Bab 745: Berperang Melawan Hongyue
Setengah bulan berlalu begitu cepat.
Selama periode waktu itu, tiga kecaman dan deklarasi perang menyebabkan perhatian dunia tertuju pada Shenfeng dan Hongyue—tetapi tidak satu pun dari kedua kekaisaran tersebut melakukan provokasi dalam bentuk apa pun.
Semakin lama kedamaian aneh ini berlangsung, semakin mengerikan keadaannya. Ini adalah ketenangan sebelum badai. Perang yang menakutkan akan segera meletus.
Saat periode setengah bulan berakhir, Kaisar Ilahi secara resmi mengumumkan dimulainya perang dan mengirimkan pasukannya menuju tiga kota Abadi yang telah ditentukan.
Pasukan pertama dipimpin oleh Yang Chuan. Pasukannya terdiri dari bawahannya sendiri, diperkuat oleh pasukan teman dan kerabat dari para kultivator yang tak terhitung jumlahnya yang telah binasa di alam tersembunyi peti mati hitam. Pasukan itu menuju Danxian.
Pasukan kedua dipimpin oleh Zhao Yuanjiao, dan terdiri dari murid-murid Taiqing dan bawahan Xiao Nanfeng. Pasukan ini menuju Bingxian.
Pasukan ketiga dipimpin oleh Ye Sanshui, dan terdiri dari pasukan Shenfeng. Pasukan ini menuju ke Dunxian.
Ketiga pasukan itu bergerak dengan kekuatan penuh, melaju cepat menuju tiga kota abadi Hongyue.
Kaisar Ilahi tetap berada di ibu kota Shenfeng, menunggu kabar dari garis depan. Ia melirik salah satu dayang istananya dengan cemas.
“Apakah Anda yakin tidak apa-apa jika kita mengirim pasukan kita begitu saja seperti ini?”
Melalui avatarnya, pelayan istana menyampaikan kata-kata Xiao Nanfeng kepadanya. “Tenanglah. Semuanya akan baik-baik saja. Hongyue telah memperkuat pertahanan tiga kota abadi selama dua minggu terakhir. Namun, aku memperkirakan mereka akan mencoba menyerang di tempat lain juga, jadi kita perlu waspada.”
“Aku akan mengawasi sekitar sini. Tidak akan ada masalah,” kata Kaisar Ilahi dengan tegas.
Di sebuah aula di Bingxian, Saint Chi Hai duduk di atas singgasana bertatahkan permata. Tang Zhengqi, pengikut setianya, berdiri di hadapannya, bersama dengan Tu Siniang. Mereka semua mengamati Li Qianjun, yang duduk bersila dalam meditasi.
Asap hitam mengepul di sekitar tubuh Li Qianjun. Dengan suara dentuman tiba-tiba, gelombang energi yang menakutkan melesat keluar darinya. Hal itu akan menimbulkan keributan jika Saint Chi Hai tidak melambaikan tangan dan menekan gelombang energi tersebut.
Aura luar biasa terpancar di sekelilingnya seolah-olah dia adalah pedang tak tertandingi yang melesat ke langit.
Di sampingnya, mata Tu Siniang membelalak karena gembira. “Terima kasih telah membantu suamiku menembus ke alam Dewa Abadi Tanpa Batas, Saint!”
Li Qianjun perlahan berdiri. Ia pun sangat bersemangat. Ia membungkuk dengan khidmat ke arah Saint Chi Hai. “Rasa terima kasihku, Saint.”
Saint Chi Hai mengangguk.
Meskipun begitu, dia agak tidak senang dengan perilaku Li Qianjun. Dia telah membantu Li Qianjun melewati hambatan dan mencapai alam Dewa Abadi Tanpa Batas, tetapi yang dilakukan Li Qianjun hanyalah membungkuk. Dia bahkan tidak berlutut! Apakah dia tidak punya sopan santun?
“Yang Mulia, pasukan Shenfeng akan segera tiba. Saya perlu segera bersiap untuk pertempuran. Saya mohon maaf karena pertemuan ini harus dipersingkat.”
“Pergi,” kata Chi Hai dingin.
Li Qianjun membungkuk lagi dan meninggalkan aula.
Tu Siniang menelan ludah. Dia tahu betapa pentingnya rasa hormat dan kesopanan bagi orang suci itu—dan suaminya hampir saja mengabaikannya setelah menerima bantuannya.
“Santo, saya mohon maafkan saya. Suami saya sangat ingin menggunakan kekuatan barunya untuk membantu Anda dan menguji kekuatan Xiao Nanfeng.”
