Bab 779: Pembebasan
Kemunculan Lou Yujing membuat para kultivator Hongyue terhenti. Xiao Nanfeng juga melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada Ye Sanshui dan yang lainnya untuk berhenti bertarung. Keheningan menyelimuti ibu kota Hongyue.
Semua pejabat dan kultivator panik. Lou Yujing jelas sudah mati, dan jiwanya hancur berkeping-keping.
“Yang Mulia!” Tak terhitung banyaknya warga yang berseru memanggilnya.
Meskipun Lou Yujing telah menjadi pengkhianat Sekte Abadi Taiqing, ia cukup terampil untuk membangun kerajaan ilahi dalam waktu singkat, dan memiliki pesona yang luar biasa. Banyak pejabat yang patah hati mendengar kematiannya.
Lou Yujing tersenyum kepada para pejabat. Ada sedikit kepahitan di matanya. Dia tidak menghibur siapa pun dari mereka; sebaliknya, dia hanya terbang menuju istana bersama Xiao Nanfeng.
Semakin banyak pejabat dan kultivator Hongyue berkumpul di sekelilingnya.
Meskipun mereka tahu bahwa Xiao Nanfeng adalah musuh, bahwa Xiao Nanfeng dapat membunuh mereka kapan saja, mereka tetap mengikuti Lou Yujing saat ia memulai perjalanan ziarah terakhirnya.
Dari jauh, ketika jiwa Tu Jiuniang yang hancur melihat keadaan Lou Yujing, dia menutup mulutnya sambil air mata mulai mengalir dari matanya.
Barulah ketika Lou Yujing mendekat, dia bergegas menghampirinya. “Suami!”
Lou Yujing melirik Tu Jiuniang dengan sedikit rasa bersalah.
“Maafkan aku, Jiuniang.” Lou Yujing menepuk punggung Jiuniang.
Lou Yujing tidak menjelaskan apa yang ia minta maafkan, tetapi ia dapat merasakan jiwa Tu Jiuniang bergetar, seolah-olah dia mengerti maksudnya.
Lou Yujing melepaskannya dan terus terbang lebih dalam ke istana. Tu Jiuniang, dengan mata merah, segera mengikuti suaminya.
Istana itu berantakan; banyak sekali bangunan yang runtuh begitu saja.
“Bersihkan area tersebut, tetapi hati-hati,” Lou Yujing memperingatkan bawahannya.
“Dipahami!”
Banyak pejabat bergegas membersihkan istana. Sebuah taman bunga kecil dipulihkan. Jelas dulu taman itu sangat indah, tetapi sekarang telah menjadi berantakan. Terlihat jelas bahwa taman itu dulunya penuh dengan bunga-bunga segar, yang semuanya telah hancur.
Para pejabat merasa bingung. Mereka mengetahui keberadaan taman bunga ini, tetapi taman itu dilarang bagi siapa pun di istana, termasuk permaisuri Tu Jiuniang.
Lou Yujing melirik taman kecil itu dan tersenyum.
“Suami, apakah kau berniat dimakamkan di sini di sisinya?” tanya Tu Jiuniang.
Lou Yujing menatap ke arah Tu Jiuniang dengan heran. “Kamu sadar?”
Tu Jiuniang mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak juga, tapi aku bisa merasakannya. Setiap kali kau menghadapi masalah, Suami, kau berteduh di taman bunga ini. Kau sendiri yang menanam setiap bunga di sini. Setiap kali ada sesuatu yang mengganggumu, kau membicarakannya di sini. Aku yakin pasti ada seseorang yang dimakamkan di sini yang selalu ada di pikiranmu.”
Lou Yujing memberinya senyum getir. “Jadi, kau memang tahu segalanya.”
Tu Jiuniang mengangguk, matanya tetap merah seperti biasanya.
“Aku tahu kau menyalahkanku,” gumam Lou Yujing sambil menghela napas.
“Tidak. Aku tidak menyalahkanmu. Aku tidak akan pernah menyalahkanmu, Suami.” Tu Jiuniang meremas bahu Lou Yujing lebih erat.
“Maafkan saya,” kata Lou Yujing dengan lembut.
“Suami, apakah kau pernah mencintaiku selama ini? Sekali saja, sekali saja?” tanya Tu Jiuniang dengan cemas.
Tatapan mata Lou Yujing melembut. Ternyata dia memang tahu segalanya.
