ilahi.
“Sebagai seorang ahli strategi, hampir tidak mungkin. Namun, dengan keterlibatan orang suci itu, keadaan mungkin akan berbeda.”
“Oh? Bagaimana bisa?”
“Menurut informasi yang saya peroleh, Lou Yujing terlalu berhati-hati. Dia sengaja mengundang orang suci itu untuk berurusan dengan saya.”
“Apa?!” seru Kaisar Ilahi. Dia berdiri dengan terkejut.
“Jangan khawatir. Orang suci itu adalah rubah tua yang licik, dan dia tidak akan membiarkan Lou Yujing mengambil keuntungan darinya. Dia menganggap dirinya sebagai orang pilihan surga, jauh melampaui manusia biasa. Dia tidak akan pernah tunduk kepada Lou Yujing.”
“Tapi bukankah kau akan berada dalam bahaya besar? Kau bilang para suci bisa memanipulasi hukum surgawi sekalipun! Menurutmu mengapa Kaisar Roh dan aku kalah saat bertarung melawan surga? Hukum surgawi adalah salah satu faktornya.”
“Oh?”
“Hukum surgawi adalah dasar dari kekuatan surga. Konon, surga memisahkan hukum surgawi yang mengikat alam semesta untuk merebutnya bagi dirinya sendiri. Para orang suci, yang memiliki sebagian kecil dari kekuatan itu, pasti akan menimbulkan ancaman yang cukup besar.”
“Aku sudah menghubungi Yu Fuli tentang ini. Jika aku dalam bahaya besar, dia akan ikut campur,” jawab Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi mengerutkan kening dan memonyongkan bibirnya.
“Untuk sementara, sang santo hanya akan menjadi pengamat. Dia ingin menguji kekuatanku, dan deklarasi perang kita menjadi kesempatan untuk melakukannya. Aku tidak bisa menjamin apakah Lou Yujing memiliki rencana alternatif, tetapi pertempuran di tiga kota abadi pasti akan menyita sebagian besar tenaga Hongyue,” kata Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi tiba-tiba bertanya, “Jika aku memberikan seluruh kekayaan Shenfeng kepadamu, apakah kamu akan mampu meningkatkan kultivasi spiritualmu?”
Dia ingin membantu Xiao Nanfeng untuk maju agar dia lebih siap melindungi dirinya sendiri.
“Sayangnya, itu tidak cukup. Teknikku bergantung pada sejumlah besar hukum alam, dan aku membutuhkan lebih banyak keberuntungan untuk maju. Saat ini aku tidak membutuhkan keberuntungan Shenfeng.”
“Kalau begitu, begitu Shenfeng maju menjadi kerajaan ilahi, aku akan membantumu menerobosnya.”
Xiao Nanfeng mengangguk sambil tersenyum. “Setelah pertempuran ini, Shenfeng seharusnya memiliki kualifikasi untuk melakukan hal itu.”
“Baiklah!” Kaisar Ilahi mengangguk.