“Kau juga pergi,” perintah Chi Hai.
Dia terlalu marah untuk mempedulikan Tu Siniang saat itu.
Tu Siniang menegang. Ia membungkuk dalam-dalam dan mundur dari aula, hanya menyisakan sang santa dan Tang Zhengqi di belakang.
“Tang Zhengqi, menurutmu aku terlalu murah hati kepada mereka?” Saint Chi Hai masih tampak marah.
Tang segera berlutut di lantai. “Yang Mulia, mohon tenang! Kemurahan hati Anda menuntut rasa terima kasih yang setara. Jika saya menerima kemurahan hati Anda, saya akan bersujud tiga kali lipat. Anda adalah seorang suci yang dihormati, pilihan surga! Dunia seharusnya berputar di sekitar Anda. Saya belum pernah melihat kultivator yang tidak tahu berterima kasih seperti ini.”
Saint Chi Hai mengangguk puas setelah mendengar jawaban tak tahu malu Tang. Beginilah seharusnya orang bersikap saat melihat seorang santo, bukan? Li Qianjun memang tidak tahu berterima kasih!
“Kau benar. Beberapa kultivator tidak pantas mendapatkan bantuanku,” kata Saint Chi Hai.
“Yang Mulia, saya mendengar bahwa ketiga pasukan Shenfeng sangat kuat. Bolehkah saya bertanya apakah Anda bermaksud untuk ikut campur?”
“Bagaimana pendapatmu?”
Alis Tang sedikit mengerut. “Aku percaya Shenfeng jauh lebih berbahaya daripada yang terlihat sekilas. Tidak pantas bagi tubuh sucimu untuk ikut serta dalam pertempuran secara langsung. Aku sarankan untuk mengamati dari jauh dan memeriksa apa yang ditunjukkan Xiao Nanfeng tentang kekuatannya. Lagipula, Yang Mulia, Xiao Nanfeng adalah satu-satunya targetmu. Mengapa mengkhawatirkan perang antara kedua kerajaan ini? Itu di bawah urusanmu.”
Saint Chi Hai menggelengkan kepalanya. “Aku terpaksa menggunakan pertempuran ini untuk menguji kekuatan Xiao Nanfeng. Dia hampir tidak akan mampu menghentikan orang sepertiku.”
“Saya berdoa untuk keberhasilan Anda, Yang Mulia. Tetapi bagaimana Anda akan tahu di antara pasukan mana Xiao Nanfeng bersembunyi?”
“Ha!” Saint Chi Hai terkekeh.
Empat sosok muncul dari lengan bajunya, empat raja zombie yang dipinjamnya dari Lou Yujing. Para raja zombie itu berdiri tak bergerak sambil menunggu perintah Chi Hai.
Chi Hai mengirimkan empat tetes darah segar dari ujung jarinya, lalu menarik sejumlah besar energi khusus dari kehampaan dan menyalurkannya ke dalam tetes darah tersebut. Dia membuat segel dengan tangannya dan membubuhkan rune berwarna darah yang tak terhitung jumlahnya pada tetes darah itu.
“Biarkan darah ini membeku menjadi avatar-avatarku!” ucap Saint Chi Hai dengan lantang.
Empat tetes darah daging itu melesat menuju alam pikiran raja-raja zombie.
Keempat raja zombie itu tiba-tiba meraung kesakitan. Cahaya berwarna darah memancar dari tubuh mereka saat energi spiritual dari udara tersedot di sekitar mereka.
Dalam sekejap, tubuh mereka bergetar dan terdiam. Kemudian, cahaya berwarna darah yang terpancar dari mereka terserap sepenuhnya ke dalam tubuh mereka. Pupil mata mereka menyempit, lalu melebar. Ekspresi wajah mereka semua berubah. Mereka memutar kepala dan anggota tubuh mereka secara terpisah.
“Mereka agak lemah, tapi kurasa mereka cukup baik untuk ukuran avatar.” Salah satu raja zombie tiba-tiba menyeringai.
Tang tercengang. Ia berlutut lagi, seperti kebiasaannya sekarang. “Yang Mulia, apakah Anda mampu menempa keempat raja zombie menjadi avatar Anda secara instan? Kekuatan Anda sungguh luar biasa! Saya yakin legenda dunia tidak akan ada apa-apanya dibandingkan dengan kekuatan Anda. Saya bersyukur Anda bersedia mendemonstrasikan teknik seperti itu kepada saya. Saya sungguh diberkati dapat melayani Anda!”