Lou Yujing mengangguk setelah berpikir sejenak. “Saya sudah.”
Tu Jiuniang tersenyum lebih berseri-seri dari sebelumnya, meskipun air mata mengalir di wajahnya. Dia seperti bunga yang sedang mekar.
“Saya minta maaf,” Lou Yujing mengulangi.
Tubuh Tu Jiuniang bergetar. Air mata semakin deras mengalir dari matanya. “Cukup, Suami. Lebih dari cukup. Aku puas dengan apa yang telah kau berikan padaku!”
Lou Yujing tersenyum dan menggenggam tangan Tu Jiuniang. Dia tersenyum gembira; momen ini saja membuat semua penderitaannya terasa sepadan.
Lou Yujing menoleh ke Xiao Nanfeng. “Terima kasihku.”
Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Itu hampir tidak perlu disebutkan.”
Lou Yujing mengangguk. “Aku menyembunyikan peti mati hitam ketiga di bawah tanah, di bawah istana, di mulut urat naga tingkat atas. Kau bisa mengambilnya sendiri.”
Xiao Nanfeng mengangguk.
Lou Yujing menoleh ke arah naga emas keberuntungan yang hancur berkeping-keping di atas kepalanya. Dia menarik napas dalam-dalam. “Semua penduduk Hongyue, dengarkan aku. Aku adalah kaisar kalian, Lou Yujing. Ini adalah terakhir kalinya aku dapat berkomunikasi dengan kalian. Mulai hari ini, kerajaan ilahi Hongyue akan menjadi bagian dari kerajaan Shenfeng. Semua warga Hongyue sekarang akan menjadi bagian dari Shenfeng, dan semua pejabat, jenderal, dan prajurit harus mematuhi perintah resmi dari Kaisar Ilahi. Mereka yang menolak perintah tersebut akan dianggap sebagai pengkhianat kerajaan.”
Kata-kata Lou Yujing dengan cepat disampaikan kepada orang-orang Hongyue melalui naga emas keberuntungan, yang semuanya terkejut.
“Bagaimana mungkin ini terjadi? Ini pasti bohong! Apakah Hongyue telah tunduk pada Shenfeng? Seharusnya justru sebaliknya!”
“Ini tidak mungkin Yang Mulia. Aku tidak akan percaya!”
“Apakah ini akhir dari kerajaan ilahi Hongyue? Mustahil!”
Seandainya bukan karena naga emas keberuntungan telah menyampaikan kata-kata Lou Yujing, tak seorang pun akan mempercayainya. Bagaimana mungkin? Kaisar Abadi mana yang akan tunduk kepada kaisar biasa?
Namun, itulah kebenarannya, kebenaran yang tak terbantahkan yang disampaikan kepada warga Hongyue melalui naga emas keberuntungan yang melayang tinggi di atas sana. Perintah Lou Yujing bersifat mutlak dan tidak dapat dipalsukan.
Penduduk Hongyue saling pandang dengan perasaan takut, terkejut, bingung, dan tidak percaya. Seluruh kerajaan seolah berhenti beraktivitas.
Pasukan di sekitar lokasi kejadian juga segera mengetahui berita tersebut.
“Mustahil. Apakah Lou Yujing gila?”
“Mengingat betapa ambisiusnya Lou Yujing, mengapa dia rela melepaskan kerajaannya begitu saja?”
“Bukankah Hongyue dan Shenfeng adalah musuh bebuyutan? Mengapa Lou Yujing melakukan hal seperti itu?!”
Pihak-pihak yang terlibat tercengang oleh perkembangan peristiwa tersebut.
Meskipun mereka tidak berani ikut serta dalam perang antara kedua kekaisaran, mereka telah mengamati dengan saksama apa yang terjadi dengan harapan mendapatkan keuntungan begitu salah satu pihak mulai kalah—tetapi apa yang akan mereka lakukan sekarang? Kedua kekaisaran telah mencapai kesepakatan!
Di ibu kota Hongyue, banyak kultivator menatap Lou Yujing dengan kaget—termasuk Xiao Nanfeng sendiri. Dia tidak menyangka Lou Yujing akan mewariskan seluruh kerajaannya kepadanya.
Lou Yujing menoleh ke Xiao Nanfeng. “Aku tahu tentang hubungan antara kau dan Kekaisaran Shenfeng. Ini akan membantumu, bukan?”
“Mengapa harus sampai sejauh ini?”
Lou Yujing menghela napas sambil melirik Xiao Nanfeng. “Menurutmu kenapa aku bilang kita adalah satu-satunya legenda di dunia ini?”
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. Bukankah itu karena Lou Yujing sombong?
Lou Yujing melanjutkan, “Itu karena kau tampak seperti diriku saat muda. Aku bisa merasakan ambisimu, kerja kerasmu, perjuanganmu—itu sangat mengingatkanku pada diriku sendiri. Sebelum guruku meninggal, aku persis sepertimu. Aku tidak terlalu peduli dengan perjuangan dan tantangan di hadapanku, yakin bahwa aku akan mampu mengatasi semuanya, bahwa aku akan mampu menaklukkan langit itu sendiri. Aku menyembunyikan kebanggaanku, tidak ingin memamerkan kekuatanku sampai hari aku berhasil. Kemudian, aku akan berbagi kesuksesanku dengan wanita impianku, membalas budi mereka yang telah berbuat baik kepadaku seratus kali lipat, dan membawa kedamaian abadi ke negeri ini. Seluruh dunia akan menjadi milikku—dan akan menjadi lebih baik karenanya.”
Xiao Nanfeng menatap tajam ke arah Lou Yujing.
“Namun seperti yang kau ketahui, setelah aku mengalami guncangan yang mengerikan, semuanya berubah. Keyakinan dan sikap baruku membuat mimpi-mimpi lamaku tak mungkin terwujud, tetapi aku tidak menyesali apa yang telah kulakukan. Kau tidak mengalami kemunduran yang sama seperti yang kualami, dan kau melanjutkan jalan yang terpaksa kutinggalkan. Kuharap kau akan berhasil mewujudkan apa yang tak pernah berhasil kucapai.”
Xiao Nanfeng mengangguk. “Terima kasih.”
“Lakukan apa pun yang kau inginkan terhadap para pengkhianat Sekte Abadi Taiqing. Dan habisi Yuan Wudi untukku. Dia adalah mata-mata untuk orang suci lain, meskipun aku berpura-pura tidak menyadarinya.”
“Aku tidak berniat membiarkan para pengkhianat itu bebas,” jawab Xiao Nanfeng.
Lou Yujing mengangguk. Ia perlahan berjalan menuju taman kecil tempat ia menguburkan tuannya, meskipun tidak ada orang lain yang mengetahuinya. Ia menyerahkan Hongyue kepada Xiao Nanfeng bukan hanya karena alasan yang telah ia sebutkan, tetapi sebagian besar karena Xiao Nanfeng telah membawanya ke sini sebelum kematiannya.
Jika mereka tidak bisa bersama dalam hidup, setidaknya mereka akan bersatu dalam kematian. Tubuh fisik dan jiwanya telah hilang ke surga, tetapi jiwa sejatinya akhirnya menemukan tempatnya.
Di tempat dia berdiri di tengah taman bunga, cahaya bintang memancar dari jiwa Lou Yujing saat mulai menghilang.
Naga emas keberuntungan yang melayang tinggi di atas sana meraung sedih. Keberuntungan Hongyue terbang menuju Shenfeng saat Hongyue hancur berkeping-keping.
“Yang Mulia!” Tak terhitung banyaknya pejabat dan prajurit Hongyue berlutut dalam kesedihan saat mereka mengantar kaisar mereka untuk terakhir kalinya.
“Suami!” Teriak Tu Jiuniang.
Lou Yujing berdiri di taman bunga memandang Tu Jiuniang. Tiba-tiba ia tersenyum dan merentangkan tangannya lebar-lebar.
Tu Jiuniang sangat gembira. Ia bergegas ke taman bunga dan memeluknya.
“Suami!”
Jiwa Tu Jiuniang dan Lou Yujing yang hancur lenyap secara bersamaan menjadi awan cahaya bintang.
Pada akhirnya, mereka kehilangan segalanya kecuali satu sama lain.
“Selamat tinggal, Yang Mulia!” seru para pejabat Hongyue yang tak terhitung jumlahnya.
Tidak jauh dari situ, Xiao Nanfeng dan yang lainnya membungkuk saat mereka menyaksikan Lou Yujing dan selirnya menghilang dari pandangan.
Meskipun mereka telah memenangkan perang, entah mengapa, Xiao Nanfeng merasa hatinya tetap berat.