Sikap Tang yang tidak tahu malu memang tak mengenal batas. Bahkan Saint Chi Hai pun mulai merasa sedikit malu, tetapi sanjungan Tang tetap efektif seperti biasanya.
“Kau memang punya mata yang jeli,” puji Saint Chi Hai.
“Saya berbicara dari lubuk hati saya, Yang Mulia,” kata Tang.
“Bagus sekali. Kalau begitu, izinkan saya menunjukkan lebih banyak kekuatan saya di medan perang,” kata Saint Chi Hai dengan puas.
“Terima kasih, Yang Mulia!”
Pada saat yang sama, di sebuah aula terpencil di Dazheng, avatar Tang berkata kepada seorang penjaga gaib, “Laporkan kepada Yang Mulia segera. Sang suci telah membantu Li Qianjun menjadi Dewa Abadi Tanpa Batas, dan dia telah menciptakan empat avatar dari empat raja zombie. Mereka semua telah berpencar. Aku hanya bisa mengikuti salah satu dari mereka.”
Penjaga gaib itu mengangguk. “Baiklah. Tubuh utamaku bersama Yang Mulia. Aku akan segera menyampaikan laporanmu.”
Di pinggiran Dunxian, Ye Sanshui dan pasukannya berhenti di dekat puncak gunung.
Pasukan itu terdiri dari para jenderal Shenfeng, termasuk kakak beradik Xia Lan dan Xia Hong. Banyak kultivator yang tidak senang dengan kemunculan Ye Sanshui yang tiba-tiba dan fakta bahwa dia telah diberi komando pasukan Shenfeng—sampai mereka mengetahui bahwa dia adalah seorang Dewa Abadi Tanpa Batas.
Dia tidak hanya jauh melampaui mereka dalam hal kultivasi, tetapi dia juga mampu melindungi mereka, terutama dalam keadaan berbahaya.
Ye Sanshui berdiri di puncak gunung sambil mendengarkan nasihat Xiao Nanfeng. Saat Xiao Nanfeng berbicara, Ye Sanshui mengangguk dan menjawabnya dengan hormat.
“Kakak Kedua, menurutmu mengapa seorang Dewa Abadi Tanpa Batas seperti Ye Sanshui akan menuruti Xiao Nanfeng? Bukankah dia gila?” Rasa iri Xia Lan semakin meningkat setiap detiknya.
“Bukankah itu hal yang baik? Atau kau mencoba mencari kesalahan Xiao Nanfeng lagi? Jika kau berani membuat keributan tepat sebelum perang dimulai, aku akan menghukummu.” Xia Hong menatap Xia Lan dengan tajam.
“Aku hanya penasaran!”
“Rantai komando adalah hal terpenting di militer. Tunggu sampai perang usai baru ingin tahu,” desis Xia Hong.
“Mengerti!” jawab Xia Lan sambil menghela napas.
Di puncak gunung, Ye Sanshui mengerutkan kening. “Yang Mulia, bukankah Anda akan beroperasi di belakang layar? Mengapa Anda menunjukkan diri?”
Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Aku kira sang suci hanya akan menggunakan satu atau dua avatar paling banyak, tapi dia menyerang dengan lima tubuh secara bersamaan.”
“Apa? Kita harus menghadapi lima orang suci?” seru Ye Sanshui.
“Empat di antaranya berada di dalam tubuh raja-raja zombie, tetapi sang santo pasti telah menanamkan kekuatan ke dalamnya melebihi apa yang seharusnya mereka miliki. Lima tubuh sang santo akan memiliki daya hancur yang luar biasa. Aku menampakkan diriku untuk menarik lebih banyak dari mereka kepadaku.”
“Pertempuran ini akan cukup berbahaya.” Ye Sanshui mengerutkan kening.
“Jangan khawatir. Semuanya masih terkendali. Kita akan beroperasi sesuai dengan rencana awal kita. Sekarang, mari kita kepung kota!” perintah Xiao Nanfeng.
“Dipahami!” Jawab Ye Sanshui.
Dia melambaikan tangan, memanggil kabut tebal dari sekitarnya. Kabut tebal itu dengan cepat menghilang, menampakkan Ye Sanshui sekali lagi. Namun, Xiao Nanfeng tidak terlihat di mana pun.
Ye Sanshui menoleh ke arah pasukan di belakangnya. “Kita serang Dunxian segera!”
“Mengerti!” serempak para kultivator menjawab.
Ye Sanshui maju dengan pasukannya di belakangnya saat mereka berjuang menuju Dunxian.